第二十三集帝国的黄昏 第二章 喋血高地

　　　　

　　紫川秀立即被唤醒了。听着白川报告，他脸色越来越难看。自己下令诱杀魔神皇，这个结果也未免太难堪了。军阵被魔神皇杀了个穿透，秀字营损兵折将，却连魔神皇一根毛都没伤到。魔神皇真是强悍得可怕，没想到，连秀字营也没办法把他给截下来。

　　唯一可告欣慰的是，魔神皇也没达到他的目标，自己安然无恙。

　　回到中军指挥营时，紫川秀发现，中军营乱成一片，呼声四起：“统领大人死了！”

　　“光明王阵亡了！”

　　紫川秀愕然，转头问白川：“怎么回事？”

　　“大人，魔神皇刚才冲杀了进来。为骗走他，我不得不高呼您阵亡了。失礼了。”

　　“明白了。可你怎么骗走魔神皇呢？”

　　犹豫一下，白川说：“古雷阁下自愿报名充当您的替身，我同意了。”

　　“古雷当我的替身？”紫川秀急切地问：“他没事吧？”

　　“请节哀，大人。古雷阁下已英勇殉国。”

　　多年的军事生涯已把紫川秀的心灵锻炼得如钢铁般冷硬，但咋然听闻古雷的死讯，他还是抑止不住地热血上脑，眼前一黑，一阵眩晕，几乎站立不稳。

　　白川连忙扶住了他，却被紫川秀一手甩开。他怒吼道：“你怎么能命令古雷这样干！你派他去送死！”

　　对着紫川秀愤怒得要喷火的眼睛，白川没做任何回答。她没有解释当时情形的危急，也没有强调魔神皇令人恐怖的强大，更没有向紫川秀解释，古雷是自己申请执行这个任务的。

　　她只是默默地低下了头，单膝跪下，长长的睫毛颤动着，眼里波光盈盈。

　　紫川秀捂住了脸，却捂不住夺眶而出的眼泪。他哽咽地对白川说：“你起来吧。”

　　“大人。。。”

　　“我知道，这不是你的错。魔神皇太强，我们都没办法。”

　　虽然极度悲痛，但紫川秀也清楚白川的良苦用心。若不是她骗走魔神皇，若不是她强行把自己架走——自己武功虽然比古雷强，但也未必能挡魔神皇的雷霆一剑。

　　擦干了眼泪，他已恢复镇定：“走，我们到中军旗下的高台上，到全军都看得到的地方。”

　　站在高台上，右手按刀，紫川秀高大的身影不怒而威。

　　当看到紫川秀的那瞬间，中军营爆发出了一阵欢呼，士兵们欢呼雀跃：“统领大人依然活着！”

　　站在高台上，紫川秀冷峻的声音传遍了中军的每一个角落：“向全军公告，我安然无恙。再有敢传播谣言的，立即斩杀！”

　　参谋部倾巢动员，所有参谋和传令兵都被派了出去，信使举着小旗向前沿部队一路疾奔，高呼声此起彼落：“统领大人平安无事！”、“魔神皇已被击退！”“坚守岗位，听候命令！”

　　当快马信使一路奔来，喊出那声“统领平安无恙”时，整个远东军都如释重负地松了口气，值得庆贺的是，紫川秀阵亡的消息还没传到最前阵，还没引起前沿部队的恐慌。

　　重新接手指挥权后，紫川秀望望头顶被乌云遮盖着的太阳，日头阴蔓，惨白的阳光无力地照在北风呼啸的战场上。这一天的时间过得特别漫长，从战斗开始的凌晨到如今，两军战死的人马都近十万计了。无数早上出发时还活奔乱跳的鲜活生命，此刻他们都静静地躺在冰冷的冬天原野上。

　　但这一天，才只是刚刚过去了一半而已。

　　在这半天时间里，人类军战死了三个红衣旗本，十七个旗本、三十一个副旗本；魔族军也失去了三十一个白披风，多年来不曾亲自出手的魔神皇亲身杀入敌阵，取了远东军首领紫川秀首级。

　　时间，才刚刚是下午三点二十。

　　直到此刻，魔族高层还没没有察觉，被魔神皇干掉的紫川秀是个假货。他们只是不解，在失去首领之后，为什么远东军依然能保持如此旺盛的斗志？不过在他们看来，那不过是远东指挥部封锁紫川秀的阵亡消息罢了，不过是回光返照的冲动，不能持久。

　　魔神皇很乐观地向雷欧和叶尔马宣称：“他们支撑不到天黑了！”

　　魔神皇对未来抱乐观态度，但他的部下可没他老人家这么坚定的信心了。远东军能否坚持到天黑还是个未知数，但裴玛知道，自己是肯定支持不下去了。文河攻打得越来越急，连续向神皇派去了六、七拨求援信使，得来的只有一句答复：“再坚持一个钟头！”

　　皇帝的一个小时，自然和平常人的一个小时是大不相同的。裴玛从中午十二点挺到下午四点，哀嚎得嗓子都哑了，神皇许诺已久的增援终于施然登场了。看到这支期盼已久的增援部队，裴玛差点没被气掉鼻子：魔神皇舍不得从中军和右翼抽调塞内亚族兵马，他派来的增援是由马维率领的十六军团！

　　当马维带部队扑到左翼战场时，士兵们都被眼前的景象吓得呆了。

　　本来是青色和褐色的土地上，现在已经看不出土壤的颜色了，所见之处，都是一片血红。尸骸已经堆满了平原、荒漠和山坡，双方的伤兵在尸骸堆中发出凄惨的呼救声，濒临死亡的重伤人恹恹一息地呻吟着，但声音被淹没在那震耳欲聋的交战声里了。就在这尸山血海之上，活人踩着死人的尸骸和鲜血，仍在厮杀和拼杀。

　　军鼓一通通地震响，一支又一支新部队从森林里出现，沉默地走向那厮杀血场。不论是人类还是魔族，只要还能活动，统统拿起兵器在死命地厮杀，田野和平原上血流成河，鲜血已经流得连土壤都吸收不下了，开始汇成小河向外面流淌。

　　“即使地狱的修罗斗场也不会有这样可怕的景象！”叛军士兵惊骇道：“到这种地步了，他们还在打个不停！他们还是人吗？”

　　十六军团到来给左翼的战斗造成了相当的影响。当他们突然出现时，东南军还以为是帝都的增援提前到达了，疲惫交加的人类官兵兴奋得把帽子都丢上了天空，欢呼声雷动。

　　但当十六军部队在魔族阵地上以战斗队列展开向文河军逼近时，所有的欢呼声顿时哑了。企盼已久的援军居然是敌人！这个事实与希望落差实在太大了，人类军阵中一时出现了混乱。

　　文河大声呼喝道：“弟兄们，看到了吗？来的是魔族的十六军，是那个卖国贼马维的狗腿子们！还记得半年前的奥斯战役吗？谁让我们功败垂成？谁害死了我们那么多弟兄？我们连塞内亚魔族都不怕，难道我们还怕他们的走狗不成？”

　　回应他的，是一片愤怒地喧嚣：“干掉叛徒们！”

　　对于那些在背后出卖自己的叛徒，人类对他们的仇恨甚至更深于魔族。被文河这样大声鼓劲，左翼的东南军以更加凶猛的势头猛扑上前。看到那些穿着魔族军装的人类，东南军将士们气得咬牙切齿，杀得加倍起劲。

　　凭良心说，十六军的表现并没有如魔族嘲笑的那样被“一击即溃”，为打好这场仗，马维也是下了血本的。他骑着战马在阵前来回奔走呼叫，在队列前抛洒大袋大袋的金币来招募敢死队勇士，许诺升官封赏，但是，无论他怎么努力，这支部队始终是缺少一种冲劲和悍不畏死的勇敢，那是胜利军队所必须具备的。而文河的部下们，那些为自己祖国和民族所战斗的士兵们，却充分地具有这种冲劲，骑兵们穿着被打碎的铠甲，浑身是血，举着破损的武器，如疯如狂地朝着叛军队列中冲杀而来，叛军和魔族只能倚靠密集的阵列用长矛来逼退人类骑兵的进攻，却缺少与之对攻的勇气和气魄。

　　裴玛原以为可以凭借十六军的增援把文河一举击溃，但现在，不知是东南军凶不可挡，还是这些人类叛军本来就打得不起劲，裴玛期待已久的援军并没有给战局带来转机，反倒是激怒了人类兵马，文河军团步步逼近，进攻的势头一浪高过一浪，将裴玛和马维压得都喘不过气来，叛军部队到来的作用仅仅是将十一军覆灭的时间向后推移了。

　　下午六时左右，紫川秀与魔神皇的战斗还是没分出胜负。

　　远东军防御的主阵地是山麓下的一个无名小村，惨烈的拉锯战已经持续了三个小时了。装甲兽分成四个五千人队轮番进攻。

　　遭遇魔族的装甲兽，秀字营并不处劣势。装甲兽的缺点和它们的优点一般同样明显：它们的速度太慢，行动也太迟钝了。它们跟不上秀字营的敏捷，往往秀字营士兵连砍了四、五刀，装甲兽才能反应过来做第一下遮挡；等它们慢腾腾地举起棒子呢，秀字营士兵却早往它心窝捅了好几枪了。

　　若在平时，这些打击不过是在为装甲兽挠痒痒罢了，但在内家高手全力灌注了真气的刀刃面前，装甲兽那身坚韧的硬皮被切豆腐般切开，每一下打击都是见血到肉的。缓慢的速度，庞大的身躯，这使装甲兽成了最好的靶子。开始时候，秀字营宰杀装甲兽，轻松得象宰猪。

　　但问题是，装甲兽实在太多了！秀字营战士尽管武艺高强，但面对这一波又一波不间断杀来的白色怪物，内力急速地消耗，没法休息也没法恢复，当体力和内力都被消耗得差不多时候，正如魔神皇所期待的那样，伤亡开始在秀字营中大量地出现了。

　　五点钟左右，天空下起了小雨，冒着雾丝般细雨，秀字营就和魔族装甲兽在无名村前的泥泞的水田里摸滚打爬。每一次进攻，水田里都要多上数百上千具尸体，战士躺倒在刚刚收割完的白花花大地里，鲜血浸得引水的沟渠都变成了深红色。

　　但谁也没料到的是，四个五千人队的装甲兽轮番进攻，依然没能拿下那无名村庄。这下，不但叶尔马惊骇难当，就连魔神皇也感到不可思议了。对面的人类，他们究竟是些怎样的人？魔神皇无法想象，一支失去了指挥官的部队竟有如此的毅力，能在装甲兽面前支持足足三个小时。

　　此时，魔神皇对自己的战绩动摇了，他对雷欧说：“朕很怀疑，紫川秀是否真的死了。”  

　　雷欧看过魔神皇带回的首级，虽然他见过紫川秀本人，但时间过了四年，那个血肉模糊的首级实在太难分辨了，他没把握确认这是不是紫川秀本人。看着魔神皇冒着那么大风险冲入敌人阵中带了这个脑袋出来，他也不好意思泼冷水告诉魔神皇：“陛下您很可能杀错了。。。”于是在一片歌颂魔神皇神勇无敌的赞美声中，近卫公爵聪明地选择了沉默。

　　他回答魔神皇道：“陛下，紫川秀此人一向出人意料而且诡计多端。若他用了替身，微臣是不奇怪的。”

　　“雷欧卿，说实话，朕杀的那人，你觉得象紫川秀吗？”

　　“微臣惶恐，实在不是很有把握。”

　　听出了雷欧的言下之意，魔神皇长叹一声：“果然，朕也觉得得手得太轻易了，以紫川秀的名声，他的武功不应如此差劲。难怪对面的远东军如此顽强，没有崩溃迹象。”

　　魔神皇连连摇头，懊悔不已。若有可能，他是很想再杀进去一次的，但上次厮杀耗尽了他的内力，想再次出手，他并无此能力。

　　“陛下，依微臣的看法，即使对面的远东军还能支撑，他们也不过是强弩之末了。只要再给我们两个钟头，我们一定能拿下这个阵地！”

　　“即使拿下阵地，但若紫川秀没死，那击溃远东军绝非易事，裴玛和马维未必能坚持到那个时候。”

　　看看太阳渐渐靠近了西边的地平线，魔神皇不禁有些烦躁：“朕恨不得杀掉叶尔马！这厮谎报，不但误了朕，也误了整个王国！”

　　“陛下，大战正烈，阵前斩将并非吉兆。”

　　“朕知道！但此战一过，朕绝对不会放过他！此人倚老卖老，误朕不少！”

　　雷欧默然。虽然身为同僚，但他对叶尔马并没有多少好感，他并不打算为他辩解。事实上，在魔族军中，对那个傲慢、呆板又夸夸其谈的老将有好感的，几乎一个也没有。

　　天色一直是阴沉的，带着蒙蒙小雨。直到了黄昏，太阳才出来露了一小会脸，无力地向撒满鲜血的大地散布最后的光芒。当最后一丝残阳消失在地平线上时，天空黑了下来。

　　夜晚的到来给疲惫交加的魔族一丝希望。激战了一天，人类总要歇息的吧？他们总要吃饭和睡觉的吧？战斗是一种高强度的激烈运动，体力和精力消耗程度都是惊人的。一天的战斗，无论人类和魔族都挺不住。夜战是魔族的强项，人类不会不知道这点。

　　但令魔族失望了，人类确实是休息停战了，但却只有短暂的两个小时。晚上九点多，在战线中部和右翼的魔族兵又看到了满山遍野的火把疾扑而来！

　　“人类居然敢与我们夜战？”接到报告的魔神皇先是吃惊，随后又是释然。既然人类都敢从阵地里出来和魔族大打野战了，那再在夜晚挑战魔族的强项也不是什么奇事。他唯一奇怪的是人类为什么如此迫不及待，连一夜的时间都等不得？

　　其实斯特林也是有不得已的苦衷。奥斯总督胡新、维纳里总督内依特还有驻安卡拉的远东军副统领林冰都紧急派了信使向他示警报告，侦察发现在东南行省各部出现大规模的魔族军团，正急速向巴丹方向前进。前锋已抵达了巴特利行省首府周边。这支魔族军团进军极速，他们一路不攻城、不掠地，只是急速猛走，一心一意朝着巴丹主战场方向靠拢。而留守各地的人类军队兵力寡弱，也没能力阻止他们的前进。

　　这支魔族军团的数目极庞大，旌旗漫野。林冰率兵跟踪其后，据她的观察，目前光是记录的团队旗帜就不下六十面，估计全军起码不下八十个团队。

　　卡顿来得好快！这是斯特林接到报告后的第一个想法。他暗暗庆幸，明羽的信使来得足够快，给自己多了一天一夜的准备时间。

　　趁着两个小时的休息时间，前线指挥官们一窝蜂地拥回了中央军参谋部，冲斯特林要粮要增援要补给。对着军官们的抱怨，斯特林的答复只有一个：“增援没有！吃完饭休息半个小时，继续进攻！”

　　师团长们眼泪都下来了：“大人，再打下去我们就全光了！”

　　“大人，给十一师留点种子吧！”

　　但当斯特林把那份报告一读，所有人都哑了声。

　　“卡顿亲王距离我们不到三百里了，骑兵急驰，这不过两天的路程！若不能在此之前击溃魔族军，干掉魔神皇，那我们先前的牺牲就都成了白费。更可怕的是，若被魔神皇父子前后夹击，我们都得死无葬身。

　　诸位，现在你们还有什么话吗？”

　　沉寂半个小时后，战场上重又开打。人类主要是在中间和右翼发动进攻，而魔族则咬着牙在左翼对着紫川秀猛击，立志要先击溃远东军。两方都是竭尽全力，但打击的力度却是越来越弱。

　　天空阴沉沉，下着蒙蒙小雨。星星都看不到。

　　罗杰象条被打断了脊梁的赖皮狗一般趴在一汪血泊里，好久都没动弹。两个士兵从他身边走过，其中一个用脚踢踢他：“好象是挂了？”

　　“看样子是个军官。说不定有油水。”

　　另外一个士兵蹲下身，探手去摸罗杰的口袋，刚触到衣裳，罗杰突然坐了起来，把这两个士兵吓得齐声尖叫：“啊！”

　　“两个混球，”罗杰有气无力地问道：“现在几点了？”

　　一个士兵报告：“晚上十一点，长官。”  

　　罗杰只感觉嗓子嘶哑，喉咙里干得象是有一把火在烧。他抖抖腰间的行军水壶，却是空荡荡的。他睁大了疲惫的眼睛张望四周，整个村子都在燃烧，稀稀拉拉的房屋和树木都被火焰吞噬了。在火光背景下，村子中活动着一些黯淡的身影，但更多的人却都是或躺或坐在地上的。

　　“有水吗？”

　　没人回答。罗杰回头再看，却发现那两个士兵早已偷偷溜走了。他苦笑着，就着火光，他在地上摸索着，一连搜了五具尸体，才终于找到一个有水的行军壶，一口气半壶水灌进喉咙里，尽管水已微微发酸了，但那股浸彻心肺的清凉却让罗杰周身清爽。

　　他感觉生机和力量重又回到了自己身上，支撑着慢慢站了起来，身体象绑了半吨铅一般沉重。他扬声叫道：“还有多少人活着的？有没有？应个声！”

　　“都死了～”废墟和火光中传回了一片有气无力的喊声。

　　罗杰笑了，一屁股坐了下来，感觉屁股下软软的，坐到装甲兽的尸体上了。他也没力气再站起来了，颤抖着手点燃了手中的香烟，猛吸一口，然后大声叫道：“弟兄们，看来这次大伙真要为国捐躯，放心，圣灵殿有我们的席位。”

　　“滚！你当官的死光了老子都没事呢！”

　　“爷爷我号称不死鸟，圣灵殿留着罗杰大人您自个蹲吧！”

　　士兵们叫骂得厉害，但却有气无力的，刚才的激战已经透支了大家的精力。  

　　“秀字营，集合！”

　　火光中，人影晃动。远远近近的，一些幽灵般的身影蹒跚着出现。士兵们参差不齐地排成了一行，接着第二行，第三行，第四行。。。真是奇怪，每次打退魔族的进攻，看着阵地上满地的尸首，罗杰总有种错觉，象是人都死光了，只剩下自己和零散的三两个兵，再也顶不住一次进攻了。

　　但是现在，各个阵地上幸存的士兵重新集合，就如那孱弱的溪流汇成了彭湃的大河，看到那越来越长的队伍，看到那些血污满面却依然闪亮的眼睛，看到那些疲惫不堪却仍旧站得笔直的身影，那些被砍削得破破烂烂的盔甲，那些砍得出了缺口的刀刃和折断的长剑，罗杰陡然又产生了信心，力量重又充满了他的身体，拳头陡然攥紧。

　　他的声音低沉，却蕴含着一股力量感：“弟兄们，增援还没到，看来统领大人那里也碰到了麻烦，我们得靠自己坚持到天亮了。弟兄们，有没有问题？”

　　“有～～”

　　“问题很大条，老子没力气了～～”

　　“要求加班费～～”

　　“还要两个美*********阳怪气声的从队伍里四处响起，引起了一阵哄笑声。

　　罗杰也笑，这就是秀字营的风格，若要这群痞子象斯特林一样一般正经地立正宣誓：“愿为家族服务！”那他准会怀疑太阳从西边出来了。

　　“加班费有的是，金山银海，都放在帝都那好好地等我们去拿呢！总长说了，只要我们能坚持到天亮，发的银子足够大伙用到龟孙子那辈的！统领爷也给我们准备了好多好多美女，每人发六个，足够咱哥们从周一快活到周六的。。。”

　　有人在队列里喊：“那周日呢？”

　　“你还当自己有魔神皇那么猛啊！总得有个休息的时间吧？”

　　哄堂大笑，又渴又累的士兵们笑得都站不住了。发问的士兵一边笑一边大口地咳嗽，咳出来的血都染红了胸口的衣襟，但他自己看不见，他的同伴们仿佛也看不到，大伙笑得那么开心，那么从容，笑容里没有丝毫的忧虑和担忧，就象一群孩子。

　　罗杰笑着说：“放心，银子和美女大把有，但大伙得活着回来领！谁若回不来，你的银子我就帮你花了，你的美女我也帮你安慰了！”

　　“滚！”

　　“杀了这兔崽子！他比魔族还可恶！”

　　远处传来了沉重的踏地声，笑声嘎然而止。罗杰心头一颤，装甲兽又上来了。他环视左右，一个接一个地望过眼前的士兵们。士兵们歪着身子，斜着眼回望着罗杰，一时间，谁都没有出声。

　　罗杰清清嗓子：“总之，大伙要活着回来。拜托了！”

　　回应他的是一阵激烈的吵闹：“放心！不回来岂不是让银子和美女都被你吞了！”

　　在史书上关于巴丹会战的记载部分，特别提到了远东军主阵地，那个无名村庄的战事。在这夜，魔族发起进攻五千装甲兽以上的进攻八次，均被打退。魔神皇惊骇道：‘就算这个村子是铁铸的也被被我们打穿了！守在那里的，真的是人类吗？’

　　中午时投入战斗的五千秀字营，当第二天太阳升起时，存活者不到一千人。无一人投降，无一人逃跑。以前的那个无名村，打那起却有了个新的名字：‘喋血高地’。

　　但论起战斗之惨烈，喋血高地还算不上首位。远东军仅仅只是守，但在东南军主攻方向，斯特林亲领的步骑集团作为进攻方，必须付出更大的代价。四个先锋铁甲师被打得全军覆没，先头进入战场六个步兵师也被打残了，战场上，被打死的人类官兵尸首堆了近一米高，象是在平原上起了一个蜿蜒的城墙，后续部队被堵住了没办法进军。而为了消灭中央军的先头部队，魔族中路指挥官云浅雪同样地伤亡惨重，那天黎明到来时，本有八万士兵的羽林军幸存不到四万人。

　　当黎明到来时，无论是人类也好，魔族也好，都没有力量来发动新的攻势了。两军很多士兵甚至都是在激战的战场枕着尸首睡着了。

　　看着太阳渐渐升起，斯特林统领终于下令，军队停止进攻。事实上，仗打到这个地步，事实已经很明显了，东南、远东联军和魔神皇的军团是势均力敌，谁也奈何不了谁。经过一天一夜的流血，两军都已经衰弱到危险的地步。这种情况下，继续进攻的一方要付出更大的牺牲，有先崩溃的危险。

　　而同时地，魔神皇也和斯特林得出同样的结论。为击溃远东军这个目标，魔族军已经投入太多的牺牲和力量。现在看来，且不说这个目标能否实现，即使打垮远东军了，伤亡惨重的近卫旅也没有余力进行对东南军主力的侧翼打击了，这样消耗战的僵局对人数较少的魔族不利。

　　黎明时分，信使们一个接一个赶到魔王坡，向魔神皇报告了各军的损耗。裴玛甚至丢下军队，亲自跑来见魔神皇。他很坦率地告诉魔神皇，部队伤亡太大，打不下去了。

　　“陛下，第十一军的三十五个团队中有十五个团队被人类彻底打光了，只剩下一面军旗。六个团队被打死过半，三个团队已经彻底溃散了，还有四个团，开战前我安排在左翼的，现在都联系不上了，我甚至不知道他们是被人类歼灭了还是逃跑了。。。”

　　裴玛说得滔滔不绝，眼中饱含着泪水：“陛下，再打下去，我们撑不住了。”在尊敬的魔神皇面前表现出怯弱和动摇，这令他感到十分羞耻。

　　魔神皇陷入沉思。他恬静的脸容映衬着远方连绵起复的群山，仿佛一副轮廓分明的黑白画。他的手上拿着一张白纸，那是参谋们汇总的伤亡数字，那巨大的红字令人震惊。就在这一天一夜的战斗中，五十三个魔族团队已经从王国军队序列中永远地消失了，另外还有三十一个团队被打得失去了战斗力。

　　在巴丹地区聚集了王国所有的军队，战前，谁都以为这场野战会以神族干脆利索的胜利而告终，谁也没料到这一仗打得如此艰难，牺牲会如此恐怖。在这场会战中，人类表现出了令人尊敬的战斗力，意志坚决，不惧牺牲，在与魔族的对攻中甚至还占了上风。

　　两军竭尽全力对攻，最后打了个平手，这个结果令得魔族高层感到极大震撼，但两军不同的是，魔神皇已率领王国的全部军队了，而他面对的仅仅是人类的两个军团。

　　魔神皇不愿意承认，但却不得不面对这个事实：王国的武装力量已经衰弱到了危险的地步。这样的军队，还能再坚持一场战争吗？

　　魔神皇低沉地说：“命令全线停战。裴玛，你想办法跟人类那边联系，就说我们想谈判。”

　　上午八点钟，一个举着白旗的魔族向人类方走来，转达了魔神皇的意思。这个讯息在东南军司令部引起了极大的震动。那个目空一切的魔族至尊，居然低下了他高傲的头颅，要和人类谈判？

　　来不及召集各集团的司令，斯特林统领先会见了使者。

　　“陛下说了，两军先停战。停战以后，神族将退出所有占领紫川家的土地。”

　　“瓦仑要塞呢？”

　　魔族使者慢条斯理地说：“瓦仑要塞也是紫川家土地，自然也还给你们。”  

　　斯特林立即说：“那好。请贵国皇帝立即给瓦仑总督发去命令，让他将要塞移交给我远东军副统领林冰大人。她率军就在瓦仑要塞附近。”

　　“要塞自然会还你们，但那要在我们神族大军撤出瓦仑关以后。”

　　“那不可能！”斯特林统领正要一口拒绝，从司令部大门匆匆进来的远东军统领紫川秀急忙一口接了上去：“起码还得把所有的俘虏还给我们。”

　　斯特林愕然。魔族残酷无情，抓到的人类官兵和平民，凡是不肯屈服的，一律屠杀。肯屈服的，就加入十六军团。所以，魔族军中的人类俘虏并不是很多，特意要回他们意义并不是很大。

　　但他知道紫川秀机智，不会做无谓的事，也不出声，看紫川秀怎么说。

　　赶来的紫川秀满头大汗，不等卫兵给他加椅子，他自个就从墙边端了把椅子到谈判桌边坐下。以不容置疑的口吻，他说：“所有被魔族抓去的人类官兵和平民都必须交还我们，要谈判，这就是我们人类的条件。”

　　望了紫川秀一眼，魔族使者向斯特林投了个疑惑的眼神，斯特林统领镇定地说：“这是远东的紫川统领，他的话就是我的话。”

　　再看了紫川秀一眼，确认这个满头大汗，脸色苍白的年轻人就是能跟魔神皇抗衡一天一夜的传奇将领，使者脸上多了分尊敬。他说：“若谈判可成，俘虏自然会还给你们——不过在我军中，人类俘虏数目应该不会很多。”

　　“不不，”紫川秀连连摆手：“你没弄明白我的意思：在魔族军中的所有人类，都必须交给我们——不管他是被俘还是以别的方式被弄到你们那去的！”

　　使者和斯特林统领这才明白过来，使者叫道：“难道你是要我们把整个十六军团都交还你们吗？”

　　“那是自然！”紫川秀一脸杀气：“那些背叛国家的败类，必须要得到应有的惩罚！首当其冲，马维就是一个！这个条件若不成，谈判那就不用说了，我们各自再点兵马来个你死我活吧！”

　　使者皱着眉头不出声。在投诚以后，马维为了凸现自己对魔族的忠心，在各种场合都刻意强调了自己与紫川秀不共戴天的仇恨，所以，这个牵涉了美女皇储紫川宁、远东统领紫川秀和马维等风云人物外加三角恋情、叛变、刺杀外加灭门惨案等大批亮点的故事在魔族高层中流传甚广。关于紫川秀和马维之间的恩怨，他也是知道的。现在紫川秀提出要索取死敌马维，这个要求是很正常的。

　　老实说，对于马维和十六军官兵的命运，使者并不是很关切，哪怕紫川家把他们全宰了下锅，使者也不会感到心疼。他只是顾忌，马维毕竟是陛下亲封的王国公爵，这样交还人类，陛下能不能答应？

　　最后，使者还是叹了口气：“对不起，统领大人，这个条件陛下没有授权我答应。但从我个人来说，我觉得这不是什么问题。”

　　紫川秀点头，很体谅的样子：“那就劳烦贵使再跑一趟，跟贵国陛下说一声了。希望他能怜悯两国将士，不要再让士兵们白白牺牲了。”

　　“希望能如统领大人您所愿吧。这仗，确实不能再打了。我们只想回家。”

　　在那一刻，魔族使节脸上出现了真切的悲痛。紫川秀心念一动：“请问阁下是？”

　　“鲁莽了，还没对统领大人您做自我介绍。我是卡路侯爵，在陛下身边担任高级参谋官。”

　　看到紫川秀探究的目光，白发双鬓的老皇族轻轻抹了下眼角的泪珠：“失礼了。我有两个儿子，一个二十一岁，在羽林军中任团队长；一个十九岁，在十一军中任军团掌旗官。”顿了一下，他轻声说：“在昨天下午和晚上，他们都战死了。”

　　两位统领都沉默了。站在他们面前的，是一个满手血腥的侵略者头目，敌人的高级贵族，也是冷酷无情的敌方谈判代表。他的两个儿子是魔族的高级军官，自然也是凶狠的刽子手，死了那是大快人心。按理说，他们应该对这个顽冥不化老家伙的任何悲痛感到幸灾乐祸才好；或者，应该对他喝道：“这就是你们侵略人类的下场了！”

　　可此刻，他们实在不忍。

　　他们只看到了，在自己面前的是一个白发双鬓的老人在悲痛自己早逝的儿子。老年丧子，白发送黑发，那种无以言述的悲痛超越种族和国界，同样身为有情感的智慧种族，他们感同身受。看到他，他们就象看到了无数人类父母一般，在远方的天际下为传来的噩耗悲痛欲绝。

　　斯特林庄重地说：“很难过听到这个消息。请节哀。”

　　老人点头，轻声说：“谢谢。”泪水再也抑止不住了，从眼中滚滚落下。他起身，再次说声：“失礼了。”然后，他行了个礼，蹒跚着走出了东南军司令部的大门。

　　斯特林望向紫川秀，不满地挑起了眉头。他困惑不解。这是人类和魔族最重大的一次谈判，紫川秀却因为和马维的事而耽搁了下来。这种因私废公的行为不象紫川秀一贯的作风。

　　迎着斯特林责备的目光，紫川秀笑笑：“别这样看着我，我是故意的。”

　　“你故意搞混这次谈判？”

　　“这里距离魔王坡约有十五里，那个信使来回，即使骑马也得一个多小时，再加上汇报和魔神皇考虑的时间，我们很容易就能混来两三个小时。”

　　“可我们要这两三个钟头能干什么呢？”

　　“让部队歇息，恢复体力，全力备战。从现在到今晚，每一分钟对我们都是珍贵的，若不能在明天日出前击溃魔神皇军团，那我们就完蛋了！”

　　斯特林一惊：“怎么说？”

　　“卡顿快到了！”

　　斯特林猛然站起：“在哪里？”

　　“主力还没抵达，但一个小规模的先遣队企图混过我们防线向魔神皇报讯，结果被半兽人的巡逻队发觉了，被我们全歼了。从一个军官身上发现了卡顿写给魔神皇的信，信上报告说，卡顿亲王已抵达了塔伦城，距我们这只有一天半的路程。”

　　“该死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，将简陋的椅子一下子打了个粉碎：“卡顿来得太快了！数十万大军，他怎么可能这么快！？太反常了！”

　　“若真是三十万大军，卡顿无论如何不可能在四五天里就跑到这来。来的估计只会是少部分骑兵团队——但不论多少，只要让魔神皇知道有三十万大军正在往这赶来，他肯定会鼓足信心跟我们再打，无论达成什么协议都是白费力气。现在我们不忙跟魔族决裂，先拖延时间，等部队做好战斗准备再说。”

　　


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