四二、解惑

　　直到一轮红日再次从东方跃上山峦，昨夜一战遗迹四野尚存，但迢瀚商队却已顾不得许多，早已开始了一日奔忙。

　　不多时，所有庞车两侧的挡板被全部抽出，一翻一折，与厢舆地板连为一体，货物随即分门别类的摆放。

　　昨夜还是杀气弥漫的互市石围此时摇身一变，顿成一处其乐融融的市肆，至于那些浴血碾肉的庞车，也已化身为一架架售卖各色货物的摊场。

　　各车所载物品各有不同，却均是人族七国特产珍品，迢瀚咸鱼与晒制海盐自不必说，澄阳甘黍与皎月香米更是不缺，除此之外，还有少量来自莽原和霜林的特有物产，以及大名鼎鼎的炽谷金器和蓬泽草药，如此分门别类的铺排开来，琳琅满目之感顿生，让人恨不得立刻掏空自己囊中所有用以交换。

　　待到一切摆放措置完毕，一杆上书“迢瀚”二字的大旗便被插上石围中央高塔顶端。

　　不消一个时辰，第一批生番已然现出身来，接着便有更多相貌各异的身影出现，或骑牲畜绕行而来，或荡小舟横跨大湖，从四面八方疾速涌来。

　　这些生番虽然长相与近日所见生番大同小异，但此时他们却不曾携带兵刃杀气，反而无一例外得带着自家猎物或稀奇宝贝而来，脸上满是喜气洋洋，绝无半点邪佞之气。

　　按照约定的规矩，每次互市为期半月，但第一天的人群已然挤得满满当当，赞叹声、议价声与不时爆发出的大笑声很快充斥这个小小的石围。

　　百番部族众多，语言庞杂，诸部相互之间也是多有不通，但迢瀚商队确也了得，驭手卫士竟也是商贾奇才浅滋暗伏，无论来客口中言语如何晦涩，必然也有一两人能够与之沟通交涉，一番指手画脚与你推我让下来，倒也都能落得个皆大欢喜……

　　风和日丽，其乐融融，一直小心提防的百番兵兽绝然不见踪影，笼野不由渐渐将心放下，闲来无事，索性慢慢从那头荡了过来。

　　迢远正有一肚子疑惑要解，见笼野走来，不由眼前一亮，立刻迎上前去，问道：“笼野兄，这些百番之民长得与昨夜来袭之敌几无二般，为何那时戾气冲天，而今日却这般和善爽朗，莫不是统统吃了忘忧仙药，将那日攻城与昨夜之事全然忘记了？”

　　问题有趣，笼野不由笑道：“公子，这百番国虽然名曰百番，大小部族却何止百数，若是算上那些偏民小族，又何止几百上千之数，其中赤发、黄眉、色目三大部族均系白番，又鼎足而立，人兽之数最众，势力也最为强盛，各自控制几十个相近部族，令其平日为奴供养，战时又充军仆从，共伐异己。

　　三部虽也不时争斗，却自知互吞无望，因此多以互嫁和亲结为联盟，正因如此，百番国的国王也多是出自三部。”

　　笼野自感扯得有些远了，便立即将话头收回，说道：“据家父说起，澄阳百番一战之时，正是赤发酋首为王之时，先是联合黄眉，后又胁迫色目以及长身乌面大小数十部族联合作乱，但经澄阳大军重创，两部就此衰落，并远走极西之地。色目部族趁机崛起，其它小部也如墙头之草，纷纷改换门庭，投入色目部族旗下，从而助色目酋首哲乎司夺得百番王位。”

　　“眼前这些人莫不都是色目部族之民？”迢远问道。

　　“正是！便如笼野，也有一半色目血脉，只因家母便是百番人。”笼野笑道。

　　“啊！原来解兄竟也是半个百番人，怪不得看起来与我等相貌稍有差异！”迢远诧道。

　　“公子莫不是嫌弃笼野长得粗鲁？”笼野急问。

　　“非也，解兄身材高大，英姿勃勃，面孔更是令人过目不忘，实则别有一番滋味！”迢远赶紧解释。

　　“多谢公子谬赞，但笼野巴不得长得与公子一样，不要这令人鄙薄的白皙修长。”

　　笼野说着低下头去，脸上竟然现出一丝黯然，但不等迢远开口安慰之时，笼野已然将头抬起，说道：“若是公子不弃，可否以后直唤在下笼野二字？”

　　“好，那就这样，我唤你笼野，你也莫要呼我公子，如何？”迢远慨然道。

　　“自是极好不过，但公子乃是王族子孙，若要呼唤公子名讳，怕是有些不敬……”笼野踌躇道。

　　“敬与不敬，在心不在口，不必纠结于此。”迢远笑道。

　　笼野无法，只得点头应承下来。

　　迢远见此，催促道：“笼野快讲，色目称霸百番王位之后又欲如何，莫不是继续袭扰穷荒，劫掠我们迢瀚商队？”

　　笼野摇头道：“并非如此，色目部族最是毗邻穷荒，性格较之其他二部更多和善，又多有倾慕东方中土之心，每每能够谦逊学习，因此穷荒立国之后数十年间，彼此相安无事，互市贸易却是逐年增加。”

　　“既是如此，为何昨日他们还要攻打羁縻城？”迢远再问。

　　“若是料得不错，昨日那支百番人兽大军并非出自色目部族，只因色目多用弯刀骷髅三角战旗，但昨夜缴获的四方旗帜上分明绘有碧瞳鬣齿兽头与一滩血渍，应是来自赤发黄眉二部，又或其中之一！”

　　笼野说完，唯恐迢远不信，接着说道：“碧瞳鬣齿兽自来便是赤发黄眉二部共用座兽，而这色目却多用盘角巨羬充当座兽，呶，就如那只！”

　　迢远顺着笼野扬起的手臂看去，便见一个栗发老人胯下正有一头体型巨大的羬羊，那羊身躯伟岸，相貌却是十分丑陋，毛发长到几乎拖到地上，颜色略泛枯黄，两只粗壮羊角如老树盘根，相对而生，却又在末端伸出一个尖锥，名虽作羊，实则几乎如同牯牛般大小。

　　“提及前日围城，笼野也是好生不解！”笼野的话语将迢远从惊奇中拉回，“说来也怪，这赤发也好，黄眉也罢，自那一战起，便已几十年不入穷荒之境半步，为何这次却突然出现在羁縻城边猝然发难，直将我们打了个措手不及？”

　　此问犹如笼野自言自语，只因迢远才是第一次行走商路，对百番知之甚少，自然无法回答这一疑问。

　　一时无解，笼野索性将此事暂时抛开，转而为迢远讲述一些西境风物和百番习俗，只因较之中土差别太多，惊诧唏嘘便不时从这位迢瀚公子口中飞出，响彻围场一隅。


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