第三章 琅月姑娘 （下）
2.
少年缓缓捱到楼梯旁，他心知，这当又是被哪位恩公救了。想这一路上，翻山越岭，好不容易由得修者无叶安排了个妥善去处，举荐信却又被那卑鄙的恶人抢走。自己身无分文、饥肠辘辘，又当归往何处去呢？
上次从山中茅屋醒来，那么这次呢？瞧这风趣，青楼吗？
只见那楼梯处走上来一年轻姑娘，手中端着调羹，望着孱弱的少年，笑嘻嘻地说道：“小情郎！你醒啦？”
“你叫谁？”林弗笙因姑娘的放纵吃了一惊。
“你倒在大街上，是我救了你，你说我叫谁？”姑娘说话间，已从楼梯走了上来。
林弗笙默默地向后退了几步，说：“救命之恩，林弗笙在此谢过。”
“小情郎，你叫什么？林什么？”姑娘将羹煲放置在桌台上，依旧打趣道。
“姑娘！”林弗笙警觉地又向后退了几步，“姑娘不该如此称呼我！”
“少年人，你也不瞧瞧这是条什么样的巷子，我们这儿又是做的什么买卖，不叫你‘小情郎’叫什么？难道要叫你‘夫君’吗？你又不告知你姓甚名谁，我怎知如何称呼你是对？”说着，姑娘又要来拉少年的衣衫。
林弗笙义正言辞道：“姑娘！若问姓名我告知便可，姑娘实在不必如此轻浮！”
“那你倒是说啊？”
“在下姓林，名弗笙。”
“浮生？可是‘浮生若梦、为欢几何’的浮生？”
“姑娘，是‘弗知’的‘弗’，‘箫笙’的‘笙’。”
“那你不应叫‘弗笙’，当叫‘拂筝’才对，那‘笙’是用来吹的，‘筝’才是用来拂的……”
“姑娘！姓名受赐岂可随意更改！”林弗笙不经意间说出这话，心里却又觉得嘲讽至极。
那姑娘被少年人的模样逗笑：“好啦，林弗笙是吗？你已经昏睡许久，想必饿了吧，我可是特意给你端来的汤饭。”
那羹煲捧到少年的面前，少年感动着却又迟迟说不出心里那个“谢”字。他双手接过汤碗，伏在桌案上大吃起来，什么读书人的形象，在温饱面前都丢到九霄云外去了。
“欸，林弗笙，你都不问问我叫什么名字吗？”姑娘看重少年的狼狈样子问道。
少年只顾填饱肚子，听得姑娘这一问，方知有些失礼，他将一口汤饭努力咽下，然后轻声问道：“在下失态，不知姑娘芳名，又从事什么？家里可是此处？”
“我闺字‘蓁玉’，草字蓁、美玉的玉。”姑娘笑着回答。
林弗笙又道：“姑娘可是‘桃之夭夭、其叶蓁蓁’的‘蓁’字？”
蓁玉眼前一亮，脸上喜悦之色溢于言表：“少年人，你当真是读过书的！”
“读过几年私塾罢了！”林弗笙也笑意盈盈，“姑娘这名字取得妙！书中曾有‘臻玉’之词，意为‘世间美玉之荟萃’，为姑娘取名字这人，将‘臻’字换作更加温婉的同音‘蓁’字，更是锦上添花，美妙绝伦！但不知姑娘芳姓，若是姓叶……”
“你怎么知道！”蓁玉不可思议地注视着面前少年。
林弗笙被这突然的目光看乱了心神，竟把未出口的“更妙”二字硬生生咽了回去，半会儿都说不出话来。少年只觉得心里那匹雉马，仿佛像又听见那时的琴声一般肆意狂奔了起来，少年的心头也瞬间风吹草长。
——
次日清晨，白家公馆。
厅堂内，整整齐齐地罗列着两队家仆，白衣少年正笔直地跪在大堂下，堂内所有人都沉默着，像是在等待狂风骤雨袭来。
白灿时听到消息，急急忙忙从后院书房跑来，进了厅堂，见如此状况，连忙问：“叔父，这是怎么了？三弟为何跪在地上？”
“怎么了？”白父正坐在堂中靠椅上，一听白灿时的话，反问：“你问他自己，问他都干了些什么！”
白灿时只好转过头，问跪着的少年：“景商，你又惹了什么事？”
白景商迟迟没有说话，他笔挺地跪在地上，膝盖都开始麻木，但他脸上毫无畏色。
与其说他忘记了恐惧，倒不如说他还在思考着：那字笺上的名字，他毫无头绪。津门联大每一届收录的学生名单、教工名册，他都详熟于心，从没有过“林弗笙”这个人。那么又怎能说这个人是当年学生军的叛徒呢？莫非自己抢错了信？也不对，这特殊的八角式折合法分明就是南叶内部才会使用的，当初由袁梦唐首创，分有八角和六角两种，其中角数越多、折合方式就越繁琐，也就说明密信越重要。那么这个“林弗笙”又是谁呢？金大川的人吗？
“逆子！”白父大吼一声，一只茶碗摔在白景商面前，顷刻尽碎。
“叔父，您先不要动气。三弟惹了什么祸事我来解决就是，何必罚他跪这许久，况且深秋季节地上寒凉，要是生了病、学堂的课业可怎么办？”白灿时走到白景商身边，试图将他搀起。
“称心！你不要管他，就教他老老实实地在这跪着，不跪到晌午不许起来！”白父气得脸色煞白。那少年竟也一声不吭，依旧跪在堂下。
“叔父！景商到底犯了什么错，您非要这样罚他？”白灿时也有些恼了。
白父倒未对白灿时动气，而是手指着少年，气急败坏地说：“这个逆子……我白家的脸都快教他给丢尽了！他昨天居然去逛花楼，还在那风流巷子教巡逻卫队给抓到防备署去了！那防备署署长电话打到家里，叫我亲自去官署将他领回来！”
“啊？”白灿时先是震惊，然后又扭头问少年道：“三弟，你还去逛青楼？”
“明知故问。”少年嘀咕着，又瞥了白灿时一眼。
白灿时见少年如此态度，抬腿就是一脚，正踹在少年的身上，“臭小子，还学会跟我顶嘴了是不是？”
少年被这突如其来的一脚猛地踹跌在地上，他悻悻地爬起来又跪好，嘟囔着说：“我去青巷干什么你不清楚吗？还不是明知故问？”
白灿时这才想起来昨日与少年的不欢而散，她自然知道是这事是不能告诉白父的，可去青巷被抓的事，又该如何像白父交代呢？
“你说什么？你去青楼关你姐姐什么事？称心怎么会清楚？”白父听到少年的话，更加恼火了：“我看我今日不打到你身上，你是不会悔改了！”
白父说着就要抄起已经准备好的藤条，少年不怕罚跪也不怕挨骂，但一见这家法藤条还是有点怕了的。
“哎呀三弟，你说你做的这事儿，我早就跟你说过，要洁身自好，你不光是津门联大的学生，更重要的、谁不知道你是白家老三？”白灿时话风突然一转，“你跟那姑娘的事儿，我告诉过你、让你早日向家里汇报的，你怎么就是不听呢？你就算真的控制不住自己，你可以大大方方地把那姑娘接到家里来做客嘛！何必委屈自己如此狼狈呢？”
“姑娘？我？”白景商听得一脸茫然。
少年又要辩驳些什么，却被白灿时的话打断：“三弟，这姐姐就得好好说说你了，既然两情相悦，又到了年纪，何不早日禀报父母一声、定了亲事？”
“称心，你说什么？”白父的怒气瞬间消了一半，忙问道：“什么姑娘？怎么回事？”
白灿时说到此处却不再继续说下去了，而是将这话题又抛给了白景商，道：“三弟，你快将实情告知叔父呀！”
少年知道这是长姐有意刁难他，于是气冲冲地瞪着白灿时。
“景商不说，那称心你说，到底怎么回事？”白父已经完全冷静了下来，其实最初他也不太相信自己一手调教出来的儿子会去逛妓院。
白灿时见白景商那副气恼又不敢声张的样子十分好笑，于是也心甘情愿地替他打了圆场：“叔父，你还记得张伯伯家那个曾与我二弟指腹为婚的小女孩吗？”
“你是说德昌银行的那个张主任……”白父在尽力回想着。
“对，就是那个张伯伯，从前与我父亲交好，于是给我二弟和他的小女儿订了娃娃亲，但后来我二弟离开北方后这件事也就不了了之……”白灿时说着，又走到白父近前，为白父重新递了一杯茶，接着说：“那孩子已出落成亭亭玉立的大姑娘了，与三弟同在资优堂中读书。我这三弟呀，倾慕那姑娘，又碍于她曾经与灿光定过婚约，不敢告诉您，怕您会生气，所以两个人才偷偷的相会。”
听到此处，少年是又气又笑。长姐平日里一副刚正不阿的模样，此时说起谎来竟是滴水不漏。自己与那张一曼情投意合是不假，可长姐又是什么时候知道的？白景商想了想也就作罢，毕竟在这个节骨眼上，教长姐难得发发善心把自己捞回去才是正道。
白父接过白灿时敬上的茶，沉思了片刻，才说：“称心，你说的可都是实话？”
“叔父，您怎么连我都信不过了啊？”白灿时转身又走回少年跪处，道：“三弟虽年少不知事，可那风流场所也是断断不会去的。我姐弟二人在叔父的教导下长大，若论报国，刀山火海皆不畏惧，可那吞人骨头的花楼，三弟是绝不可能沾边的。”
“嗯……”白父满意地点了点头，茶碗捧在手心中，仿佛担忧也落回到肚子里，“但你仍有错，景商，就算是小儿女相会，也怎么能去那种地方？那张家小姐呢？是否也被防备署的官兵带走了？”
白景商十分识趣，他装作一副唯唯诺诺的样子，答道：“父亲，我是从青巷借近道去张家，没想到半路就……”
“胡闹！”白父又是一声呵斥，之后神色好转：“你且随称心回书房去吧，下次可不许再犯！”
“是。”少年答应一声，慢慢起身，一瘸一拐的与白灿时回到书房去了。
——
“方才多谢长姐及时解围。”白景商瘫坐在靠椅上，反复揉搓着红肿的膝盖。
“密信拿出来吧。”白灿时平静地说道。
“什么密信？我没遇到那人。”白景商下意识的躲开了长姐的目光。
白灿时毫不客气，对着少年的膝盖又踢了一脚，道：“白景商你跟我装傻是吧？你若没找回密信，会这么听话的去防备署待了一宿吗？还不是你心虚不敢声张？再说你这少爷脾气能受得了那些小官兵的委屈？”
少年被踢得疼痛钻心，无奈地说：“好好好，长姐，我是怕了你了。那密信我的确找回来了，不过……”
“不过什么？”白灿时又假意要抬腿。
少年以为长姐又要故技重施，于是条件反射般抄起案上的书挡住自己，道：“不过那字笺上只有一个陌生的名字，那人我也不知道是谁！”
“什么名字？”比蚕食一伸手打掉了少年举着的书，继续追问道。
少年见长姐已无意再踢他，便认真地回答：“那密信很奇怪，折痕的确是袁二哥的八角折法，但那叫‘林弗笙’的人我确实不知，当年学生军里没有叫‘林弗笙’的人，津门联大这几年也没有出现过这个人。”
白灿时忙不迭地说：“你仔细点说，是哪三个字。”
少年一边用手比划着，一边说：“双木林，弓上二弦的弗，两竹作冠的笙。”
“林弗笙……”白灿时沉思片刻后说：“我确实也没听说过这个名字，不过‘笙’这个字倒让我想起一个人来。”
“谁？”白景商眼中似闪着光一般，急切地问道：“长姐，你可是想到了什么？”
“我也不太确定，毕竟事情过去那么久了。”白灿时努力回忆着最后一丝丝线索，“我只记得有个与你差不多年纪的孩子叫‘林笙’的，印象不是很深，所以刻意地去想，反而想不起来了。”
少年一脸的沮丧和失望，“长姐，你说的是林四哥吧，可林四哥单名一个‘筝’字，不是吹笙的‘笙’……”
“对！就是他，林笙！”白灿时突然间说道：“你一提林筝我想起来了，林元除了林筝这个弟弟外，还有一个异母弟，只是他们姐弟并不联系，但我听林元提起过，那孩子比你还小上两岁，现在要是活着，应该已经十八岁了，他就叫‘林笙’，吹笙的‘笙’！”
“哎！长姐，就算你想起来又有什么用？你也说了那孩子比我还小，也就是说事情发生那一年他才十五岁，一个十五岁的孩子有什么能力出卖学生军呢？况且他跟南叶也没有什么关系啊。”少年沮丧极了，最后的希望刹那间沦为失望，“而且名字还差了一个字，我觉得这件事情跟林四哥那个异母弟没什么关系。”
白灿时又问：“三弟，你确定那密信是关于当初的学生叛党吗？”
“长姐，你的意思？”白景商有些迷惑了，难道是情报有误？
“三弟，你将那密信拿给我看看。”白灿时心中早有定数，只是她仍想确定白景商手中的这封“假密信”究竟是什么。
少年在衣袋中抽出一张叠得整齐的八角信笺，并没有丝毫迟疑地交到白灿时手中。但当白灿时打开这封字笺时，她顷刻间怔在原地，不仅如此，她甚至还对那封“真密信”产生了怀疑。她将那短短的三个字看了又看，除了呆滞外，她还有些不可思议。
这一横一竖，无不勾起了她那份封存已久的痛苦记忆，在那些旧艺浮上心头的一刻，白灿时的泪水就在眼眶中打转。
少年看出了些异样，他轻声地问：“长姐？长姐？可是有什么问题？”
“这笔迹……”白灿时如鲠在喉，半晌有余她才勉强挤出一句话来：“原来她还活着。”
无论少年怎样追问，白灿时都不再作答。她没收了字笺，将少年赶出了书房。白灿时自己也要静一静，真密信的主人没死，是她预料之中的，可她万万没想到，白景商去追的这封假密信，竟是出自她之手。
整整三年，她既没死，那又在哪里做些什么呢？还有那个当年未出世的孩子，现在又去了哪里呢？白灿时不敢再猜下去，也不能再猜下去。
这所有所有的一切、所有所有的筹谋，为了三弟不再成为下一个叶锦生，她什么也不会对白景商说的。
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