第二百三十六幕 帝国工坊
接下来多托瑞又介绍了另一款主战构装体。那一款相对来说要普通得多，是八足步进式构装体，其名为‘锁喉怪’，来由为一种真实存在的异怪——
后者喜欢栖息在狭窄、阴暗的环境中，擅长潜伏，用带刺的触须勒住猎物使之窒息从而进行狩猎。
而这型构装体也有差不多的能力，具备战场隐蔽能力，微型盖伊发生器产生的浮空能力，寂静水晶无声行动，最后妖精外壳反魔力。
妖精外壳的反魔力不同于狩龙人的魔法抗性，它的作用并非对抗魔法，而是干扰魔导炉的魔力回路，在一定范围内使魔导炉的魔力护盾无效化。
所以这就是一款典型的针对法系职业的刺杀型构装。说是主战构装倒也无可厚非，因为它也具备一定程度上的正面战斗的能力，大约相当于二十级夜莺的水平。
只不过与其需求的计算力相比，其正面战斗力产生的费效比是低得惊人的。
在战场上蛰伏起来，去交换敌方高价值目标才是这类构装真正价值所在。
帝国人在这型构装上也采用了相同的技术，复杂的多足构装一向也是计算力需求大户，可后者的计算力需求甚至还低于骑士型歼灭者。
奥述人看起来已经在大规模使用他们的新技术了。
这两型构装的水平都很高，不愧为奥述人‘炼金术革命’的产物，虽是量产型，但其实力已不逊色于一部分比较老式的异体。
方鸻也不由为之心动。
只是他心中另有目标。
在仔细记下两台新型构装的详细参数之后，方鸻忽然转过身去，指向中央展台上问道：
“我能试试它吗？”
所有人都是一怔。
因为在大厅中央展台上的陈列的，正是那台传奇构装——帝国晨星，六翼天使。
多托瑞回过身去，看了看那台聚光灯下的传奇构装，再回头看了看方鸻，微微张开口——
崔希丝也流露出惊讶的目光来，忍不住问了一句：“你傻了，你知道那是谁的构装体吗？”
但方鸻没有义务回答她。
他只面向古金魔导阁楼的经理人，问道：“它是对外出售的，对么？”
因为他起先进入这里的时候，就留意到帝国晨星，六翼天使下方的铭牌上标有价格——1，600，000 ℳ。(ℳ是里塞尔)
也就是说那不是单纯的展览品，而是一件商品。
“这个，”多托瑞也愣住了，“艾德先生，你确定？”
方鸻点了点头。
他当然知道这台构装体的来历。
那是帝国工坊的传奇作品，出自于大炼金术士皮诺德之手，后者还是帝国链剑的发明人，但这台构装最传奇的地方还是它曾经在灰之王‘FOX’手上大放光彩。
当然那是青涩时代的灰之王。
当年‘FOX’就是用这台构装夺得那个时代的三冠王，并由此进入第二世界，他一直使用这台传奇构装到成为工匠之王之后。
那之后这台构装一直保存于Gray Field的仓库内，直到其为‘古金的魔导阁楼’几经曲折买回，才又重新回到帝国工坊手中。
不过Gray Field之所以愿意出售这台传奇构装，也是因为除了‘FOX’之外，Gray Field找不出第二个它的操控者。因为这台帝国晨星，六翼天使的计算力需求实在是太高了。
它本身是三十五级的构装体，但一般工匠至少要四十五级左右才能比较顺利的操控它。
“这……”多托瑞犹豫了一下。但他思索了片刻，忽然目光一闪想到了什么，问道：“艾德先生，能不能借一步说话……？”
这位经理人一边向他们解释：“……老实说，这台构装体其实是帝国工坊托我们从Gray Field手上赎回的，因为原本料想灰之王先生之后也没人可以使用它，才将之放在这里作为一个纪念，同时也作为是本店的招牌——
但是，要是艾德先生你与你同伴真的用得上它的话，我们也不是不可以割爱，只是……”
方鸻看向崔希丝等人。
他的确是需要一型新主战构装的。
因为自北境大战狩龙人损耗殆尽之后，他手边可用的底牌已经不多了。
虽然还有稳定可靠的银蜂—枪骑兵体系，银蜂系统也已经多次升级，从最初的‘黄蜂-I’到后来成熟的银蜂，再到由银蜂升级而来的‘凶星’系统。
这类由他所发明的战斗型发条妖精异体，正在一步步靠近他曾经在夏尽高塔见过的那个版本——漆黑灾星。
但银蜂—枪骑兵系统其实更适合用在空海上的战斗中，大规模战争的场合，尤其是后者，要借助七海旅人号这个平台作为战场中枢。
在围绕七海旅人号战斗时，往往才能发挥其威力。
但在离开七海旅人号战斗时，方鸻手边的力量就显得有些捉襟见肘了。狩龙人在北境大战最后一场战斗中消耗一空，奥尔芬双子星也毁在银诗手上。
至于能天使，早在银色维斯兰碍于与弗洛尔之裔之间的协议，向他断供关键配件之后，就已经退出他常用构装体的列表了。
事实上现在他手边除了银蜂与凶星之外，就只剩下一些战斗工匠的通用构装——例如尖啸女妖，潜伏者，镜像者这一类的辅助构装，正面战力几乎没有。
在与死亡降临公会的人交手之时，他之所以没出手，也是因为这个原因。银蜂也好，凶星也好，个人特征太过明显，一出手就容易令人猜到他身份。
固然还有一个火巨灵，但他的火巨灵也是比别人特殊的，细心之人观察一下不难发现区别。
因此从那时起，方鸻心中便已经在物色下一型适合自己的主战构装了。
他先考虑的是量产型——
譬如步行者，歼灭者这一类的。它们容易补充，又廉价皮实，还不容易辨认出自己的身份，而且有大量后续型号，今后升级更新换代也容易。
但没想到会在这里遇上帝国晨星，六翼天使——这款灰之王曾经用过的传奇构装。
方鸻一下狠狠心动了。
毕竟在用惯了能天使、狩龙人这样高水平的异体构装之后，要再回到普通区间还是有些困难的。固然减少辨识度也很重要，可如果主战构装本身优秀到一定程度的话——
也不是不可妥协。
至于计算力需求什么的，那并不是他需要考虑的问题。
当多托瑞问他能否借一步说话时，方鸻心中一下就明白过来——有戏。
他心中当下也是重重一跳。
那毕竟是灰之王留下的传奇构装，不仅仅从性能，从意义上也是非凡。
关键是价格——从方才到现在他已经反复对了好几遍，发现自己刚好买得起！
方鸻一时间连呼吸都轻了几分。
崔希丝自然也明白这一点，正恶狠狠瞪了他一眼。然后她才向多托瑞告辞道：“既然多托瑞先生今天有私事处理，那我们下次再来。”
“非常抱歉，”多托瑞也向几人致歉，“下次各位来的时候，我一定亲自接待，再给各位一定优惠作为赔礼。”
“那倒不必了，”崔希丝看了看方鸻，“不过我记得你们与Gray Field的协议，灰之王对于自己使用过的构装体后继者是有要求的，我可不信……”
她停了停，觉得自己的话有些过于露骨了，才改口道：“多托瑞先生，你可得好好把关，别叫帝国的传奇构装明珠蒙尘。”
多托瑞没答话，这一点他自然明白。
看着圣礼公会一行人离开，他才回过头来，向方鸻开口道：“艾德先生，崔希丝小姐说的话，我可能得和你们解释一下。您是妖精使，你的同伴——”
方鸻已举起手来，水晶展台之内的高大的构装体‘哗’一声立了起来，六翼展开，从高台上一跃而下——灵活得像是被赋予了生命一样。
但大厅之中的抑制法阵立刻生效，六翼炽天使瞳孔之中银光一闪，又黯淡下去，呆立原地一动不动了。
多托瑞的话戛然而止。
他看看帝国晨星，又看看方鸻。
多托瑞：“……？”
……
莱拉来到大厅外，轻轻吸了一口气。
她比崔希丝一行人还要先一步离开，自然没看到最后一幕。不过方鸻与多托瑞正在讨论的专业性的问题，她也帮不上什么忙，反倒是需要一些时间来平复一下心情。
不过莱拉心中震撼的并不是方鸻一行人的身份。
远在另一个大陆的工匠大赛对于艾音布洛克的底层平民来说还是太遥远了，旧城区的人顶多知道在圣王之厅每五年一次举行的那场决赛罢了。
但对于帝国人来说，那就是司空见惯的另一场胜利，帝国总是从一场胜利到另一场胜利——仅此而已。
那之后皇帝陛下会额外放一天假，让民众上街庆祝，这就是大多数人对此的唯一印象。
但真正让莱拉现在心脏还怦怦直跳的是。
她竟然看到了一本传说中的魔导书，与其主人。
博物学者——
帝国有六位博物学者，其中四位是选召者，两位是原住民——包括‘狡枭’家族的那一本魔导书，也挑选了一位选召者作为其继承者而。
因为博学者的天赋是如此罕见，就算是受众圣所眷的圣选之人中，也罕有与其相性完全匹配者。
但成为博物学者，在度过漫长的成长期之后——往往意味着最终通向传奇的殿堂。
大魔导士。
贤者。
若非如此，‘蝮蛇’家族的那本无主的魔导书，又怎么会引得如此多人趋之若鹜，但又折戟而归。
就连莱拉自己，也曾幻想过得到那本魔导书的青睐，一步登天，成为魔导书的主人。她用手轻轻按在胸口，感觉既梦幻而又现实，一本魔导书竟然离自己如此之近……
但这种感觉又叫莱拉感到难受。
她心中其实一直很清楚，‘蝮蛇’家的魔导书又怎么可能叫她这样身份卑微的人靠近？以自己的身份，那些高贵的帝国魔导士们根本不可能给她一个机会。
哪怕仅仅是一个机会。
魔导书选中的都是天选之人。
莱拉轻轻呼出一口气，才让自己的心情渐渐平复下来，她看着自己纤细的手指，指尖有些苍白。
然后她才看到崔希丝一行人从大厅之中走出来。
圣礼公会的人根本没注意到一旁的莱拉，正从阶梯上拾级而下。
“崔希丝，”卡尔向自己同伴问道，“怎么样，看出些什么来了么？”
先前表现得冲动易怒的少女，这会儿反而冷静下来，沉吟了一下道：“比我想象之中还棘手多了。我原本以为考林—伊休里安来的人，就算是传奇工匠，但见识应当比不上我们的。
你们想想，帝国完成了炼金术改革，这个计划是顶层几个大公会联合帝国的各大家族秘密实行的。除了艾音布洛克与帝都核心圈子之外，帝国下面的工匠协会对此都所知不多。
但那家伙不知道是从哪里蹦出来的怪物，好像什么都了解一些。我们明明调查过，奥丁与他不过一面之缘，他背后既不是昔日同盟，也不是蔷薇十字军，只是一个自由冒险团而已。”
少女忍不住磨磨牙，“有些东西不是大公会的人是不应当了解的，真不知道是谁教导他的，而且……”
“那个十二色鸢尾花的小姑娘你注意到了么，”卡尔又说，“会不会？”
“不，”崔希丝肯定地摇摇头，“Ragnarok和十二色鸢尾花不可能走到一起，不过她说的不一定是谎话。奇怪，我总觉得在什么地方见过那个小丫头。”
“你眼花了罢，崔希丝，”身后那个高大的非裔青年开口道，“你都没离开过辛塔安，怎么可能见过十二色鸢尾花的人。但要是十二色鸢尾花的明星选手，这里谁会不认识？”
这倒也是。
棕发少女似乎被说服了，轻轻颔首。
“那接下来我们怎么办？”卡尔又问，“我方才听你的出手试探了，看起来传言非虚，对方应当从卡-翠兰的蜥人手上得过黑暗祝福。我出手的那一下，对方避开应当是直觉闪避。”
崔希丝莞尔，“他肯定很生气，就让他这么想好了，让他不把我们放在眼里才好呢。”
她看了看其他人，有些认真起来，说道：“不过对方看起来是个劲敌，我感觉比Gray Field那个灰之王的后辈可厉害多了，还好今天先见到了他一面。虽然没试探出什么东西，但至少我们比另外两方在信息上领先一步了。”
圣礼公会的一众人皆点了点头。
崔希丝又有点可惜，咬咬牙道：“那家伙肯定察觉了什么，不然他不会那么说，他一个海林晨星的妖精使而已，凭什么操纵得了灰之王那台构装体。他故意那么说一定是找个借口要让多托瑞把我们支走罢了。
哼，真讨厌，要是能打听一下他为工匠大赛作的准备、采购了什么练习用的材料就好了……”
少女轻轻哼了一声。
“也别把别人当傻子啊，崔希丝，”卡尔笑嘻嘻地，但也忍不住咋舌，“不过那大狮子也太可怕了，我都不知道怎么落到它手上的。”
“那是罗塔奥的原住民，不是选召者，”崔希丝回过头来对他说道，“可别小看原住民啊，那是坦罗圣卫，他们就算是在荒野之上也是相当特殊的一类人。不过那家伙身边的人真奇怪，什么人都有，我好像还看到一个帕帕拉尔人古训骑士。”
她忽然停了停。
“我忽然想到一个点子，”崔希丝眼中微微一亮，“还记得普罗米修斯那帮讨人厌的家伙么，公会方面不让我们出手，我们就让他们去自寻苦头好了。”
她心中对自己的点子满意极了，连连点头：“正好看看我们的传奇工匠先生怎么应对。”
卡尔与高大的非裔青年互相看了看，忍不住摇摇头。
……
多托瑞将方鸻请到大厅后面，一间会客室内，将其他人屏退在外，连七海旅团的其他人也只等在外面。
不过他显然还没从方才的震撼之中回过神来。
待仆人送上茶水，多托瑞端起茶杯默默呷了好几口，才看向方鸻，欲言又止道：“所以艾德先生，外面的那些传闻……”
方鸻点了点头。
“不可思议，”这位经理人脸上露出震撼的神色，一连说了两遍，“不可思议，妖精使，构装领主，同时还是一位杰出的炼金术士，没想到这样的传奇竟然真的存在。”
“其实我算不上妖精使，多托瑞先生，构装领主的能力倒是懂得一些。”方鸻答道。
他倒也不算完全自谦，他妖精使的能力来自于塔塔小姐，他自己对于妖精使其实基本是一窍不通的。
“略懂，我明白，”多托瑞一脸我懂的表情，“古金的魔导阁楼对于顾客的秘密一贯是守口如瓶的，艾德先生请放心。”
方鸻见对方误会，忍不住摇摇头。不过他大致明白对方为什么会这么以为，他在南境大赛的视频广为流传，外面许多人都认为他是一个妖精使。
但他真正与人交锋的视频，包括芬里斯的，伊斯塔尼亚的，还有依督斯的那几场，不知处于什么原因，都被人从网络上删除得干干净净。
芬里斯和伊斯塔尼亚的还好理解，应当是星门港方面出的手。但依督斯那一场他是真没明白，据说是天青十字的人自己回收的，真是令人费解。
而在凯兰奥空战中，由于双方交战距离甚远，所以真正见过他出手的人也不多。
所以外面便以讹传讹，认为他们团队中不止一位战斗工匠，这样一来也就坐实了他妖精使的身份。
不过他也不多解释。
因为北境一战后，关于他作战的视频便在第二赛区传开来，原本的谣言不攻自破。
毕竟制作妖精人偶，和自身就是妖精使还是有一定区别的。
只是那些视频目前应该没在帝国这边传开，因此才会有这样的误会罢了。
方鸻干脆直切正题，问道：“多托瑞先生，所以你请我到这个地方来，究竟是有什么想问的？”
“这个，”多托瑞犹豫了一下，“我其实就是想确认一下，关于艾德先生在伊斯塔尼亚的那个传闻。我之前就提到过，听说艾德先生十分熟悉塔式魔导炉，这是真的么？”
这当然是真的。
那他可太熟悉了。海恩的设计图上面核心水晶的样式，几乎全是关于塔式魔导炉的，而他设计的β和γ水晶，为了适配当代魔导炉，其间查阅了大量的资料。
对于两代魔导炉之间的差异，当世可能没几个人比他更了解。
毕竟现在还有人去研究塔式魔导炉的已经不多了。
不过让他不解的是，为什么又是塔式魔导炉？
见他点头，多托瑞长长出了一口气：“我有一件小事想拜托一下艾德先生帮个忙。”
“帮忙？”方鸻微微一怔。
“是的，”这位经理人郑重其事地点点头道，“其实不是我，而是古金家族，或者说——帝国工坊。另外，艾德先生完全可以带走那台传奇构装。”
帝国工坊。
这个名字的分量不可谓不重。
方鸻其实没打算白白带走六翼天使，他在工匠协会还有一笔财富，当时在艾尔帕欣用晶式设计换来的专利转换的积分。
按阿奎特的说法，只要他参加工匠大赛，就可以自由支配这笔积分，或者是将之换成相对应的财富。因此他计算过，自己完全可以买得起这台灰之王留下的传奇构装。
不过多托瑞的话引起了他的好奇，帝国工坊究竟有什么难题，竟然要找到他这样一个不过三阶炼金术士的‘新手’来解决问题？
这又和塔式魔导炉有什么关系？
……
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