第五回 一丈青命丧沈家庄 锦豹子巧遇

第五回    一丈青命丧沈家庄    锦豹子巧遇花豹子

        话说天黑时，薛永、樱桃、店小二骑马潜入丹徒县城。薛永、樱桃穿了夜行衣，藏了诸般行头，从沈灵店铺后门进了店。店小二却溜去打探消息，足足一个时辰，回来报道：“魏彪从沈家庄回来，去了药铺寻郎中，治了箭伤。午时后，魏彪去了县衙，县令却去了州府，不曾得见县令。听人说，魏彪问得明白，沈家庄后影屏山有条入庄的路，打算明日翻山入沈家庄。”薛永道：“魏彪现在何处？”店小二道：“在县衙客栈歇下了。”

        夜深时，薛永、樱桃蹑手蹑脚，穿过几条无人街巷，来到县衙客栈背后，只见一堵高高围墙，里边一排高高松树。薛永、樱桃掏出飞爪绳，将那飞爪抛向墙头，顺着绳索爬上墙头。见无人巡查，便放下绳索，顺着绳索溜下去。薛永、樱桃躲到松树后，再细细查看，并无人巡查。两个人溜到客栈房屋旁，薛永去一个窗户下偷听，樱桃去另一个。听半天，薛永听不见屋内有动响，恐怕屋里没人。却见樱桃用手指指窗户，示意她那间有人。薛永溜过去，里面果然有鼾声。樱桃“喵”的作野猫叫，在窗户上作猫挠响动。樱桃日日与禽兽做伴，作鸡鸣狗叫猫挠似真的一般。只听“喵”声越来越急，猫挠声越来越响，里面有人不耐烦了，骂骂咧咧道：“哪里来的野猫，半夜不教人睡觉，来这里捣甚么乱！”起了床，点了灯，推开窗户，探头来看。薛永手快，挥刀割下头来。樱桃飞身跃进屋内。一个土兵听见响动，坐起身来，猛的看见樱桃手提玄铁棒立在面前，赶紧叫道：“诶呀，有盗贼！”话音未落，玄铁棒旋即落下，将那土兵脑壳打碎。见薛永跃进了屋来，樱桃慌忙叫道：“师父，留给我打！”抡棒打一个刚起身的土兵，顿时脑浆四溅。剩下两个，一个慌不择路，竟望薛永身上撞来。薛永手起刀落，那颗脑袋落地，咕噜咕噜滚到墙角。一个窜出了门外，樱桃提棒要追，薛永一把拉住，喝道：“快走！”拉着樱桃跳出窗外。薛永、樱桃跑到墙边，顺着绳索爬到墙头，放下绳索溜到围墙外。薛永、樱桃收了飞爪绳，一溜烟跑回沈灵店铺里。薛永吩咐了店小二，与樱桃骑马疾驰回了沈家庄。

        魏彪提了两口唐刀，与那跑出去的土兵，返回到大房间，只见两个土兵倒在床上，脑壳崩裂，脑浆四溅；一个土兵倒在屋中，脑袋滚落到了墙角；一个土兵挂到了窗上，脑袋滚出了屋外。魏彪见此惨状，急红了眼，嗷嗷直叫道：“我要杀了这伙腌臜反贼！”

        天刚蒙蒙亮，店小二拍马赶到沈家庄，寻见沈灵、沈迪，急急道：“那客栈忙乎了一宿。魏彪报了官，耿焰、冯青二都头领了人来，细细作了勘验。魏彪求官府相助，耿焰却道须等县令吩咐，县令却不在。魏彪等不及，一宿不睡，早早打火造饭吃了，便望此处赶，眼见要入沈家庄来。”

        沈迪便教庄客，唤来薛永、樱桃与那十个后生。杨林、穆春、李彰闻讯赶来。杨林道：“愿听三哥吩咐。”沈迪将人分成两拨：沈迪、杨林、穆春、李彰引六个后生，登上后山，正面迎敌；薛永、樱桃引四个后生，却出庄前，绕到后山，断敌退路。

        不说沈迪、杨林、穆春、李彰。却说薛永、樱桃急急望后山赶路，来到后山山脚时，却见那魏彪引了一土兵，刚望山上走去。原来，那魏彪从江州来，在此地人生地不熟，走错了路，询问了人，方才迤逦来到后山。魏彪在路边树上拴了马，望山上走了百十步。樱桃手快，上前“啪、啪”两棒，敲裂了马头，两匹马“轰”的倒下，犹在地上挣扎嘶鸣。魏彪听见嘶鸣声，回头望下看，见两匹马被樱桃打翻在地。魏彪乃惜马之士，见不得他的宝驹挣扎嘶鸣，禁不住勃然大怒道：“兀那黑脸丫头，如此心毒手黑，我的马碍着你甚么了，竟下这般毒手。昨夜定是你两个，潜入客栈，犯下血案。你且不要走，看我杀了你个腌臜毒妇！”舞动两口唐刀，冲下山来，直扑樱桃。薛永慌忙弯弓搭箭，望魏彪射去。魏彪一晃身躲开，后面土兵却猝不及防，被箭刺穿了颈项，翻下山坡去了。樱桃初生牛犊不会怕虎，挺棒来斗魏彪。薛永赶忙喊道：“樱桃小心！”两个人已交上手。薛永拔出弯刀，上前来斗。魏彪叫道：“来得好，看我一齐杀了你两个！”樱桃托大，一个不小心，被魏彪寻了破绽，右手长刀砍来，樱桃“诶呀”一声惊叫，打了个滚躲开。惊道：“这魏彪端的厉害！”樱桃起身，定了定心神，抡棒再斗。斗到二十合，沈迪提着铁叉飞身赶到，叫道：“黑猿沈迪来也！”魏彪毫无惧色，说道：“来得好，我倒要看看，黑猿沈迪有多厉害。看我一齐杀你三个，报昨日一箭之仇！”魏彪这一场斗，与斗杨林、穆春、李彰不同，但见：这一个，蛟龙出水要吃人；那三个，定计要杀了一丈青。一边是一柄叉、一条棒、一口弯刀，四面袭来；一边是两口唐刀，一长一短，左抵右挡。一柄叉直来直往，招招刺向后心；一条棒高举高打，棒棒打向脑壳；一口弯刀神出鬼没，刀刀削向手脚；两口唐刀左右开弓，刀刀砍敌要害。兵刃相交，叮叮当当作响；吼声阵阵，天上打下惊雷；山边丛林，冒出四股煞气，阴森渗人，要夺人命。魏彪左脚有箭伤未曾痊愈，斗到五十合时力气不加，终究露出破绽，被薛永弯刀削中手腕，右手刀握不住，当啷掉地。魏彪仰天长叹，说道：“我去也，不想我一丈青魏彪竟死在了沈家庄！”沈迪提铁叉，从魏彪背后“噗”的扎入，透出了前胸。樱桃在前，挥玄铁棒当头砸下，脑壳崩裂，脑浆四溅。可伶魏彪有万夫不当之勇，这般英雄强悍，终究敌不了三个好汉，竟作黄粱美梦去了。

        杨林三人方才赶到。原来，沈迪要逞英雄，听见山下打杀声，甩了众人，兀自赶来打斗。那沈迪惯走山路，在山里行走如飞，众人如何赶得上！杨林、穆春、李彰身体尚未痊愈，且走不惯山路，赶来时打斗已了。那六个后生一同赶来。穆春气不过，提枪望魏彪尸身上胡刺乱戳。李彰挥剑来砍，把魏彪头颅砍了下来。可怜魏彪，怎落得千疮百孔，尸骨竟不得全。薛永终是不忍，敬那魏彪英雄了得，遂叫那四个后生，将魏彪及土兵尸骨在山边埋了。沈迪叫那六个后生，回庄上寻了辆马车，将两匹死马拖回，交与沈灵，宰了吃肉。一众好汉得胜，兴高采烈，回了沈家庄。

        话说樱桃管杨林叫哥哥，日日来寻杨林，听杨林说江湖趣事，较量枪棒。也不懂得避嫌，晚上也不回家，就在客房睡了。樱桃道：“这么多有趣事，师父从不与我讲，只讲与师娘听。”较量枪棒时，樱桃嘟哝道：“师父与我较量时只使棒，从不使刀。”杨林笑道：“常言道，刀枪无眼。你师父是怕不小心伤了你。”樱桃道：“那是，师父疼我哩！”得杨林点拨，樱桃武艺又有长进，喜滋滋道：“我可以跟三少东家打四十合以上了。”忽又问道：“一丈青是甚么？”杨林答道：“一丈青者，大蛇也。”

        闲话休说，只说正话。话说隔些时日，杨林、穆春、李彰尽数痊愈。沈灵备了一只熟鸡、一盘果蔬、一壶酒，引了杨林、穆春、薛永、沈迪、樱桃、李彰，一同来到丹徒县，祭拜了杨志。李彰连同李立哥哥一起哭了。见李彰哭的凄惨，樱桃问道：“杨林哥哥，你没有甚么兄弟要哭么？”杨林却淡淡道：“生死由命，各有各的命数，去便去了，哭甚么！”李彰见杨林这般说，哭也不是，止也不是。沈灵引众人转来丹徒县城，行走街巷中。沈灵道：“上回在丹徒闲逛，遇见了杨林哥哥，这回不知会遇见谁？”众人皆笑。

        正是：说曹操，曹操到。只见前面两匹马疾驰而来，一匹白色马上，骑着一个中年美妇，但见：头梳流苏髻，轻盈欲飞；身穿浅绿窄袖衣，体态丰腴；下着白丝裤，脚蹬棕皮靴；腰间一把宽剑，尽显飒爽英姿。另一匹棕色马上，骑着一个十五六岁后生，腰间挂五口飞刀，手持一条勾魂锁链。杨林看见那美妇，心头一紧，脱口叫道：“花豹子奚红！”那美妇骑马已过，听见叫，勒住了马，转回头，定睛来看，惊叫道：“杨林哥哥！”急下了马，奔来拉住了杨林，道：“真是我的杨林哥哥！你教我寻得好苦。我听人说，你上了梁山，我便奔梁山，你却接受了招安，去征辽、征田虎、征王庆、征方腊，我苦苦等你。听说你去了蓟州，我跟到了蓟州，你却去了饮马川。我到了饮马川，你却云游四方，不知去何处找你。庆幸老天开眼，叫我在这里遇见了你。”杨林被她捉住胳膊，想要挣脱。美妇泪眼婆娑，死死抓住，挣脱不得。美妇叫道：“我和离了，早就和离了！你休想挣脱，我不放你走。我知你尚未婚娶，是不是？”杨林见周围人多眼杂，便引美妇来到沈灵的店铺。

        原来，那美妇唤作奚虹，乃是杨林师妹。杨林、奚虹自幼青梅竹马，两小无猜，且一同练武，挣得一对江湖诨名，一个诨名叫锦豹子，一个诨名叫花豹子。旁人皆以为，连诨名都登对，无须言，必将美好姻缘。却不料，奚虹父母将她许了本村一富家子弟。父母之命，媒妁之言，如何抗得？杨林伤心无奈，从此离开家乡，浪迹天涯，四海为家。那奚虹嫁与富家子弟，数年不见有孕，便好说好散，与那富家子弟和离，拿了几件衣物，自回娘家住了。奚虹四处打听，寻找杨林，幸得在丹徒县城相见。初时，杨林不免心有幽怨，终禁不住自小延绵情感，心软了下来。其实，杨林日思夜想的，便是奚虹。

        杨林引奚虹来见沈灵、沈迪、薛永、樱桃、穆春、李彰。奚虹指那后生道：“此乃我外甥，大号唤作简平，自幼习武，惯使一条粗铁链，兼有五口飞刀，江湖人称小旋风。”叫简平与众人见了。

        杨林看那简平，但见：身长七尺五寸，眉清目秀，身材挺拔，衣袍光鲜，神采飞扬。江湖有名气，绰号小旋风。只是，从小跟娘与姨长大，随了女人心性，心胸女人般狭窄。

        见奚虹与杨林这般亲热，她的杨林哥哥被人抢走，樱桃心中老大不痛快。见简平年纪相近，便来与他说话，樱桃好奇他的铁链、飞刀。简平家境富裕，比较讲究。虽年仅十五六岁，靠自身本事，挣得江湖绰号小旋风，便有几分傲气。见樱桃唤杨林作哥哥，唤奚虹作姐姐，却又唤他作哥哥，岂不乱了辈分！樱桃家贫，不讲究，大大咧咧，与人自来熟。杨林笑道：“随便叫，不碍事。”奚虹则笑道：“你唤我作姐姐，倒把我叫得年轻了。”简平却生气道：“依了她，岂不乱了套！”肚中暗道：“这丫头不讲规矩！”遂躲去了奚虹身边。

        众人说得闹热。杨林问道：“贤妹，方才见你急冲冲，欲赶往何处？”奚虹大叫道：“诶呀，见了哥哥，差点忘了大事！杭州城内苗刘兵变，我领了简平，欲投勤王军，平叛苗刘之乱。”

        原来，建炎三年二月，金兵大举南下，高宗引众臣仓皇逃窜，南渡扬子大江，暂居杭州。赵构罢免主战派李纲，宠幸权臣汪伯彦、黄潜善、王渊及宦官康履等人。虽迫于百官压力，免了汪伯彦、黄潜善，王渊却仍节节高升，位及御营都统制、枢密使，却辜负皇恩，一味搜刮民脂民膏，聚敛钱财。康履等一众宦官骄奢作乱，强占民宅，作威作福，草菅人命。四月，扈从统制苗傅、威州刺史刘正彦起兵造反，以“清君侧”之名，刘正彦亲手杀死了王渊；苗刘威逼赵构，交出康履，当众腰斩，一并诛杀众宦官。进而逼迫赵构退位，策立皇太子赵旉为帝。赵旉年仅三岁，且由孟太后垂帘听政。苗刘把持朝政，改年号明受。杭州城外闻变，张浚、刘光世、韩世忠、张俊四人联名传檄天下，组建勤王军大举讨伐苗刘。

        沈灵脑瓜子灵光，只见他眼珠骨碌骨碌转了几转，说道：“三弟、妹夫和樱桃杀了魏彪，不知怎地，消息竟传入了县衙，林县令叫彻查，恐遮掩不住。昨日，都头冯青竟寻来店里，探问三弟、妹夫及樱桃消息。那个冯青甚是机灵，如何瞒得了他！瞒得一时，瞒不了一世，终会被他得知。诛杀朝廷命官，当是死罪。今众好汉不如同去勤王，若立了功，兴许能将功折过，免了死罪。”樱桃抢先应道：“我去，看我敲碎那狗贼脑壳！”李彰心有余悸道：“我去，能免死罪便值。我死了一回，不想再死了。”众人商量，除沈灵外，一同都去。

        沈迪、薛永、樱桃、杨林、穆春、李彰先回了沈家庄，与朝奉告辞。朝奉拉住沈迪，叮嘱再三。沈迪六个人换了衣袍，取了包裹、兵刃，赶来丹徒县城，与奚虹、简平两个汇合。八个人，八匹马，厮赶着，望杭州疾驰而去。一路上，奚虹紧紧跟住杨林，不离须臾。樱桃无奈，只得跟了师父。她知道，师父不嫌弃她。八个好汉一夜疾驰，天亮时来到了秀州地界。

        只见前方一片树林，后面大小帐篷，看似一个军营。杨林端详道：“前面似是一个军营。”众人正在探望，树林里跳出两个军士，挺着枪，大声喝道：“来者何人，报上名来！”杨林策马向前，应道：“我乃武奕郎杨林是也，我领几个人前来投军。”军士问道：“来投何军？”杨林道：“你这里不是勤王军么？”军士道：“你几个是来投勤王军的么？”杨林道：“正是。”军士收起枪，说道：“且随我来。”

        只见前面五六个帐篷，军士引众人往中间一座大帐。杨林问道：“此处为哪个将军军帐？”军士道：“我等乃是韩世忠将军麾下。”杨林惊道：“莫不是擒了方腊的韩世忠？”军士道：“正是。”原来，韩世忠曾随官军参与征讨方腊，当年韩世忠只是一个小小校尉，出身贫寒，职位低微。韩世忠找到当地人，问出方腊老巢所在，领所部数十飞骑千里突袭，将方腊擒获。杨林喜道：“千里投名，万里投主。韩将军真英雄也，我等便投了韩将军！”

        说话间到了大帐前，军士进帐报道：“韩将军，武奕郎杨林等八人前来投军。”韩将军正与几个小校议事，便叫杨林等八人入帐。杨林等八人将马交与军士，入得帐来，只见下边三五个小校，台上立一个身材魁伟中年汉子。那汉子面目冷峻，两道浓眉尤其扎眼，这便是传闻中的韩世忠将军。韩将军道：“各位好汉，且报上名来。”

        杨林等八人依年序，轮番上前跪拜。杨林道：“我乃武奕郎杨林是也。听闻将军传檄勤王，我等专程来投，愿听韩将军调遣。”奚虹道：“我乃杨林师妹，花豹子奚虹是也。”穆春道：“我是武奕郎，小遮拦穆春。”薛永道：“我是武奕郎，病大虫薛永。”李彰道：“我唤作李彰，绰号烙铁头。”沈迪道：“我叫黑猿沈迪。”简平道：“我乃小旋风简平。”

        樱桃无功名，无江湖绰号，想了想，道：“我乃沈家庄人氏，大名唤作沈樱桃，因我长的黑，别人皆不叫我大名，却唤我作黑樱桃，又因我惯在树林间穿行，时常蹿上树与猢狲嬉闹，故而别人又唤我作野猴子。我也不知道我叫甚么了。”韩将军“扑哧”笑道：“你暂且叫野猴子罢。”樱桃道：“好的，便听韩将军的！从今往后，我也有江湖名号了，只我便是野猴子沈樱桃。”樱桃甚是欢喜。

        韩将军道：“原有军官坐往左边，新来好汉坐往右边。”众人分两边坐定，陈说军情。杨林听了，方知韩将军此次所领兵将不多，仅收集了五六个小校、五六十个散卒。只这几十人，怎攻得进杭州城？杨林进言道：“听闻武奕郎时迁在杭州府任都统领。时迁与穆春、薛永及我皆为梁山好汉，韩将军可遣我三人潜入杭州，联络时迁一同勤王。我三人于城中作乱，韩将军趁乱领兵杀入，大事可成也。”韩将军道：“诸位原来是梁山好汉，失敬失敬。那宋江为奸臣所害，惜哉。杨将军，我且问你，那时迁可愿一同勤王？”杨林道：“梁山好汉，同气连枝，必一同勤王。那时迁，江湖绰号鼓上蚤，最会飞檐走壁、踩点放火。教时迁选几个紧要处放火，我们三人在城中捣鬼生事，城中必大乱。韩将军可乘乱领兵杀入城内。”韩将军听罢，举手加额道：“天助我也！有你几个梁山好汉相助，大事成矣。”

        韩将军回到阶上，去桌子边上，写了几封书信。写毕，韩将军叫道：“杨林、穆春、薛永听令！”杨林三人起身，上前领命。韩将军道：“本将令你三人，假作客商装扮，择机混入杭州城中。这几封书信，交与杭州诸将、大臣，约定三日后夜里起事。且联络时迁，到时在杭州城中要紧处放火。”杨林三人领命，接了书信，出了大帐。皆换了装扮，穆春最像客商嘴脸，杨林、薛永不像。三人说笑了一回，骑上了劣马，望杭州疾驰而去。

        须臾，韩将军又叫道：“奚虹、沈迪、李彰、简平、沈樱桃听令！”奚虹等五人起身，上前领命。韩将军道：“你们五人跟随本将，招募兵马，操练新兵，三日后杀入杭州城。”奚虹等五人领了命，打算离帐时，却听帐外军士叫道：“韩夫人到！”

        只见一个中年妇人，身穿青色窄袖襦，下着青色裤，脚蹬黑皮靴，脸上不施粉黛，却见双目炯炯有神，腰杆笔直，行走如风，大步流星进帐来，尽显英气不凡。后面却见一个獐头鼠目的男子，乃是苗刘所派使者，小跑了跟上。那妇人与韩将军见了，忽转身，指那使者厉声喝道：“军士，速将其拿下，拉出去砍了！”

        两边军士一惊，你望我，我望你。那使者小跑跟进帐来，脸色惨白，气喘吁吁，忽听韩夫人喝令要杀他，大惊，转身便逃。哪里逃得去！说是迟，那时快，两边军士尚在诧异，只见樱桃上前，挥玄铁棒砸下，那使者脑壳顿时开了花，众人皆吓了一跳。

        那妇人喝道：“兀那小女子是谁？”樱桃收起棒，上前行礼道：“小女子见过韩夫人。我是野猴子沈樱桃，愿听韩夫人号令。”欲知后事如何，且听下回分解。


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