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第四章 天经地义


  一众村民听沈康问起刘源,不禁纷纷低眉悄然打量向他,秀才公,那是天上的文曲星下凡,会理他?

  听闻他的问话,刘源也是微微一怔,自己不过是路过的,听见沈康说话有理有据一时起了兴致便驻足看看。

  看来这孩子是将自己当成挡箭牌了,若不回答,他的境况不知会怎么样呢,贫寒出身的孩子处处被欺压,不容易...

  他暗自叹了口气,捋捋胡须,点头道:“沈康说的没错。”语调带着些南方口音的雅致。

  这一句轻飘飘的话,却如一座大山,给这件事情盖棺定论了。

  沈康暗自笑了笑,读书人都自恃清高,廪膳生员一人一天可得国家给予的米一升,更不必缴纳赋税。如此一来,读书人那股子气节自然不减,岂会偏帮里长呢。

  一众村民立马调转目光看向里长,只见他咬牙切齿的转头,怒目看向谢林,恨不得一个大耳刮子把他打死,免得让自己丢人。

  谢林缩了缩脖子,直觉告诉他,今晚逃不过一顿暴打了。

  里长转过头来,胸口一起一伏,嘴角抽搐着,道:“既然刘相公开口...罢了,牛就算了,只不过是孩子之间的玩闹。咱们大人就不跟着搅合了,这件事就这么算了吧。”

  头破血流、断手断脚,你现在和我说是孩子之间的玩闹?

  幸好他还要脸...

  这话音一落,沈成终于长出了一口气,耕牛保住了,他多怕这里长拼了一张老脸不要,硬抢耕牛,那他真是没有办法了。他刚要上前感谢里长大人大量,沈康又说话了。

  他小手松开,不再捻袖口,倒退了两步,直直的目视着里长道:“林哥儿打人在先,我打他,这是天经地义!我打了人,我们家倾尽所有把牛赔给你,这也是天经地义。世上的事情都要讲个情理,现在前两样都解决了,我单和你算我与二哥的赔偿,你说罢了就能罢了?这件事情若是不说个是非曲直明明白白,我定要上县衙告你!县衙门偏帮你,我就去汝宁府告状!汝宁府不管,我就上京里去告!我就不信,里长大人能够只手遮天!我就不相信,这世上没有为我们穷苦老百姓讲道理的地方!”

  这一番话,有情有据,有理有法,恳恳切切,绝无虚词。讲到了最后,就连旁边围观的村民也浮现出了愤怒的姿态,他们早就受够了里长一家子横行霸道,今日圈个地,明日收点钱,还没等播种就要提前收税,秋收以后又要收税,世上哪有这样的道理!

  可他们哪敢去告状啊!

  此刻一听沈康的话,前头几个村民已经不自觉的低下头,想要寻个机会快离开这是非之地。

  这时候,一个打人少年的父亲,轻声道:“若不是林哥儿拉拢,我儿怎么会做这混账事。”

  这声音极轻,但在这凝滞的一刻,却清晰无比的传入每个人耳中。

  另一个村妇低低的嘟囔道:“就是!沈三身体自小就不好,怎么敢这么打,出了人命怎么办!”

  有了这两个人开口,村民仿佛觉得人多势众似的,紧接着又一个声音道:“又要占地,一年加收两倍赋税,真是不让人活了。”

  多年积怨,就像是洪水开闸一般爆发了出来,他们跃跃欲试,心里也迟疑,汝宁府啊,里长的势力还能波及到汝宁府?

  他们不太相信,又不太肯定。

  渐渐地,低声嘟囔变得越来越清晰,人数太多,里长甚至都听不清看不明这些话是谁说的了。

  “比朝廷多收两倍的税,矿上的工钱也不按月份发。”

  “打碎个破碗要扣十文钱!”

  “就是,上回开石偏了一点,扣了我三个月工钱呢!”

  “咱们又不是匠户,哪里会开玉石,这是要逼死咱们啊!”

  “开春就要耕种,今年的种子都没存下,拿什么种啊!”

  一个妇人登时一屁股坐在了地上,“嗷”的一声号了起来:“我家相公被石头砸死,说好了赔十两银子,到现在也没赔给我,我们孤儿寡母的,要不是沈家挤出口粮来就要饿死了!”

  十两银子,十两银子换一条人命!

  沈康鼻子一酸,双眼不由得红了,心间更加气愤。

  谢林看着酝酿发酵的民情,忽而觉得如芒在背浑身的不自在,他骑虎难下了。

  沈康敛眸看着他,水能载舟亦能覆舟,千古不变的道理。

  谢敬越急越气,越气越怒,越怒脸色越红,老脸涨的通红道:“沈成!管管你们家沈三!再敢多说一句话,看我不把你们家赶出村去。”

  “那正好!”沈康一步不退,虽是童音却字字掷地有声,道:“你前脚将我们家赶出去,我后脚就和二哥带着这身伤,上县衙门口去问个是非曲直!顺便...”他目露寒光,接着道:“再把你这些年侵占村民土地,私加赋税的事一同捅出去,看看究竟你的官威大,还是我的道理大!我倒是要问问县尊大人,马家大叔在玉矿被砸死,究竟是朝廷不管,还是你里长大人私自克扣赔款!”

  他侧目越过谢敬看向他身后,唯唯诺诺像只小兔子般的谢林,道:“你倒是看看,我这半条命的病秧子,能不能要你的命?”

  沈成此刻看着三儿子,心里只有愧疚和心疼,他家的小三儿多么文静懂事的孩子,究竟是受了多少委屈才这么激动愤怒啊!

  他这个当爹的,不能再忍下去了,他上前一步,抬起大手。

  谢敬顿时心生窃喜,以为沈成要打沈康,面容不自觉的浮现起一丝得意,刚要开口阻拦,顺势了了这桩破事。

  只见沈成高高举起手,又轻轻落下,将手按在沈康头顶上揉了揉,转而道:“三儿说的就是我说的。”他转眸看向坐在地上伤心哭嚎的妇人,不禁温言道:“他婶子,你别哭了,只要有我们家一口粮,你们孤儿寡母就不会饿死。”

  他又看向谢敬,习惯弯腰弓背的农家汉子,第一次挺直了宽阔的背膀,道:“里长,您判吧。”

  他那副表情,就仿佛等着他将自己家人赶出村去一般。

  沈康看着他,字字清晰的补充道:“我没读过书,不知道私加赋税是多大的罪行?非法圈地又是多大的罪行?克扣朝廷拨发的赔偿款,会不会要了人的命呢?”他眸光晶亮,头上的血有些干涸,凝固在他的脸上,神情却带着讽刺的笑意。

  一旁的村民纷纷暗自猜想着,会不会呢?


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