难挽败局
“谨慎的人，有时候也是很有魅力的。”白苏悠然笑道，“你大概不懂吧，战场上最安全的举动就是加入获胜的那一方，而谨慎的统帅往往能赢到最后。”
“但最后往往也只剩他一个人活着，那些手下全死了。”梁京墨冷笑，“俗话说，一将功成万骨枯，说的就是这种把手下当炮灰的统帅吧。”
尽管处于下风，但他的唇枪舌剑始终没有停过。在旁人看来梁京墨此时的败犬姿态明显带着垂死挣扎的丑陋，然而秋半夏却觉得这正说明他比之前更强韧——即使是在这种绝对不利的情况下，他依旧没有放弃，而是想方设法要从这样的试探里找出对手的破绽。
这副狼狈却绝不退缩的模样和之前潇洒来去的梁京墨截然不同，倒是让秋半夏想到了项南星。在两人相处的那些时间里，通过学习而变强的不仅仅是项南星一个人，梁京墨自己也在潜移默化中习得了逆境求生的本能。如果底牌被对方看破，漏洞被对方补上，那就通过自己的努力制造出新的机会——他此时在做的事，正是项南星曾经做过无数次的。
只是他此时面对的敌人，却是两人之前从未应付过的强敌。
“不过，你还以为我真没有上过前线？”
白苏靠在椅背上，扳着手指算道：“那些闲杂人等就不必说了。当初攻入皇宫的时候，我就走在最前面，守护皇宫三十余年的卫队长在我面前只撑过了三十来秒，那群所谓的精英卫士也鲜有超过这个时间的。后来遇到的‘法官’丹青浪费了我不少时间，最后也还是毫无悬念地死在我手下。这些事情，你们中有些人是在现场亲眼见证的。”
他话音未落，身后众手下里便有几位忙不迭地点头附和。这些人都是当初随他闯入皇宫的精英，亲眼看到他斩杀皇宫卫士的那一幕，他们的确认显然极具说服力。只不过当初闯入皇宫的是一支二三十人的小分队，在白苏一番奋战后却只剩下了这零星几个人，其中更是只有白苏毫发无损，这似乎又反过来印证了梁京墨刚才那“一将功成万骨枯”的理论。
当然，真正知晓内情的人也不会在这时候说出什么煞风景的话。
“你可以说卫队长毕竟年老了，皇宫卫士输给主持人也是理所当然，至于‘法官’徒有排名，实际上却是个废物，这些都不足以成为值得夸耀的战绩。”白苏摊开双手，耸了耸肩。
“不过，再加上一个‘老黄历’又如何呢？虽然在我看来，他也比巅峰时退步太多。”
他一言既出，连身后的手下都倒吸了一口冷气。虽然叛逃，但这些人里有很多是主持人出身，对他们来说，“老黄历”这个名字本身就代表了主持人的巅峰与底蕴，看似平淡，却又如雷贯耳。虽然年岁渐长，虽然已经从“第一位”的位置上退了下来，但在很多人心目中他依旧是那个最强的主持人。
然而现在白苏却说他亲手杀了黄老，这如何叫人不惊讶。比起他那些手下，早已得知黄老死讯的二人反而要平静许多，他们的关注点已经落在了另一件事上。
“你也想到了吧。”
“刚才就该想到的。”
梁京墨与秋半夏对视一眼，同时想起了在黄老那段录像最后几帧里出现的白色面具。当时他们以此推测出偷袭黄老的嫌疑人是“假面人”菲克，而刚才白苏也曾扮成“假面人”的模样，甚至还在那种状态下与秋半夏短暂交过手，现在更是亲口承认杀了黄老。
这么一想，难道“假面人”菲克这个人并不存在，他的真实身份就是眼前的白苏？
“不，这说不通。”秋半夏低声说，“白夜祭的时候，菲克和我都在观战室里，虽然中途出去过几次，但就在白苏和克里斯对战的时候，菲克确实就在观战室里。”
梁京墨摇了摇头：“但刚才你和他交手的时候却没发现他不是菲克，对吗？”
看到秋半夏略带困惑地点了头，他眉头紧皱，陷入思索。如果白苏和“假面人”菲克是两个人，前者只是在今天和刺杀黄老的时候临时假扮成后者模样，这似乎也说得通。但战斗经验丰富的秋半夏在刚才那段交手中却没有发现对手的异常，这就难以解释了。
可如果他们真是同一个人，秋半夏在白夜祭时又是如何与“假面人”一同观战的？
这疑惑尚困在梁京墨心中，局面却已经无可阻挡地向前推进。
白苏指挥手下搬来了卫星电视，放在所有人都能看到的地方。他不需要解释什么，梁京墨等人也心知肚明：就在这场“预告”游戏的后半段，西凤皇室将会有人站出来发表公开讲话，以皇室的名义声讨引发混乱的罪魁祸首。
他们这一局的胜负就寄托在讲话人的身份上。在白苏的宣告里，担任这一角色的会是年轻的十四皇子，而梁京墨则对此毫无悬念地选择了质疑。事实上，这结果影响的不仅仅是一局胜负，更是两人这一整场对决的结局。如果十四皇子在众人眼前顺利上位，那么就算姜凉随后赶到也无力回天，整个西凤的局势将会彻底被纳入白苏控制之下，梁京墨将会被定义成意图谋逆的乱党贼子，遭受全国之力的围剿。
反过来，如果姜凉真能及时赶到，并代替十四皇子出现在大众面前，那么白苏的好日子就到头了。接下来的争夺，更多的将会是梁京墨与姜凉之间的较量。
在这种决定胜负的关键时刻，这两人却偏偏什么都做不了，只能在这里等待结果。这场“预告”游戏至此第一次回归到其字面上的意思，所有的一切都无法掌控，只有听天由命。
就算是天不怕地不怕的秋半夏，此时也感觉手心微微冒汗。她转过头，看到梁京墨额角渗出的汗水，顿时明白这个人也是一样。只是当她看向白苏时，却见这个人正悠闲地靠在椅背上，一副胜券在握的模样。
就算只是装出来的镇定，他也着实比这边的两人表现得沉着许多。
“是你的演技太好，还是真的信心十足？”
梁京墨从桌上随便捡起一枚筹码，信手拨弄：“想清楚了，那个家伙可是这一代最强的主持人，他在皇宫中长大，身份尊贵，对那里的了解更是无人能及。你真有信心那什么‘守护者’会比他更强？”
他放缓了动作，牢牢盯着白苏的眼睛：“而且在我看来，姜凉绝不是一个看到胜利在即就会放松警惕的人，那些常用的偷袭套路对他并不管用。”
“这一点我当然知道。”白苏高深莫测地笑了笑，没有透露更多信息。
梁京墨原想借这一番话动摇他的情绪，然而对方这自信满满的反应却让他更困惑。他尝试换位思考，却难以想象白苏在皇宫中使了什么手段。要知道西凤的人心终究向着皇室，调动大部队围剿一个正牌皇子，最终很可能落得被临阵策反的结局；而对于皇宫这个地方，身为外来人士的白苏也不可能比姜凉更熟悉，哪里可以埋伏哪里可以潜入，后者比他懂太多了。
在这种情况下，他却依然坚信那个所谓的“守护者”足以挡下姜凉。这要不是有什么坚实的根据，就是他从头到尾都在虚张声势，那自信的样子把所有人都骗过了。
“而且你还说了谎。”梁京墨淡淡地说，“据我所知，杀死黄老的是‘假面人’菲克本人，而你只不过在刚才假扮成他的模样罢了。这样把别人战绩放在自己名下，你难道不脸红？”
“如果我就是‘假面人’呢？”白苏笑着反问。
“这种一人分饰两角的事情只会出现在小说里。”梁京墨说，“菲克和你都是高位主持人，这么长的时间里肯定有过同时在场的情况。这种时候你又要怎么解释？”
白苏摇了摇手指，脸上依旧挂着那副难以捉摸的笑。梁京墨正要追问，却见电视里的场景已经起了变化。之前镜头一直在演播室里，由主持人有一搭没一搭地说着意义不大的废话，拖延时间，此时显然是皇宫那边传来信号，镜头迅速切换到了皇宫内一个装潢豪华的大厅里。
这大厅格局大气，布置庄重而不失简约，是一个规格极高的仪式会场。它周围墙壁上都有着名家绘制的壁画，中间则用红毯铺出一条长长的走道。走道的尽头，便是一张金碧辉煌的大号座椅，两个传统卫兵打扮的人正站在座椅后面，神情紧张。
“即位仪式……”秋半夏喃喃说道。
意料之外，却也在情理之中。虽然皇位的更替等于是承认了皇室内部的剧变，势必要引起不小的混乱，但对于白苏和十四皇子来说这又是不得不走的一步棋。和姜凉这种早已定下的大皇子不同，十四皇子年纪尚小，之前也少出现在公众面前，就算他通过皇室这个平台发声，日后也未必能在权威性上压过姜凉。倒不如一步到位，先承认皇室的动荡，再以即位仪式彰显权力的正当性，那样一来，就算是姜凉也难以撼动这个结果。
在全世界的注视下，两队卫兵从入口进入，依次站到了红毯两侧的位置上，彼此相隔不多不少，正是一米。他们目视前方，神情肃穆，突然同时举起手中长杖，化作红毯两侧矗立而起的城楼。就在这时庄重的乐曲奏响，一个身披白色外袍的人出现在大厅入口之外，他迈开脚步，踏上红毯，从两侧高高举起的长杖下慢慢走过。
从阴影走入聚光灯下，他的真容渐渐浮现在所有人的眼前。在看清楚对方的瞬间，梁京墨突然用力握紧了拳头，另一边的秋半夏也长长呼出了一口气，紧锁的眉头稍稍舒展开来。
“总算赶上了。”梁京墨一字一字地吐出胸中一口闷气。
哪怕接下来的对手将要换成这个西凤首屈一指的天才，但至少这一刻，他们终于可以从白苏的压力下解脱出来。出现在镜头前，被全世界知晓的即位者是姜凉——光是这一句话就足够宣判白苏的死刑。他失去的不仅仅是和梁京墨最后一局的所有赌注，还有一直以来投入的所有资源，以及这一战里正统的地位。就在距离胜利只差一步的地方，他一败涂地……
——本应是这样的情景。
然而这一刻，梁京墨却在对手脸上看到了轻松的笑容，仿佛这一切仍在他计划之中。白苏甚至站起身，随着电视中乐曲的旋律开始挥动双手，像是掌控全局的指挥家。这反常表现落在其他人眼里，多半会以为他是在输光一切后发疯了。然而就在白苏站起的时候，看到他高大瘦削的身体，再看到电视中的画面，梁京墨脑中却忽然没来由地闪过一个古怪的念头。
——是他赢了？
在下一秒，这念头化作浓郁的恐惧攫住心脏，寒意渗透全身，让他如坠冰窖。
为什么之前没注意到？他痛斥自己的大意，却已经太迟。
白苏、姜凉，还有“假面人”，这三个人的身型几乎一模一样！
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