第一百三十五章 十二阶
雨下了一天一夜。
浮岛上的雨看起来别有一番风味，像是无数的银色的线，从阴沉的天空之中垂下来，与墨色的森林连接在一起。远处泛起一层淡青色的水雾，将森林的边际线与远山一起隐入其中。
河水顺着入海口崩腾而下，化作一道银华，银花形成云雾，汇入翻涌的云海之中。一片茫茫的灰，天际阴沉沉的风暴眼正在向南移动，犹如一座遮蔽了半个天穹的云墙，几千米高。
内里不断闪过电闪雷鸣之光。
靠近空湾，远处悬浮着一座孤零零的岛，岛上有一颗弯曲的树，矗立在雨中。这奇特的景象让方鸻看了好一阵子才收回目光。
芬里斯岛与塔伦的地质风貌有很大的不同，靠近空海的峭壁上遍布浅灰色的灰岩层，植物就在崩塌的岩层上一层层向上生长，这座岛屿更像是一座正在土崩瓦解的标本，一座悬浮在云海上的原始森林。
他回过头。
灰岩先生身上的平台已经装配完毕，天蓝与洛羽正帮精灵小姐将物资运输到负丘兽的背上，他们用一座吊车完成这个工作，用滑轮组将吊篮牵引至超过平台的高度，再将装满食物、药品与修补物资的箱子输送到平台上。
在陆地上冒险，饮用水自然可以少备一些。
口粮主要是面包与肉干，还好考林—伊休里安没有英国人的传统，贝里奥号上的肉干都是来自于上一个季度的产物，不至于比他们年纪还大，并且硬得可以用来当盾牌。
药品有很多种类，大部分是出自米莱拉的牧师之手，有些可以祛病，有些可以疗伤。
这些都是公主殿下送给他们的补给，虽然花不了多少钱，但能省下不少麻烦。否则他们得前往金湾西面二三十里的一处小镇上去获取这些东西，那里是金湾锚地唯一的人口聚集地。
在雨中，艾缇拉身上的伤也已无大碍，她恢复得很好，脸色也不复苍白，隐隐透出健康的红润。
但天蓝和姬塔还是不让她淋雨，精灵小姐站在雨棚下面，居中调度。
方鸻这才走了过去，靴子在泥泞中一脚深一脚浅，鞋帮中早就灌满了水，不过现在已经没人会在意这个问题了。
只有帕克仍旧抱怨着这恶劣的天气，嚷嚷着要回巨树之丘，就好像桑夏克从来不会下雨一样。
他询问起对方这个问题，对方理所当然地回答道：“帕帕拉尔人下雨时不会出门。”
“可你不是帕帕拉尔人。”天蓝指出这一点。
“我现在是，”帕克义正辞严：“这是帕帕拉尔人的种族天赋，种族天赋的事，你们懂吗？”
“你的种族天赋也未免太多了一点。”
帕帕拉尔人对这个指责感到十分光荣。
很快希尔薇德也回来了，矿灯的光芒穿过雨幕，方鸻看到金色的雨丝穿过光柱，她带来了布丽安公主。
一切都已准备就绪，不过这一次对方自然不再和他们一起上路。
精灵公主只笑着对他们挥了挥手：“一路小心，顺利的话，我们在云层港见。”
“公主姐姐，你们也是一样。”天蓝趴在杆栏上，向河滩方向使劲挥着手。
布丽安显得很高兴地点了点头。
希尔薇德抓绳梯爬了上来，方鸻伸手将她拉上平台，贵族小姐整了整湿漉漉的头发，向他点了点头，带着自己的女仆进屋子里去换衣服了。
灰岩先生摇晃着庞大的身躯钻入了森林之中，方鸻站在平台上向河滩另一边看去，布丽安公主很快就只剩下一个小小的影子。
前往芬里斯内陆的旅程长达一周，不过路线早就规划好了，第一天他们会穿过翡翠隘口，然后抵达安德丽塔大瀑布附近。
那里得名于二百二十年前发现这座大瀑布的女探险家，是芬里斯岛北方一处罕有的美景，方鸻自然不会错过此地。
那里也是芬里斯北方的最后一个阶梯，再往上就进入绿龙山脉深处，大概需要三天时间才能走出这片山区，剩下的一段行程将穿过芬里斯南方的冲积平原。
顺利的话，最迟不会超过本月二十二号他们就能抵达云层港。
地势越走越高，很快就可以俯瞰下方的云海海湾，贝里奥号庞大的影子停泊在一片山坳环绕的空湾之中。
方鸻还看到了那座孤零零的浮空岛，在它的另一边是那条他们昨天看到过的双桅翼船，翼船西面的森林之中隐约有一座营地，但在雨雾之下看得并不清楚。
“说起来芬里斯岛上的训练生巡游究竟是怎么一回事？”
方鸻忽然放下手中的工具与机械零件，回头问道。
一道闪电穿过铅灰色的云层。
茫茫的白光洒进窗内，将他那张临时的桌子照得一片雪亮，塔塔小姐目不转睛地看着又生长出一段嫩芽的紫藤，它在这个时节开了花，一些小小的，浅粉色的花骨朵。
她抬着头，仰着雪白的下巴。
水珠晶莹剔透地悬挂在藤蔓之上，表面的弧光倒映着屋子里的情形。
希尔薇德擦干湿漉漉的浅金色长发，随意一晃，铺开一片纯金的流苏，下面是修长而粉腻的脖子。
方鸻还从没见过她这个头发随意披散下来的样子，看起来清纯可人，像是邻家的少女。
“那是芬里斯岛上一个比较特殊的训练生毕业考核，”希尔薇德答道：“绿龙山脉之中有一座古代地下城，传说是蛇人帝国的遗址，船长知道蛇人吗？”
方鸻点了点头。
蛇人是和努美林精灵同时代的产物，传说它们信奉一位名为库库尔坎的古老神祇，不过那位神祇在埃索林之灾中背叛了欧林众神，在神灾之中死去，蛇人帝国与随埃索林一起沉入渊海之中。
不过至今艾塔黎亚仍有蛇人的踪迹，它们分为两支，黑蛇人现存于巨树之丘与圣休安角之间的努美林树海之中。
红蛇人隐居于瀚那瑞，两者至今仍旧敌视文明世界，其中后者更是与巨人、娜迦结盟，袭扰奥述帝国西部沿海。
更有传说说，蜥蜴人与娜迦皆是蛇人帝国的分支。
不过当今艾塔黎亚蜥蜴人种类繁多，鲨蜥人更是与蛇人处于世仇关系之中，因此有关于这个传闻的前半段并没有多少人相信。
“不过这里会有蛇人帝国的遗址？”方鸻问道。
蛇人帝国随埃索林一起沉入渊海之下，那里现在是艾塔黎亚大陆群之间最大的一片空海——新海。
而在艾塔黎亚，考林—伊休里安（云层海）大陆群，巨树之丘大陆群，奥述大陆群之间，三个大陆群犹如三个顶点，三个顶点之间的空域，即是今日新海所在。
在这三个大陆紧邻新海的边缘地带，皆是第一世界的三大树海——塔伦古树之海，巨树之丘努美林树海与奥述的瀚那瑞树海，因此也有树海即为昔日大陆埃索林的边境之说法。
现今这三大树海之中皆存有不少当年努美林帝国与蛇人帝国的遗迹，只是方鸻还真没听说过芬里斯岛上竟也有蛇人帝国的遗址。
“有一种说法，除了罗塔奥之外，奥述、云层海与巨树之丘三大陆曾经共属于一片超级大陆，但埃索林之灾之后，三大陆逐渐分崩离析，才形成了今天的格局。”
希尔薇德坐了下来，轻描淡写地回答道。
其实洛羽早就改造好了鞍桥另一边的车厢，移除了瞭望塔之后，在那里搭建了一个新的房间。
不过希尔薇德日常还是喜欢在这个房间，坐在方鸻床上静静地阅读她的那些稀奇古怪的书，或者借用他的桌子来绘制地图。
“但至少换衣服应当回自己的房间。”
方鸻之前提出这个意见时甚至有点不好意思，“要不是刚才我警觉，我就直接闯进来了。”
“船长大人很不甘心吗，要不要我再当面换一次？”
希尔薇德笑嘻嘻地回答。
方鸻被这个大胆的回答直接打败了，结结巴巴道：“不、不是那么一回事。”
贵族少女这才笑弯了腰：“我的房间空间太狭小了，而且我让谢丝塔铺了地毯，我不想在那里换衣服把一切搞得乱糟糟的。你知道我的习惯，通融一下下，船长大人。”
那你就把我这里搞得一团乱？
方鸻不由无语。
他说：“可至少也顾忌一下。”
希尔薇德的眼睛好似一道月牙：“没什么好顾忌的，我是您的舰务官啊，船长大人。在船上，舰务官可是应当住在舰长勤务室的，那里就在船长室的旁边。要不是这里没有条件，我应当在这个屋子里加一张吊床才对，让你早日习惯。”
方鸻吓了一大跳：“那就不必了。”
希尔薇德咯咯直笑。
“学者们一般认为芬里斯岛原本是属于塔伦树海的一部分，因此这里有蛇人遗迹也算正常。”这时塔塔小姐安静地接过希尔薇德的话。
因为贵族少女早知道她的存在，因此妖精小姐也没有在她面前隐藏，这方小小的天地，这会儿像是三人一个共同谨守的秘密。
希尔薇德理所当然地坐在方鸻的床沿边，拿着一小面镜子用梳子梳理着柔顺的金发，一边继续说道：“那里是绿龙‘麦哲里’的诞生地。”
“原来是那座地下城。”方鸻猛然之间反应了过来。
绿龙‘麦哲里’就是芬里斯岛的名义岛主，那头富可敌国的传奇绿龙，麦哲里是人类给它起的名字，它和艾塔黎亚历史上一位传奇商人同音。而至于‘麦哲里’本身的名字，那是一个冗长的古怪的符号。
艾塔黎亚的绿龙在成年之前，往往喜欢用废弃的洞穴或是地下遗迹作为自己的巢穴，绿龙麦哲里自然也不例外。
不过它所在的那座地下城格外有名，它正是从其中获得了一些古代炼金术传承，才有了今天在考林—伊休里安炼金术界的地位。
后来它离开芬里斯前往世界各地周游，一直到功成名就之后才回到这里，但它再也没返回自己的地下城，而是在那之后选择在云层港定居。
不过它在成为考林—伊休里安工匠总会的名义副会长之后，就重新将自己的地下城拿出来，并在里面设置了许多关卡与考验，每年的春秋两季，它都会开放地下城，让冒险者进入其中挑战它设下的难关。
其中的佼佼者，会获得它的青睐与奖励，据说其中排名前列者，还能与这头传奇的巨龙共进晚餐——虽然它已经很多年没有出现在世人的面前了。
希尔薇德见他明白过来，才点点头：“芬里斯本地的公会现在都把这一年两度的考验看做训练训练生的机会，春秋巡游也由此而来。而且我听说，绿龙考验之中不会真正的死亡。”
方鸻轻轻颔首。提到这件事，他不禁有些神往：“那是米莱拉的半神器，麦哲里之恩许的作用，那是一件罕见的超强魔导器——因为打破了普通魔力与神性魔力之间的鸿沟而闻名——它可以调用米莱拉的神性以太，因此才会被称之为半神器。”
“而且它的作用其实并不是令人死而复生，而是在人在遭受致命伤害之前那一刻生成绝对的保护罩，将他传送至安全的地方。事实上正是因为有这件半神器，因此云层港才会被称之为守护之港。”
“麦哲里正是因为制作出这件半神器，才会成为考林—伊休里安的名誉副会长的。”
“竟真有这样的东西。”希尔薇德眼中微微有些好奇：“我之前也只是听说过而已，船长了解得这么清楚？”
“希尔薇德小姐不会对那东西产生了兴趣吧？”方鸻有点慌，他可没忘了这位贵族少女在多里芬的幻境之内的行为举止。
“那倒不至于，我知道那东西有虽然神奇，但可有半座城堡大小，”希尔薇德微微一笑：“只是闻名不如一见，那是这世界上仅有的一件可以调动神性以太的魔导器了吧？”
方鸻点了点头。
“那是古代魔导技术的分支，而且绿龙麦哲里是米莱拉的选民，这一点也至关重要。神性以太只能从神祇身上产生，凡人岂可轻易借用它们的力量。”
“不过说来还真是方便，”他不由补充了一句：“利用这样的方式来考验自己的训练生。一举多得，本地的公会还真会因地制宜。不过难道没有其他地方的公会想到这一点吗？据我所知，绿龙考验是很出名的。”
的确很出名，甚至在社区之上也有很多人讨论这个考验，否则他也不会了解得这么清楚。毕竟那是传奇绿龙麦哲里设下的考验，单凭这一点就足以引人注目。
“因为考验难度很大，骑士先生，”塔塔忽然开口道：“那座地下城其实是蛇人们为库库尔坎建立的祭坛，按你们的话说——那是一个金字塔群，遗迹从上往下分为十二层，麦哲里规定至少要抵达七层以上才能获得奖励，迄今为止也只有寥寥数人抵达而已。”
“麦哲里先生虽然是考林—伊休里安的名誉副会长，但它毕竟是一头龙啊。”希尔薇德笑着说道。
方鸻总觉得这句话里面话里有话。
他不由看向妖精小姐，妖精小姐只静静地告诉他，参加绿龙考验是有门票的，而门票是要收费的。
MMP，方鸻这才明白过来希尔薇德那句话是什么意思，这头龙分明是居心不良想要借此敛财。
难怪这家伙会成为考林—伊休里安的传奇巨富，用半神器来敛财，还是用这么见缝插针的方式，这也是没谁了。
“不过对于公会来说总是有好处的，没有什么考核比实战考核更能检验训练生的战斗力，而且这种考核还没有风险，何乐而不为呢？”希尔薇德笑着说道：“不过对于外来公会来说，千里迢迢来芬里斯岛上就有些得不偿失了，毕竟这里的资源贫瘠，比不上几片主大陆。”
“但也不是完全没有，历史上那些抵达七层以上的冒险者多半是芬里斯岛外来的挑战者，只不过后来绿龙麦哲里对挑战等级上限设了限制，来的人就更少了。”塔塔答道。
传奇绿龙高大的形象至此在方鸻心中完全崩塌。
他忍不住问了一句：“历史上成绩最好的人是谁，下到了多少层？”
“这个我倒是清楚，”希尔薇德答道：“公主殿下不久之前才刚好和我说了这件事，其实新纪录的诞生距离现在也没有多久，就是两年前的秋季巡游，挑战是来自于银色维斯兰的选召者，她的最高纪录是九层。”
“竟然是银色维斯兰？”方鸻微微一怔，国内十大公会之首，果然名不虚传。不过银色维斯兰的天才新人最近两年来也就那么几个，听说最顶尖的也比不上排名第二的公会Elite的这一代新人。
那会是谁呢？
希尔薇德已经轻轻点点头：“银色维斯兰的那位小公主，苏菲。考林—伊休里安唯一一位选召者晨曦骑士，你应该听说过她吧？”
……
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