第三百五十节 地中海大博弈
这些年,中国在欧洲,尤其是在地中海地区的商业利益增加很快,这主要就是因为在法国成功立足,通过法国辐射了西北欧地区的原因,最近则跟奥地利的联系变得日益紧密。
跟法国的合作,从路易十八时代起就开始了,当时欧洲公司得到路易十八的特许,在法国成立了欧洲银行。
这家公司的基地虽然位于法国南方的马赛港,可实际上在法国各地都开设有业务。而且还有银行券发行权,这种纸币发行权,在这个时代其实没有那么特殊。大多数银行都拥有这个权力,很多银行成立的目的就是为了发行纸币。
法国银行体系是模仿英国的,但即便是在英国,拥有银行券发行权的银行也多达四五百家,都是私人银行,就算其中最特殊的英格兰银行,也只是得到议会保护,不允许其他股份银行的银行券进入伦敦周边65英里范围内。
拿破仑建立了法兰西银行之后,对货币管理比英国要严格一些,但发行货币的银行也不止法兰西银行一家,而是各省不断建立法兰西分行,但这些分行跟法兰西银行并不是一家,只是同一个名字而已。法兰西银行受政府控制和支配,但却是一家私人银行,作为股东的金融家可以通过法兰西银行谋利。因此位于巴黎的总行,和地方分行之间是有利益之争的。
一般情况下,地方银行发行的法郎,要拿到巴黎使用,还得通过巴黎总行进行贴现。
历史上,1835年以后,法国依然在9个省份,先后批准成立拥有发行权的分行。更何况十多年前就建立的欧洲银行。
名义上,欧洲银行发行银行券的区域只限于马赛港,可实际上,由于欧洲银行的信用坚挺,他发行的银行券在整个法国都流通,由于拥有大量的南非黄金,事实上,欧洲银行发行法郎纸币,在这些年对法郎的信用起到了最大的稳定作用,如果没有欧洲银行的黄金储备,法郎纸币信用恐怕早就破产了。
可以在法国发行货币,进行一般银行业务,加上自身的商业业务,让欧洲公司在法国的经济利益越来越大,欧洲公司的利益其实就代表中国在欧洲的商业利益。因为这并不是类似英国东印度公司那样的垄断公司,更多是一家商业管理公司。欧洲公司直属业务,只局限于那些高附加值贸易,比如茶叶贸易、丝绸贸易、奢侈品贸易。他将中国的丝绸、茶叶和手工艺品送到欧洲,将欧洲的高档红酒、奢侈品带回亚洲出售。
但对那些大宗纺织品、羊毛、皮革制品等等,则并不经营,而是授权给一些私人船队经营,收取一定的管理费。这也是英国东印度公司在印度摸索出来的经验,这些私商被称之为散商或者港脚商人。
黑海铁路开工之后,来欧洲的中国散商还是很多的,现在已经不止有一些散商,一些沿海省份,还成立了地方性的航运公司,这些公司少则几十艘,多则数百艘商船开战贸易,其中在欧洲的总计就有三百多艘商船。
反倒是欧洲公司自己的商船还不足一百,这些散商的加入,让中国商业势力,在欧洲虽然还排不上号,比不上英国、荷兰这样的海运强国,甚至都排在丹麦、瑞典之后,但在地中海,已经排在英国、法国和希腊之后,位居第四了。
欧洲公司的海军实力,甚至比希腊还要高很多,只位居英国、法国之后,并且跟法国的差距有限。但欧洲公司身后还有一个海军账面实力,接近英国两倍的中国,这才是法国人最看重的。
为了拉拢中国对抗英国,法国十分希望加深跟中国的政治和军事联系,不局限于经济。经济合作是双赢,没有欧洲公司在法国的经营,法国经济,尤其是金融绝不可能在不断动荡的政治氛围中保持稳定。但在政治和军事上,中国人似乎对贸然进入地中海很谨慎,到现在位置,他们也只是通过欧洲公司,在克里特岛以南的地中海区域存在,在地中海战略位置至关重要的马耳他岛在英国手里控制着,欧洲公司就很难突破地中海中部。
历史上,英国和俄国在中亚地区进行过长达百年的大博弈,大博弈之所以发生在中亚,就是因为当地各种势力错综复杂,现在的中亚地区势力相对简单,反倒是地中海局势复杂,控制中亚地区的无非是中国、俄国和满清帝国,这三大势力目前内部稳定,互相之间形成了平衡,当地小部落已经被消灭,没有让三大帝国利用的傀儡势力,大博弈在中亚没有基础。但大博弈的矛盾基础,则被转移到了地中海,这可以视作是中国势力西进的结果。
相比中亚大博弈,地中海大博弈更加复杂。因为争霸的双方还是两大世界性强国,一个取代俄国的中国,另一个依然是工业帝国英国。可地中海的打手就多了,而且还不是中亚那些落后的部落国家,而是法国、奥地利、西班牙这些欧洲强国,也有希腊、葡萄牙、意大利邦国等弱小势力,以及奥斯曼帝国、埃及阿里王朝这样的回教力量。
局势太过复杂,距离中国又太远,算是中英两大帝国触手的边缘,有摩擦可以,但谁都不敢引爆,一旦引爆,这种复杂的局势,非常容易失控,一下子就演变成世界大战,轻易拔出的刀子很难收回去。
上次的战争就是一次预演,中国很难在地中海立足,而英国将失去印度。
所以双方都愿意保持现状,不愿意轻易打破平衡。
希腊是一个变数,法国则是一个更大的变数,希腊因为中国皇子的野心,让这里跟中国有了某种特殊的联系;法国则因为他不甘心平庸下去,成为世界强国博弈的棋子,而想做一个博弈者,想成为手执棋子下棋之人。
法国这个大变数,又想联合希腊这个小变数,结局更加难料。
大周三十七年(1836年),进入希腊执政五年后,周成功已经完全站稳了脚跟。
这几年他动作频频,经济上,他通过发展毛纺织工业、造船和航运业、修建铁路,通过自己的影响力,成功在哈萨克草原、南非和澳大利亚推广羊毛生产,这些羊毛输送到希腊,进行加工后,出口欧洲,他的原料来源比英国更方便,因此吸引了大量的英国毛纺织工业资本在希腊投资;通过这些措施,他已经将雅典周边地区,发展成整个希腊的经济中心,通过商业、金融业剪希腊地方势力的羊毛。
行政上,通过科举制度,选拔了大量优秀人才,打造了一个较为高效的中央政府。
军事上,整编了旧队,建立军校,购买武器,招募新兵,已经打造出了一支两万人的希腊正规军,对地方队形成了压倒性优势,随意还没有余力打一场全面内战,但已经让地方势力不敢那么光明正大的对抗中央了。
他还打造了一支拥有十八艘战列舰的海军,配合数以百计的希腊武装商船,形成了对奥斯曼帝国的绝对海商优势。也利用这只海军,对希腊沿海施加更强大的影响力;虽然他无法控制地方,但希腊的重要港口和海关,已经处于希腊政府的绝对控制之下。
教育上,办理的学校数量有限,但都是很有针对性。办了一所师范学校、三所工科专业学校,一所雅典大学,以及希腊官学校。学校数量不多,但都不惜重金聘请优秀人员,教育质量很高。通过这种精英教育,用最低的成本,培养出了最多的顶尖人才,为他的政治、经济和军事建设提供人才支持。
但周成功并没有去触碰地方实力派的利益。而是不断的往各地塞那些看起来同样是地方势力子弟的官员。周成功并不把这些在地方上有错综复杂背景的科举官员,看作是旧势力,而是将他们看作是自己的文官。
他相信这些人在异地做官制度下,会跟当地实力派产生越来越多的矛盾,最后在他打击地方派的行动中发挥出重大作用。
不过,除非万不得已,周成功绝对不会跟地方势力直接冲突,清除地方势力很重要,但不能通过他的手。他已经发现,法国人执着于跟他联姻的目的,肯定是看重他的出身背景。
联系到法国最近几年的举动,尤其是奥尔良王朝的行动,周成功不难猜测,法国想干什么。身处大博弈之中,当局者迷,周成功判断不够全面,他认为法国人的目的,充其量是通过联合中国,将英国势力逐出地中海。
这也符合他的利益,把英国逐出地中海,希腊将是最大的受益者之一。到时候法国人重新取得在地中海的霸权,希腊将取得在爱琴海的控制权,中国也将扩张在欧洲的利益,这是一个三赢的合作。
基于这种考虑,周成功义无反顾的卷入了这场大国博弈之中,在大周三十七年底,他决定跟妻子康妮离婚,同时向法国公主路易丝玛丽求婚。
平静的地中海,会因为这桩婚姻,掀起怎样的惊涛骇浪!
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