第53章 群盗中一奇男子

　　南直隶，睢宁，农民军小袁营军寨。

　　寨中主帐，油灯点的通明。袁时中放下建虏写给他的信。

　　“你们要与我结盟，共同攻打淮安？”

　　送信之人虽然剃了金钱鼠尾，却是个汉人，“正是，好叫袁将军知晓，淮安府也是运河一重镇，金帛子女无数。贵军在河南，我军在河北，只要贵军接应我们渡河，攻下淮安如反掌事。到时一切虏获，我两家可均分。”

　　袁时中没有表态，“闯王和八大王那里，你们是不是也有联络？”

　　“正是。袁将军位置偏远，如今才见到。李自成将军和张献忠将军那里，我军早在进抵黄河时就已经遣人过去联络。”

　　“他们回复了没有？”

　　“这小人就不知道了。我家主子说了，如果你们愿意送信给我国皇帝陛下，我们一定转达。如想遣使盛京，我们派人护送。”

　　袁时中发出一阵令人心悸的冷笑，“你家主子。你这个狗奴才是不是吃shi长大的？”

　　建虏来使一阵诧异，“将军这是何意？”

　　袁时中拍案而起，“狗奴才，老子自小吃的是五谷杂粮，敬佩的是岳飞岳爷爷。对鞑子和鞑子的奴才，恨不能寝其皮，食其肉。”

　　来使闻言色变，“袁将军，中朝是我们共同的敌人。”

　　袁时中大怒，“老子杀官造反是要给穷人一条活路。你个狗汉奸也配和爷爷相提并论。”说完还不等使者分辨，袁时中就大声喊道：“来人，拖下去，剜了这个汉奸的心，丢出去喂狗。”

　　两个农民军士兵夹起汉奸，在一路“大王饶命，大王饶命”的惨叫声中拖了出去。

　　袁时中端起茶水润了润嗓子，“二位先生，可以出来了。”

　　刘进卿和沈连挑开后面的帘幕走入帐中，沈连向袁时中深施一礼，“沈某代数十万南直隶父老感谢将军义举。”

　　“不用谢我，岳爷爷是我辈的榜样，好不容易能有个机会能学岳爷爷杀鞑子。袁某明日就点起兵马去海州。”

　　“我家大人已经在淮河中备好了船只，请将军放心。”

　　袁时中点点头，对刘进卿说道，“你可以回去告诉你们国主，袁某不是人贩子，这钱就不收了。我也不会帮你们，攻下海州后，你们自己派人去招募吧。这些流民如真能在海外分到一份耕田，也是积功德的事情。”

　　袁时中信佛，所部被号为佛兵，沈连和刘进卿之前也有所耳闻。

　　刘进卿也施礼道，“便依将军所言。”

　　沈连和刘进卿出了袁时中的大帐，月色如水，两人呼吸间吐出的水汽清晰可见。手扶腰刀的士兵在寨中四处巡逻，与他们二人擦肩而过。

　　刘进卿家族衰落的根源便是洛阳之战，与李自成部实有深仇大恨，他对农民军的情况也下过功夫研究。与其他部农民军不同，小袁营的规模并不大。闯王、八大王、曹操、老回回等人的部属无一不是数以十万计，流民与抢掠来的男妇就如同一个流动的国家。小袁营不杀人，不掠妇女，军纪极好，军中也就没有那些乱七八糟的人。

　　沈连是沈廷扬的家人，自从建虏入寇后，沈廷扬一直在联络袁时中，往来的使者是沈连。刘进卿携带守序的信拜访了沈廷扬，事情顺利地出乎他的意料，沈廷扬一口答应帮助守序转运移民。但他不方便在明军控制区组织流民，因此事情便也着落在了袁时中身上。刘进卿就跟着沈连来到袁时中的地盘。

　　“沈兄，我观这小袁营，大异于寻常流寇。”

　　沈连笑道，“确实如此，袁时中不杀人，不放火，专务募士、积粮，朝廷很多官员都把袁时中视为群盗中的一奇。”

　　“那袁部与其他流寇该如何相处？”

　　沈连道：“袁时中去年也曾与闯逆合兵一处，实是不得。闯逆和罗汝才对袁时中深有戒心。袁时中便趁李罗二部围打开封时，半夜出走脱离了流贼大队，如今与闯逆已是势同水火。”

　　刘进卿微微点头，“难怪。”

　　第二日，袁时中集结一万兵马，向淮河进军，蔡元定和沈连都随军行动。小袁营的军服标识是半青半红的毡帽，军中的核心力量是袁时中亲统的千余骑兵，而主力则是在蒙城吸收的数千矿徒，健壮彪悍，战斗力很强。从行军纪律上看，矿徒的组织度明显比农民更好。

　　沈家的船只已经等在渡口，寒风中，将袁部的一万军队分批渡过淮河。正月二十，袁部兵围海州。

　　城中有三千余蒙古骑兵，出城迎战农民军。

　　这些穷苦的蒙古牧民在中国劫掠数月，如今已是鸟枪换炮，人人都有刀剑武器，部分人还穿有明军铠甲，但冬天出兵的代价也显而易见。他们的马不行了，出征时的一人三马，到如今人均不到两匹，而且肌瘦疲弱，掉膘很明显。

　　袁时中见到西鞑的战马就放心了，他先架炮打，敌骑逼近后用箭射，继而步兵短兵相接。来回杀了三番后，西股鞑子纷纷逃进了海州城。

　　城外有很多蒙兵的帐篷，小袁营一把火全部烧了。营地中养着十几匹骆驼，农民军不认识也不会养，全部宰了吃肉。一战下来，袁部解救了滞留在城外的上万被虏难民。袁时中找来些难民中的头领，“你们被虏而来，家里父母甚是想望，每人统统赏五十文钱，快回家去吧。”

　　刘进卿等这些难民头领出来，立即迎上去，宣介招募的条件。这些难民很多来自北直隶和山东，不少人已经很难再回去了。

　　小袁营连夜制作云梯等攻城器械，天一亮就爬梯子强攻。袁部的选锋一个能打三四个下了马的西鞑，西鞑也根本不会守城，三两下就丢了城墙，。

　　还没到中午，西鞑就打开北面的城门向外逃窜。袁时中冷笑一声，率领骑兵追击。西鞑的马出征有四个月了，根本跑不过小袁营的骑兵，袁部追出去十几里，砍下千余首级。至于逃散的西鞑多数永远回不去老家了，地主乡兵会教这些三五成群的蒙古兵做人的。

　　守序在云台岛听闻海州收复的捷报，立即带上卫队乘坐一条沙船到了海州城下。他没有上岸，但加派了更多人手招募难民。袁时中遵守了他的承诺，没有干涉守序的行动。

　　海州收复的消息传开后，越来越多的难民涌过来，不少人都选择去海外碰碰运气。沈家的船队往返于海州和云台岛之间，凑足了守序需要的人数。

　　守序对袁时中十分感谢，给袁时中写了一封信。他忍不住还是透露了未来的一些发展，强烈建议袁时中哪怕到了走投无路之时也不能再投奔李自成。如果有机会，可引兵去江南，或江西，或湖南，只有南方才有小袁营的立足之地。如能在南方占据一海口，守序答应以后会提供支援。

　　守序不知道这样做有没有用，但他觉得必须尽力从李自成的屠刀下挽救小袁营。不仅是因为他在移民上的默许，更是因为小袁营是壬午之役中，唯一与鞑虏战斗的农民军。

　　半个月后，沈廷扬调集60艘大沙船，搭载了14000人的移民，跟随守序南下。航程总体很顺利，只是在长江口和杭州湾损失了6艘船，多数落水之人也被救起。

　　过了杭州湾，依次便是甬江口和灵江口。

　　昌国卫，石浦守御千户所。

　　张名振看着浩荡的船队从眼前驶过，心潮澎湃。“阮兄弟，如今看了金城夷的船队，我方知海上豪杰的畅快之处。”

　　阮进是张名振花费千金招安的海盗，他拱手道：“候服将军白手起家，在北地往来草原之间，战鞑子市边马，丝毫也不比海上的男儿差了。”

　　张名振听罢大笑，他是南京世袭锦衣卫出身，少游京师，曾经也是身穿飞鱼服腰挎绣春刀招摇过市的京城大少。张名振与宦官处的好，第一桶金便是与宦官赌射得来，后来从事边地马匹贸易以至豪富。他是提督东厂司礼监秉笔太监曹化淳的座上宾，通过曹化淳又与东林复社搭上了关系。

　　张名振从京城调到浙江是因为年初赌博喝大了打死个宦官，花银子到处活动了一番，不但没治罪，还得到个水师营兵参将的职务。现在还没有正式上任，人先跑到浙江避风头，他这关系实在是够硬。

　　张名振信心满满，“阮兄弟，我也要造船。不用朝廷，我自己花钱。”

　　“将军打算出多少钱？”

　　“阮兄弟，造船驾船你是内行。16万两白银，你能给我弄来多少船？我要大战船，坚固能打。”

　　阮进盘算了一阵，“将军，16万两我们可以造80艘大战船。”

　　此时的张名振正是他一生最豪气的阶段，“好，就如阮兄弟所言，第一批就是80艘。以后我们还要造更多的战船，不能比那些金城夷差了。”

　　守序自然是不知道岸上有个明军水师将领正在瞭望他的船队。他有更重要的事要关注，过了杭州湾，悬挂郑家旗号的战船就陆续出现在了船队周围。不难理解，守序如此庞大的南下船队驶进福建和浙江交界的海域，自然引来郑芝龙的目光。

　　尽管没有发生交火，可也让守序很是担心。船队中的沙船在战斗中不堪一击，浙闽沿海岛屿海湾众多，很难发现隐蔽的敌人。守序把船队暂时停在了台州大陈岛，再向前去就是郑芝龙在福建近海的核心区了。

　　守序在大陈岛候风，一周后，风力和缓，海波不兴。船队扬帆驶入外海，直航基隆港。

　　200海里，顺风3日即到。

　　梅登已在基隆等待他多时，冬季最冷的那两个月，梅登动员了基隆、淡水的全部兵力，彻底征服了台北地区的番社。如今台北、桃园等地已规划了数十万亩农田，就等移民来耕种。

　　守序下船后第一件事便急忙问梅登，“金瓜石金矿开采了吗？”

　　“你送来的朝鲜移民，我已经将其中的3000人投入了金矿开采。剩下的人正在修建从基隆到淡水的道路。”

　　“修路的事以后再说，黄金现在有多少？”

　　“提炼出来800两。”

　　“都给我。”

　　“我答应了很多中国商人要用黄金向他们付款。”

　　“支付先压一压，给他们算利息。”守序说完也不管梅登的愁眉苦脸，让卫兵收起黄金。

　　“西班牙人的货还有多少？”

　　“货还剩了一些。”

　　“选5万两的货出来，我要支付给帮我们运人的沈家商船。”

　　“好吧，”梅登叹了口气，“就像你说的，人最重要。”

　　守序带着黄金匆匆找到沈廷枢，抱歉道：“沈大人，这是800两黄金，我知道不够支付你们这次航行的开销。其余的我用货物代替，不知你能不能接受？”

　　沈廷枢收下钱，这趟航行沉了6艘船，其中5艘是沈家的沙船。守序现在付的这800两黄金加上预付的5000两白银，一共也才13000多两白银，根本不够填补沈家的成本。

　　“都是什么货？”

　　“珍珠、苏木、黄蜡、披肩、织锦、绒毯。”

　　“可以，我们接受。”

　　守序舒了口气，欠一大笔钱的感觉并不好。

　　沈廷枢道：“家兄让我们跑这一趟，其实没想过赚钱。我们能给这一万多流民一条生路，他觉得很满足了。何况还结识了国主大人。”

　　守序给沈廷枢倒上酒，“我从不会让合作的伙伴吃亏。沈大人候风的时日，我可以帮你们联系荷兰人，从他们那里采购一些蔗糖胡椒带回北方。”

　　“这样就再好不过了。”

　　守序想了想，接着问道：“不知沈大人可否愿意卖些船给我？”

　　沙船跑远航风险大，但金城在台湾还有很多环岛的近海运输任务，现在占用的是福船和鸟船，这其实是一种浪费。守序买下沙船可以把更适合远航的船只替换下来。

　　“国主要多少船？”

　　“10艘如何？”

　　沈廷枢默默估算了一阵，“可以。”

　　沈廷枢带着南下的60艘沙船，每船有30名船户水手，回程的船队不大可能装满，卖掉10艘对沈廷枢来说也是一笔不小的进账。

　　守序抬起酒杯，“沈大人，我们以后一定会有很愉快的合作。淡水的港口将会向你们敞开。”

　　沈廷枢也举杯，“那就多谢国主大人了。”


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