一八三、死胡同
掌柜愣了一会儿。
眼前的客人不正是顺天府的衙役?他踢死者娘子的情景历历在目,掌柜不由得猜测他光顾的企图。
“你家有没有女儿红?”宛舒露出人畜无害的笑脸。
掌柜猛然回神,笃定地点头并自卖自夸。
宛舒却狐疑地打量店内,“你家的客人有点少,是不是你家的酒不好喝?人家胜酒坊的酒十里飘香,怎么你家飘散的酒味这么淡?”
提起竞争对手胜酒坊,掌柜霎时打消对宛舒的疑虑,滔滔不绝赞赏自己的酒来。
宛舒不动声色瞄店内,眼下天没黑,客人零星。
介绍得起劲掌柜拉他进店里尝酒,于是他半推半就进店找个位置坐下,顺道点几个小菜。
待小二上菜,宛舒漫不经心地问小二:“平时你们店里的客人都这么少?”
小二哈腰卖笑:“哪里哪里,天黑后店里的客人可多了!连白鹿书院的先生、官府的干事都来光顾,热闹着呢!”
“哦?你记性很好,能记得如此多客人。”
小二难为情地笑了笑,“每天要记每个客人点的菜和酒水,记性不好干不来。”
宛舒笑着掏出一块碎银给小二,“你应该记得昨晚哪些客人来过吧,如果记得银子就是你的。”
小二瞪大眼睛盯碎银,飞快地咬一口辨别真伪。确定银子是真的,他说出一串名字,其中包括宋锦如和死者张贵达。
“那你记得宋捕头离开后,张贵达有跟谁也发生冲突吗?”
小二仔细回想,然后摇头。
“宋捕头离开后,张贵达自个儿骂骂咧咧,旁人不想理他由他自言自语。后来张贵达喝醉趴着睡,店要打烊才喊他起来。”
宛舒神色微变,原来死者伏着睡到打烊,如此一来宋捕头更难洗清嫌疑。
“期间没有人接近睡着的他?”
“有,小人几次去喊他起来,但他没有反应,睡得像死猪一样还打呼噜。”
“他离开酒馆时是什么状态?”
“哎哟,他跟别的的醉汉一样,歪歪扭扭地走出去,几乎站不稳,是小人送他出门口呢。”
“然后张贵达有遇见谁吗?”
“小人没有注意,转身就回去帮忙打烊。”
宛舒让小二收好碎银并打发走,默默牢记其提及的客人。
夜幕降临,大街华灯初上。愈发多客人进酒馆,宛舒吃着小菜,扫过每一个进店的人。
有身份和地位的客人皆选二楼雅座,而一楼均是底层百姓。他们不计较礼节,高声谈论奇闻异事。
顺天府的捕头被怀疑杀人一事尤甚,宛舒静静地听他们聊天。
“那个死掉在小巷的是什么人呐?是不是喝醉了遇贼然后被杀死?”
“哼,我知道那个张贵达,是个游手好闲的混账!看见哪个摊位生意不错就去敲诈老板,老板不给钱他就捣乱;给钱了不满足,天天来收!这种人死不足惜!”
“地痞也看他不顺眼,他们常常打架……”
宛舒摩挲酒杯沉思,练过家子的地痞不多,如果有一问就知道。
“哪是地痞杀的,”一个稍有醉意的酒客插话,“是捕头杀的,昨晚我就在这里……捕头踢张贵达呢……”
宛舒瞟插话的酒客。
顿时其他酒客要他说昨晚的情况。宛舒一边小酌一边听,可惜说法和小二、宋锦如的供词相差无几。
乒乓——
猝不及防的碗碟碰撞之声打断众人谈论,他们纷纷转头看来。
“抱歉抱歉,我无意打扰各位,你们继续!”宛舒展颜一笑。
有的酒客不在意,有的酒客却认出宛舒。“诶,这不是顺天府的差爷吗?我今天去观审,见过这位差爷!”
“真的吗?他一定知道凶手是谁咯?”
听着他们议论纷纷,宛舒站起来作揖。“在下不才,正是顺天府当差的。”
须臾他们更起劲,争相打听是谁杀了张贵达。
宛舒有意无意卖关子。“惭愧,目前还没查明凶手,倒是大概摸出点脉络。”
他们目光炯炯,竖起耳朵等他继续说。
“死者的妻子提过,死者昨天中午与人斗殴,你们说那个人昨晚会不会也在酒馆?等死者离开然后……当然只是猜测做不了准。”
他再次粲然笑。
“有可能!出了酒馆谁知道谁?跟踪到小巷杀人神不知鬼不觉!”
他们认真讨论,声称昨晚在场的酒客不认同宛舒的话。
他歪歪扭扭地站起来,朝宛舒喊道:“昨晚我在……除了捕头踢张贵达,其他人没有招惹他……”
“请问这位兄台,昨晚你什么时候离开酒馆?你保证你离开后死者不与人发生冲突?”
酒客语塞,悻悻地坐下来喝酒。
宛舒见状晓得他没有可提供的有用线索,不免失望。对于其他酒客发问,他不再回答。
不多时宛舒结账离开酒馆,从酒馆步行至发现尸体之地。
期间他经过三家酒馆,却排除死者再遇酒客斗殴的可能。
两个醉汉打起来,伤痕绝不会过分集中,他倾向于与之斗殴的武夫怀恨在心,尾随死者。
到了事发的小巷,他耳尖一动。“墨影,你那边查得如何?”
归来的墨影抱剑跪下。“属下去了赌坊,找到张贵达的欠条。张贵达一共欠赌坊三两四十钱,欠条写明如果张贵达不还钱就砍手和卖掉他妻子。”
宛舒冷笑一声,没有用的男人才会卖妻儿苟活。
“赌坊的人怎么说?”
“他们不承认昨天派人找张贵达麻烦。属下监视了赌坊的护卫并与他们交手,发现他们只是练过浅显的基本功,单人不足以重伤一个大汉。”
宛舒蹙眉蹲下,凝视凌乱的箩筐。“有没有审问过赌坊的护卫?”
“属下审问过,他们能彼此作证没有找过张贵达。”
“他们能一起做伪证,信不过。你继续监视赌坊,有发现就汇报。”
“属下领命!”墨影重回黑暗中。
宛舒初次感到头疼。他调查的方向进入死胡同,看来方向不对。
他就不相信,这案子一个目击凶手的人都没有!
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