一三二、击鼓鸣冤
计划赶不上变化，第二天才鸡鸣就有人击鼓鸣冤。
雷霆鼓声不但惊扰整个顺天府，还惹来居住在附近的老百姓出来围观。击鼓人乃华发霜白的老妪，干皱的眼角残留泪痕。
由于燕承天还在早朝，衙役只好请老妪进府等候。
围观的老百姓回家匆匆吃早饭，然后到公堂外占好位置看热闹。
昨天有失踪案和浮尸案，今天有人击鼓鸣冤，看热闹的老百姓表示很忙。
颜氏亲自到大堂的侧门窥看，而燕瑶绕到大堂外的人群后面。幸好青黛顺了个热鸡蛋，剥了壳给主子充饥。
卯时末，回府的燕承天一脸惊愕。
这么大阵势，难道又出命案？他的眼皮狂跳。
公堂之上只有一位老妪跪着，燕承天二话不说升堂。当得知老妪击鼓，他震惊不已。非莫大冤情不可击鼓，否则杖刑。
惊堂木拍下，四座鸦雀无声。“堂下何人击鼓鸣冤，速速诉说你的冤情！”
老妪一语惊人：“民妇要状告秦留后府！”
四下哗然，燕瑶悄悄挤进人群倾听。
燕承天凝眉捋胡子，气沉丹田声音浑厚：“为何状告秦留后府，你可知道秦留后府是什么人家？”
“民妇当然知道！就是秦国舅嘛，民妇就是要状告秦国舅！民妇的孙女在秦留后府做丫头，每个月有一天休假回家。可是从三个月前到现在，民妇的孙女没有休假也没有回家。民妇亲自到秦留后府问，哪知他们用钱打发民妇！”
卖身做丫头能否休假，主人家说了算，外人不好评论。尤其涉及外戚，更不好插手。
燕承天握紧惊堂木，“他们打发你的时候可有说什么？”
老妪眼睛通红，泪水夺眶而出。“他们说这是孙女的工钱，她不方便回家只好托人转交给民妇。民妇提出要见孙女一面，他们却马上关门！大人，民妇担心孙女已经遭遇不测，求大人帮帮民妇！”
“老夫人，你可有证据证明你的孙女遭遇不测？”
老妪愣了，手足无措地搓裤子。“没有，民妇连孙女都不曾见哪来证据……”
围观的老百姓唉声叹气，这类事件他们司空见惯。当侍从乃低贱的工作，说糙点就是卖了身，主人家命令灌粪不得不灌。
高大的围墙之内，死了多少侍从无人知。
燕承天无奈至极。“如果你没有证据，本官不能带你去找人。”
“大人，民妇没有说谎！民妇的孙女真的好几个月没有回家，难道大人要等出命案才肯去找人吗？怕到时是找孙女的尸体……”
她边哭边用力地磕头乞求。
闻者流泪，燕瑶鼻子酸楚。
青黛一言不发，眼眶泛红。
燕承天犯难之际，孙主簿与他耳语。末了，燕承天眼前一亮，有力地拍惊堂木。
“鉴于你的孙女三个月没有踪影，本官按照失踪案处理，即时带你去秦留后府找人！来人，去秦留后府！”
老妪以为做梦，还没反应过来。
“燕大人英明！”围观的老百姓欢天喜地，当然要跟去看热闹。
燕瑶也想跟去，可是辰时到了她要去善春堂会飞毛腿。无奈之下，她与青黛离开围观人群。
罢了，回来后再打听。
主仆二人步行到善春堂后门，飞毛腿准时恭候。可是来人是两位少女，其中一位绝世而独立，他看呆了。
“你、你们找谁……我很久没有偷钱了……”
“再看就挖你的眼！”青黛挡在燕瑶身前。
“这声音……”飞毛腿恍然大悟，“原来就是你们，失敬失敬。小人能在比花娇的小姐手下办事，简直三生有幸！”
“好了，废话少说，汇报你看到的。”
“是，是！”他亲自把信封交给燕瑶，里面是一片绿叶。
“又是绿叶？有何情况？”
飞毛腿想想从何说起。
他激动地理清思绪，“小人连续几晚看见秦老爷到同一个房间过夜，小人肯定那个房间不是秦老爷的房间！”
见两人懵然，他急忙解释：“那个房间位于幽静的院子里，白天很少人去。这几晚只有秦老爷和一些丫头去过夜。对了，秦老爷进房后丫头才进去。”
“她们是不是通房丫头？大户人家养通房丫头不奇怪。”
飞毛腿张嘴语塞，有钱人还能这么玩？
“呃，有时候进去两个，有时候进去三个……”他红着脸不敢看燕瑶。“重点不是这个，重点是里面传出哭声，天亮后进去的丫头缠满布条。”
“哦，对了，小人还见过几个大肚子的丫头干活。呸，真没人性！”
“怀孕？”燕瑶和青黛相视，心底发寒。但想到通房丫头的可能，似乎不足为奇。“你还发现其他奇怪的情况吗？”
飞毛腿挠了挠抓髻。“小人见过晚上秦姑娘和一名家丁从后门出去，是男的家丁，不过只有秦姑娘一个人回府。燕二姑娘，莫非他们出去幽会？”
“家丁再无回府？”
“没有！小人睁大眼睛盯一整夜，绝不会看漏！”
“如果你没有看漏，他们一定不是幽会，哪有家丁不回府干活的。”想到秦霜月的秘密，她一阵恶寒。“你继续监视，再有异样就汇报。”
“好嘞。”
燕瑶到善春堂坐一会探望姑娘们，然后满怀心事地回顺天府。此刻燕承天还没回来，她在公堂的侧厅等候。
约午时，燕承天与一群衙役回府。老妪不在，众人的神情复杂得怪异。
她不能直接问爹爹，待衙役散去便逮住一个问。
“燕二姑娘，这事不好说，不好说。”衙役甲讪讪地走开。
她又逮住一个，该衙役支支吾吾地溜走。她疑惑不解，难道真要问他？
“哟呵，燕二姑娘这么巧？”宛舒嘴边叼着一棵草。
“是不是你要他们不告诉我？”
“啥？燕二姑娘又想打听？这次打听什么？”
“无耻，卑鄙！”
宛舒笑颜逐开，贝齿尽露。“此言差矣，在下诚心诚意何来卑鄙无耻。”他忽而凑近燕瑶的耳边低语，“如果你想知道到秦留后府的事，今晚戌时……”
她听得耳朵微红，忿忿地瞪圆杏目。“我自己去问爹爹。”
“好吧，燕大人有权知道你夜闯秦留后府。”
“好，我去！”她咬牙切齿，“如果你敢骗我，我以后再也不理你。”
“君子一言，驷马难追。”他调皮地一点她的鼻尖。
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