第107章 揩油（1）
时光如水，世事轮回。
眼见为实耳听为虚未必一定，但分久必合合久必分是必然的，天理昭昭，从古至今，从未有假，良善还是为恶终归必有报应。
有一个妇孺皆知的拾金不昧的事——
“油呢，买油呢，价廉物美，童叟无欺，快来买油啊！”一个年近中年的汉子扯开嗓子吆喝着。
古时候，玄溪河边有一个人，唤作金蝉，家境贫寒，老大不小了很没有妻室，长期担负一挑油走向窜户大街小巷叫卖，家中也只有一个老母亲。
这一天，金蝉正在外面卖油，还没有多少生意，突然内急，就走到路旁一个茅厕去解手，他低头一看，地面上是谁掉下来一个布包。金蝉大喜，解手完毕，高高兴兴出来挑上担子就回家了。
“娘，俺今天运气真好，竟然在茅厕里面见到一个包裹，里面有许多银子呢！”金蝉匆匆回家，放下担子，对老娘说道。
金蝉的娘听说这回事情，望见果真有一堆金银，大吃一惊道：“儿啊，你是不是做了什么坏事情啊？哪里会平白无故得到这么多金银？”
金蝉申辩道：“娘亲，我几曾偷惯了别人的东西？却为何这样子说。不但不是偷盗来的，而且因为四下无人，于是早上，邻舍不曾听得哩。这裹肚，其实不知什么人遗失在茅坑旁边，喜得我先看见了，拾取回来。我们做穷经纪的人，容易得这主大财？明日烧个利市，把来做贩油的本钱，不强似赊别人的油卖？”
老娘面带忧戚说道：“我儿，常言道：贫富皆由命。你若命该享用，不生在挑油担的人家你辛苦挣来的，只怕无功受禄，反受其殃。这银子，不知是本地人的，远方客人的？又不知是自家的，或是借贷来的？一时间失脱了，抓寻不见，这一场烦恼非小，连性命都失图了，也不可知。曾闻古人裴度还带积德，你今日原到拾银之处，看有甚人来寻，便引来还他原物，也是一番陰德，皇天必不负你。”
金蝉是个本分的人，被老娘教训了一场，连声应道：“娘亲说得是，说得是！我这是一时贪念，迷糊了做错事情。”
金蝉放下银包裹肚，藏匿在不被人发觉处，一路小跑着跑到刚才拾得金银的那茅厕边去。
金蝉大汗淋漓，在人群外观看，只见闹嚷嚷的一丛人围着一个汉子，那汉子气忿忿的叫天叫地。
金蝉估计那汉子就是前来寻找食物的失主，但不敢大大咧咧就直言道出，需要问一问真实情况再好。金蝉于是上前问其缘故。
“让一下，让一下，这位汉子，你是有什么事情吗？”金蝉说。
原来那汉子并不是本地人，说话口音与众人略有区别的的他方客人，因登东，解脱了裹肚，失了银子，找寻不见。只道卸下茅坑，晚几个泼皮来，正要下去淘模。街上人都拥着闲看。
金蝉便问客人道：“噢，原来是丢失了银两啊，那么请问下，你丢失了银子有多少？”
客人却胡乱应道：“有四五十两。”
金蝉老实，便道：“可有个白布裹肚么？”
客人一把扯住金蝉，道：“正是，正是！是你拾着？还了我，情愿出赏钱！”
众人中有快嘴的便道：“依着道理，平半分也是该的。”金蝉道：“真个是我拾得，放在家里，你只随我去便有的。”
众人都想道：“拾得钱财，巴不得瞒过了人。那曾见这个人到去寻主儿还他？也是异事。”
金蝉和客人动身时，这伙人一哄都跟了去。
金蝉到了家中，双手儿捧出裹肚，交还客人。客人捡出银包看时，晓得原物不动。
失主只怕金蝉要他出赏钱，又怕众人家主张他平分，反使欺心，赖着金蝉，道：“我的银子，原说有四五十两，如今只剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！”
金蝉道：“我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫？”
那客人额定短少了他的银两。
金蝉负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，把金蝉一把头发提起，像只小鸡一般，放番在地，捻着拳头便要打。
这场景引得金蝉七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。
众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。
恰好县尹相公在这街上过去，听得喧嚷，歇了轿，分付做公的拿来审问。众人怕事的，四散走开去了；也有几个大胆的，站在旁边看县尹相公怎生断这公事。
却说做公的将客人和金蝉母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。
一边道：“他拾了小人的银子，藏过一半不还。”
一边道：“小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。”
县尹问众人：“谁做证见？”
众人都上前禀道：“那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金蝉自走来承认了，引他回去还他。这是小人们众目共睹。只银子数目多少，小人不知。”
县令道：“你两下不须争嚷，我自有道理。”
县令教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。
库吏复道：“有一十两。”
县主又问客人道：“你银子是许多？”
客人道：“五十两。”
县主道：“你看见他拾取的，还是他自家承认购？”
客人道：“实是他亲口承认购。”
县主道：“他若要赖你的银子，何不全包都拿了？却止藏一半，又自家招认出来？他不招认，你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是一十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。”
客人道：“这银子实是小人的，小人情愿只领这一十两去罢。”
县尹道：“数目不同，如何冒认得去？这银两合断与金蝉领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。”
金蝉得了银子，干恩万谢的扶着老娘去了。那客人已经官断，如何敢争？只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做：欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。
看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。只如金蝉和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。事迹虽异，天理则同。
却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水”。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾，顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往司亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。
顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”
盂夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”
顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？”
孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”
顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”
当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。
阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人轮，决难从命。”
孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”
阿秀道：“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！”
孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”
老园公领命，来到鲁家。但见：门如败寺，屋似破窑。窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？
说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。
老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”
嘱罢自去了。
这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”
当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。
姑娘道：“此是美事！”撺掇侄儿快去。
鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色己晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”
鲁公子道：“哥哥说得是。”
梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。”又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。”
妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。谁知他是个好计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。正是：欺天行当人难识，立地机关鬼不知。梁尚宾背却公子，换了一套新农，俏地出门，径投城中顾佥事家来。
再说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得谎慌张张，望着园门欲进不进的。
老园公问道：“郎君可是鲁公子么？”
梁尚宾连忙鞠个躬应道：“在下正是。因老夫人见召，特地到此，望乞通报。”
老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。”
才下得亭子，又有两个丫鬟，提着两碗纱灯来接。弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱接画图，方是内室。孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贾样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。
孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”转了第二个念头，心下愈加可怜起来。
须臾茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。阿秀初时不肯，被母亲逼了两一次，想着：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀；若得见亲夫一面，死亦甘心。”
当下离了绣阁，含羞而出。孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。”
假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。
夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”
便教他在自己肩下坐了。假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹洒惶，只饶得哭下一场。正是：真假不同，心肠各别。
少顷，饮馔己到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。
夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成礼，休怪休怪！”
假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。席司，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只认他害羞，全不为怪。那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。假公子也假意作别要行。
夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言相告。”
假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀：“东厢内铺设己完，请公子安置。”假公子作揖谢酒，丫鬟掌灯送到东厢去了。
夫人唤女儿进房，赶去侍婶，开了箱笼，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”
阿秀道：“羞答答如何好去？”
夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。”
阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”
夫人道：“我教管家婆跟你去。”
当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。
又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”管家婆己会其意了。
再说假公子独坐在东厢，明知有个跷蹊缘故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱门而进，报道：“小姐自来相会。”
假公子慌忙迎接，重新叙礼。有这等事：那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。
两个你问我答，叙了半晌。阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱待绰趣，尽他受用。管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也洒惶，堕下几点泪来。谁知一边是真，一边是假。阿秀在袖中摸出银两首饰，递与假公子，再一嘱付，自不必说。
假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭苦要求欢。阿秀怕声张起来，被丫鬟们听见了，坏了大事，只得勉从。有人作《如梦令》词云：可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，抖被狂蜂残被。错误，错误！怨杀东风分付。
常言事不一思，终有后悔。孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。干不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。
这分明放一条方便路，如何不做出事来？莫说，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。
这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。闲话休题。且说的话柄。这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。
且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓时，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”
假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我自自里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。只是今日鲁家又来，不为全美。听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去。若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”
计较已定，走到个酒店上自饮一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。
鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。姑娘也焦燥起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。
走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”
田氏道：“他自己捡在箱里，不曾留得钥匙。”
原来田氏是东材田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他，却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极一分辨，得兔其祸。因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。
那田氏象了父亲，也带一分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎”。以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。
老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里瞳酒，整夜不归？又没寻你去处！”
梁尚宾不回娘话，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。”
老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”
鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”
梁尚宾道：“有一双青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催来，明日早奉穿去。”
鲁公子没奈何，只得又住了一宿。
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