第409章 各自出招
派驻如皋县城的新兵营营正是王猛,这个当初西山镇的敢战士,如今积功也做到了营正的职位。和一心只愿带兵打仗的萧冰不同,王猛因为出身富裕之家,对经营懂上一些。
而四海商行派来的如皋的是一个姓钱的掌柜,二人配合还算默契。
可是今日,钱掌柜一脸沮丧的找了来。
“太奇怪了,今日来卖盐换粮的灶户突然多了许多,虽然只允许每人卖掉一斛的盐,可半日的功夫就耗掉了一千多石粮食,在这样下去,咱们的粮食撑不了几天。”钱掌柜愁眉苦脸的说道。
“怎么会这样?这如皋的灶户能有多少?按照咱们以前的计算,粮食足够每户灶户吃上一个月的。”王猛诧异道。
整个如皋县内也就一万多户灶户盐民,按照每户兑换一斛盐算,携带到如皋的粮食足够供给每户的,这点扬州总督府早已核算清楚。
而对每户百姓来说,一斛盐所换到的粮食足够他们一家人吃上大半个月,而有了这个时间,从湖广买来的粮食就会运到扬州。
“我怀疑是有人动了手脚,私自抛出了大量的食盐抢购咱们的粮食!”钱掌柜道。
这次以粮换盐,虽然规定了每人只需卖一斛盐,可却并未对卖盐者的身份进行登记,为了换取粮食,卖盐的灶户很可能今日卖一斛,明日再卖一斛盐。
若是这样还不算太坏,毕竟灶户们手里顶多存着最近熬制的食盐,数量毕竟有限,也不可能全都过来抢购粮食。
最怕的是那些别有用心之人,比如那些豪灶,由于三大盐商停止收盐,他们手里可挤压着大量的盐没有卖出,若是他们都拿着食盐前来换粮,就军中携带的这点粮食,根本用不了多久就会换空。而那些没有换到粮的贫困灶户还得饿肚子,饿肚子就会闹事......
几乎很短的时间,王猛也想清楚了这件事情。
“必须得想法制止这种情形!”王猛断然道。
“可是怎么制止啊?咱们可不知道哪些人是那豪灶派来的人,再说咱们又以什么理由制止?”钱掌柜为难道。
“这样吧,我去见如皋县令,请他派出差役帮忙,辨认哪些是贫困的灶户,哪些是豪灶派的人。”王猛想了想,也想不出办法来,只能道。
“好吧,也只能如此了。”钱掌柜叹息道。他知道王猛的想法,肯定是出动军队把豪灶的人抓起来,可那样必然会产生动乱,影响到收盐现场的秩序。
可是,不如此又能怎样呢?怪就怪这次带来的粮食太少了。
然而在王猛找到如皋县令提出自己的要求时,却被如皋县令断然拒绝。
“吕县尊,这关系到如皋的安危,若是盐民们买不到粮必然会闹事,到时大家都不好看。”
王猛的脸色阴沉了下来,冷冷的道。和北面的东台县不同,东台县令亡于暴乱,官府没有首脑,只能军管。而如皋县却是有官府在的,和进士出身的县令相比,王猛这个营正并没有多少底气。
如皋县令名叫吕守田,四十余岁,同进士出身。面对王猛语气中的威胁之意只是淡淡一笑。
“我说不行是王将军你这个办法不行。既然总督府用粮购盐,就不能阻止盐民卖盐,更不能无凭无据就随便抓人。”
吕守田鄙夷的看了王猛一眼,武夫就是武夫,只能想出如此粗暴的办法。
“不这样又能如何?眼看着粮食撑不了几天,而下一批粮食最少还需二十多天才能到。”王猛气鼓鼓的道。
“办法吗自然有,就看想不想得到了。”吕守田淡淡的道。
“吕县尊有办法吗?快快请说。”王猛大喜,连忙请教道。
吕守田微微一笑,低声诉说了起来,王猛神色变幻着,笑容荡漾了起来。
第二日,豪灶王贤早早的把百余庄客打手都派了出去,让他们担盐前往县城外换粮。就昨天一日,他手下的庄客打手们一连去了数趟,换回了近千担的粮食。
看着并未减少多少的盐堆,王贤想,若是能把庄子里积存的上万石盐全部换成粮倒也不错,以后自己干脆就改作粮商,想到这里,王贤哈哈笑了起来。
不过根据自己调查的结果,运盐河里的粮船上并没有多少粮食了,也许用不了两日,就会把那四海商行手里的粮食全部换过来,倒是倒要看看他们拿什么去买那些灶户手里的盐?那些灶户卖不了盐换不了粮会不会继续闹事?王贤很期待那种结果。
时间过去了近两个时辰,第一批换粮应该回来了吧。王贤走到庄园门口,果然看到一长队庄客们担着担子出现在远处。
事情有些不对,为何这些人都苦着脸?
“才跑了一趟就成了这个鸟样?摆个臭脸给谁看?”王贤怒气冲冲的骂道,他还以为这些庄客们不肯卖力气呢!
“老爷不是啦!”带头的王庆哭丧着脸道,“我们根本没法换盐!”
“到底怎么回事?”王贤神色冷静了下来。
“那四海商行突然改变了收盐的办法,而是以里甲为单位进行收购。每一处收购点都有官府的差役看着,不是同里甲的人根本不允许去卖盐。”王庆道。
“笨蛋,你不会去你所在的里甲卖盐啊!”王贤怒道。
“不行啊老爷,我们这些人都是些什么人同里的都清楚,我们哪里熬制过一斤盐?王小二刚刚去所属的里甲卖盐,却被差役不由分说的捉住,说他这盐是偷的,因为他家的熬锅从来就没有生过火。”王庆怯生生的说道,“所以我们都不敢再去卖盐,只能挑了回来。”
“这肯定是狗日的吕守田想出的主意!他分明是投靠了总督府要和我做对!”王贤想了一会儿,便想出了事情的大概因果,除了县令吕守田其他人恐怕想不出这样的主意。
当初我要是肯给他贿赂一些银子就好了,王贤暗暗后悔着。由于盐政归盐运使司管,地方官府无权过问,巴结上了盐运使司的王贤便没有把县里吕守田放在心上,想不到现在被使了绊子!
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