第五章 元老院
信仰是永恒的遗存，神邸则是信仰平原上巍然耸立的山峰。每一位神邸都有一个传说，这些传说是先民的集体无意识，烙刻着所有的过去，构筑着文明的内核。
欲想灭其国，必要去其史，但要想灭亡一个族群或者民族，那就要抹去她的神邸，毁灭她的信仰。反过来，一个族群是否强大、是否坚韧，完全可以考察他们的信仰是否虔诚，神邸是否鲜活。
哈斯德鲁巴非常清楚这种逻辑——迦太基是腓尼基人的一支，而腓尼基人又是闪米特人的一支。腓尼基人最早生活在迦南（意为平原，即后世以色列），自称为迦南人，但希腊人却给迦南取了另一个名称：‘腓尼基’（phoenike），意为‘紫色的土地’或者‘红人的土地’。
闪米特人似乎对宗教有着独特的天赋，犹太教、基督教、***教都是闪米特人的产物。身为迦太基人的哈斯德鲁巴继承着闪米特人的特性，又有商业民族的好奇，他喜欢探寻异族宗教，并希望能从这种探寻中了解异族最核心的秘密。
毕方号、鬼车号此时正航行在地中海上。离开蒂米亚特里翁后，两艘帆船在迦太基五浆战舰的护送下通过了三十多里宽的达赫拉克勒斯石柱，进入西地中海。迦太基人并没有直接前往迦太基城，而是先行前往伊比利亚，在哈米尔卡·巴卡女婿、汉尼拔·巴卡的姐夫哈斯德鲁巴的陪同下，舰队方前往迦太基城。
哈斯德鲁巴即便以东方的标准来看，也是一个美男子。他有浓密曲卷的胡须，俊朗的外貌以及蔼可亲的笑容。虽然双方言语不同，可他与无勾长之间还是无话不谈。这一天的下午，两人谈到了彼此的宗教和神邸。
迦太基人最重要的神邸是巴力·哈蒙神，以及巴力·哈蒙神的妻子坦尼特神。这位女神有一个不太好的嗜好，那就是喜欢啖食婴儿。迦太基人每年要献祭婴儿给坦尼特神，但仅仅限于贵族的子嗣，尤其是最尊贵的贵族，只有出身高贵的婴儿才能取悦坦尼特神。
活人献祭无勾长听来并不吃惊，殷商时期商人的祀品也多为活人。这些祭祀的活人当中有羌人、有鬼方、有楚人，也有殷人自己的贵族，他们自愿献祭。
“楚人有太一，有太水；有大司命、少司命，当然也有司祸。有春、夏、秋、冬四季之神，亦有日、月、云、雷之神……”楚人的神邸仔细说可以说上三天三夜，只是楚国并没有对外传教的目的，也不太希望别人了解自己的宗教，故而无勾长只是点到为止。他反而说道，“敝人曾闻希腊人有十二主神，最尊者为宙斯，次者乃其妻赫拉，不知贵邦神邸……”
翻译是一个波斯人，已知世界就是希腊化世界，这个世界中的波斯人只是二等民族。无勾长的问题实际在黑希腊人，因此他翻译的兴高采烈。
“是希腊人盗窃了我们的神邸。”果不其然，哈斯德鲁巴如此说道。“他们按照我们的神邸构造了自己的神祗，比如宙斯和赫拉。凡是我们有的神邸，希腊人也有，他们只不过是换了一个希腊名字而已，这种做法必会受到真神的处罚。”
哈斯德鲁巴还想说罗马人也是如此，但无勾长是立场不明的异族人，他不能贸然的指责罗马人如何如何，于是只能作罢。
哈斯德鲁巴的言辞让无勾长感觉到他是一个虔诚的人，他小心的问道：“迦太基信神，不知前往迦太基城有何种禁忌？若有，请相告。”
迦太基战舟必须沿岸航行——据说，上次战争中的罗马将军不听从船长们的劝告，执意要横渡地中海，故而遭遇风暴几乎全部沉没。与他们同行的毕方号、鬼车号也只能跟着他们沿岸航行，并且不能挂满全帆。
“没有什么禁忌，”哈斯德鲁巴打量着无勾长，或许是一路行来相谈甚欢，他犹豫后还是郑重建议道，“不要告诉元老院你将会前往罗马。”
“为何？”罗马是舰队必须前往的国家，如果不是达赫拉克勒斯石柱内外都被迦太基人所控制，无勾长说不定会先前往罗马，而后再去迦太基。“贵国与罗马人战事已毕。”
“最好不要告诉。”哈斯德鲁巴再一次叮嘱，没有解释原因。
无勾长对此只好谨记，不过又觉得这件事并不重要。自己并不是来地中海探险的，返航后必然再来。达赫拉克勒斯石柱宽度只有短短的三十多里，不超过三十四里。这样短的距离加上石柱内外连绵不绝的迦太基城邑，要想在不惊动迦太基人的情况下穿过海峡并无可能。
迦太基人是商人，自己也是商人，商人与商人之间难免会产生一系列的冲突。正确的做法应该是与罗马人结盟。一旦与罗马人结盟，楚国商船就可以自由通过迦太基人所控制的达赫拉克勒斯石柱。而罗马人并没有多少商船，也不注重商业，与他们结盟没有多少利益冲突。
无勾长此时的想法便是如此，他可以不主动说自己会前往罗马，也不主动说自己以后还会在地中海经商，但若迦太基人问起，他不会刻意隐瞒。因为无需隐瞒，两年后等楚国商船通过达赫拉克勒斯石柱时，想隐瞒也隐瞒不了，索性直言相告看看迦太基人的反应。
按照哈斯德鲁巴的介绍，迦太基在利比亚海岸有三百多个城邑，这些城邑大约有七十多万。而最大的城邑就是迦太基城，它城周大约有八十里，住着七十多万人。
这个数字让无勾长很自然的想到咸阳，天下人口最多的城市就是咸阳，然而咸阳也不过十二万户，也就是六十万人，他很难想象八十里之城如何住着七十多万人？不过当他从陆离镜里看到迦太基城时，答案便一目了然了。
整个迦太基城峭立在一座从西面大陆伸向东方的半岛上，岛的北面是高高的海岬，南面则是徐徐的缓坡，浓密的橄榄林中能看到高约六丈左右的城墙，以及城市最高处的神庙和神庙下方的一些房舍。与东亚城邑多为一层建筑不同，迦太基城内的一些房舍竟然高达六层，这也许就是这座方圆只有八十里的城池能住下七十万人的缘故。
城市之北的海湾是迦太基城的商港，港内停满了地中海式的浆帆商船。不过显然迦太基人没有让毕方号、鬼车号停靠这个港口，在五浆战舟的引领下，帆船徐徐驶过这个商港，驶过高高的海岬，航向海岬南方的一处港湾，那里已经有人站在码头上迎接了。
世界最东方王国的国王派遣他的使臣前来寻找达赫拉克勒斯石柱，整个过程费时两年，航行十五万斯台地亚，途径印度、塞琉古，并绕过了广袤的南部大陆。无勾长还在伊利比亚半岛时，这件事情便长了翅膀一样传遍迦太基元老院。
大约三百年前，一个汉诺的迦太基航海家曾带领一支船队驶出达赫拉克勒斯石柱，无畏的往南航向，仅仅航行到利比里亚——整个非洲像一把枪口朝下、枪托朝西的小巧手枪，阿拉伯半岛就是这把枪的击锤，南非是枪口，尼日利亚（几内亚湾）是扳机，利比里亚是枪托的前部，达赫拉克勒斯石柱是枪托的后部，
——也就是手枪的枪托前段，就被海岛上笛声、锣声和燃起的大火吓了回来。饶是如此，人们仍将汉诺奉为迦太基的英雄。而今，绕过整个南部大陆，连通塞琉古、印度的东方王国使臣抵达迦太基城，国王和所有元老都等待他们的到来。
“他们的船果然没有桨手……”半悬风帆的毕方号和鬼车后一前一后，跟着迦太基战舟缓缓入港。高大的城墙上站在迦太基的一干元老。他们没有在码头上迎接，但大多站在城墙上观望。毕竟是商人，元老们对不使用桨手的帆船非常感兴趣。这将节省那些不可或缺的划桨奴隶，养这些奴隶需要一笔大钱。
“他们从南部大陆东方而来，那里有数不尽的乳香和没药……”又有人说道。香料是最值钱的商品，然而因为地理关系，迦太基想要获取阿拉伯乳香、索马里没药非常困难，尤其现在埃及人占领了迦南、叙利亚地区。
“他们的国王竟然知道汉尼拔？”元老们商议着已经商议了无数遍的议题，国王西法克斯·马戈看着身前的汉米尔卡·巴卡如此说道。
与斯巴达人一样，迦太基也有一个三十人的元老院，包括两个国王和二十八个元老。身为国王，西法克斯·马戈关心不可能只是商业，而是最东方王国号称无所不知的国王。
“汉尼拔本来要敬献给神，也许他们听到过他的名字。”汉米尔卡解释道，“我觉得这件事并不重要，重要的是他们的武器和盔甲。蒂米亚特里翁的人说，他们的剑锋利无比，也许塞琉古二世的武器就是来自他们。”
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