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第二十七章 加害


  门酒肉臭,路有冻死骨’,大概就是这个样子。群臣散去,看着两张飞讯似的账单,熊荆不知如何想到了杜甫的那两句诗。他是很节俭的,虽不至于像光绪一样每天少吃一个鸡蛋,但每天也不再宰杀小牛,往往炖几只鸡鸭。

  母后、芈玹,还有那什么赢南公主,花三万七千金实在吓人,这笔钱可以建造四十六艘饕餮级货运海舟,或者建造二十三艘混沌级炮舰。两份飞讯传来,四支舰队被击沉。

  深秋时节,一艘刚刚下水的混沌级炮舰正航行于芍陂之上,秋风吹拂,第十二声钟声敲响时,站在火炮甲板上的炮兵校尉巫空命令士卒们装弹,此刻甲板上只有四门十八磅海军炮。

  造炮必须非常的谨慎,尤其是海卒炮的炮架与步卒炮完全不同。海卒炮炮架是一个低矮的四轮小车,火炮就安装在小车上,小车末端两侧的绳索与炮门开口旁的船舷舷墙相连。发射炮弹所形成的巨大后坐力会使炮架急速后退,海舟不是陆地,最长的横梁也不过十米,这些绳索可以将炮架后座的距离控制在两米以内。

  炮架、火炮本身,乃至火炮甲板的承重能力,炮舰之重心,这些都决定造炮不可鲁莽。这也是熊荆没有选用二十四磅海军炮的原因。一门二十四磅海军炮重量在两吨,这只是匡算,实际一门二十四磅长炮的重量往往达到两吨半,加上四百多公斤炮车,它的重量已经接近三吨。吃水五、六百吨的六级护卫舰最多也就装备二十四门十八磅炮,再重船就要不稳了。

  虽然不是在海里,站在艉楼甲板上的熊荆仍然能感觉船身随着波浪起起落落,他喜欢这种起落,但站在他身边的项燕等人似乎不太喜欢这种起伏,这让人头晕。

  “欲要言炮,当先说马。上将军以为步卒炮几马能挽?”熊荆这时候有些想笑,项燕这显然是眼红海军先有了炮,再就是舍不得空。

  空也姓芈,氏巫。不过这巫氏……咳咳,女人祸国,楚庄王时,巫臣惑于夏姬的美色,竟然和夏姬私奔到了晋国。因此空耻于向别人提起自己的氏,对人只说自己的名。巫空从荆弩到投石机,再到火炮,虽然武器发射的原理不同,可他都能极为娴熟的运用。项燕本来对巫空组建第一支步卒炮兵部队寄予厚望,没想到他竟被熊荆调到了海舟上。

  “臣以为六马可也。”鄂焯答道,“步卒炮全重一千八百……”

  “错!”十二磅炮炮身好造,炮架却花费了将近三年的时间才勉强定型,最终,十二磅炮行列重量为一千八百三十公斤。“四倍装药,炮身已加厚,行列重量已过一千九百公斤。”

  “便是如此,亦可六马挽之。”鄂焯被熊荆那个‘错’弄的一愣,作为输运司司长,他清楚六马挽拽的能拉多重的车。

  “六马之车行于草地可装几石?”熊荆知道鄂焯没有意识到自己的错误,只好换一个方式提问,说起了一直在计划的咸阳奇袭。按计划,四国骑兵将从草原迂回至焉氏塞,最后攻入秦国,骑兵的补给由随行的四轮马车装运。

  “行于草地、草地……”鄂焯原来估计六马挽拽的四轮马车可以装一点五吨,实际呢,一点五吨六匹马拉了没多久就开始掉膘,这还是戎马,如果换成体格更小的狄马,情况将更糟。

  “大王以为步卒炮要几马挽之?”鄂焯面红耳赤,项燕不得不出声救场。

  “必要八马。”熊荆的回答他项燕微微吃惊。“龙马可减至六匹。”

  数年前因为某本野战炮兵史的出版,某人提出一马只能拖曳一百六十公斤、且炮车拖曳只能三骈六马,多了就不能用的神论,所以他对炮兵用马记忆深刻。马的正常挽力在体重的百分之十二到百分之十五之间,越小的马,比如蒙古马,其比例就越高。这是正常挽力,极端情况下挽力可以达到甚至超过马体重的一半。

  挽力如此,挽重就是拖曳重量乘以阻力系数了。这不但与路况有关系,也与车轮、轴承有关系。楚国虽然有了滚柱轴承,却没有橡胶做车轮,随随便便的土路阻力系数都要超过零点一,很多时候阻力系数超过零点一五,接近零点二。

  这就是说,一匹体重三百公斤的狄马,在正常挽力下,其挽重最少只能达到两百二十五公斤,正常也就是两百五十公斤。行列重量一千九百公斤的十二磅必要四骈八马拖曳,而六马拖曳的四轮马车,因为草地阻力的系数实测达到零点一五,故而挽重不能超过一千八百公斤,减去五百公斤的马车,草地上六马能拖曳的重量最多也就是一千三百公斤。

  项燕当然不知道后世的科学总结,他听说熊荆要用宝贵的龙马去拖炮,连连摇头道:“宁愿八马,亦不能以龙马挽之。”

  四骈八马,熊荆想象不出四骈八马拖曳火炮队列将达到多长,他转而说到,“不佞以为两军对阵无炮亦可,有炮反而不利。”

  “请大王细言相告。”项燕不解。他不知熊荆是不是真的不希望各县邑军队装备火炮,而是想自己一个人独占这种雷霆神器。

  “火炮需八马拖曳,布于阵列之前,交兵前轰击之。”熊荆大致说起火炮用于战斗的使用方法,“然若敌军退一里再行列阵,我军若何?”

  “我军当追击之。”项燕答道,这种问题是军事常识了。

  “火炮若何?”熊荆再问。“大军是否要再等火炮列阵而战,还是不等火炮列阵而战?”

  “这……”八马拖曳的火炮,野战状态下是平地还好,若有沟壑根本就过不去。两军对阵,总不能等到火炮运来再开打吧?如果追击,火炮还没有运来,两军就已经冲杀在一起了。

  “火炮虽善,然不可及时随大军阵列同进,善又有何用?”熊荆道。“钜铁府正在设法将炮造小,唯有造小,火炮才可随大军追击。”

  不由自主的,熊荆想起了瑞典人曾经使用过的皮炮。所谓皮炮就是用皮革卷制而成的大炮。为何要用皮革卷制大炮?正是瑞典人为了追求火炮的机动性而部分舍弃火炮的杀伤性。楚军当然不可能用皮炮,钜铁府正在试制更轻的六磅炮。

  “再则是,与其火炮射出炮弹,便不如士卒投掷炮弹。”熊荆说起了另一种方法。“以生铁罐装入数斤火药,点火后掷于敌阵之中,此可破阵也。两军对垒,所求者不正是破阵?”

  “放——!”熊荆刚刚说完,底舱火炮甲板便传来巫空的开火的命令。“轰……、轰……、轰……、轰……”炮声震耳欲聋。

  四门十八磅海军炮依次开火,站在艉楼甲板的众人当即感觉到脚下的海舟向一侧剧烈的横移,随后便是一阵刺鼻的硝烟迎面扑来。海卒炮每放一炮都能使整艘海舟横移,步卒却只能用生铁罐人力投掷,众人忽然有种哭笑不得的感觉。

  项燕是明白人,他并没有受大炮开火的影响,只点头道:“确可如此,然则铁罐点火不便。”

  “点火不便可用火绳。”熊荆说道。他并不打算造火绳枪,但不是说不造火绳。

  “火绳?”项燕不解。

  “不遇大雨,火绳不灭。”熊荆解释道。“火绳可圈于士卒颈间,对阵时点燃铁罐,再将铁罐抛入敌阵。炸裂后敌卒惊扰、死伤,我军可趁机击破其阵。此最易者也。”

  破阵永远是冷兵器时代战争的主题。为了破阵,魏国练了武卒、秦国练了锐士、楚国练了重骑兵,耗费如此多的心力、物资,所求的不过是在对阵时击破敌阵。破阵不等于胜利,但破阵无限接近胜利,火药就是让楚军无限接近胜利的利器。

  “竟可如此!”项燕想起了第一次所目睹的火药威力,十米厚的城墙被炸塌一半。

  “当然如此。”熊荆连连点头。他也是几经考虑,发现最简单、最有效、最迅速的将火药用于战争的方法就是组建掷弹兵部队。秦军即便日后熟悉了雷鸣般的爆炸,也无力防御两军交兵时,从楚军阵后投掷过来的炸弹。数百名掷弹兵集中攻击某一个点,军阵必破无疑。

  只是,掷弹兵部队有效的前提是要得到高纯度的硝石,不然四倍重量的炸弹掷弹兵再威猛也很难投到敌阵,说不定反而炸伤了自己人,让秦军破了阵。

  既然不知如何提纯硝土,剩下的选择就是外购硝石。在1909年合成氨工业以前,智利硝石供应全世界,而在智利硝石供应全世界以前,印度曾垄断全世界市场的硝石供应。前者是硝酸钠,后者是硝酸钾,因为长达一个多世纪的垄断,硝酸钾的另一种称呼就是印度硝石。

  现在印度并不出口硝石,如果楚国刻意寻找硝石,火药的秘密是否会被印度人堪破?也许最好的选择还是智利阿塔卡马沙漠,又或者某个不知名的、干燥酷热的海岛。


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