赌局开始
“扔硬币这件事，从来都不是听天由命的游戏。”项南星说，“这是西凤教会我的第一课。”
他抬起手，轻轻敲击着太阳穴：“我猜，‘预告’的先手权会通过扔硬币的方式决出，但这绝非碰运气，而是游戏的一部分。双方在选择‘字’和‘人头’的同时，其实已经相当于对硬币的结果做出了‘预告’。接下来要做的，不是祈祷选中的图案会向上，而是要设法让硬币变成自己想要的样子。”
姜凉颔首：“所以，胜负的关键在人。”
项南星点头：“对，人。”
“而且，是高手。”
“砰！”
随着一声闷响，银色的光团再次翻飞。明明只是随手一扔的高度，硬币却迟迟落不了地。它旋转着，不断落下却又凌空弹起，犹如在空中跳跃不休的灵魂。
几乎所有人目光都紧随着这团小小的银色，除了两个人。
他们的双眼牢牢地盯着面前的对手，以及——对方的手。
“砰。”
一只粗粝，一只纤细，两只截然不同的手，划破空气时发出的尖啸声却是惊人一致。此时双拳在空中对碰，发出又一记沉闷的钝响，原本已经落下的硬币再次被拳风震得弹起，翻滚着再次向上。出拳的二人则是不约而同后退了一小步，再同时站住。
“第十五次。”人群里有人轻轻念道。
“十六！”
秋半夏露出兴奋的笑，站稳了一拧腰，又是一记手刀斜斜刺出。她看得很清楚，此时硬币的“字”一面正朝上，只要将直接按下，结果就将是梁京墨的胜利。
但她更清楚，对方不会轻易让她如愿以偿。
“我记得是十七吧。”
戴着纸面具的家伙轻轻一笑，右手也如闪电般刺出。这笑声搭配他那纸面具上的笑脸，一瞬间确有几分马戏团小丑的感觉，但他的动作却让人笑不出来。秋半夏只觉自己已经摸到了硬币，对方尖锐的指尖却已快要碰到她的手腕，下一秒就要化作利刃般将这手切下！
情急之下，她本能地临阵变招，化掌为拳将对方刺来的手刀斜斜架住。
“‘假面人’！”秋半夏忍痛咬牙喊出对方的名号，将手臂狠狠一甩。
“砰”！又是一声闷响，硬币再次旋转，上升。
胜负犹未可知。
原本几秒钟便可完成的事情，此时已经浪费了在场众人将近一分钟的时间，然而在场却没人有一句怨言。在“预告游戏”中，发出宣言的一方掌握着接下去的主动权，拥有压倒性的优势。换句话说，先手的一方在第一回合就能尝试调动对方的布置，如果成功打乱对手节奏的话，就此一路压制到终局也不是不可能的事。
正因为如此，对先手权的争夺才显得如此重要。在南宫望与科莫都已成为游戏主持人，无暇出手的现在，对战双方不约而同地派出了旗下排名第二的顶级战力。
梁京墨这边出阵的是“黑猫”秋半夏，白苏旗下的第二高手则是排名第十一的“假面人”菲克。两人排名都在十位出头，但这一连串的动作，却展示出了不逊于“一位数”的实力。
“竟然跟得上我的速度，这点必须夸你一句。”
“假面人”菲克轻笑着说：“不过连续的高速动作对身体负荷很大，这个对女生不利吧？”
“如果再继续下去的话，恐怕你的肩膀和腰就要……”
“你还是先担心自己吧。”秋半夏冷着脸说，“我看，这只碍事的手也是时候撕裂了。”
说话的同时，两人一直维持着高速交手的状态。然而随着秋半夏这句话，菲克的动作忽然微妙地停滞了一瞬。
下一秒，血花从两人交手的地方突兀地飞溅而出，漫天挥洒，犹如燧石上迸发的火。
“假面人”菲克猛地后退一步，紧紧捂住了自己的右手。没人看得到他面具底下是什么表情，然而指缝间不断渗出的鲜血却是实实在在的证明。
就如秋半夏预言的那样，这只手已经被撕裂了。
“这一段连续不断的高速动作，消耗的可不仅仅是体力。”秋半夏冷冷地说，“以拳对拳，以掌对掌，表面上看双方的动作似乎一样，但究其细节却大有文章。拳头碰撞时骨节的位置，掌刀交击时错开的角度，这些细节会对结果产生微妙的差异，许许多多差异累加起来，便成了最后决定性的结果。”
她双手插兜，潇洒转身，再不去看身后的手下败将。与此同时，那枚翻滚不休的硬币终于掉落到桌上，摇摆几下后便不再动了。
不用看她也知道，数字“1”此时正面朝上。
“第一回合，由梁京墨提出‘宣告’。”
虽然心有不甘，但身为主持人，“巨蜥”科莫也只能这样据实宣布。白苏依然是一脸高深莫测的从容模样，仿佛菲克的落败对他没有任何影响。获胜的梁京墨也是神情淡定。只有一旁的沈灵霜不由自主地看了秋半夏一眼，关切的神色在脸上一闪而过。
“看你个头！”秋半夏压低声音没好气地说，“别毁了我的努力！”
在外人看来，她赢得相当轻松，随后那番话也完美解释了获胜的原因。但真实的情况只有她自己清楚。不管再怎么取巧，碰撞瞬间产生的冲击力对双方都是均等的，决定彼此伤害大小的只能是身体的强度。秋半夏的骨头和血肉不比对方硬，但她不断改变着接受冲击的部位，而让对方始终用几个固定的部位承担冲击，这等于是将足以撕裂菲克右手的冲击力分散到了手臂的各个部位。表面上受伤的只有菲克一个人，但事实上，秋半夏那收在裤兜里的手也同样已经无法使用了。
牺牲双手，却换来了游戏的先手权，这代价不可谓不大。至于值与不值，就要看梁京墨如何使用这一次机会了。
“第一回合的先手权固然重要，但更重要的，还是‘获胜’吧。”姜凉说，“如果好不容易争取到了先预告的机会，却被对方反客为主拿下一局，那就不仅仅是损失一次进攻机会的问题，更是对自己的信心的巨大打击。如果出现了这种情况，就算撑过接下来的对方回合，再次轮到自己时也会畏首畏尾吧。”
“换句话说，第一回合‘预告’的内容肯定要选自己最有把握的。”项南星思索，“但这里可是西凤，如果我没猜错的话，游戏的有效范围肯定也限制在西凤境内吧？”
“这是当然。”
姜凉点头：“这场对决既然叫‘窃国战’，争夺的就是对整个国家的掌控。所谓强龙不压地头蛇，你就算在国外再怎么厉害，也得在西凤境内吃得开才行。”
“换句话说，梁京墨光是在‘掷硬币’里获胜还不够，他还必须在西凤境内寻找一个最有把握的项目。”项南星皱起了眉，“虽然他自己说过，孟川柏之前帮过的一些人长大后在西凤很有势力，他们也愿意为了报恩贡献力量，但这些东西毕竟都不太可靠。谁知道这么长的时间里，有没有人嘴上说着不忘恩情，暗地里却已经投向敌方了呢。如果是我的话，不会用这方面的资源作为第一回合的依靠。”
“但是，如果去掉这些资源的话，他自己又能在西凤境内做什么呢？”姜凉问。
项南星努力回想，最后还是摇了摇头。
“如果他有这种东西的话，当时我听到他下塔时就不会那么担心了。”项南星无奈地说，“就因为那时候我知道，他唯一可能找到的援军就是姜乐自己留着突发情况时用的主持人，人数还不会太多，就算加上了秋半夏，也未必能在敌人的强攻下安然无恙。”
他叹了一口气：“老实说，在电话里听到他声音时，我虽然欣慰，但也有几分意外的。”
“但他还是活了下来。”姜凉说，“他能挺过那段危机，就说明他还藏着其他你不知道的底牌，这就可以作为他第一回合的倚仗吧。只不过……”
他苦笑了一下：“只不过，既然牵扯到我们都不清楚的底牌，预测也就无从谈起了……结果还是不知道他会把什么选作第一回合的预告内容啊。”
“那样的话，也就猜不到后面的变化……不，不对，我竟然忘记了！”
项南星原本一直抿着嘴唇苦苦思索，此时忽然眼睛一亮：“他不是一般人，那是梁京墨啊！提前布局本就是他的拿手好戏。如果他从很久之前就开始着手准备这场‘窃国战’的话，即使是在西凤缺乏根基的他，也完全可以在那个地方埋下自己的势力——以他一贯的风格，他肯定会那样做的！这条漫长的伏线延续到今天，就为了在此时此刻将其作为自己的一张牌来使用，就像他以往在无数赌局里做过的事情一样！”
姜凉疑惑：“等等，你说的是哪里啊？西凤境内还有他能比主持人更早掌控的地方？”
“如你所说，那个地方原本确实属于主持人，大概直到此时此刻都还是那样。但常规级别的管辖不等于天衣无缝，若是准备妥当，他未必不能在短时间内压倒原本的秩序，得到那一区域的控制权。”项南星笑着说，“至于那是什么地方……给你一个提示吧。我说的哪个地方虽然在国际惯例中被看做西凤的领土，却和常说的领土不一样。”
“这个……”
姜凉何等聪明，稍一思索立刻露出恍然大悟的表情：“是那个啊，‘流动领土’！”
“对。那是他最早可以开始着手布局的地方。”项南星的声音似乎里带上了几分感慨，“回想起来，那也是我们的故事最初开始的地方呢。”
就在他感叹的同一时刻，几公里外的梁京墨正作出他第一回合的宣告。在众人惊讶的目光中，他朗声说出了项南星预想中的地点。
“第一回合，我要‘预告’的地点是——此时位于公海的西凤海上监狱！”
他抓起一把筹码，将其狠狠摔在桌上。
“我预告，在接下去的五分钟后，监狱C区范围内的人数是：零。”
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