晋升任务
“也许应该带你们做一次常规的巡逻任务。”零没头没尾这么说了一句。
不过它紧接着的话，却就解释了原因：“你们对于太空战舰的大小，仍然没有一个正确的概念，就算在氪星最尖端的空间技术压缩分构之后，太空战舰仍旧太大了。如果战舰直接进入到星球的近地轨道，去进行拦截那些双头星人的话，那么太空战舰庞大的质量，将会引发这颗星球的灾难。”
它又说了一堆“拆开来听每个字都能明白，合起来却不知道说什么”的天体学专业术语，然后以这么一句话来作为结语：“如果可以进入近地轨道，那么从地球上的采样个体，应该就不是你们这些人了。”
萧抱石不得不再次扯住要发作的胖子。
因为零这么说，明显是在暗示，他们几个不够优秀，这就让胖子感觉到很不爽了，但萧抱石不想节外生枝：“无人机呢？太空战舰不能派出无人战机去追踪吗？”
这个问题让零的脸色变得不好看，它越来越象一个人类了，不知道是这个人工智能主脑有了自己的情绪，还是它的算法高明到可以照顾到这种微妙细节：“在最后一任氪星人舰长生命结束之前，给予了一个不可撤消的指令：除了发生在本舰的防御作战之外，不允许派出人工智能单独执行任务或担任指挥官职务。”
萧抱石点了点头，没有再问下去。
因为他知道零必定会说下去，对于这艘太空战舰的命运和安全，零要比他关心得多。
果不其然，零很快就接着说道：“所以你必须作为派出部队指挥官，而派出舰队最低军衔必须是少校。”
“所以？”萧抱石不急不缓地问道。
“你必须完成军官晋升任务，获得少尉军衔。然后我才能作为太空战舰的主管，授予你战时少校的军衔。”零真的很急切，特别这时候，三维投影里，那艘双头星人拙劣的太空船失去了踪影，显然已超过了太空战舰可以监控的范围。
萧抱石摇了摇头，截住了零的话头：“刚才陨石上的爆炸，看起来很恐怖，如果那艘太空船，有地球上公交巴士那么大，按比例来算，那陨石爆炸的碎片，稍小些的碎片，恐怕都有大半个足球场了吧？”
“当然，那是相当于地球战略核弹头当量的威力。”零已经没有心思在计较萧抱石的试探，它很着急，“一个半到二个地球月，按双头星人这艘太空船的速度，他们将会抵达H291星球，而在A457星系的H284恒星上，有双头星人的观测哨！也就是说，尽管双头星人拼凑的太空船，没有足够的燃料和能源，到达H284星球，它的吨位也不足以引起观测哨的注意。但如果抵达H291星球，他们可能只需要极短的时间，就可以建立基站，向H284恒星的观测哨发送信息，而我们不太可能，在二个地球月的时间里，修好太空战舰进行光速航行或跳跃……”
萧抱石再次打断了零的话：“总之，他们逃到H291，双头星舰队就会过来，然后这太空战船就玩完，就这样是吧？”
“对。”
“我们拒绝。”萧抱石很干脆这么下了结论。
“如果没有记错，我们是陆战队员，不是飞行员，也不是舰长什么的，关我们屁事？我为啥要去给你当什么派出部队的指挥官？别跟我说什么程序限定之类的屁话，我听够了，就等着双头星人的舰队来，然后这艘名义上属于我的战舰被打爆好了。我不在乎。”
胖子一听就兴奋地说道：“对！就是这样，让它爆，胖爷也受够了！皇帝还不差饿兵呢，叫我们去清剿双头星人，给了什么东西？他娘的这破步枪！有鬼用啊？队长，胖爷撑你，不干！”而在这时，一把装着瞄准镜的春田步枪，直接被柳一一扔到地上，她用这个动作，表明了自己和萧抱石一样的立场。
“为什么要放弃呢？”零很不理解地这么询问。
它甚至很直接地跟萧抱石说：“这是一个必须经过的流程，我会把考核的难度，下调到程式所允许的最低值。”
但它的话却让萧抱石咆哮起来：
“不在于考核，不在于什么狗屁考核，你作为一个能管理如此庞大的太空战舰的智能主脑，我不相信这么简单的逻辑，你会整理不出来！”
“而是晋升了对我们有什么好处？晋升了我们得到一个去送死的机会吗？”
“这些敌人，他们不是什么残敌！”萧抱石指着那三维投影的陨石群，对着零冷静地说道，“连核弹级别的武器也无法弄死他们的家伙！他们是强者，我们才是蝼蚁！你指望我们用这种破步枪，去对付核弹都炸不死的家伙？不好意思，我宁可等双头星人的舰队，来把这战舰点成烟花好了。”
他的话让胖子和柳一一的手心都捏着汗水，他们当然知道，如果弄到一艘小型太空战舰，就可以逃掉了。而萧抱石现在在干的，就是为了让零不起疑心。
“不，你误会了，当你们完成晋升考核之后，将得到先进的装备，包括一艘适合人类驾驶的小型战舰和其他武备，而不是把你们塞到氪星人用的小型战舰上。”零连忙地分辩着，正如萧抱石所预料，最为紧张这艘太空战舰的，绝对不是名义上的拥有者萧抱石，而是零。
为了表现自己的诚意，或是展现自己所能提供的装备，零甚至交给了萧抱石他们每人一个腰包——仍然是以参与测试新装备的名义。这个看上去大约只能装一部手机的腰包，实际上有二十个立方的容积，这下子那把夸张的长剑，总算不用再扛着了。
而对于萧抱石提出的要求：“安吉拉必须归入小队行动！”
“当然，尽管你们只启动了五个监控核心，只能算是良好的完成了作战任务。但加上测试臂铠的功勋点，你将晋升为上士；二等兵甄随将晋升为下士；而证明了自己能胜任狙击手的新兵柳一一，也将得到下士军衔，只要你们都同意，安吉拉马上就能以新兵身份加入众多们的小队。”零看起来真的急，一点门槛也不要了。
萧抱石却没有到此为止：“坦白地说，我信不过你！如果要让我们去跟这些双头星的强者对抗，我要求由备用重力通道下面那个虚拟投影，来担任监造的工作，并且由它担任小型战舰上的中控电脑。”
“没有问题，智能程式，编号‘暂Z79’，原先设定任务已完成。如果没有意外，它将在六个地球时后被删除，以节约资源。如果你坚持，那么就让它来监造你们要用到的小型战舰，并由它担任小型战舰的辅助主脑。”
“好吧，我接下这任务。”萧抱石知道，已经不可能再从零身上榨出更多的好处，也便见好就收，“不过我必须事先说明，我不可能拿命去拼，如果这个任务会危及我，或者我的队员的生命，那么我随时可能中止任务撤离。我没有理由为了自己的晋升，而让队员拿命去拼。”
零笑了起来，眼波流转，看得胖子又下意识吞了一口唾液，只听它说道：“这不是一个需要你拼命的任务，你的认知存在误区。”
“军官与士官是不同，并不是上士军衔，再进一步就是少尉，上士的晋升是士官长。”
“所以这个任务，也不只是你的晋升，而是你们三个人的晋升，如果通过考核，你们都将得到准尉或少尉的军衔。”
“军官的晋升考核的不只是勇气。”
这听上去似乎不错，但零接下来的话，却就让胖子和柳一一快要哭起来了。
因为它说：“对于军官来说，更为重要的是，指挥能力。”
萧抱石哪里有什么指挥能力？要说咬牙死撑，凭着那倔劲儿，凭着永不服输的那股气，那他倒也不见得完全没有机会，可要考核什么鬼指挥能力——对于连春田步枪和三八大盖都分不清、步兵连的连长最高军衔大约是级别都搞不懂的军盲，他有什么指挥能力？
胖子更不用指望，而柳一一尽管射击水平不错，也听说过一些狙击手的战术之类的，可以充个精确射手的数。但她能有什么指挥能力？
要她真有这本事的话，也不用轮到萧抱石来当队长了。
可是现在横在面前的是：如果萧抱石他们通不过考核，因为没有人能担任军官，也就派不出小型战舰去追杀陆希骅他们，那么逃出这太空战舰的计划，面前所做的一切，就没有意义了。
但瘫坐在地上，一脸绝望的胖子，听天由命的柳一一，却看到了伸到他们面前的手。
萧抱石的手。
他似乎永远不知道放弃，只要没到终场哨响，他就要投篮。
这让胖子和柳一一都感觉到无奈，但他们下意识地握住了萧抱石伸出的手。
他们原本就不什么军人，当然谈不上“服从为天职”之类的东西。
但在这几次的交锋之中，已经让他们开始习惯，把自己交托给萧抱石。
萧抱石用力把他们扯起来：“别忘了，刘邦没进过指挥学院，朱元璋也没上过军校！”
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