八五、断桥
说来也怪，还没走出十里，地上的残雪已然消失不见，便如那些丑陋恶毒的尸蜒一般，倏忽来去，竟然再也不见了。
严寒退却，炽热潮湿的气息猛然袭来，一番蒸云煮雨的造作之后，霹雳乍现，闷雷滚滚，泼喇喇倾下一阵雨来，扑头盖脸的砸下来，将行路之人尽皆淋成落汤鸡子。
炽谷之雨，一向说来就来，想收便收，约莫半个时辰不到，雨住云收，一弯彩虹却从天边巍巍落下，斜斜伸入一道山岭之后，炽谷重新变回了原本的样子！
不多时，夜幕渐落，迢瀚商队却是不再停歇，只是胡乱吃些干粮，接点山泉，随即便在荧荧星光中继续向南驰去。
一气走了一夜一天，又是傍晚时分，迢瀚商队已然到达沐阳渡。
沐阳渡与南面浴月渡之间，便是炽谷腹心所在，都城分金台距此也不过五十里，正因如此，沐阳渡乃是扼守炽谷都城北境的一道大闸，因其重要，常有一营兵力驻守于此，来往盘查甚严。
此处渡口尚在沐阳河上游，两岸地势高耸，河流深陷峡谷之中，河水距离地面足有二十丈落差，渡船自然难以通行。河面虽不宽阔，却也约莫五六十丈的样子，架桥也是殊为不易。
但这却难不倒炽谷人，数百年前，便已选取沐阳河一段狭窄垂落河谷，在下游筑起一处堤坝，将河水拦蓄其中，河面随之抬升而起，随即放下二十艘平底渡船并排而列，再以两行碗口粗的铁索将渡船头尾分别连接，与南北两岸各自一截栈道牢牢锁住，最后铺上一层一尺厚的木板连为一体，一座浮荡之桥便已横跨大河，沟通两岸南北，成为自北谷前往王城分金台的唯一通路。
许是刚刚落过一场大雨的缘故，愈近大河，水汽愈浓，河水涌流隆隆作响，河面之上雾气袅袅蒸腾，宛如开锅一般。
迢瀚商队到达一刻，天色将近擦黑，走在前面的两骑驼兵刚一上到北岸栈道，身形便已被浓重雾气吞没进去。
突然，一声惊呼夹杂着急促驼嘶从雾中传来，接着便有一串金石相撞之声响起，后续车队闻此，立时将三峰驼急急勒住，一停皆停，迢瀚车队便如一条因为急停而猛然甩尾的长蛇，戛然止步于沐阳河北岸。
途三山正在养伤，前面开路的头车上此时已然换作车队副魁途百川，只见途百川早已跃下舆车，快步赶往桥头栈道。
这时，两骑驼兵已然从浓雾中退了出来，虽然人驼无碍，却是尽皆两股战战，一名驼兵手中兵刃更已丢失不见。
不等途百川开口，那名驼兵从驼背上软软滑落下地，颤抖着说道：“副魁容禀，沐阳渡不见了！”
“什么？好端端一座渡桥，怎会说不见便不见，莫不是你在扯谎？”途百川口中虽是质问之词，心头却是猛的一震，脚下更是不停，慢慢走上栈道。
一上桥头，途百川顿感自己置身一锅汤镬之上，水雾交融，混混沌沌，漫说对岸不见，便是此时手掌伸出，五指也是难辨，令人顿生虚幻之感。
纵然如此，途百川仍旧在栈道尽头伏下身去，沿着渡桥原本方位反复观瞧，足足过了半刻，途百川才终于承认那名驼兵所言不虚。
不知何故，一直满满当当的河水已被尽皆放掉，沐阳河重新变回一条谷地潜流，渡船浮桥随之落入二十丈深的河谷底部，此时面前只余一道五六十丈宽天堑缺口展露眼前！
途百川虽是车队副魁，资历却不比途三山短浅，行走炽谷商路却也二十有年，但从未见过这等怪事，一时之间，大惊失色，急忙从栈桥上抽身退回，向后面飞奔报信去了。
车安候闻此，当即不动声色得下得车来，在途百川引领之下，亲自步入栈道之上。
果然好大雾气，浓稠如粥，令人目不见物。
好在，一盏昏暗灯光仍在对岸闪烁游移，明明便是有人值守，却又为何断流沉桥？
虑及此处，车安候心中诧异忽生，略一沉吟，便将途百川叫到身前面授机宜，随即途百川再次走到栈道尽头，开始向着对岸高声呼喊，无非是些表明身份，请求过河之词，只是语气颇为谦恭。
足足喊了三遍，才有一声爱答不理的慵懒之声嗡嗡传来，但话中之意却令迢瀚车队大感意外，只因那边话中之意明明便是拒绝迢瀚商队从此路过，并非只是此时，而且以后也是不准，除非迢瀚商队将那笔铸造兵器费用还了。
河谷空旷，不必途百川回来报告，车安候已在后面舆车中听了个分明，心道：本还以为却寒口上守将之语只是信口胡说的玩笑，不想沐阳渡口也是同样说法，如此说来，便果真是那炽腾老匹夫之意了！
念及此处，一簇怒火顿时激荡而起，只见车安候迈步向前，走到栈桥尽头，又让途百川报上自家名号，请出对面守将前后说话。
途百川胆气为之一壮，立刻高声呼喊，将车安候名号用意一起报上。
又是喊了三遍，那边便如全都死了一样，竟然连点回音也不再传出！
一直强捺怒气的车安候见此羞辱之举，顿时发作起来，便如拒虏关城那次一样，一腔忿然痛斥之语再次从口中喷薄而出。
直到这番振聋发聩、软硬兼施的话语说完之后很久，那边不但没有一丝声响传出，便连那盏本就模糊的灯光也被熄灭了！
迢安纵然已是怒极，却也不得不自恃身份，同样话语不再重复二遍。但又无处发泄，一筹莫展，车安候脸上已然涨得通红，不住在半截栈桥上踱来踱去。
途百川从未见过车安候如此怒容，只是站在一旁，不敢说话。
迢远已在后面听到风声，此时带着一班新朋旧友匆匆赶来，但见伯父罕见暴怒之色，迢远不敢插言，只是悄悄靠在一边，向途百川悄悄探问。
须臾，车安候突然转头，对着途百川说道：“焰火令信！”
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