第三百九十八章 卡林湾要塞
如果维特年轻点,可能会和这帮北方人讲道理摆事实,甚至拿起刀剑亲自下场比划比划,让他们知道好歹。
“琼恩伯爵,你和你儿子先坐下,我们继续谈纸条上的东西。”
维特经营泰洛西领地多年,那里多文化多宗教混居,海上有海盗陆上有强盗,连河道里都有拦船劫匪,什么刺头没收拾过。想着面对这种情况,维特只朝守在门口的卫兵挥手,让他去通知艾德过来。
强压不满只会适得其反,北境领主有不满要去缓和是艾德的事,轮不到维特一个外人操心,只要琼恩家族不影响大局就行。
心思活络的卢斯波顿从维特的话语里听出了生疏。之前维特叫他们大琼恩小琼恩,现在叫他琼恩伯爵,他儿子连名字都没提起。
卢斯波顿心里发笑,北境大量人口都借住在维特的领地,富裕的泰洛西各地领主想巴结都来不及,今天过后安柏家族永远别想同维特合作了,他们今后想要泰洛西货物只能从自己这里高价买。
见维特没有动怒而是把话题扯回了军议上,其他领主也不好开口支持,大琼恩无奈拍了拍皮甲,一屁股坐下看着窗外发呆。
维特不再理他,对着北方贵族们不紧不慢地说道:“这些东西我已经尽量简化,务必要让你们手下每一个士兵都明白。”
在众人商讨时,艾德和罗柏进到了房间里。
“艾德,刚刚我们正在说之前和你商量过的东西,你尽快找工匠雕模板多印点。”维特起身,收拾起自己的东西准备往外走。
“异鬼占了我们的土地,和它们打仗的也是我们北方人,艾德却被南方人蛊惑逃去防守卡林湾,呵呵。”不满意的北方贵族有很多,老瑞卡德也是一个。他坐在后排小声嘟囔给身边几人听。
耳朵好使的维特也听到了,站在门口转头盯着老瑞卡德:“说实话我真的很在意你们的死活!如果你们按照之前的思路同异鬼作战,我们南方人不只要在你们活着的时候提供粮食和衣物,还要和你们死后的尸体继续打仗!异鬼南下没一个活人能逃得了!”
维特环视在场的艾德和北境贵族:“南方人不止嘴上说说,在异鬼进攻长城之前,我和蓝礼已经做了十几年的准备。河间地、谷地、王领、风暴地,西境、河湾地都会出兵到卡林湾防守,甚至多恩和泰洛西也会出兵!”
“发生了什么事?”艾德看维特语气不对,不明所以地问道。
卢斯波顿起身出来打圆场:“没事没事,大家只是在争论。维特公爵你先去忙,我来给艾德解释。”
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维特原本预计这次北上一个半月就能回去,结果遇到异鬼破长城,为了稳住军心自己和傲达威英都不能离开。
临冬城鸦巢塔里的信鸦被维特征用了一半,不停地往泰洛西和君临城发信,等信鸦全部飞走,临冬城封闭了城里各处的门,人和家畜排着长长的队伍全部往南迁移。
颈泽北部到处是黑色泥泞的沼泽地,想要从陆路北上南下,又不想迈过齐腰深的沼泽或者和鳄鱼面对面沟通,那只能走用砂石堆积建造的国王大道,卡林湾就是这必经之路上的一座古老城堡。
这里是整个大陆的最窄处,一万年前的先民已经在这里建立过简易的城寨驻防,四千年前史塔克家族在这里用玄武岩修建成了一座巨大的军事要塞,抵挡住了安达尔人的进攻,这才让大量先民继续得以在北境生活至今。
在征服者伊耿统一大陆后,北境人再在这座城堡驻防就会被视为反叛。失去了军事价值的卡林湾逐渐被荒废,如今又被罗柏收回重新修复。
古老的卡林湾城堡总共有二十座塔楼,在异鬼战争之前十七座已经腐朽倒塌,只剩扼守国王大道的三座塔楼有黎德家族的人在收着过路费。
罗柏接手后,国王拨付的一部分资金支持,加上泰洛西银行的借款,二十座塔楼全部被修复,原本就和临冬城一样高的城墙也被加固加高。为了驻扎大量支援军队和囤积物资,还在城堡外新建了第二圈的城墙。
城堡外左右两侧,是像长城一样的城墙,每隔一公里就有一座大型军营,一直延伸到大陆东方和西方的海岸线。
这么大一个赶工期出来的工程,受限于财力这座冒牌长城从结构上说并不规范,除了表面是石头,内部是用砂石混着水修建。在这寒冷的冬季既坚固又牢靠,一旦夏季来临这座“长城”就会因为内部的冰熔化而垮塌。
一红一黑两条龙降落在城堡南侧,一队举着鳄鱼旗帜的骑士出城迎接,最前方的人是玖健·黎德。
较小的黑龙能降落到距离更近的地方,跳下龙背的索伦和玖健有说有笑,嘴里还吃着玖健给的肉干。
落地后的傲达威英斜着伸出一支翅膀,维特扶着科娜沿着巨大的翅膀慢慢走下来。
“你们这到处都是炊烟,我在天上都闻着味儿了,什么肉这么香?”
“蜥狮肉!这可是难得的好东西,来来来,大家都尝尝。”完成了自己的使命,如今没有压力的玖健变回了小时候开朗的性格,从挂在马鞍上的皮包里不停掏出肉干递给维特和科娜。
颠簸了半天的维特要活动一下筋骨,几人慢慢往城堡走去,骑士们也下马,拉着缰绳跟在后边慢慢行进。
“蜥狮?”科娜没听过,手里香气四溢的肉干不敢放进嘴里。
维特嚼得很香,一根接着一根地吃:“蜥狮是先民语言里的叫法,这东西在南方叫鳄鱼。”
“原来是鳄鱼。”小时候的科娜在书上学过,后来在瓦兰提斯开办银行分部时,被当地贵族邀请到他们的私人动物园里见过,只是她没想到这东西能吃,轻轻地咬了一小口发现味道还不错。
卡林湾外城墙的城门楼全部是石制,大门用包铁木制作上面还被法师刻画着魔法阵,是这大工程为数不多的真材实料建筑。
一进内城,维特见到的不再是茫茫的积雪,这里的积雪都被铲走用作修建城墙,平整的冰冻土地沿着卡林湾城堡围绕了一整圈。
“你们平整这么多土地做什么呢?平民会继续南下,北境军人也住不满这里啊?”科娜问道,她没参加过军事会议不知道南方会来支援。
玖健指着城堡高处:“要不了多久,这城里城外会扎满帐篷,旗帜会插满城堡。”
沿着泥泞的大道,维特看到两边到处都是炊烟,大大小小的鳄鱼被串在木架上,士兵在往切下的肉块上抹盐,剥下的鳄鱼皮成堆地放在一处,幸好这季节没有苍蝇。
维特很好奇:“你们哪儿去找的这么多鳄鱼?”
有能力狩猎魔法师对丑陋的鳄鱼没兴趣,普通猎人见到鳄鱼基本就是一番惨烈的争斗,只有少数优秀的猎人敢去狩猎鳄鱼,而这种手艺并不外传。
玖健笑了笑:“仓库里储存的军粮我们不敢动。这不沿着沼泽修墙吗,原本的护城河被填平了,蜥狮冬天都躲在洞里冬眠,我们用长枪扎进土里,抽出来的枪头只要有血就往下挖,还真弄出来不少。”
“你们可别吃绝种了!到时候夏季野猪泛滥成灾,那东西的祸害程度可不是鳄鱼能比的。”维特说完又从玖健手里拿过一块肉干。
“放心,我家的族徽就是鳄鱼,知道这东西爱吃野猪。”玖健脸色有些发白,他之前下令家族骑士带着士兵到处去挖鳄鱼,还真想过用鳄鱼肉吃上个几年。听维特一说才明白,没了鳄鱼野猪就多了,到时候粮食家禽都会被野猪吃掉。
进到城堡内部,玖健给维特安排了住处,维特让科娜先去休息,自己带着索伦继续逛逛。
“我在临冬城已经写信给拜蒙,明天他应该就会骑着龙过来接你回泰洛西。”
卧室里,科娜拉住维特的手不让走:“需要我回去做些什么吗?”
科娜紧紧地抱着维特,感受到她在怀里缓缓扭动的身体,维特赶紧定住心神:“真忘了给你说,你给各地的手下们传话,泰洛西银行给每个公爵领的借款额度不能超过50万金龙。”
科娜:“50万金龙?如果公爵开启最高级的征招令耗费的资金远远不止这么多,一部分他们自己承担,王室在战争胜利后会有一些赏赐做补偿,其余的他们找谁要?”
维特:“蓝礼!这次战争失败了,大家死的死,能撤到东大陆的都撤,一起完蛋。如果胜利,蓝礼要借此机会控制每个公爵领的一部分债权。”
“发死人财?”科娜微笑着看维特,用额头轻轻在维特胸口一顶:“这可不像是蓝礼的作风,他绝对想不出这种主意!”
维特发现科娜抱着自己不放手,只好放弃出门的打算:“拜拉席恩家族要彻底控制维斯特洛大陆,就要逐步控制其他地区的财权。以前是没机会,这次史坦尼斯、蓝礼还有我付出这么多钱财和脑力,必须要有回报!”
“那你又不让我多借款出去?”
“我的重心将来在东大陆,现在四个领地已经消化融合了,下一个地方就是潘托斯。如果不是异鬼南下,我现在可能已经在潘托斯的某个地方住着了。”
科娜和维特嘴上聊着怎么盘算七国公爵的大事,两人的手也没停下,衣服很快就被扒光。
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金色在任何地方都是高贵的象征,一身金色鳞片的巨龙嘉德卡哈自然很受普通民众的欢迎。
几条小龙长大后,傲达威英每次见到都不让它们靠近自己,嘉德卡哈试了几次靠近被傲达威英的尾巴推开后,只好跑去和黑龙作伴。
巨龙很少来北境,一帮黎德家族的士兵还有大批工匠围成了一个大圈看龙。
“我赌一个银鹿,你不敢去!”玖健的姐姐梅拉·黎德,身后跟着一大批身穿铠甲的家族骑士,她拿着小匕首不停地比划,和一位相貌丑陋的男人打赌。
“我敢!”男人相貌丑陋,但身穿贵妇长袍,他是梅拉的追求者之一,名字叫维特·佛雷。
一名屠夫牵来一头大活猪,这头猪有一百多斤,比瘦弱的维特都重。
佛雷把绳索在手臂上紧紧地缠了几圈,战战兢兢地把蒙住双眼的猪拉向金龙。
“高贵金龙,请你吃我赐予的食物!”金龙背对着他正在吃东西,佛雷壮着胆子朝金龙大喊。
嘉德卡哈会龙语,在通用语中能听懂食物等几个词语,两层楼高的它原地转过身,甩动的尾巴比城堡的石柱还粗,佛雷觉得自己被抽一下肯定得成两半。
金龙低下头,用粗重鼻息闻着佛雷和猪的味道。猪已经被吓得昏死,四肢僵硬地伸展着侧躺在地上。带着硫磺味的气息喷在佛雷身上,两排长剑一样的尖牙贴在他面前。
这时梅拉转过头,朝远处站在各个索伦身边的拜蒙使了个眼色。
吼~~巨龙突然朝他一声怒吼。
佛雷吓得昏死过去,地上的猪却吓得复活,站起来朝人群撒丫子狂奔,它的身后还拖着佛雷。
“就他敢和父亲一个名字。”拜蒙说话的声音很小。
拜蒙的黑发中夹杂着几缕白金色头发,长相有维特三分,其余七分更像母亲科娜。他的身材也只遗传到了拜拉席恩家族的身高并不强壮,很多人都说拜蒙属于游吟诗人那一类的帅哥。
“佛雷家的老传统了,家里生的孩子太多父母学识也不高,大陆上谁名气大他们就跟着取名字。可取谁不好,偏偏取和父亲一样的名字,龙王的名字他也当得起?”索伦更是不岔。
两人坐在木栅栏上,双脚悬空双臂抱在胸前,和维特经常做的姿势一模一样。
拜蒙年龄比索伦小三岁,大哥达克赛德去了阳戟城,他只能天天跟着索伦到处跑。这次索伦北上很久没回来,自己也接到了父亲的信,他以为是来这里看比武大会。
维特只让拜蒙把科娜带回泰洛西,索伦继续留在自己身边。维特清楚二儿子的性格,如果让他回去,他肯定会半路绕道自己一个人去北方找母亲特蕾妮。
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