第一章 明着来敲诈
炎热夏日，骄阳如火，长乐赌坊金字匾额下左右门柱各刻有一副对联，上联“小施勇气得春夏秋冬禄”，下联“大展身手获东南西北财”，里面人声鼎沸，汗臭难闻。每张赌台皆被围得水泄不通，下注声，掷色声，一声赛过一声，其中南边一处角落尤为突出。
一、二、二，合计五点小。
荷官双手有些颤抖，惶恐不安的看着对面唯一坐着的青年。
青年年龄不大，约莫二十上下，中等偏瘦身材，五官清秀。
“老规矩，你摇骰我全压。”青年嘴角上扬，含着淡淡的笑意。
又是全压，这已经是第十把了。荷官额头渐渐见了汗，迟迟不肯摇骰，毕竟台上的赌金已经足有长乐坊内半年的纯利润。
青年似乎也不着急，慢条斯理的喝着清茶，还不时的打着哈欠。
稍时，门外传来一声：“来嘞，爷这是您要的西域葡萄。”
旋即便看到一打扮淳朴的中年男子，微喘着粗气从坊外匆匆赶入，把手中晶莹剔透的葡萄放在青年旁边。
“多谢”青年淡淡一笑，从面前的小型金银山随手抓过一把五铢钱，也不看数额直接赏给那男子。围观的一众赌徒，在充满贪婪的眼中又添几分羡慕与妒忌。
男子接过五铢钱连声道谢，接着便转身离开赌坊。
“这人是谁，看穿着打扮不像是富家公子，出手好生阔气。”
“你是外地来的吧，连江陵赌场活阎王你都不知道。”
“活阎王？有那么夸张吗？”
“必须的，他叫赵斌，粮料官赵累的独子，还是少将军关平的结义兄弟，在江陵赌场可从未输过。”
“哇，居然还有这等神人存在。”
人群中两中年赌徒正小声议论赵斌，问话的一脸好奇，答话的目光投在赵斌身上充满了崇拜。
荷官迟迟不肯开局，看戏的赌徒们纷纷催促。
荷官无奈，只得硬着头皮摇起骰盅。
赵斌饶有兴致的看着荷官卖力摇骰，待到手停盅落，想也没想，直接把那堆金银山推向‘大字’那边。
“这把换换口味，我压大。”
荷官咽了一口唾沫，心里求神拜佛千万别开大。
骰盅打开，三、三、四，合计十点大。
荷官脸色煞白。
赵斌慢条斯理将台中多出一倍的金银山揽回面前，慵懒道：“你们家的大小真好中，只怕再来一把长乐坊也该打烊了吧。”
旁人一阵哄笑。
“这把该买大还是小呢。”赵斌惬意的把玩手中金锭，故意买着关子。
荷官面如死灰，浑身发抖，迟迟不敢摇骰盅。
小二见此情形，连忙跑了出去，不一会便复转，还请来一人。
“赵公子，赵公子，手下留情。”跟在小二身后这名男子年龄约莫三十上下，一身官僚打扮，正满头大汗分开众人走过来。
“这下子有得看了，连他也来了。”
“可不是嘛，长乐坊也有今日，真是笑煞众人。”
又听赌徒们议论，赵斌回身疑惑投去目光。
身边一机灵赌徒看出赵斌的不解，连忙献媚充当解说，道：“赵公子，这位是长乐坊的管事向至。”
大老板终于出现了，赵斌闪过一丝诡异的笑容。
“喲，这是什么风把向管事也吹来啦。”赵斌起身迎道。
向至赔笑道：“早就听说赵公子是赌场圣手，如今闻名不如一见，不知可否赏脸喝一杯。”
“哎，喝酒哪有赢钱爽快，向管事不会是怕某把你这长乐坊给赢走了吧。”赵斌呵呵一笑。
赌徒们闻言一阵哄笑。
长乐赌坊平日没少坑这些赌徒的钱，现在终于吃瘪了，哪里肯答应。接着又不约而同的齐声催促荷官摇骰，场面十分好看。
向至暗恨这群赌徒多事，脸上依旧挂着笑意回道：“怎么会呢，赵公子误会向某了。”
“那就好，不如向管事也来露两手，斌正好也想输一把。”赵斌做出一个请的手势，大有跟向至再战三百回合的意思。
向至汗如雨下，这些天几乎都要把整个长乐坊给赔进去，都不知道该怎么跟上边交待。
见赵斌没有任何罢手的意思，向至想哭的心都有了。
荷官不知如何是好，不断朝向至投去询问目光。
向至无奈，只得又开口含蓄求道：“赵公子来日再赌可好，今日向某真的不方便。”
平日里这长乐坊没少坑这些赌徒的钱，如今掌柜的当着所有人面吃瘪，他们哪里会放过这落井下石的机会，场面一下子又热闹起来。
看着面如死灰的荷官，手足无措的向至，赵斌要的就是这种效果。
“行吧，我也累了，只是...”
赵斌卖了个关子，故意让向至着急一下。
“你也知道少将军与某是兄弟，当初结拜时他送我一匹上好的宝马，而我却因为囊中羞涩未能还礼。”
“如今想起来甚是羞愧，故而想准备给大哥送一份大礼，以表示我对兄弟情的重视。”
向至听完不禁大松一口气，还以为是关羽要开始对他们向家下手，原来只是为了份礼物。
“昔有刘关张桃园结义，今有赵鹏举横扫赌场只为兄礼。”向至拍着心口，保证说道：“就冲这份情义，赵公子的这份礼物，我向某人出了。”
“当真？”赵斌整个人站了起来。
“荆州地界任何商品，只要赵公子看上的，尽管跟向某说。”向至想也没想当着全江陵的赌徒保证。
看着向至财大气粗的模样，赵斌嘴角中闪过一丝诡笑。从怀中摸出一卷羊皮递过去，笑嘻嘻的说道：“那就有劳向掌柜替某犒军了。”
“什么？”犒军二字犹如晴天霹雳猛击向至的心头，双目圆睁一脸不敢相信的看着赵斌手中的羊皮。
江陵城有二万守军，按照一人一餐酒肉要花费三十钱计算，那便是六十万钱。长乐坊市值才不过百万，这一份礼就要去了半个坊，向至想死的心都有。
这时向至才恍然大悟，原来赵斌是在给他下套，可惜已经迟了。
赌场最计较信誉，当着全城赌徒拍心口保证，应答之事又是犒军这种义举，如何能反悔。
这是赤裸裸的敲诈，向至恨得牙齿直哆嗦，却又不敢发作。
这叫什么，这叫打土豪，打的你满腔怒火还得笑脸相迎。
如果不是碍于面子，赵斌只怕会当场笑出声来。
“向掌柜可是觉得有难处。”
见向至勉强挤出一丝笑容看向自己，赵斌又笑吟吟说道：“区区犒军又怎么会难住向家呢，你说对吗？向老板。”
如果想法可以杀人，赵斌只怕已经在向至心里死上一万次也不为过。
“赵公子对向某真是知根知底啊。”向至咬着牙根皮笑肉不笑说道。
“哪里，哪里。”赵斌厚着面皮谦虚回道。
事已成现实，就算回去被二爷扒皮抽筋，现在不也没有办法反悔。要知道这对向家的声誉，以及关羽态度有多么重要，最后只得硬着头皮再次应允。
赵斌奸计得逞，心情大好，心道又完成一件事。然后又向众赌徒赞美几句向家之后，便在满场幸灾乐祸的笑声之中离开了长乐坊。
出门之后，赵斌没有立刻回家，而是选择先来到城北一家破旧的酒家。
入门便看到刚才送葡萄的中年男子欣喜迎出，招呼赵斌坐下，奉上茶水。
赵斌喝了一口清茶润了润嗓子之后方才问道：“张叔事情办的怎么样。”
张叔从怀中取出一卷羊皮，恭敬递上，说道：“按照爷的吩咐，粮食和干鱼都已经全部送到城西难民营了。”
“嗯。”赵斌打了个响指，说道：“老规矩，五斤螃蟹，配点酒垢。”
“好嘞。”
很快热腾腾冒着香气的清蒸膏蟹送到赵斌面前，浇上浑浊的酒垢，一口下去回味无穷。
在后世，螃蟹的价格高的离谱，对于普通家庭的赵斌来说，一年也吃不上几回。如今来到古代，又身处作为水上枢纽，水运四通八达的荆州，水产自然不缺。现在又是秋收期间，赵斌几乎就没回家吃过饭，加上这酒垢有点类似五代十国之后才有的醋，吃起来更有种回家的感觉。
正沉浸在无穷的蟹香之中，店里忽然闯进三人，吆喝掌柜出来。
为首一人穿着华贵，一看就是富家公子。
张叔从厨房快步走出来，见到来人脸色大变，但马上恭恭敬敬说道：“原来是黄公子来了，快请坐，肥美的膏蟹马上奉上。”
“少跟我装蒜，这个月的税银你打算什么时候交。”其中一尖嘴随从不耐烦的推搡了一下张叔。
“税银？”赵斌在一旁听得清清楚楚，前几天不是刚收完吗？还是自己给那官差打的招呼少收了零头，怎么又要了。这时在赵斌的脑海慢慢浮现收保护费四个字。
果不其然，张叔接着便开始哀求他们。
“不是我老张头不肯交，实在是前几日才刚刚给郡府交完，现在实在是拿不出那么多钱来。”
“黄公子您看能不能宽限我几天，就几天。”
一听没钱，那黄公子顿时就变了脸，抬手就给张叔一记大耳光。
“没钱你开什么店。不知道这是爷的地方吗？”
张叔两眼通红，捂着红肿的半张脸十分委屈。
“我说哥几个，当我是透明的吗？”赵斌背对着黄公子他们，慢条斯理擦着手上的油腻。
话虽然说的古怪，黄公子等人还是听出了大概意思。尖嘴随从平时仗势欺人惯了，不想今日居然有人敢找死。
“活腻了你，知道我家公子是谁吗？”
说着便走过去抬手就是一掌意欲抽在赵斌脑门上。
哪知刚出掌便感到手腕一痛，尖嘴随从下意识的望过去。只见赵斌细长的拇指与食指犹如一把巨钳，紧紧夹住他的手腕。尖嘴随从想要把手抽回来，却试了好几次都不能动弹分毫，不一会脑门便见了汗。
“你...”
“啪！啪！啪！”
“一条狗也敢装大爷。”赵斌连扇尖嘴随从三记耳光，直打的他嘴角流血，捂脸倒地痛苦哀嚎。
俗话说打狗也要看主人，黄公子什么时候受过这种侮辱，顿时暴跳如雷。
“匹夫，你竟敢动手伤本公子的人，知道本公子是何人吗？”
“管你是什么新鲜萝卜皮，让我遇上了只能说是你的不幸。”赵斌冷冷看着黄公子，眼眸中射出两道骇人的寒光直透黄公子心底。
“好，好，好，”
对方明显不是善茬，黄公子被他看得心里发毛，只得连说三声好，带着两随从狼狈离开。
不管哪个年代，都有这种对内欺凌弱小，对外卑躬屈膝之人。赵斌上中学那会没少受欺负，后来才选择去学自由搏击，为的就是揍这种人渣。
目光回到张叔身上，见他一脸惶恐，赵斌心知那黄公子背景不浅，于是开口问道：“他们是谁。”
张叔回神过来，叹了口气，苦笑回道：“唉，只怪我命苦，爷你还是赶紧走吧，我等惹不起他们。”
“哦？”
在整个荆州疆域里面，以关羽为尊，其次糜芳，再后面就是马良等等主要文武。仗着关平这层关系，只要不触犯法律，赵斌除了关羽谁也不怕。这黄公子的身份倒是引起了他的兴致，心里盘算着打听清楚方便日后上门好好敲诈一笔。
“不用怕，只管说出来。”
张叔迟疑一下，但见赵斌一脸真诚，索性一咬牙都说了出来。
原来这黄公子叫黄诚，黄射长子，也就是大名鼎鼎的故江夏太守黄祖之孙。
当年黄祖兵败身死，黄氏举家迁往江陵。
刘备入住荆州之后，又因黄氏门生众多，辖地内大多为其一系，于是又任命黄射为郡掾。张叔所处的这块地，正好属于黄射旗下。
虽然黄氏因为黄祖之死已经家道中落，但瘦死的骆驼比马大，也不是任何人都可以随便捏。
刘表时期荆州有四姓，分别为蔡、蒯、黄、庞，黄氏排第三。前两个已经降了魏，第四个并未活跃官场，再排下来第五位便是如今的向氏。在关羽整个势力范围内，除了主要的几个文武之外，其余各地官吏无不出自这两个家族。
先前已经得罪了向氏，现在连没落的黄氏再得罪上，无疑是自掘坟墓。
一番思量后，赵斌决定还是先避开同时得罪两家为好。
“张叔，这里有些钱，足够你到任何地方买下一块地谋生，收拾一下离开江陵吧。”说罢便解下腰间碗口大的钱袋塞到张叔的手里。
张叔无奈，但还是感激的跪下来给赵斌叩头。
看到张叔可怜的模样，赵斌感触良多。
有很多事不是想做就可以随意而为，像张叔这种情况，出手非但没有帮上他，反而害的他再次背井离乡。
把张叔送出城之后，赵斌也没什么心情继续在外面游荡选择回家。
刚到府门口，便听到一阵急促的马蹄声由远至近。
稍时，一威风凛凛的年轻武将纵马飞驰而来，身后还跟着一什衣甲鲜明，手持长戈的英武军士。
来人不是别人，正是赵斌的结义大哥关平。
“关大哥行色匆忙，可是遇上什么急事了。”赵斌上前迎道。
“详细情况路上再说，贤弟速速随为兄回府议军。”
“what?”赵斌一脸茫然，习惯性的爆出一句英文。
关平也不问什么意思，命人牵过战马，又催促速速上马随他回府。
赵斌无奈，只得照做。
匆匆来到前将军府外，门前一队队装备精良，步伐整齐的军士四周戒严，整个将军府笼罩在一片肃杀之中。二人下马，有人接过缰绳，二人边走边聊。
“大哥，打仗小弟就不去了，留在江陵帮大军筹备粮饷，这才是我的强项。”赵斌虽然一直以来都等这一刻，可他从来没计划过要上战场。
“作为大哥岂能看着你终日与下三滥为伍，这事就这么定了，先在为兄身边当个亲兵，少不了建功立业的机会。”关平对这个义弟的能力还是颇为赏识的，可不能看着他就这样整天骗这诈那的。
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