第九十二节 軍队领导权
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军事问题是董事会之后亨利皮特找周琅私下谈的。
这个问题太过于敏感,经过这几年来的信息沟通,亨利皮特如果没有察觉周琅有其他的心思,那么他的政治敏感性就太低了,完全跟他从小浸淫在政治家庭氛围中的情况不符。
现在周琅的身份十分复杂,既是中国公司的东方负责人,又是中国复国政权(天地会)的官员,还是一名娶了公主的贵族(按照西方惯例,周琅甚至有权利自称亲王)。周琅还是公司军事力量的统帅,同时还是地方政权武装力量的统帅,那么这只武装力量的归属,就十分有争议,那就是,周琅手下的軍队,到底算是公司的,还是凤山县的?
军事问题只是目前周琅复杂身份带来问题的一种表现,另外还有更多复杂的程序问题,比如凤山县到底算不算公司的资产,现在到底是周琅以公司的身份在统治凤山县,还是以天地会官员的身份统治凤山县,这些都需要讲清楚。
俩人进行了开诚布公的密谈。
周琅坚持自己统治凤山县的合法性来源于陈周全的任命,因此凤山县是地方政权,而不是像孟加拉那样,属于公司统治;至于軍队问题,周琅也认为这是一个很麻烦的程序问题。如果武装力量归属公司名下,那么意味着公司将要为这只武装力量提供所有军费,可军事调动的得利者却不仅仅是公司。
俩人的争论很激烈,周琅是很希望能将軍队算成公司的武装力量的,这意味着以后的军事行动都可以让英国股东来买单;可针锋相对的,亨利皮特坚持,如果軍队算是公司的,那么每一次军事行动,如果凤山县或其他政权能够得到利益的话,必须给予公司相应的利益,东印度公司在印度的军事行动中,如果对某个土邦有利,土邦是会给予利益回报的,包括割让土地,支付佣金,或者开放港口等等。
周琅发现,亨利皮特已经不容易忽悠了,于是快刀斩乱麻,免得日后麻烦,俩人谈判到最后,周琅同意陆军部队完全归属于凤山县,而海军舰队目前则划归公司旗下,因为步兵行动目前的得利者更大的是凤山县,而公司需要维护海上贸易,则应该承担更多的海军费用。
不过周琅以凤山县统治者的身份,和亨利皮特代表公司签署了一份同盟协议,如果公司需要步兵支援的话,凤山县将给与权力支持,同时凤山县的海上安全,由公司的军舰保证。
这真的只是一个程序问题,左手倒右手而已。不管是陆军还是舰队,如果是一年以前,周琅都不敢这么操作,可现在,不管是名义上归属谁的帐下,周琅都有信心绝对控制这只軍队。
最敏感的軍队归属问题谈妥了,俩人反倒是在特权问题上争执不下。
亨利皮特对于周琅跟荷兰人合作十分不满,他认为周琅允许荷兰人在凤山县进行自由贸易,是给公司找了一个强大的竞争对手,中国公司本有机会独享台湾贸易利益的。亨利皮特希望周琅能够撕毁跟荷兰人的协议,可周琅坚决不同意,理由是条约的神圣性。
实际上是,目前荷兰人对周琅很有用,而且荷兰人跟自己的合作,不附带任何的政治目的,合作起来不但舒心而且放心。
亨利皮特坚持认为,荷兰人能提供的各种援助,英国和英国东印度公司也可以提供,而且比荷兰人提供的更多。
但周琅并不这么认为,荷兰人目前派往台湾的各种援助人员有五十多,英国东印度公司有能力派遣更多,派来一百人甚至三百人,但至少有一点英国人却做不到,那就是荷兰人除了派来各种顾问,还自带翻译。
这就是底蕴的问题了,在广州找哪国翻译最容易?答案是葡萄牙!虽然葡萄牙是一个小国,可是无论哪国商船到达广东,他们招募的引水员一定是操着一口熟练或不熟练的葡萄牙语。原因就是葡萄牙人在澳门深耕了一百多年,澳门懂得葡萄牙语的人多了去了,甚至还有一个葡萄牙和当地人的混血族群,土生葡人!
荷兰人同样如此,虽然他们已经丢失了台湾这个殖民地,可一百多年来他们并没有离开东方,并没有跟中国人脱离接触,在荷兰控制的爪哇殖民地上,生活着大量南洋华人,有些华人甚至比荷兰人去哪里更早。而且早期荷兰人为了解决殖民地劳动力和技术问题,大量雇佣华人,华人是当地最大的外来移民,虽然出现过荷兰人屠杀华人的劣迹,可华人数量依然很多。正是因为这种原因,荷兰人在南洋很容易就能找到大量懂荷兰语的华人作为翻译,而这一点在印度殖民的英国人无法提供,马嘎尔尼使团甚至还要去意大利招募翻译呢。
目前在各种荷兰技术人才的帮助下,周琅已经建立起了基本的军事工业。
荷兰人带来了欧洲最先进的火枪制造技术,荷兰顾问向周琅雇佣的本地铁匠提供了制造技艺,这些技艺并没有脱出中国铁匠的技术水平,因此步枪很快就生产出来;铸造火炮的技术,中国工匠掌握起来,比生产精细的步枪更容易;只有欧式战列舰还没有建造出来,因为之前周琅为了尽快形成力量,要求新建成的造船厂全力建造老闸船,现在已经打造出了三十艘老闸船,并且留出了两艘三级战列舰的材料,两艘三级战列舰已经开始施工,但是这种军舰制造出来得一年时间,所以才会为了不让他们长久占用船台,最后生产这两艘战列舰。
荷兰人提供的技术,跟英国人有所不同,比如制造步枪的技术,荷兰人采用的是法国技术,铸造火炮使用的是铜而不是英国人常用的铁。使用法国技术,工序比英国技术更复杂,造价有所提高,但通过各种渠道周琅了解到,原来这个时代,在武器上名声最好的,并不是工业化程度更高的英国制造,反倒是法国武器久负盛名,是欧洲公认的最精良的武器;用铜铸炮,虽然一次投入大,可是铜炮比铁炮更加耐用,一门铜炮可以发射一千发炮弹,而一门铁炮只能发射六百门。使用期限完结后还可以回炉重铸,因此长久使用的话,成本其实并不高。英国人之所以选择用铁铸炮,主要原因是英国拥有优质铁矿,却缺乏优质铜矿。
所以周琅采纳了荷兰人的技术方案,选择了用铜铸造大炮,也选择了法国步枪方案。现在亨利皮特提出的用东印度公司的援助取代荷兰人的援助,从而断绝跟荷兰人的商业合作,这周琅无法接受。
不过亨利皮特提出的,要求周琅为中国(东印度)公司争取到台湾统治者的特许权,这一点周琅表示一定努力。
俩人谈到这时候,已经到了深夜,可亨利皮特还没有谈完,他最后提出了一个方案,结果一下子让周琅紧张起来,睡意全无,因为周琅感觉到了威胁!
亨利皮特说:“我认为目前公司在中国地区的发展,有必要设置一个管理委员会。”
这是一个挑战,之前周琅作为公司在中国地区的负责人,那是说一不二的。现在却要设置一个委员会,类似于东印度公司那样的委员会,这意味着周琅的行为将会受到制约,至少不能像以前那样随心所欲了。
因此周琅马上拒绝:“我认为没有这个必要。公司目前的架构是中国和印度独立运作,你和我分别作为中国和印度的负责人,完全没有必要设立一个新的机构。”
亨利皮特摇了摇头:“我认为印度没有什么特别值得拓展的业务,所以我本人也希望能到中国来工作,并且作为管理委员会的一员。”
亨利皮特竟然要亲自到中国来,这让周琅感到非常麻烦,因为亨利皮特是英国首相的弟弟,他的身份注定他到了中国,英国对中国的注意力都会提高,阴谋者永远不习惯在聚光灯下活动,一旦亨利皮特开始在中国活动,周琅的一切行为,都将在他的眼皮子底下被放大,然后受到英国和英国东印度公司的关注。
像杀了科林那样,杀了亨利皮特,那影响太大,周琅冒不起这个险。
可如何拒绝亨利皮特呢?
不等周琅想出拒绝的理由,亨利皮特反而主动进攻了。
亨利皮特十分严肃的说道:“周,我希望您能支持我的这个建议。公司在中国的拓展让我们十分欣喜,所以我们认为需要投入更多的力量。我建议这个委员会由三人组成,我将亲自加入其中,您有权力加入或者派遣一名代表加入。另外作为大股东的不列颠东印度公司也将会派遣一名代表。”
“英国东印度公司?”
周琅更加顾虑重重,最担心的对手来了。
亨利皮特点头道:“事实上我已经得到了不列颠公司的授权,但我不想在董事会上提出来,我想先征求您的意见,表示对您的尊重。您会同意这个合理的建议的,对吗?”
周琅没有任何犹豫,马上笑道:“当然!”
他确实在董事会上扩大了股权,可英国人手里的股权更多,尤其是东印度公司的股份,比周琅能控制的要多,东印度公司给了亨利皮特授权,那么在法律程序上,周琅已经没有决定权了,除非要跟他们撕破脸,不玩西方那套商业模式,否则他必须接受。
至于东印度公司,目前在约翰肖的领导下保持守势,周琅认为不应该挑衅他们,以免刺激东印度公司将在印度的力量过多的投放到中国来,那样比他们在董事会跟周琅周旋,要麻烦的多。
至于说亨利皮特打算常驻中国,这也未必是一件坏事,就看怎么引导了!
既然不想刺激对方,那么干脆采取更大的力度来麻痹对方,电光火石之间,周琅就做了一个决定,他向亨利皮特提出了一个建议。
他希望能够跟东印度公司结盟!
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