摧毁
“你知道我最喜欢什么吗？我喜欢看世间万物反转的一瞬间。”
洪日新打了个响指，一个穿着黑衣的服务生立刻小步上前，为他递上一杯威士忌。他放在唇边浅浅地抿了一口，又低头看了一眼铁块指尖的那张“小丑”，神情迷醉地笑了。
“在绝望的时刻看到希望，又在接近胜利的时候一脚踏空，嘭，那就像是一场壮丽的雪崩，你拼命想要拦住它，但所有的抵抗在它面前毫无意义，只能被它掩盖，活埋，迅速失去所有体温，就像……”
他轻轻拉起铁块的手指：“就像你现在的感觉一样。”
铁块厌恶地甩开他的手，脸上少有地闪过一丝阴霾。
对于一贯喜怒不形于色的他来说，这已经算是相当失态的反应。即便是他这样擅长控制自己的人，面对眼前这般大起大落的局面，情绪也难免会有些波动。洪日新说得没错，在眼见即将胜利的紧要关头突然莫名其妙地失误了，这绝对是足以摧毁心智的致命逆转。
“我的观察……失误了？”
眼前的事实犹如重重的一击，让他原本坚不可摧的信心几乎崩碎瓦解。就如洪日新所说，这一局游戏的目的在于报复，杀人诛心，这才是他想要的结果。
但关键是，刚才那真是失误吗？
短暂的惊愕之后，铁块开始思考起这个问题。抛开决定胜负这一重额外的意义，刚才那一回合跟之前十几个回合其实并没有什么不同，铁块所做的也是和之前一模一样的事情。观察，试探，根据对方的反应做出判断，决策，行动——每一个环节，他都自信没有出现任何失误，尽管中间会场因为突如其来的电压不稳而影响了视野，他也没有漏掉对方在这一刻露出的诡异反应。
但反过来想，如果那个反应是对方有意误导的呢？
铁块的脑中闪过这样的猜测，但一转念又被自己否定掉了。如果这是刚开始的时候，那他还有可能被对方刻意的举动骗过，但现在游戏已经进行很久，每一分每一秒，他对洪日新的了解都在加深，也越来越能区分对方哪些是有意的举动，哪些是不受控制的无意识反应。
他要翻开第五对牌的时候，洪日新曾经试图用眉头的细微动作干扰他，那是他至今为止最接近失误的一刻。但铁块忍住了，没有被对方带走，从此便对这一类的假动作免疫。
翻到第九对和第十对的时候，洪日新试图用自己做出的表情掩盖身上的自然反应，但铁块经过细致的观察，成功将两者剥离出来。当时的他，已经几乎可以分辨出洪日新每一个无意识反应的意义。什么是“庆幸”，什么是“紧张”，什么是“得意”，种种情绪所带来的不同反应，在他面前已经全都无所遁形。
“所以我没有看错，也不会判断失误。”铁块在心里自言自语，“在我即将翻开那张牌的时候，他的情绪毫无疑问是‘紧张’。那是一种隐藏的底牌即将被确认前的恐惧，正因为这样，我判断那是一张足以决定胜负的关键牌。”
但如果，万一，连那些无意识反应都是伪造出来的呢？
铁块不愿往下细想，却不得不考虑这最坏的结果。当排除了所有不可能的情况后，剩下的结果无论显得多么荒谬，那都是事实——哪怕这个事实意味着他从一开始就犯下大错，被对方彻底玩弄于股掌之上。
铁块知道，自己的识人法并非无懈可击，它至少需要一定时间的观察才能提高准确率，因此一开始的印象和直觉至关重要。如果对方一早知道这个弱点，完全可以在游戏开始时就设置两重的假动作，表面一重只是诱饵，用来让他产生“识破对方伪装”的错觉，深层的那一重才是他真正用来误导对手的东西。那些铁块原以为是无意识的小动作，其实都是洪日新有意为之，经过一回合又一回合的强化，那些被欺骗的印象更是根深蒂固。
虽然是有心算无心的结果，但身为追踪者的铁块反过来被对方夺走主动权，这本身已经是失败。不管是这一局游戏还是整个形势，铁块都在自己擅长的领域完完全全输给了对手。比起失败，对信心的摧毁才是更为致命，也更为长久的。
“不过，你倒是比我想象的平静啊。”洪日新意味深长地看着他。
“我这人记性不好，过去的事一会就忘了。”
铁块自如地笑了笑，收拾心情，将手中纸牌放回原位。从第一回合延续至今的连胜到此终结，接下来就是洪日新的回合，他毫不怀疑对方有能力拿下剩余所有的纸牌，这样一来，在计分上他就会以两张之差，换算成一开始的子弹，那就是两发子弹。
比起懊恼于已经过去的失败，他不如集中精力，想办法对付这两发子弹。
首先，这两发子弹不会冲他来。这里是洪日新的主场，洪日新一直都有杀他的把握，只是碍于西凤的反应不敢做得太过。以这种对局的方式代替打斗，本身就是为了在不伤及性命的前提下毁掉他身为主持人的自信，以此获得接下来的主动权。因此这两发子弹如果要射出，肯定是射向最能让铁块产生动摇的人。
对于来自异国他乡的铁块来说，周围这些都是陌生人，就算杀死几个，见惯赌徒生死的主持人也不至于变得多愁善感起来。洪日新要瞄准的从来都只有一个目标，那就是和铁块一同进入会场的那个女人。而此时，他更是毫不掩饰自己的目光，赤裸裸地看向坐在台下的她。
“果然还是瞒不住。”铁块在心里叹道。
他终究还是疏忽了，让两人以“夫妇”的假身份入了场。虽然他在身份暴露之后努力和堇撇清关系，尽量减少交谈，上台后更是连看都不看那边一眼，但在洪日新这个老江湖眼里终究一点用都没有。就在电压不稳让屏幕卡顿，人群中发出惊呼的那一刻，铁块还是忍不住往那边看了一眼，这一眼就足够让洪日新看出他的关切来。
双方的意图都已清晰，再无退让余地。这游戏结束后，洪日新会杀她，而铁块会想办法保护她——他是见惯生死没错，但还没混蛋到对帮过自己的人袖手旁观，堇在混入会场的这件事上帮过他，光这一点就已足够，何况……
铁块忍不住瞟了那边一眼，发现堇正目不转睛地看着他。她显得有些着急，眼睛里似是有话要说，然而隔得太远，他们的默契还不足以凭着目光就能交流。
“这样好的人，连我都有点舍不得开枪了。”
仿佛注意到他们这短暂的目光交流，洪日新一边开着残酷的玩笑，一边伸手就要翻开桌上的纸牌。身为洗牌人的他知道桌上一切纸牌的位置，可以说这个游戏在轮到他的时候就已经结束，悬念只在于他要快刀斩乱麻，还是像这样慢慢地出手，再用语言慢慢折磨对方。
“愿赌服输你是知道的，就算你要反悔，这两发子弹你也挡不了。”洪日新说，“离开西凤这些年，我的功夫一点都没落下，而你最多也就是个刚刚进入正选的菜鸟吧。我们之间的实力差距本就有如天堑，现在这环境更是对你太不友好。真想试试身手的话我可以奉陪，但如果我是你，就不会选择这样的选项。”
他的手按在扑克牌的边缘，却不急着翻开，只是似笑非笑地看着铁块。后者面无表情，没有暴露任何一丝情绪，但沉默的态度也间接表明了他面临的困境。
“你还没想出办法来吧。”他笑道，“那么，要不要听听我的方案？”
“你所谓的方案，不外乎让我放弃任务，放弃身为主持人的尊严。”铁块平静地说。
“说得对。”
洪日新在桌角上轻轻放下一个东西，再将它缓缓推向铁块一侧。他用的是远离台下观众的那只手，所有动作都被他的身体牢牢挡住，而这一切也发生在镜头的摄录范围之外，除了台上的二人之外无人知情。
铁块瞟了一眼对方推过来的东西，心头顿时微微一动。这是一个金色的徽章，正面雕刻着一只振翅高飞的凤凰，底下铭刻着数字“9”。类似的东西他只在现役第一位的“老黄历”那里看到过，据他所说，这是上一代“前十位”主持人的身份标识，光这徽章就拥有各项特权，在那时候象征着无比尊贵的地位，原本是打算作为长期制度延续下来的。但随着这些人中相继有人战死，徽章也慢慢带上了不吉利的意味，延续一说渐渐无疾而终。有一些像铁块这样崇拜着荣耀的年轻人仿制过徽章，但那终究只是仿制品，只对他们本人有点象征意义。
“你见过这种徽章吧。这些徽章在当时号称有‘免死金牌’的用处，当然在西凤这种说话不算数的国家，什么承诺都是听过就算了。”洪日新笑道，“这个徽章已经足够确认我的身份，作为一个追踪者，你已经完成任务了。我相信西凤的指令没要你去挑战一个排位远高于自己的强敌吧。”
铁块看着徽章上铭刻的数字“9”，沉默不语。
“收起这个徽章，回去复命吧，再没有比这更确凿的证据了。”洪日新语重心长地说，“你努力了，只是赢不过。就连你最擅长的察言观色也被对手压过，我没说错吧。”
他微笑盯着铁块的眼睛，在后者刚想开口的一刹那忽然举起了手，笑容瞬间消失。
“不准说话，也不准动，除了回答‘好’之外，其余一切行为都会被视为‘开战’的意思。”他缓缓说着，指尖轻轻挑起第一张纸牌，“在我翻开这张牌之前，给我你的回答。”
他停顿了一秒，指尖猛地用力，将牌翻过后重重甩在桌上。
“啪”的一声，响彻全场。
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