第2章 匪患

　　侍卫们听令，纷纷带着马缰上前，还未将两人护在中间，便听两侧一声呼喝，打断沐昀不耐烦的叨叨。大约三四十人从两侧草木后窜出来，将众人团团围住。

　　沐昀不耐烦的语调中途变了调：“咦----还有兵器？这回是真的土匪！”

　　眼前这群人虽也衣衫不整，倒也看起来煞是强壮，兼之手中刀兵闪闪，俨然正经土匪模样。

　　沐昀冷笑：“今后评判地方官员是不是能干，得看当地土匪，土匪越多越强壮，则当地必定富裕，说明地方官有能耐。土匪若都跟弱鸡似的，那么地方官定然是个只会盘剥的贪官污吏。”

　　赵衍勾勾嘴角，沐昀的话听起来夸张好笑，却也不是毫无丁点儿道理。太过贫穷的地方，土匪能抢到什么？也只有富饶的地方，才有油水可抢。

　　但，地方官员若能够尽心治理一方，百姓安居乐业，哪还会有这么多土匪？赵衍的目光沉沉远眺，这西北三府匪患猖獗，，朝廷上下依旧歌舞升平，天下大乱还远吗？

　　土匪自然不会傻等着沐昀和赵衍聊天，为首一个约莫三十来岁的矮脚汉子抄着一杆狼牙棒，站在当间歪着脑袋上上下下打量马上的沐昀，半晌嬉笑着道：“今儿个真是运道不错，撞见个女扮男装的小娘子，兄弟们，快去！捉了美人儿好给大家做压寨夫人！”

　　歹人们轰然应好，抄着兵器就要抢人。沐昀被他一句给“大家”做压寨夫人，听得险些气歪了嘴巴。立刻反应过来，不对，重点不是这个，重点是----他什么时候女扮男装了？他就是个男子好不好！

　　他平生最恨人家拿他比作女子，恼恨之下抽出腰间的横刀指向那人：“放你娘的臭屁！你他娘的才女扮男装，不！就你那丑样，扮个女人能把人恶心得隔夜饭都吐出来！”

　　回头竖起眉毛大喝：“范百户，替小爷杀光这群王八蛋，小爷重重有赏！”

　　说罢，当先纵马上前与众土匪短兵相接。

　　范橘大声应是，招呼着众侍卫纷纷抽刀上前。

　　矮脚汉听他粗声粗气骂人，“哎呦”一声举起狼牙棒冲过来接战，口中继续调笑：“原来弄错了，还真不是个雌儿！”

　　另一个劫匪跟着笑道：“只要生的好，雌雄又有什么关系呢？”

　　“靳兄弟说的好！奶奶个熊，管他雌雄，先捉来再说！”矮脚汉子一棒子打翻了个殿前侍卫，吆喝着说道。

　　沐昀大怒，拨开人群直冲矮脚汉而去。

　　沐昀在京中时，身体便有些不大稳当，太医也诊不出什么毛病，长公主跟太后原本不让他出门这一趟，奈何沐昀在京城拘得狠了，有个出门的机会，怎肯轻易放弃？硬是磨着两位，跟随赵衍出门了。

　　赵衍不清楚这些土匪的实力，担心他有失，急忙跟上去掩护，左右可京城人都知道他功夫好，也没什么好隐藏的。

　　两人骑着马在人群中纵横，没几个回合就放到了好几个。

　　范橘能被太后挑出来保护她的外孙，手下自然不含糊，殿前侍卫营的人好歹是正规军，比起一干乌合之众的土匪强的不是一星半点。

　　矮脚汉子一个躲闪不及，被沐昀一刀砍在膀子上，所幸沐昀体虚乏力，否则一条臂膀怕是不保。

　　矮脚汉也当真是怕死得很，发出杀猪一般的惨叫，扭头就跑，边跑边叫：“风紧，扯呼！”

　　当先向山上跑去，余人呼啦啦弃了对手，狼狈逃走。

　　这一干人来的快，去的更快，当真是欺软怕硬到一定境界。

　　沐昀犹自气恨，带着马追了几步，被赵衍在后面叫住。在不了解对方的情况下，冒进可谓不智。

　　沐昀这一番打斗，虽没十分尽力，仍感觉胸腔中一阵阵烦恶，心砰砰直跳，额上虚汗霎时冒出。

　　赵衍扶了他下马，一边拧眉问：“怎么样，要不休息一会儿，吃一丸药？”

　　太后不放心，临行让姜太医给沐昀做了丸药带在身上，以备不时之需。

　　说来也怪，赵衍这一靠近，沐昀方才那种虚弱难受的症状突然便没了，浑身上下如受了安抚一般，肩上似乎也感觉轻松不少，他甩甩头，笑道：“没事，这一阵没吃好罢了，过段时日补回来就好了。”

　　赵衍知道他爱逞强的性子，也不多劝，看着他脸上渐渐恢复了点人色，便上马启程。

　　末陵府山多，道路难行，天气炎热，赵衍担心沐昀的身体，他们原本的事情也不急，所以一路慢慢悠悠，直走了将近一个月才算走到地方。

　　这处路段地势高，九曲回环蜿蜒而下，极目远眺，已经能看到视线尽头城墙的轮廓。

　　沐昀在马上手搭凉棚远望，忍不住欢呼：“到了！终于到了！这个劳什子祁元县可真是远，小爷长这么大头一次走这么远的路，可累死小爷了！”

　　侍卫们闻言也都满脸愉悦，终于可以歇一歇，好好放松放松了，大热天赶路，滋味着实不怎么美妙。

　　赵衍在马上直起身子，视线所及，能看到青山遮不住的城郭轮廓。

　　所谓望山跑死马，虽已望见祁元县城郭，待跑到城外，天色已经变暗，暮色四合中，城墙内各家炊烟袅袅，随着清凉的晚风渐渐消散在天际。

　　众人下马进了城门，先一步到达打前站的曲奎正在城门里探头张望，见了二人，急忙迎上去，接过沐昀的马缰，道：“赵世子，大公子，下处已经寻好，就在城南的随云别院。随云别院是祁元县一个王姓商户的别院，用以接待来往富商权贵，比客栈干净舒适多了。”

　　沐昀一边下马，一边“嗯”了一声，皱起眉头打量落日下的祈元城，嘀咕一句：“这破地方！”

　　赵衍颔首致谢，然后扭头看看范橘，从怀中摸出一张百两的银票递过去：“范百户和兄弟们一路辛苦，进了城兄弟们也去找找乐子，松乏松乏。”

　　范橘笑道：“这怎么好意思呢，太后已经给了赏赐，再让世子破费，卑职真是过意不去！”

　　话虽如此，手上却毫不含糊接过了银票。

　　沐昀一句，给你你就拿着，废话那么多作甚还没说完，范橘已经把银票揣进怀里了。

　　范橘大略是没料到沐昀补这一句，脸上尴尬神色一闪而逝，随即讪然而笑。


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