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第二百零一章 难题


  白芸事已了,短时间内也不会再有冰人敢上门跟阿瑶提亲。

  冰人上门求亲不成,那家秀才的前途毁了一半,只因阿瑶不愿答应婚嫁,这事宣扬开来,还有哪家敢上门求娶呀,这姑娘不好惹个性要强,万一娶回家岂不是要闹的家宅不宁?

  阿瑶求之不得他们爱怎么传,省得打开门就听见冰人说:“姑娘,我瞧你要好事将近了。”

  店里如常营业,顾客人数却开始跳水,从顾客盈门到小猫三两只,再到门可罗雀,不过是三四天的光景,而这一切只因天气越发炎热。

  斜对面专门做女眷生意的店铺门前冷落,普通人家的姑娘都不爱到街上来,卖冰的小贩挑着胆子穿街过巷,天有多热,他的生意就有多兴隆,末了一头冲进孙娘脚店,点一碗桂花乌梅汤,自己加碎冰消暑,仍然不够解渴,再来一碗鱼腥草水梨汤,好了这下舒坦多了。

  “这个贼老天,下了一场雨,又开始作妖。往年天气也没这么反常。”

  卖冰的小贩咕噜噜两碗汤水喝下去,感觉整个人终于活过来,“你们家的乌梅汤闻着味就酸得口水直流,喝完觉得不行,得需要更解渴的东西,这个鱼腥草雪梨是真不错,清甜的很,喝完还吃到两块梨子,再来一碗。”

  “再来一碗可以,不过这回你可别加冰了,你喝了两碗不同的饮品又加冰,当心要闹肚子,你一家老小可靠着你。”宋方收拾他的碗说道,卖冰的小贩也是他们店的老主顾了,卖完冰过来歇脚,再花几枚铜板买一两碗茶水,掺入加少许卖剩下碎冰水。

  “我知晓的。”小贩说,“那我这回要碗热乎乎的?”

  孙娘插嘴:“可别,一冷一热,想帮衬大夫生意也不是这个想法,瑶柱肯定也不同意,这个大热天谁都不容易,你可饶了大夫吧。”

  小贩口中说行行行,忽然想到一事:“我路过护城河的时候看了眼,感觉水少了,据说城外的农田开裂,我看今年的收成……”小贩摇摇头,吐出一个字:“悬。”

  孙娘眉头紧皱,“当真?”

  “骗你做甚,不信你去米行打探一下,看粮食价格是不是比之前贵了十几钱。”小贩说道,“原以为那一场下雨缓了旱情,没想到只是施舍些小惊喜,施舍过后接着旱,米价要涨,正如他们说的……今年怕是要苦了。”

  天大旱,事关民生,百姓担忧的事情,庙堂之上怎么会不提及,而更让司农寺的官员们更头疼的是,按照这个天气长此下去,收成不说,可能要出蝗灾。

  铺天盖地的飞蝗,象征君王失德。

  灵台司天监的官员们同样发愁,种种天文迹象已经表明,今年极有可能是旱年,隔壁司农寺的友好小伙伴给他们传了信,说多地已有蝗灾的征兆,无论如何总得补救,把损失降到最低,否则等圣上的罪己诏一出,他们更惨。

  别看司农寺和司天监的官员们都是技术官,论策略论治国之道可能比不过三省六部的官员,论官阶也比他们低,他们顺应天时,编纂农历,研究前朝以及以前的司农官员留下的资料,总有几个纵观历朝历代发觉一件事——

  有史为鉴,大旱小旱接连蝗灾,以至人口下降、朝政衰落,严重者导致起义或外敌入侵,改朝换代,症结在于作物失收。

  粮食足,天下富,民安国平,动荡起于饥荒,如果连最基本的饱腹之欲,都得不到满足,揭竿而起不过就是一吆嗓子的事。国土广袤,觊觎的人何其多,只要能令百姓吃得饱,他们怎么会在乎龙椅上坐的是谁。再换个角度,没有粮食,填不饱将士肚子,他们拿什么来打仗拿什么来守城。

  眼下多地河流水位下降,需择地方打深井,取用地下河的水源,官府保障百姓的日常饮水,百姓也需弃麦弃稻改种豆类,相比稻米小麦,豆类需要的水会少些,据说蝗虫不太爱祸害豆类。

  他们提出开凿深井等意见,但户部方面有意见,伸出两根手指,一个意思,没钱。

  理由很简单,去岁丰收,不能因今年端午以后不降雨就认为是旱年,京城内前不久不还降雨,庇佑我朝,再过阵子云云。

  再过阵子,蝗虫在地里都熟了,你很快就能看到漫天飞蝗,民生大计,必须防患于未然。司农寺官员没忍住把户部怼了。

  司天监跟司农寺是同一立场,三方人马在朝会上掐得不可开交,然后……押后再议。

  司天监奉命继续测算天时,看什么时候下雨。

  老天滴雨未下,庙堂几次朝会还是司农寺跟户部掐架,没有定论,而城郊以及其他地方则悄悄兴起一则传言。

  转眼八月下旬,阿瑶接到一个单子。

  到达才知道,这户人家不止请了她一个人。

  侍女把她引到厨房,厨娘们还有她们的助手眼睛刷地一下看向她,把她从头打量到尾,眼里闪过明悟,嘴角哼笑便低头各自干活。

  “今天府里共有两处宴席,她们为得就是那两处宴席。”侍女说着,小心翼翼避开她们,把阿瑶引到厨房最深处的还没有人占用的灶头,“这是姑娘你的工作的地方,灶头数量有限还请见谅。”她划出巴掌大的地方,只有一锅一蒸笼。

  她接单的时候,主人家没提任何要求,到了这里,看到炉灶之后发现好像没有材料?问侍女:“那食材,还有主人家喜好的菜肴是什么,可有忌口?”

  侍女道:“食材都在这里,也无须姑娘准备太复杂的食物,六姑娘喜好饮食清淡,你随便做些汤羹啊粥啊就可以了。”

  “啊?不是宴席?”

  阿瑶顺着侍女的手指看去顿时沉默,再听她的口吻,似乎她是专门为六姑娘准备菜肴,并不是跟其他厨娘一样负责两处宴席内的其中几道菜。

  “是小宴,六姑娘要请她的手帕交赏花、吟诗作对呢。”侍女说道,“这扇小门出去是荷塘,如果姑娘还有什么食材需要的话,就请移步荷塘吧。奴婢还有要紧事,先行一步。”

  “……”

  食材是一堆荷花菊花茉莉,做汤羹做粥招待手帕交?小宴?

  不是,她怎么觉得这么不靠谱呢?


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