第32章 威廉斯塔德港

　　布兰基亚岛是一座地势低洼的石灰岛，岛屿的四周围绕着坡度和缓的白色沙滩，沙滩上满是细细的沙粒。这种缓坡的沙滩对缺乏基础设施的海盗来说十分重要。

　　这段时间以来，陈守序俘虏了三名木匠，其中一名自愿留下加入了海盗。陈守序对另外两人说，“安安静静帮我们修船，下次我抢掠船只时会把你们放了。不然就把你们丢弃在这荒岛上。”

　　不论安静与否，木匠们在刀枪的威逼下还是战战兢兢地投入了工作。海盗们在岛上砍伐树木，使用船上的零件制作了四个大型绞盘，另外削制了数百根撑杆。

　　布兰基亚岛是个无人岛，常住的居民只有鹦鹉与鲣鸟。因为有众多的石灰石和贝壳构成的沙滩，委内瑞拉人偶尔会来岛上煅烧石灰，有一些简易的设施。海盗们正好利用上，除去伐木和捕鱼的人员外，其他的水手都投入了制造石灰的工作中。

　　等到所有的材料都制造齐备，暴风号卸下大炮和货物。陈守序利用一次和缓的潮水将船打横靠岸。用缆绳分别拴首尾和船身，所有的水手都聚集在绞盘周围，用绞盘拉起船身，直到龙骨完全露出海面，再用撑杆将船身撑牢。

　　暴风号的船底涂装使用的是黑料，这种涂料使用木焦油和松树胶与硫磺和毛发混合制成。暴风号的每块木板的接缝和整个船底都涂满了这种难看的玩意。

　　阳光下热带的海水看起来清澈透明，但实际上海水里充满了看不见的浮游生物，藤壶和船蛆的幼虫。藤壶还只是附着在船只的表面，减慢航速而已，船蛆则能在几个月的时间里将一块没有防护的木板完全瓦解。

　　船蛆又细又长，是一种长的很像蛆的贝壳类动物，它的贝壳很小，只保住了头部一小块。船蛆就是利用这两块小小的贝壳，像盾构机的钻头一样，钻透帆船的木板，繁殖布满整个船底。影响轻微的会造成船只四处漏水，严重的船只则会在海上直接散架。

　　为了减缓船蛆的腐蚀，帆船的船底就需要涂上一层防护。战舰通常使用的是鲸油制成的白料，效果更好但是昂贵，商船和民船一般就使用便宜的黑料了。温带海域船蛆生长繁殖较慢，一般半年才会钻透船底的防护层，但在这恐怖的加勒比海，3个月不清理，船蛆就能钻进船身里。

　　水手们拉起船底，细细检查了一遍，大多数地方的涂层还比较完整，但个别地方船蛆已经突破了涂层。

　　理事长德瑞普在处理这些事情上经验很丰富，他走到陈守序身边，“船长，可能有船蛆已经钻进去了。为了保险起见，还是用火烧吧。”

　　“做好船身防火，你们尽管去做。”

　　水手们答应了一声，使用船上的芦席，用不上的帆布等材料浸透海水，铺在船身吃水线以上。然后点燃了船底。

　　木焦油和松胶都是易燃物，很快船底就燃烧起来，一层火焰铺满了露天的半边船底，将藤壶等附着物烤熟，发出噼噼啪啪的声响。

　　火焰不仅扫清了船底表面的东西，在看不见的地方也彻底杀死了船蛆等其他寄生物。用火烧比人工清理船底要省事，但这个火候要把握好，不然烧透船板就糟了。德瑞普眼看着涂层快要烧完，指挥着准备好的水手迅速灭火。海水浇在上面，发出声响，蒸腾的雾气弥漫在船身周围。

　　等到火焰熄灭，雾气散去，水手们仔细检查了一遍船底，觉得没问题后，便涂上了这段时间使用鲸油、石灰和硫磺混合制成的白料。完成涂装后，远看船底变成了雪白的颜色，近看实际上却凹凸不平。在使用铜皮和铜锌合金钉包裹船底前，最好也只能做到这样了。

　　涂料晒干，船员们小心地将船只放平，在俘虏船的配合下牵引调头，换一边重新拉起重复以上过程。整个流程十分辛苦，成本消耗也很大。这还只是一艘船，如果有一只大舰队，这种消耗简直就是天文数字。

　　中国古代不是没有海洋思维，而是在大陆上有更好选择的时候，由于类似这样的成本原因导致很难长时间维持大规模的船队。中国建造的商船不少都是一次性用品，用些劣等船材凑合一下，跑完一次南洋就连船带货一起卖掉。

　　暴风号用了半个多月的时间彻底清理了船底，陈守序再次拥有了三个月的使用周期。俘虏的船已经没用了，陈守序本应该把船烧掉，可看到那些暴风号装不下的粮食，又觉得有些可惜，就趁着潮水把俘虏船开到沙滩上搁浅，用船锚固定好，丢弃在那里。

　　接下来就是女妖号原定的最后一段航程，荷兰在南美大陆北岸最坚强的据点，库拉索岛。

　　库拉索也是一座比较干旱的岛屿，没有布满海岸的红树林沼泽地和成千上万的蚊子。环绕海岛的是洁白的沙滩与浅蓝色的海湾，这里远离加勒比飓风带，还拥有优越的天然良港。荷兰人的威廉斯塔德城外的高地上，高耸的纳沙堡俯瞰着港口。24磅及以上的重炮完全覆盖了整个城市，要攻克这样完整的棱堡，除了长期围困，就得用十倍的人命来填。

　　港口的巡逻船驶来，暴风号收起多数帆面，迎风停航。巡逻船爬上来四名荷兰人，有两人是西印度公司的士兵，一个大腹便便的是港口的税务官。

　　梅登迎了上去与胖子交涉了好一阵，由于陈守序只能听懂寥寥几个荷兰单词，与荷兰人交流得依靠德国人。梅登一边说一边指向陈守序，两人嗓门都很大，最后摇摇头走了过来。

　　“他都说了什么？“

　　“这个荷兰胖子说我们不是西印度公司雇佣的船只，也不是来自于任何中立国。港口不允许我们进入。”

　　“女妖号的私掠证呢？”

　　“没用，我们没有任何证据。”

　　陈守序点点头，“这么说，女妖号没来过库拉索？”

　　“这个胖子从未听说过。”

　　“真不能入港就算了，白跑一趟，走吧。”

　　“胖子说走也要交钱。”

　　陈守序吐了一句国骂，“我们没进港，凭什么要交钱给他？”

　　梅登双手一摊，“他说我们非法使用了荷兰的旗帜，闯入荷兰海域。要缴纳一笔罚金。”

　　陈守序怒了，“交钱没有，送她几颗子弹倒是可以。他没看出来我们是海盗吗？”

　　“我跟他讲了，他说他知道。暴风号现在的名气很大，我们的船特征又这么鲜明，他一眼就看出来了。但他说名气再大的海盗到了他的地盘也要交钱。”

　　“我看他是要钱不要命了啊！”

　　梅登一看陈守序准备掏枪，连忙劝住。

　　正在僵持不下的时候，港口又派出了一艘小船靠了上来。

　　一个年轻些的官员走到税务官身边耳语了几句，胖子的表情似乎有些吃惊，最后无奈地点头同意。

　　陈守序问梅登，“他们这又是搞什么花样。”

　　梅登摇摇头表示他也不知道。

　　后上来的荷兰官员走上前一步，先施了一礼，开口说道，“尊敬的守序船长，我们总督请您上岛，他想与您见一面。”

　　在加勒比海，海盗的事迹就像一个个传奇的故事，在各种人的传播下，扩散地总是很快。

　　陈守序皱着眉，他从来没有与荷兰的官员打过交道，第一反应就是拒绝，“对不起，我不认识你们总督，也没什么事需要找你们总督，就不见面了吧。”

　　“总督说他有一笔生意，船长您肯定会感兴趣。”

　　陈守序犹豫了一下，梅登却建议他同意。

　　“我在西印度公司还是认识一些人，上岛安全上应该没什么问题。”

　　“那好吧。”陈守序同意了。

　　荷兰官员转身回去复命，陈守序正准备在引水员的指引下靠港。没想到荷兰胖子又说话了，“等等，虽然总督同意你们进港，但我还是要检查你们的船舱，船上的货物在入港前必须要登记，缴税。”

　　陈守序气结，总督的手下一脸爱莫能助的表情。这也没办法，胖子倒也是按规矩办事，只是一般人很少会这么认真。

　　只好让胖子带人进了船舱，检查了一遍暴风号上不多的缴获商品，确实很少，大多还都是在风暴前积攒下来的。

　　有水手掏出匕首，用舌头舔舐刀尖，做出了抹脖子的动作。胖子却视而不见，用鹅毛笔和本子对货物一样样进行登记。陈守序无语之下，倒也有一点佩服。

　　完成入港手续后，胖子离船。暴风号缓缓靠上了威廉斯塔德的栈桥。港内停泊了数艘船只，除了两艘西印度公司的弗鲁特商船外，还有两艘战斗型亚哈特。除了这些带有明显荷兰风格的船只，还有几艘混杂的船型，船身上都开有炮门。

　　也许是因为离西班牙大陆太近，陈守序刚踏上港口，就有了与其他地方不一样的感觉。人人都是行色匆匆，空气中弥漫着紧张的气氛。

　　“有点像进入了战场。”梅登深深吸了一口气，“很熟悉的味道啊。”

　　陈守序深深看了梅登一眼，这趟生意恐怕未必会好做，如果荷兰总督想征用暴风号与西班牙军队打仗，他可不会接受。叫过德瑞普、弗雷泽和劳勃，吩咐他们守好船，在陈守序回来前任何人不允许进城。


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