第十章 仙人

　　“臣下无礼，请圣使勿怪。”赵妃很担心观曳把这两位化人得罪了，然而本钵骑知对观曳的行为并不恼怒。这样的场面他见多了，供奉伪神的人一旦遇到真神的使者就是这样地气急败坏。他并不是来楚国传教的，他只是来献药的，而献药是为了运走钜铁。

　　“圣使言，无妨。还请太后早日召回大王，献药后圣使还要返回昆仑之墟。”胡耽娑支再道。

　　“大王……”提起大王赵妃就一阵心焦，少司命号已经入海，说是要两个月后才能返都，她不得不如实相告：“大王前日已出海，需两月后方能返都。”

　　“两月之后？”胡耽娑支吃惊，他以为熊荆不是已在郢都，就是已经在回郢都的路上，没想到竟然是驾舟出海。

　　“然。”王尹由陪笑道。“大王数年前便造了海舟，然直到今日才乘舟出海。圣使入楚献不死药的飞讯晚了一步，大王出海后方传到朱方。”想到胡耽娑支本是商人，王尹由又道：“若是足下担心生意，大王离都之前已做安排。”

　　“大王离都之前已交代臣，足下所带马匹、硫磺、苜蓿等物，今日便可换成钜铁。”关吏上前相告，站在他身边的还有造府的工尹刀。工尹刀对不死药没有兴趣，但对硫磺兴趣十足。

　　不死药是献给楚王的，现在楚国出海要两个月才能回来，胡耽娑支只能等熊荆回来再献不死药。好在这一次不要他自己出钱住驿馆，赵妃已经安排好了一切。

　　穿过十几万看仙人的庶民，四轮马车压过城北的碎石路从中门入郢。马车窗虽有玻璃，可站在城墙之上还是看不到化人的真容。七敖之一的成介就站在城墙上，他看到观曳被环卫架走。

　　“此当如何？”淖狡也站在城墙上。“化人献不死药，好在大王不在郢都。”

　　“我记得……”成介想起了一件往事，“先君顷襄王时亦有人献不死之药于王。”

　　“然。”淖狡也记得。“彼时太卜暗使中射之士抢食之，先君怒欲杀之，太卜教其言，得免。”

　　“那化人来自何处？”成介点点头，他说的就是这件事。

　　“不知。当是从昆仑而来。”昆仑远在天边，淖狡哪怕是身为大司马，对万里之外的事情也不清楚。“此事当询于太卜，太卜必知两位化人来自何处。”

　　淖狡说着太卜，那工尹刀气喘吁吁的奔上城来。两人看到工尹刀很是不解，不知道他奔上来为何。没想工尹刀一冲上来就道：“硫磺至矣！硫磺至矣！”

　　硫磺代表什么淖狡完全知道，他对成介匆匆一礼就拉着工尹刀奔下城楼，弄得成介莫名其妙。

　　“硫磺几何？”跑到城下的马车上，淖狡才问出这个问题。

　　“不多矣，仅数百斤。”奔上奔下，工尹刀气喘的厉害，“胡商言，此物难寻，仅有数百斤。其价昂，不能十斤换一斤，当一斤换一斤。”

　　“竟如此之少？”淖狡并不知道火药的配比，然而几百斤一听就觉得少，他对吨越来越有印象，对斤、对楚斤越来越觉得不起眼。

　　“已可一试。”工尹刀呼吸终于正常了一些，“大王返都之前钜铁府或能造好火砲。”

　　胡耽娑支带来的硫磺不过一百二十七公斤，按一比十的配比，这就是一千二百多公斤火药。这个数量试验是够了，实战却是沧海一粟。明末爆炸的王恭厂，一天的火药产量就是两吨；湘军与太平天国的安庆之战，仅仅一天湘军就消耗了十七万斤火药；皇家海军的风帆战列舰胜利号，每次出行要带上三十五吨火药。

　　具体到实际，一千两百七十公斤火药大约能够供十二磅步兵炮发射一千次，或者供滑膛枪开大约八万枪。这其中还要减去试验、练习的消耗，还要考虑到硝石提取不纯所造成的用药大幅攀升等问题。然而只要胡耽娑支源源不断的运来硫磺，或者海外贸易、海岛找到硫磺，那么火药就会像钜铁、水泥一样源源不断的制造出来。

　　对此，淖狡充满信心，他毫不怀疑一切问题都会解决。工尹刀所想也是如此，他这几年见证了许多奇迹，对试制火炮已经迫不及待。钜铁府能用镗床加工蒸汽机气缸，加工十二磅炮不到十二厘米的内镗轻而易举。

　　两人再也没有心思去想其他，一起急急赶往造府。唯有太卜观曳正在找寻七敖，试图说服诸敖将献不死药的化人赶出楚国。不过今年当值的是会稽越君驺开，他对不死药也很感兴趣，赵妃于若英宫设宴款待两位化人时，他也入席相陪。

　　除他以外，还有另一位越人之敖，西瓯的大长老宋，还有七敖之一的彭城尹蓝奢，以及险胜蔡文成为最后一敖的昭黍。另外三敖：成介、淖狡、东野固全都不在。

　　“不死之药，其实是琅玕的花实。”胡耽娑支继续对赵妃细说不死之药。“琅玕一千年开花，一千年结果。果熟了采下，服一枚可成仙，服半枚可不老。”

　　“圣使此来楚国……”赵妃目光流转，盼望更切。“所携仙果几枚？”

　　赵妃相问，在做的诸敖顿时紧张的看着胡耽娑支，想听清他到底带了几枚仙果。

　　“琅玕花实很少，圣使来楚国带了不过三枚。”胡耽娑支笑道。

　　“哦。有三枚？！”诸人两两对视，越君开耳根子都红了——今年正好轮到他执掌楚国，论资排辈，大王、太后之下就是他了。他如此做态，大长老宋猛然哼了一句，痛恨他对雷神不敬。楚人有楚人的神，越人有越人的神，昆仑之墟虽然写在了《山海图经》上，可楚人只是编撰者，不是撰写者。楚人的神灵、越人的神灵都没有提及长生不老，今却有人来献所谓的不死药，受之就是亵渎神灵。

　　“琅玕之花实食之不死臣亦有耳闻。”宋猛哼之际，昭黍出言了。“然，琅玕伴日而生，乃远在虞渊。昆仑之墟不过在万里之外，流沙尽头。”

　　“这话不对。日落之处就是昆仑之墟，昆仑之墟自然生有琅玕。”胡耽娑支辩解道，熊荆不在这里，他相信其他人并不清楚昆仑之外的世界。

　　“大谬！”昭黍抓到胡耽娑支的破绽，跳着站起。“昆仑之墟不过大夏，大夏之西有波斯，波斯之西尚有地中之海，地中之海南北皆有国，有名希腊者、有名埃及者……”

　　大夏胡耽娑支还不知道是何处，可一听到波斯，他的脸色便是数变。亚历山大征服粟特之前，粟特人是向波斯帝国缴纳赋税的。

　　昭黍气呼呼的驳斥一通，最后揖向赵妃：“禀太后，胡人来得蹊跷，不死药虽古有传闻，然数百年从未有人得过长生，大王回都之前，万勿……”

　　本钵骑知听到昭黍提及波斯就站起身来，他从怀里掏出一个东西，而后置于手掌上展开。一个如玛瑙般嫣红的果实展现在赵妃面前，明堂里当即再无话语杂音，有的只是越来越急促的呼吸。

　　谁也不曾见过如此嫣红的果实，最奇异的是果实最上端还凸显出一朵小花，花瓣也是嫣红的，但与果实相比，多了一些黄色的斑点。

　　“圣使，此便是琅玕之实？”激动的赵妃目不转睛的看着这枚嫣红的果实。

　　“禀告太后，这只是不死药中的一味。”胡耽娑支答道。“圣使言，既然大王要两个月后才回郢都，为保琅玕之实的药效，请送冰块于驿馆。”

　　展现之后，那嫣红之果又被本钵骑知收进怀里，赵妃这才答应，她随即嘱咐王尹：“速速遣人送冰于驿馆。”

　　“唯。”王尹由连忙相答，王宫里冰雪不缺，夏天的时候还要给大王镇酒。

　　一个虽也没有见过的果实就让昭黍哑口无言。他哑言之际，蓝奢清咳几声，问道：“圣使不远万里献不死药于楚国，无所求乎？”

　　“确有所求。”蓝奢这个问题不好回答，胡耽娑支只能实话实说。

　　“敢问所求为何？”蓝奢笑着点点头，总算明白了一件事。“请言。”

　　“圣使献不死药，请求大王赏赐钜铁十万金。”胡耽娑支直言相告。

　　“钜铁十万斤？”大长老宋猛然站起，他是最不清楚钜铁成本的。“宁愿不要！”

　　“十万斤又如何？”赵妃不悦。“钜铁府归王廷所有，与诸敖无关。”

　　“咳咳，”蓝奢还有话没有说完，“再问足下，若太后服下不死药未成仙人，若何？”

　　蓝奢这句话戳中了胡耽娑支的痛处，他连忙告之本钵骑知，一阵粟特语后再道：“若太后身侧有魔鬼伴行，服了不死药也不可成仙，但太后一定可以看见仙人。”

　　“足下是说将有仙人降于这王宫？”蓝奢追问。

　　“是。”胡耽娑支答道：“但只有服药之人能够看见。”

　　“并非幻术？”蓝奢惊讶之后笑了起来。

　　“太后看见仙人就知道这并非幻术。”胡耽娑支再答，答后就不言语了。


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