第四百二十四节 大时代的小人物(5)
张有富在堡子里过不下去了,用牛车驮着他的番人小妾去城里投靠老婆,牛是自家的,自从被保长刁难之后,他就狠心,赌气买了一头牛,不借官家的牛了。
其实娶番女张有富也不满意,番女在床上倒是会伺候人,野性的很,让他有一种别样的刺激,但就是不放心,番女没妇德。见天的盯着堡子里的年轻后生看,看的人火大。
进城后,张有富更布放心了。
他突然发现,他老婆蔡氏也变了,变得跟以前不一样了。以前的蔡氏,跟人说话都小心翼翼。可现在在工厂里威风八面,对谁都呼来喝去。而且跟工厂里的夷人说话谈笑风生的,让张有富很不安。
小番女更不像话,在城里四处逛,不用说也是去瞅那些年轻后生了,更多的年轻后生。
进城后半年,以为不能生了的蔡氏竟然又怀上了,年底给张有富又生了一个儿子,张有富抱着刚出生的儿子,仔仔细细上上下下打量了个遍,看准了儿子眼睛是黑的,头发也是黑的,这才放心下来。这肯定就是他的种了,不是跟夷人生的,不然就是蓝眼睛。老婆还是有妇德的,这才对老婆放心下来,因为工厂里就只有一个从美国雇来的夷人是男人,其他人都是女人。
蔡礼回了一趟中国,回来的时候带来了许多种子,说是从松江府一带买来的彩棉种子,以后蔡和兴号要生产正宗南京布。
现在全世界的彩棉,只有中国松江府成规模种植,所以产量一直不大,中国官府又规定官府用彩棉、云锦等高档布料,更造成南京布的紧俏。
英国人以为南京布好,是因为彩棉好,前几年出现过英国人偷种子的事情,为此吃了几年牢饭。蔡礼这种子也是偷过来的,被抓到了也是要坐牢的。
但事实并非如此,英国人前赴后继,早就把彩棉种子偷出去了,在印度引种,并且成功培育了出来。英国人在印度也生产南京布,但销路很不好,犹如墨西哥印第安人的棉布。
蔡礼跟蔡氏好一番说道,把他在中国的见闻都说了一遍,他感叹自家生产的南京布,也就只能骗骗美国人和乡巴佬,根本就不是正宗的南京布。他告诉蔡氏,人家松江府的南京布,每年都有不同的样子,有专门的设计师设计花色、图案,最好的纺织纺织。而且用上了很多机器,小而精细,人工是做不出来的。
他亲自拜访了好几个设计师,他跟着这些设计师游山玩水。他发现这些设计师,艺术水平都很高。有的人喜欢在山水园林中找灵感,有的喜欢观摩寺庙的壁画,也有天天泡在博物馆里临摹古人书画作品的。
设计师设计,巧匠制作,这完全就是法国人那一套奢侈品体系,已经在南京布上生根发芽了。蔡氏也目瞪口呆,他以前听说丝绸行业是这样的,没想到织布行业也成了这样。这样比起来的话,她织的那些样式类同的南京布,可就真的不值一提了。这种南京布,也已经不能称作布,而类似于云锦那种直接成花纹的花纹布了。事实上中国的工匠们,确实在南京布生产中,引入了一些锦缎编织技术。
好在南京布始终产量有限,英国人引种到印度的彩棉,颜色等等都发生了变化,大概是气候不同,但这些彩棉没有像英国人想象的,在印度兴起南京布产业,反而再次成为了原材料返销中国。中国的设计师,加入印度彩棉,更丰富了南京布的内容。就好像法国人进口中国丝绸,制作奢侈品畅销欧洲一样,文化产业,英国人玩不转。
蔡氏很忧虑,她生产在行,但让她搞设计,就很难了。
蔡礼告诉她不用担心,他跟几个中国的设计师签订了协议,这些设计师设计的方案,每年都会发过来,按照他们的设计生产,他会按照销量付给这些人酬劳的。他去中国还做成了另一门生意,那就是把当地种植的彩棉卖给中国的工厂。就像中国彩棉到了印度发生变异一样,墨西哥的彩棉到了美国,色彩也发生了一些改变,说不上更好,但有不同就行。
至于他带去的那些美洲南京布,则完全没有销路,质量、色泽、设计上都不如人,根本卖不出去。反倒是墨西哥土人生产的彩棉布,让一些设计师颇感兴趣,他们希望蔡礼给他们寄去更多的美洲彩布,他们觉得对方的纺织手法有些别致。
蔡礼知道这些设计师是广纳百川在找灵感,并不是土人的布真的好。所以他灵机一动,告诉这些人在美洲有大量的土产品,他都可以帮忙寄样品回去,甚至帮忙临摹一些南美的壁画和神像。这才说动了几个设计师愿意让他用他们的设计。
蔡礼还带回来成套的机器设备,很奇怪,中国官府禁止彩棉种子出口,却不拒绝这些纺织南京布的机器出口,中国人做了大量革新,将南京布彻底蒸汽动力化了。机器都不大,但产量依然比手工高很多,尤其是省人力,这一点是蔡礼最看重的。
机器到了小石城,让蔡氏先试用,摸清了原理之后,教给别人。同时找人大量防止,南京布的生产进一步扩大。而不足的原料,除了本地补充之外,还从印度订货。
蔡礼很精明,就盯着南京布生产,尽管美洲的棉花很便宜,大量向中国出口,但他就是不碰白布。这两年不是没人考虑建工厂,但生产出来的布绝对没销路,美洲的人力太贵了,生产出来的棉布,比从中国进口的都贵,质量上还比不上,开一家工厂,破一家富人。
但南京布不同,这种棉布带有奢侈品的味道,全世界产量都不大,稀缺程度比不上丝绸制品,但比普通布稀缺太多,加上中国本地消费能力太强,美洲再富裕,富人加起来也不可能比中国还多。
所以南京布在美国一直有销路,哪怕是蔡氏仿造的西贝货也不愁销路。
可惜的是,模仿者竞相出现,光小石城里就出现了十多家南京布工厂。
不过蔡礼又先走了一步,回国取回了真经,跟国内的设计师建立了联系,这些人将会用美洲和印度的彩棉,设计出不同的方案来。他们的设计可不单单只是图案那么简单,专业设计师们,还会考虑纺织的技术和方法,不然就不用专业设计师了,直接找画家得了,事实上如何将复杂的画面,设计成能纺织的工艺,才是这些设计师专业能力的体现。图案,只是最表面的外观罢了。
蔡氏手残,但她心灵手巧,她不需要亲自纺织,只需要摸索技术,她很快就领会了中国那些新机器的原理,教会了其他人。而且还得到了新的设计,根据这些设计在机器上实现了产品后,新的南京布诞生了。
不几年,蔡氏积累了大量的财富,当然工厂不是她一个人的,她只是一个合伙人。但这足以让她分到上万两的红利,回乡盖了更大的豪宅。不是回王家堡子,而是回中国,回华亭的乡下。
至于王家堡子,再一次印第安人的反叛中,几乎被摧毁。之后那支反叛的印第安部落,被官兵杀了个干净,王保长在抵挡印第安人的时候被打死了。新的保长是他的儿子,王家堡子依然名副其实。
王少爷比他爹开明,请蔡氏回乡开工厂,让一些孤寡能够生计。王家堡子此时已经有了三百多户人家,已经成为了一个小镇,建立了自己的码头,有蒸汽船随时停靠。周围是一望无际的棉花田,多数都是彩棉。
因为繁荣,所以引来了陷入贫穷的印第安人的侵袭,但这片土地就是这样,血腥与繁盛交织在一起,充满了无限的可能。
官府镇压了这一带的印第安人反叛之后,将造反的印第安人遣散,只剩下妇孺的反叛印第安村落被并入了王家堡子,印第安妇孺们被安置到了新的工厂中。王家堡子也改成了王家镇,覆盖周边八个村子,数千人口。
小王保长希望王家镇能够变成王家县,而立县的条件只有一个,人口超过十万人。吸引移民是不可能了,招募工人倒是有可能,所以在中国读过书的小王保长希望,能通过开办工厂,让王家镇的人口达到十万。
那时候他就是县令了,真正的朝廷命官。
张有富如意的又娶了一房小妾,他想多生几个儿子。
蔡氏一心扑在工厂上,而且她学会了读书写字,她希望能成为一个设计师。
蔡礼继续扩大他的棉花和棉布贸易,他在小石城买地建造了更大的仓库,沿河开办了十几家分号,从中国进口棉布,从美洲收购棉花,在新奥尔良建立了货栈,他希望做美洲最大的棉布商。
每个人都有自己的梦想,小人物也是这样,如果这些梦想都有实现的可能,对小人物来说,就是幸运的,因为这样的时代并不多。
有无数这样的小人物,在国内连生计都无处寻,来了美洲却迅速成了人中骄子。
原因很简单,资源多寡而已。在本土,你想做官,需要寒窗苦读,你想当设计师,需要专门培训,还需要付出比常人更多的努力,从全世界汲取艺术灵感,经过专业知识表达出来。
而在美洲你可能只是简单的复制了国内的一些技术,你就可能成为一个工业家;比常人更有冒险精神,就可能成为一个豪商;甚至只需要不太高明的行政能力,就有可能成为一个县令。
不是移民们更聪明,更勤劳,而是他们拥有的平均资源比国内的同胞多的多。
于是在小石城出现了蔡氏这样的伤残女工成为工业家的情况;在加利福尼亚诞生了发达的丝织工业;在三才城诞生了皮革工业。中国的工业革命浪潮,终于吹到了北美领地。
让这里不再只是一个商品市场和原料产地,出现了一大批优势产业,挤入了中国工业链条。而跟中国北美领地隔河相望的美国,发展势头毫不逊色,工业更是超出一筹。在这个大时代中,迅速脱颖而出,从小国向大国蜕变。
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