一九一、各怀心思
全然不知大厅风波的后辈正闲逛院子。燕怀香比燕瑶大一年,头饰是布绢,衣衫颜色浅淡,和衣物精致的她们格格不入。
燕瑶趁机看她的头顶——一生平庸但能吃饱喝足,只要不作奸犯科她便愿真诚待这位堂姐。
“天气热,我先回房间。”燕婉漫不经心地告辞,不等她们作回应。
燕怀香更加局促,以为燕婉不想理会自己才离去。
“她就是这样子,对谁都爱理不理,堂妹不用介意。”赵蓁蓁贴心地解释。“你的房间在我们的旁边,有什么事就来找我们。”
“嗯,嗯。”燕怀香低着头。
燕瑶莞尔一笑,轻轻抚她的手背。“堂姐初来乍到一定不适应,我们为堂姐准备了一个丫头,堂姐有事可以请教或者拜托她。”
“丫头?不,不用了,我自己来就好。”她抱紧自己的包袱。
“那堂姐记得从这里怎么去大厅吗?”
“呃……”燕怀香看着错综复杂的走廊犯难,怎么每一条走廊都长一个样子。
燕瑶笑道:“丫头可以带路,到时堂姐想去院子逛还是大厅都不成问题。”
“好吧,谢谢你们费心。”她拘谨地一笑。“我爹和娘亲住哪儿?”
“他们住在西厢的客房,就在院子另一边。等你放下行囊,我们带你去西厢逛逛。堂妹是不是第一次来汴京?想不想出去逛?”
赵蓁蓁在家闷坏了,总被告诫定亲后不能随意外出,要深闺待嫁。恰逢燕瑶前段时间去司马府休养,而燕婷要去书院,剩下她对着糟心的燕婉。
不闷坏才怪!
燕怀香眼前一亮,露出期盼的眼神,但随即黯然。“姑奶奶不会允许的,何况堂姐你待嫁,姑奶奶更加不准你外出。”
“嗳,这里是顺天府,她说不准就不准?难得来一次汴京,不去逛街多可惜!”赵蓁蓁不停向燕瑶和燕婷打眼色。
燕瑶回敬笑脸:好啊,如果你能说服祖母。
赵蓁蓁瞬时败兴。
这时院子的另一边,两对夫妻十分满意属于自己诺大的客房。
燕二叔安排完客房,不想多看金氏一眼就走了。戴娇花及其丈夫感觉气氛微妙,于是盛赞他们有心岔开话题。
金氏心里气恼燕二叔当众甩脸色,脸上强颜欢笑:“如果有其他吩咐可以找下人,这几个是派来伺候你们的。我和三弟妹不打扰了,你们自便。”
等金氏和张氏走了,戴娇花找借口遣四个下人出去。当房间剩下夫妻俩,戴娇花拿起剔透的茶杯端详。
“这是玉还是陶瓷?好生漂亮!”转眼,她竟然把茶杯往自己兜里塞。
“你干什么?”大堂伯急忙阻止妻子。“我们要住半个月,你入住第一天就拿往后我们拿什么喝茶?快放回去!”
戴娇花觉得有道理,马上放好茶杯。“行,走那天再拿。”
她放下行囊,边折叠衣物边盘算:“相公,我看堂弟的长子长得很好看,如果咱闺女能留在顺天府也不错!”
大堂伯立马摇头,“堂弟肯定看不上咱闺女做媳妇,不能过于好高骛远,找到个踏实人家就不错。”
戴娇花想了想,“刚才那个衙役长得也好看,算是踏实人家吧?改天找堂弟说媒去?”
大堂伯一拍大腿,认为可行。
隔壁房间谈论着相似的事情,二堂伯和妻子陈桂芳也遣下人说私房话。
“相公,堂弟和二堂弟的闺女长得水灵灵,你说和咱们儿子多配。要是能娶其中一个,儿子就能顺势而上,做个小官不错。”
二堂伯摸了摸嘴边的山羊胡子,压低声线:“堂弟的闺女可以考虑,但二堂弟的就算了。我偷听到族长和姑母说话,说二堂弟的长女未嫁人便没了清白,要不得。”
陈桂芳一窒,连说好几声呸。
她下巴尖,嘴小,话语却不客气。
“我当是什么大家闺秀呢,人前知书达礼,人后却是个浪荡的。幸好你偷听了,不然可糟蹋咱们儿子!大堂弟的闺女呢?没有丑事吧?”
二堂伯狡黠一笑。“我沿路打听过,大堂弟的闺女不但如花似玉还是有才气的,连买菜的大娘都赞不绝口,名声好着呢,跟咱们儿子郎才女貌。”
陈桂芳很满意。“咱们近水楼台先得月,只要儿子多在大堂弟面前卖乖,说媒不难。”
她环顾房间,小心翼翼抚摸床上的帐幔。等儿子当了官,她也买得起这种柔软的帐幔而不是家里的蚊帐。
这时有人敲门,夫妻俩瞬时收敛贪婪之色去开门。原来是自己儿子,他们忙拉儿子进房然后紧闭房门。
陈桂芳十分满意地审视身穿布衣的儿子,认为其一表人才,虽然皮肤黑了点。“海荣,你觉得顺天府怎么样?”
“很好,很大,很有气派。”外袍顺着他的溜肩滑下。
二堂伯贼兮兮地再问:“你觉得你的二堂妹怎么样?”
燕海荣愣了愣,旋即面红耳赤地低头。“二堂妹?是二堂叔的女儿吗?”
夫妻俩见他羞涩的模样知道有戏。“没错,就是刚才穿着蓝色和紫色衣衫那个二堂妹。”
他的头垂得更低。“她……她……很美……”
自进入大厅,他一直悄悄盯她看,名字都记下了。
瑶堂妹。
“嘿嘿,你想不想她当你娘子?那么你就能留在汴京当个小官,又有漂亮的娘子……”
他心动极了,但面对美人却不自信。“孩儿可以吗?二堂妹会看上孩儿?”
二堂伯摸翘起的胡子笑道:“儿子,村里多少姑娘想与你相好。你要相信自己,你配得起你的二堂妹。你们郎才女貌,天作之合!”
燕海荣听了信心倍增。
七个远房亲戚入住顺天府,扰乱了一池静水。
金氏和张氏漫步回廊,金氏有意无意提起:“大姐改嫁是件好事,女人不可无家。”
张氏却说:“其实大姐住在家里挺好,她改不改嫁关系不大。”
金氏恨铁不成钢,悄然送她嘲讽的眼色。
“关系大着了。别说二嫂不提点你,虽说府上的账由你看着,但大姐不改嫁一直住家里,你手上的账要移交给她呢。”
“但老夫人没提过。”
“她没提过不代表心里没想过,毕竟你不是她亲女儿。”
张氏若有所思。
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