第624章 心魔
“周卿啊……”皇帝缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的兴奋：
“你可知道，这九尾狐乃是世间极为罕见之物，其修为实力本就高深莫测，几近通天。”
“而这只九尾狐，更是我们费尽心力，在烧尾宴的前两天才刚刚捕捉到的，新鲜得很，可谓是难得的珍馐佳肴！”
皇帝自顾自地说着，他的脸上洋溢着满意的笑容，.
完全注意不到隔着屏障的赤狐，那逐渐变得苍白的脸色。
皇帝的语气开始逐渐带有几分戏谑，似乎在故意挑逗赤狐的神经：
“说来也真是巧了，这只九尾狐竟然恰好来自周卿你的老家。”
“它是一只新生不久的九尾白狐，毛色纯白如雪，甚是罕见。”
听到这里，赤狐手中的筷子不由自主地滑落，
轻轻地掉落在碗面上，发出了一阵清脆的乒乓响声。
他的心中涌起了一股难以名状的惊恐与懊悔。
他回想起了自己初入京城的那一天，当时他已经翻开了那册大荒经，却不幸被先生夺去。
那一刻，他明明有机会可以读到关于九尾狐的一切，有机会知晓九尾狐竟是一种食材……
然而，命运却仿佛跟他开了一个残酷的玩笑。
面对着这突如其来的真相，赤狐的心中充满了无尽的遗憾与痛楚。
“状元郎，你感觉如何呢？”
皇帝的声音再次响起，带着几分玩味与期待，
当皇帝的声音再次在耳畔响起时，赤狐的心中已然涌上了一股不祥的预感，
他逐渐意识到，自己的真实身份或许在很早之前就已经被对方所察觉。
他曾经自以为能够洞察皇帝的心思，以为自己在那深宫之中能够游刃有余，
但如今看来，这一切不过是他自己的一厢情愿，又或者是皇帝故意为之，让他陷入了一种错误的自我认知之中。
此时此刻，赤狐的脑海中不由得浮现出了那个自称同为青丘狐族的“贾湖”。
他回想起贾湖对他的种种劝说，以及那些看似真诚却暗藏玄机的言辞。
“贾湖……贾湖……假狐？”赤狐在心中喃喃自语，
他终于彻底反应了过来，自己只怕早就已经落入了一个精心布置的圈套之中。
贾湖所谓的劝说，不过是为了确保他不会中途放弃，不会错过这场烧尾宴。
赤狐的心中充满了悔恨，他已经无心再去理会皇帝。
然而正当他想暴起之际，一股强大的力量却将他的身躯紧紧地禁锢在了椅子上，让他无法动弹。
不知何时，皇帝悄无声息地出现在了赤狐的背后，
他轻轻地抬起手，缓缓地落在了赤狐的肩上。
皇帝嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓说道：
“你知道吗？在这九尾狐的身上，最为珍贵的并非它那一身血肉之躯，而是潜藏在其体内的内丹。”
“据《大荒经》所载，九尾狐的内丹浑圆无瑕，其中融汇了万方之念想，吞服之后，可满足人之私欲。”
“若是朕有幸能够得到一枚九尾狐的内丹，那朕今后亦可踏上修道途。”
然而，他的语气又突然变得惋惜起来：
“只是可惜，九尾狐这种生物实在太过希少，千年之内只会出现一两只的踪影，难以寻觅。”
“所以，这九尾狐的内丹，一般而言，是朕这种凡人没有机会享用的。”
皇帝突然放声大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，显得格外响亮：
“但是从状元郎你所撰写的文章来看，你确实是深得朕心啊，很对朕的胃口。”
“毕竟，除了你们这些青丘狐族之外，又有谁能够将文章写得如此准确无误，字字句句都深深写入到朕的心里面呢？”
说完这番话后，皇帝缓缓走到赤狐的面前，目光深邃地看着他：
“周卿啊，既然你未能成功烧尾成人，那便继续做一只九尾狐吧……你觉得如何呢？”
皇帝的眼神之内满是贪欲：“周卿啊……如今的你，虽是只有八尾。”
“但朕将下令在各地为你塑起金身，尊你为天上的文曲星君下凡尘。”
“这样一来，你成为真正的九尾狐，就只是时间问题了……”
皇帝言罢，便是转身离去，笑声肆意回荡在这空荡的殿内。
赤狐心中涌起一股难以名状的悔恨，但此时他也只能眼睁睁地看着皇帝逐渐从大殿内步出，
泪水在赤狐的脸颊上悄然滑落，他心中充满了无尽的懊悔与痛苦。
下一瞬间，一股毫无征兆的巨力猛然间冲击进了赤狐的神魂深处，如同惊雷炸响，
令他瞬间失去了意识，整个人直接眩晕了过去。
当他再次苏醒时，四周已是一片漆黑。
不过即便是在这黑暗之中，他也能清晰地分辨出，
自己仍然置身于那座满是佛像金身的大殿之中，这让他感到无比压抑的地方。
只是现在，赤狐感觉自己好像也变成了那些金身佛像中的一员，
身躯变得僵硬而沉重，仿佛被石化了一般，无法动弹分毫。
悔恨的情绪在他的神魂之中肆意流淌，如同潮水般汹涌澎湃。
他想要哭泣，想要呐喊，想要将心中的愤怒和不甘倾泻而出，然而却发现自己根本无法做到。
他的眼泪被禁锢在了眼眶之中，无法滑落；
他的愤怒也被束缚在了心底，无法喷薄而出。
他不知道自己在这黑暗与绝望中度过了多久，只感觉时间仿佛变得漫长而无尽。
终于，在某个时刻，他心中的愤恨之意开始逐渐消退，取而代之的是一种深深的无力感和绝望。
他明白，自己根本没有能力从这样一个状态中逃脱出去。
他的身躯被禁锢，他的神魂被束缚，他仿佛被囚禁在了一个无形的牢笼之中，无法自救。
而报仇，更是一件遥不可及的事情。
毕竟已经生出了九尾的姐姐，都已经变作食物了，更何况现在的自己？
就算自己能够脱逃，最多也就只能杀死作为凡人的皇帝，但是那又有什么意义呢？
骤然之间，赤狐清晰地感觉到，一股温热的力量开始在他的神魂深处缓缓流淌。
这股力量既熟悉又陌生，似乎与他体内的心念之力有着某种相似，但又在本质上存在着显著的差异。
他深深地叹了一口气，心中已经明了，皇帝已经开始为他塑造金身了。
自己感到陌生的原因，可能是这种力量的来源，并非是自己满足他人所想而来。
他感到一种无奈和悲哀，因为他知道，
随着这股的不断加强，自己很快就会生出九尾，沦为他人血食。
想到这里，他不禁感到一阵心寒。
他曾经以为，通过科举考试，化身成为周启光，就能走出一条属于自己的道路。
然而，现在看来，这条路终究还是一条死胡同。
但是他又不禁反问自己，就算自己没有选择化身成为周启光，
没有走上科举考试这条路，最后的结果真的会有所不同吗？
他想起了白狐，最终不是也沦为了皇帝的食物吗？
他感到一种深深的绝望和无奈。
莫非青丘狐族生来就注定只有沦为他人的餐食，这样一个悲惨的结果吗？
随着时间的流逝，赤狐能够清晰地感受到自己的神魂正在不断地壮大。
然而，尽管他的神魂力量日益增强，但第九条尾巴却仍旧迟迟未有生出的迹象。
不过，那种不同于心念的力量却仍旧暴增，让他感到无比的困惑。
在这段期间，皇帝也来过几次探望。
第一次来时，皇帝的面容似乎比之前苍老了些许，头上也生出了不少白发。
他显得很着急，但赤狐却仍旧停留在八尾的境地，无法满足皇帝的期望。
第二次皇帝再来时，他的身体状况已经明显不如前次。
他歪着嘴，被人搀扶着，已经不能够自己说话了。
赤狐从他的眼神中看到了绝望和无奈，这让他心中不禁生出一种大仇得以报的快感。
当皇帝第三次来时，他的气机已经微弱到了极点，仿佛随时都可能熄灭。
为了吊住生机，他需要灵参炖汤来维持生命。
而站在他身侧的太子，眼中却毫光毕发。
赤狐此刻心中明了，为自己塑造金身之后，
所获得的那股力量并非心念，而是另一种更为深邃的力量。
在冥冥之中，他仿佛触摸到了心念的本质，
他回想起自己过去百多年来所经历的一切，为了满足许许多多的人的愿望，
他所做的一切，看似都是为了自己，为了积攒更多的心念。
但在不知不觉中，他已经成为了人们期盼、愿望以及欲念的集合体。
他的存在，仿佛就是为了承载这些纷繁复杂的情感和欲望。
而他所化成的周启光，虽然有着具体的身份，是某人的丈夫、某人的儿子、某人的门生，
但在这些身份的背后，他更像是一具完美的人偶。
这具人偶是人们对完美的概念和期望的化身，是众生欲望集结为一体的产物。
而塑金身之后带来的那种力量，则是比起心念要纯净了许多。
这是有人最纯净的念想所铸就，并非是如心念那样，是欲望的集合体。
心念，绝非众人意志的简单集合，它更像是欲望和负面情绪的融合体。
自己实现了他人的愿望，最终得到的却只是无穷尽的、放大的欲望。
赤狐在那一刻恍然大悟，所谓的九命心证，其背后定然有人暗中动了手脚。
真正的九命心证，应当是以那些纯净无暇的念头为食粮，而非是所谓心念，非是人们无止境的欲望。
想到这里，赤狐的目光不由自主地落在了已经穿上龙袍，意气风发的太子身上。
他心中不禁暗自叹息：“人心啊，真是深不可测……”
自诩对人类颇为了解的赤狐，此刻才真正意识到人心的复杂与多变。
他回想起自己当初的想法，不禁觉得有些过于简单和天真了。
他的思绪再次飘回了那个苦苦等待，却最终驾崩于皇位之上的老皇帝。
曾经，他对老皇帝的死感到过一丝快意，但此刻，那份快意已经荡然无存。
因为他明白，死的只是老皇帝一个人，而真正害死他姐姐，又将他禁锢于此的，其实是人类那永无止境的贪念。
只要贪念一日不消，这世间就永远无法获得真正的安宁。
赤狐的神魂缓缓旋绕，它能够感觉得到处于全国各地的庙宇之中，皆是竖起了他的神像。
而此时，自己竟是能够感觉得到那些神像的存在。
他一个念头，便能变换成任意一尊神像的视角。
而每一个来此参拜他的人，都只是为了功名。
赤狐叹了一口气：“世间熙熙攘攘，所来皆为名利……”
“心念并非纯净之物，看来这众生的意志，也并非如我所想。”
这一瞬间，赤狐不由想到了圣贤书上的一句话：
“好恶、喜怒、哀乐，夫是之谓天情。”
“性之好恶、喜怒、哀乐，谓之情。”
……
沧海桑田，世间万物瞬息变换。
那位本已不再年轻的太子，终究还是未能熬过漫长的岁月，等到那位状元郎生出九尾的那一天。
新继位的皇帝，对于长生的渴望甚至超过了先帝。
他每年都要亲临此地观望，同时他在全国各地大兴土木，建造文曲星庙。
即便如此，他也在苦等了二十多年后，死于政变。
一代代的皇帝如同走马灯一般不断轮换，但屹立于全国各地的文曲新君庙却始终未变，
它们见证了皇朝的兴衰更迭，也承载了无数仕子们的希望。
直到有一日，那个昌盛了千年的皇朝终于走向了崩坏。
那一日，赤狐身处于大殿之内，却清晰地听到了大殿之外的烧杀抢砸声音。
大火熊熊燃烧，将皇宫的琉璃顶烧得脱落，重重地砸到了地面上，发出震耳欲聋的声音。
整个皇宫仿佛陷入了一片火海之中，赤狐只能默默地祈祷着自己能够逃过这一劫。
唯有这一处窄小如同庙宇般的偏殿，方才逃脱一劫。
与此同时，一位儒生打扮的年轻人走入到大殿之内，他望向那座生有八尾的狐像金身：
“恶在心中起，怒从头上涌。”
“你可知，你已成为万千人心中之魔？”(本章完)
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