夜幕之前
那片延展到无尽头的黑暗之中，点点光点如星火轻附在暗色上，如同黑夜中的无数荧光闪烁。
血色的花蔓妖冶伸展着，将泛着一丝光亮中的两道身影紧紧缠绕在了一起。
那是两道亲密相拥的纤细身躯，正在闭着眸沉睡着，一模一样的面容却透出完全不同的神采观感——仿佛是日光与夜色的相聚，天使与恶魔的交缠。
大片大片盛绽又枯零的血色花瓣纷纷扬扬地飘散在无边的黑暗中，散落在那安静沉睡的二人周身，整个画面……隐隐妖异。
不远处一团星点的光晕柔柔地盘桓在空中，微微浮动着轻盈闪烁的色彩……若隐若现的那道横卧人影就在模糊的光壁之后……仿佛只要再一次地轻轻触碰，便可以打破最后的屏障……
那之后……究竟是什么……
隐约的空幻的声线在轻声叹息……引人追寻……
那之后……又到底会发生什么……
虽然因着受伤失血很疲惫，但樱乃还是在游轮上的随行医生为她处理包扎伤口时就醒了过来，她睁着空幻淡漠的眼眸，静静看着侧腰上被绑上了绷带的那道伤口。
“那一球擦穿了你侧腰外侧的皮肉，血已经止住，我为你包扎过了。”医生站起身来，有些躲闪地避开了樱乃的眼睛，“不是特别严重。养半个月就会痊愈。平时稍微注意点不要剧烈拉扯到伤口。”
“你……怕我。”是陈述句。樱乃望着医生有些僵硬的表情，眼里一片虚无的淡漠，“为什么……”
“我……我没……没有……”嘴角牵强地扯了扯，医生微微结巴地否认，心底其实已经怕得不行。
他只是被配发到船上普普通通的随行医生之一，和球会主办方没有关系，也没参与过这样的场合，之前看过樱乃的比赛后满脑子都是那血腥的场面，哪里能不对眼前的女孩心生惧意……
“没，没事，我就先……先走了。”
他躲开樱乃的如刀般的眼光，急匆匆地拎起药箱逃一般地离开了樱乃的房间，身后是那道几乎要把他刺穿的淡漠目光。
“樱？”等越前敲门走进来的时候，见到的便是樱乃仰躺在床上，双眼清明地睁着望向窗外海上将落的霞光，整个人被笼在淡淡霞色之中，空幻地近乎虚无……
“不休息一会吗？”
看着越前将餐车推到自己的床边，樱乃扫了一眼便又将目光转向了窗外，也未有言语，只微微摇了摇头。
“你……怕我吗？”
沉默了半晌，越前耳边传来她淡淡的声线，平淡得毫无波澜。
这是个似曾相识的问句……越前望着樱乃此刻淡漠的苍白脸色，怔了半晌才开口。
“与其说是怕……不如说是好奇。”
他看着樱乃回望过来的眼神，声音柔和一些带上了一丝探究。
“好奇着……你这么多年来究竟经历了什么。”
窗外一片无边烂漫的晚霞绚丽，浅金绯红的光彩镀上屋内二人的身躯，照亮两双相对而望的眼眸……此时一片静默。
“我也想知道。”
有风拂过，樱乃收回眼光，双眼微阖……她缺失的那些过往……究竟是怎样的。
没有再言语，两个人一站一卧，盈满着短暂的平静……而那之后，依旧风雨未停，诡谲难止。
“你来干什么？”越前打开门，差点撞上正欲敲门的萨麦尔，他看着那人满脸慵散烂漫的单纯笑容，皱了皱眉。
“当然是来慰问我美丽的公主啦！”理了理自己捧着的一束玫瑰，萨麦尔笑得耀眼美好，“她今天受了伤，我可是心疼得不得了！”
“她需要休息。”反手掩上房间门，越前没有挪开挡在萨麦尔面前的身躯。
“我今天向你发起挑战，你为什么拒绝？”
“这个问题，我不是回答过了吗。”湛蓝的眼底有一丝幽暗划过，萨麦尔脸上笑容微收，但仍灿烂地望着越前，语气却是截然相反的冰冷轻蔑。
“现在的你，不配……”
“啧……我来探望公主的好心情都被你破坏了呢……”撇了撇嘴角，萨麦尔后退一步，偏头向开着一道缝的屋内喊了一声。
“樱！晚上的宴会不要迟到哦！我等你！”
喊完萨麦尔便潇洒地转身离去，没有再给越前一道眼光，但若细看，他嘴角弧度边缘，却隐约有恶魔在笑……狰狞而恶意……
所谓晚上的宴会，就是矢川口中第三日狂欢前的预热。
被邀请的都是通过前两日比赛留下的球手。
同时在宴会上也会揭晓明天的日程安排和具体的规则。
当天夜幕降临之时，游轮上的笙歌亦起，奢华的厅舱之中响起了轻快的舞曲，一片衣香鬓影。
除了被留下的最后的球手外，那些一直隐藏在幕后的富人们也携伴而来，三三两两聚在一起交谈。
有意隐藏身份的也可以在两旁的隔间中旁观或是戴起假面。
丰盛的餐点被摆列在大厅之中，不是有端着酒水的侍者走动着为客人服务。
而当樱乃换上了被送到房间里的礼服后来到宴会厅中时，偌大的大厅之中也已经聚齐了不少人。
“樱？”
樱乃正静静地站在大厅的一个角落中，身侧却传来一道惊喜的轻呼，她转过身，果然对上那张耀眼美好的笑颜。
“我美丽的公主，你可真漂亮！”
樱乃身上是一件樱粉色的半长纱裙，衬着此刻她淡漠的气质，纯粹而脱俗。
萨麦尔眼露惊艳，凑近执起樱乃的手微微落下一吻。
“樱，你已经俘获萨麦尔的心了……”
“看来，我的眼光还算不错啊……”
樱乃还没说话，一道微扬的声线已经插了进来，两人扭过头望向声源处。
一身酒红色西装气场邪佞的矢川从侍者端着的盘子中取过一杯香槟，朝樱乃走过来。
“我尊贵的客人，没有亲自去迎接您，真是抱歉。”
矢川同样执起樱乃的手轻轻一吻，语气里竟真像是怀有歉意般。
“这条裙子权当赔礼。希望您不要嫌弃。”
“我不认识你。”
抽出被矢川握住的手，樱乃淡漠至极的眼波划过矢川黏在自己身上的目光，眼中一丝感情也无。
“无妨，鄙人认识您就好。Anesidora……”
矢川舔舔嘴唇，声线竟有丝窥探般的痴迷。
“您合该是属于我们的尊贵的公主。”
“我听不懂，你在说什么。”
听到樱乃一丝波澜都没有的话语，矢川微顿住话头，半晌才意味深长地转过了身，唇角轻笑弧度。
“无妨。您只需要记得……明天之后，无论怎么样……亲爱的，我们都无条件地欢迎您……”
“那……是矢川先生啊……主办方‘鬼骷髅’的人……”
萨麦尔望着矢川离去的方向，回头朝樱乃露出一丝欣羡的眼色。
“樱你真是出色，可以吸引到他的注意。”
“你们很有意思，知道吗。”
谁知听到他的话后，樱乃却朝他抛来一个无波无澜一切都洞悉般的目光。
“你和他，眼睛里都有一样的色彩。”
樱乃看着萨麦尔但笑却渐深的眼光，一字一句说道。
“如果没猜错……你也是‘鬼骷髅’的人，不是么。”
“挺没意思的，你知道吗。”
萨麦尔面上的笑容终于微敛，他看着樱乃淡淡地开口，眼睛里却朦胧空幻得看不真切。
“就算记不起来，我也似乎从骨子里就讨厌这种气息。
她看着萨麦尔那双沉淀了血色的湛蓝眼眸，眼瞳深邃如墨。
“腐朽的……罪恶的……来自地狱的血腥气息。”
“我的公主，您的话真是让人伤心啊……”
萨麦尔面上的笑容敛了一瞬又绽开，耀眼纯净如天使，他深深地望着樱乃，眼里满是血色的痴迷。
“不过不要紧，您总会来到我们身边的……因为……”
他转身离去，如情人般的呢喃落在樱乃耳边。
“我们有着……同样肮脏的灵魂呢。”
“各位尊贵的来宾，欢迎来到狂欢前的宴会。”
灯光突然暗了下来，矢川的声音出现在大厅中央的舞池之中，一座高台慢慢升起，他的身影显露在众人面前。
“两天的赛程已过，我们从百名优秀的球手中筛选出了最后的八名强手。”
他扬手，八张照片被投影到了空中。樱乃、越前、山泽以及萨麦尔面孔赫然在其中。
“在宴会开始前，鄙人要介绍一下明日的赛事规则。”
矢川打了个响指，空中八人的照片瞬间换成了一张排行榜，在每个人的照片旁都显示出了不同的数字。
萨麦尔和樱乃分别占据第一与第三的席位，而越前与山泽则被排到了第五与第七。
“如各位所见，现在的排行是由八位球手身上被押下的赌金金额所定，依次从高到低。”
矢川朝台下那些富人们看去，口中继续解释。
“直到最后的比赛结束前，各位都可以继续加注，当然，被淘汰的球手身上的赌金会回流到我们主办方的盘中，重新投入仍在的球手身上。”
再一挥手，矢川身边出现比赛流程的示意图。
“排位赛的规则是，由位于七八席的两名球手开始比赛，胜者继续向更高一席挑战，直至最强者的诞生。”
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