剥肤
“你来迟啦。”洪日新悠悠地说，“她的脚程比你快，快得多。要不是她，现在我已经坐在高空里喝着红酒，看着脚底下的云了。”
他微微倾斜身子，半开玩笑地说：“你猜，她来找我做什么？”
铁块没有说话。
“当然不是为了你啦！”洪日新大笑，“说来好笑，她竟然是我第一次处决的那对男女的孩子。那时候我初来乍到，脑子里装还是西凤分出强弱的那一套，只想着找几个公认水准高的家伙试探本地人的斤两，却没想这些人用过之后还可以收为手下，不用每次都杀掉灭口。”
“现在我懂这道理啦，可惜她完全不给我开口的机会。”洪日新夸张地笑道，“你能想象吗？她居然想要杀我！乔装成服务人员进了休息室，掩饰着杀意靠近我，然后下一秒竟然掏出了刀子？在我最警惕的时候，这种刺杀简直就是主动求死嘛。你说我能怎么办？”
他摊开双手：“当然，我很宽宏大量的。虽然是正当防卫，但我也没有杀她，只是很温柔地抓住她。之后我跟她赌了一场，所有人都参与了进来——你吃惊吗？这样的情节展开。”
他看着铁块，咧开嘴笑了。
“赌博这种东西，从人类文明诞生的那一天就存在了。历史大浪淘金，留下了我们现在玩的这一些，但在几千年的历史里，其实还有许许多多有趣的东西，不该被遗忘。对于这些拿自己性命来赌的年轻人，我总是好为人师。”
在昏暗的楼道里，洪日新的声音带着纷乱的回响，宛如从四面八方包围过来。
“十六世纪的欧洲贵族之间流行着一种有趣的游戏，他们把奴隶的骨头一根一根按顺序用锤子敲碎。被砸碎骨头的奴隶一开始会痛得大哭，流着泪祈求说‘救救我’，但到了后面都会改口说‘杀了我’——贵族们其乐融融地赌那个奴隶会在砸碎第几根骨头时这么说。”
他咧开嘴，笑眯眯地说：“你猜，最后是第几根？”
铁块忽然动了，甚至比刚才全速跃上楼梯时还要更快。如果刚才是风，此时他就是光，如箭射出，刺穿遮挡在面前的浓浓黑影。
洪日新在最后关头险之又险地侧了一步，让过了这一记致命的刺杀。就在两人身形交错的瞬间，一道鲜血忽如泼墨般飞溅而出，伴随着一记锐利撕裂血肉的声响，铁块胸前的衣服随之爆开，而洪日新并拢成刀的四指尖端还残留着滴落的血迹。
料敌先机，再施反击，这本就是洪日新的惯用招数，所有的铺垫都为了制造出这个对他最有利的机会，铁块冲动之下一个照面便吃了大亏，然而受了伤的铁块却没有停下防御，也没有反击。他径直越过洪日新，脚尖一转，奔向几步之外候机休息室的方向，原本埋伏在出口周围的那些保镖竟是一个都没反应过来。
然后，他在门口硬生生刹住了脚步。
浓郁的血腥味扑鼻而来。房间里的窗帘都拉上了，阳光穿透厚厚的布料，衰减得只剩下昏黄的余晖，甚至不足以照亮这个小小的房间。在房间正中隐约可以看到一个人形的影子。是那个人的轮廓，曾在他昨夜的梦里出现。
铁块睁大了眼，却始终看不清楚。
他的视线已遍布了水雾，模糊不清。
这里是她冒死一击的地方。拼尽一切，却没有任何奇迹发生，命运并未对她有特殊的眷顾。他想起堇写在便签纸上的那句话，那个他拼命想要不去看，却在眼前挥之不去的句子。
“谢谢你回来了。等我回来。”
“她走得很痛苦，和‘安详’二字毫不沾边。”
洪日新在他身后悠悠地说。
反应过来的保镖齐刷刷举起了手中的枪，对准了铁块的后背，只等主人一声令下便可集体射击。尽管都只是小口径的手枪，但在这么近的距离下，没有人能挡住这么密集的弹雨。
然而洪日新却始终没有下令，他看着铁块的后背，观察着对方身上每一处反应。
他需要继续用语言、用气氛，制造出最好的杀人机会。
和前一天不同，这个年轻的主持人既然都追到这里来了，两人之间就再没有和谈的必要，只有不死不休的唯一结局。对于主持人的破坏力，曾是其中一员的洪日新再清楚不过，要想安安稳稳地坐上私人飞机离开，光是逼退对方都不够，他必须在这里确保杀掉铁块才行。
对方不如他，何况是以一敌多，正面对决当然是他这边占优。但“击败”和“确保杀死”是两回事。如果铁块从现在开始一心想着逃走，这场战斗将不是相互间的厮杀，而是一方对另一方的追击，主持人级别的身手将会让普通人连对准准星的机会都没有。
那样一来，光靠周围这些人和这些枪还不足以将铁块的性命留在此处，就算加上自己，那也没有百分之百的把握。他需要制造出一个机会，就像刚才两人在楼道中交手的那样，让铁块急躁、愤怒，让他鲁莽地选择正面战斗，自己走上不死不休的不归路。
对，就像刚才的交手那样……
想到这里，洪日新忽然感觉胸侧有些异样的感觉，一种温热而又黏腻的触感沿着胁下滑落，令人不快。他的视线不敢从铁块身上移开，于是慢慢抬起手，沿着腰间摸向那里。
“老板，你身上……”有个保镖注意到他的动作，忽有发现，惊讶地脱口而出。
不用手下提醒，就在他的指尖触摸到液体的瞬间，潜伏十数秒的剧痛忽然苏醒，犹如针刺般的感觉沿着脊髓直上大脑，洪日新眼前一黑，差点失足摔倒在地。
鲜血不知何时已经流遍了自己的半边身子，被击中部位的骨头更是直接碎裂，随着自己刚刚这轻轻的一触而彻底崩解开来。在刚才交错而过的那一瞬间，他以为自己后发先至，比铁块出手更快，却不知对方的攻击早已到达，他的身体连“被击中了”的念头都来不及产生。
就像传说中被剑豪一刀斩开，却不知自己已经裂开的那个苹果一样。
“你一心想要激怒我，你成功了。”铁块背对着他，声音里仿佛没有半点温度，“我现在非常生气，我一直都不知道自己还会有这样情绪失控的时候。”
他嘴上说着“情绪失控”，然而站在那里的身影却有如岳峙，明明背对着敌人，却一瞬间让洪日新生出了“毫无破绽”的观感。他对眼前的年轻人生出了一丝陌生，在他看来，铁块和之前赌桌上见到的判若两人，刚才那满满的必胜信心几乎在一瞬间荡然无存。
而后浓烈的恐惧填满了他的心脏，常年征战培育出的第六感正在不停发出警报。
不可能，这明明就是个刚入门的年轻主持人啊！
他又惊又怒地瞪着铁块，全身颤抖，求生意志和屈辱感在心中不断交战。终于他下定了决心，狠狠地用力一甩手。
“愣着干什么，开枪啊！”洪日新大喊。
周围的保镖先是一呆，然后才反应过来，用力扣下各自手枪的扳机。只是这一迟疑，眼前的铁块已来得及往地上摔了个东西。只听一声爆响，烟雾腾地而起，铁块身形一闪，竟像化入烟中似的消失不见。
众人朝着他原本站立的方向疯狂扫射，枪声大作，一轮射击过后却没有听到命中肉体的声音。混杂着硝烟味的烟雾渐渐覆盖了这片地方，气味辛辣呛人。虽然训练有素的保镖们都及时用手巾捂住了口鼻，但视线上受到的影响却是一时半会无法解决的问题。他们只能一手捂着嘴巴，一手举枪，警惕地注意着四周动静。
洪日新眯起了眼睛，反手取出藏在腰后的匕首，这是他从练习生开始就最为擅长的武器，亦是在生死关头他心里最信任的依靠。比起在烟雾中无法瞄准的枪械，这种短而锋利，适合一击决胜的东西才是刺客最爱。他非常确定，铁块的身上肯定也藏着一把类似的武器。
不得不承认，对方此时的速度远在他之上，即便洪日新的眼睛没有放松分毫，他也在烟雾刚升起的第二秒就丢失了铁块的位置。然而超高速的移动并非全无弱点，奔跑时扰动的气流会在烟雾的流动中表现出来，而踏地时的脚步声也无法做到绝对安静，对于实战经验丰富的老主持人来说，只要把握住这两点的变化，他不光可以跟上对方的动作，甚至可以在一定程度上预测出目标下一步将会现身的地点。
“没那么简单。”洪日新冷笑道，“在愤怒的驱使下，你爆发了潜力，但行动模式却退化到像动物一样简单。动作再快，也不过是一只跑得很快的狗罢了。”
忽然，一处烟雾的扰动引起了他的注意。
“抓到你了！”他吼道，挥刀刺出，却刺了个空。
另一边，又有烟雾动了，是在一个保镖的身后。
“蠢货，回头啊！”洪日新冲保镖怒吼。
对方依言回头——却是以另一种方式。就在洪日新怒吼的同时，一双手忽然从烟雾中探出，动作有如闪电地将他的头朝后扭转了两百七十度。这已经超过人类颈椎所能承受的范围，保镖只来得及从喉咙深处发出一声“咯”，而后身子便软软倒下。
烟雾再动，洪日新勉力跟随着流动的方向，直到那双手又从烟雾中探出。这一次他连开口示警都来不及，铁块的手里攥着匕首，刀锋直接抵在了另一个保镖的脖子上。他用力一划，鲜血如箭飙出，保镖捂着脖子发出一声惨叫，跪倒在地。
枪声响起，先是杂乱的几枪，而后忽然变成毫无原则的连发射击。没有洪日新的命令，是恐慌让他们鲁莽地做出了选择。这些保镖里有精英，也有些是洪日新从本地人中选拔出来的，不全是训练有素的老手，然而在铁块制造的恐惧面前，精英也好菜鸟也好，都不约而同地选择了信任自己手中的武器。他们大声吼叫，用颤抖的手指不停扣下扳机。
这些子弹没有一发能击中铁块，反而有不少招呼到了同伴的身上。
“停下！你们这些蠢货！停下！”洪日新大吼，却已经失去控制。
“我看到恐惧，还有用以掩饰恐惧的愤怒。全都是毫无意义的东西。”
铁块的声音在烟雾里的各处响起，仿佛无处不在。他在移动，以极高的速度隐匿着移动，如同看不见的死神不断收割生命。
“我曾说理解不了她的心情，可拜你所赐，我似乎亲身体验了一回。”
他的声音在某个保镖身后稍一停驻，那人正想转身开枪，一截明晃晃的刀刃已经从他身上穿胸而出。在子弹倾泻过来前，铁块再次消失，只是他的话语一直在众人周围延续。
“如你所愿，我生气了，我因为目睹她的惨状而愤怒到不能自已。但你犯了和我一样的错误，原来当重要的人死去，人所拥有的不仅仅是愤怒，还有悲伤，还有不甘，还有脆弱无助，以及对未来漫长日子的恐惧，拜你所赐，我体验到了前所未有的，这一切的混合体。”
终于连最后一个保镖也倒下了，烟雾也开始散去。铁块的身影在烟雾中缓缓浮现，他全身浴血的模样有如修罗，机械冰冷的声音仿佛正诉说着与己无关的，属于他人的故事。
下一秒，这身影再一次从烟雾中消失。这或许是最后一次消失了。
“你赢不了我的！”洪日新睁圆了眼大吼，“我是‘第九位’，我经历的生死搏斗远比你要多得多，哪一个对手都不是你这种货色能比的！再艰难的困境，我也活下来了……”
“哦，是吗？”
铁块的声音近在咫尺……不，就在身后！洪日新霍地转身，双手还未抬起，发现铁块的脸已经凑到了距离他不过半米的极近距离。
“如果这就是‘第九位’了，我想看看自己能走到哪一步。”他说。
“你赢不了我，不过是一个杂碎……”洪日新咬牙，额头却冒出冷汗。
“我会赢。”
此时挥动的双拳，带着他心中无穷无尽的悲戚和思念。
“因为，她在看着啊！”
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