一九八、设局
光阴似水长流，终将怨恨冲淡，更不时卷起泥沙，又将罪恶掩埋，大王旗帜已然变幻的八廓城头，那个饲蝁之奴渐渐放下心来，转而露出本来面目。
先有家国不分，中饱私囊，设立专署，垄断贸易，迢瀚海盐、炽谷赤金、北境裘皮、南国药草，莫不先由专署经手买卖，然后坐地起价，以十倍之利售于国内之民，从而获取巨利。
后又巧立名目，强取豪夺，不顾战后疮痍满目，民生凋敝，与重新扶植的各大氏族首领一道，肆意搜刮民脂民膏，以为穷奢极欲之用，以至民不聊生，土地重落大氏权贵之手，黎庶再次沦为隶口，但遇灾荒之年，村郭荒芜，饿殍遍野。
倘有异见，稍敢违逆，危戮座下鹰犬立时蜂拥而出，尽敛其财，再斩其首，抑或诬为反民，亲戚连坐，乡邻并诛，妻离子散、家破人亡者比比皆是！
至于稳坐澄阳王殿中的危戮，鸠占鹊巢不说，更起宫殿若干，设酒池肉林，充民女美姬，坐饮卧眠，纵情泄欲，梦寐极乐长生。
恶性累累，民愤滔滔，危戮不思怜悯，反而刻意粉饰太平，令人专作嘉文颂曲，又以衣食小利引诱乞丐小儿四处游走，广为散播，为其歌功颂德，隐约之意便是危戮功德足堪比肩已故人帝，从而彻底洗刷窃国害主之名。
屠刀高悬，爪牙遍布，人虽有怨而不敢言，只是天欲谴之，谁人可免？
危戮虽幸美人无数，至今却只生二子，相传二子之中，幼子十岁便忽然早早夭折，长子危殆虽是膘肥体壮，却是心智偏废，犹如痴呆，却又天生贪恋美食美色，日日惹是生非，搅闹得危戮不得安宁，每每提及此子，便不由得长吁短叹，待到回过头来，危戮却又助纣为虐，纵容危殆为非作歹，横行八廓城中……
恶行昭昭若此，贼性勃勃如是，澄阳境内挞伐危戮之声却已不复再起，反而滋生出许多趋炎附势之徒，但有利益在前，便即埋心掩面，只为口腹男女之欲，便可置仁心公义于脑后而绝不相顾。
长此以往，澄昭二十余年苦心营造的质朴厚重之风为之陡然变化，转而纷纷附身权贵，崇尚钻营攀比，以至王城内外一片奢靡之气，享乐，醉生梦死，！
澄阳国内已然如此，邻国皎月更不必说，不受蛊惑的明眼硬骨臣民固然不少，但坊野商贾自来唯利是图，哪管是非曲直，乡里农人又多闭塞愚昧，几句流言蜚语难成气候，仗义执言之人固然不少，势利之徒却是更多，危戮害主窃国一事，纷纷扬扬了三两年后，也便偃旗息鼓下去，再少有人提及了。
漫说乡间野人，便是皎月庙堂之上也多是看风使舵之辈，但见危戮已然稳稳掌握澄阳上下，许多人便明里暗里的说起了危戮好话。
便如此次前来求亲皎月，纵然早知危殆是个不折不扣的傻子，但皎月庙堂之上，仍有一些王臣贵胄与澄阳伪王暗通款曲，再而怂恿而起，由此可见，纵是跻身庙堂之人，有奶便是娘的劲头比之市侩匹夫却也有过之而无不及！
皎娉闻听这番提议，心中虽是不愿，却也难耐朝野众口悠悠，正自踌躇之间，却又不知从哪里掉下一个自称帝裔的澄玺来，派来人马强要皎月王族遵守“日月姻盟”，八字还没一撇，这位澄玺公子便已传书列国，便请朝野化外名士豪杰，生生铺排出个天大场面。
此时前来求亲皎月一事，想必早已弄得六合八荒之内人尽皆知，隐隐便有向皎月施压之意，这等做派与一向谦和公允的先王澄昭截然不同，不得不令皎娉对这位帝裔公子身份来历心中存疑。
一面是暗度陈仓、利诱怂恿，一面明火执仗、公然施压，顿令皎娉进退维谷、头疼不已，便如将皎月一国架在天下人悠悠利口这堆熊熊焰火之上烤炙一般！
皎娉心中恼狠，这才想出这出双凤求凰的主意，既不答应任何一家，又不禁止任何一家前来求亲，便是真要求得自家如花似玉的女儿回去，也须在皎月庙堂之上走上几圈方可成行。
皎娉这番铺排本是无懈可击，但两队人马昨夜分宿卧牛堡与鲤鱼坞，却又各自引出一摊祸事，卧牛堡被毁，人民伤亡惨重，鲤鱼嘴大火，烧毁宅铺无数，一看便知这两人都不是省油的灯。
于是，皎娉这才刻意加了这出绿墙水阵的戏码，便是故意无人引领，再令双方互斗一番，也好多露出些底细，更杀一杀两队人马威风，免得来到王都之后目中无人，把皎月真个小瞧了！
因此，绿墙水阵之中早已暗暗伏了许多兵马，水底更有水鬼横行，一面监视双方，一面又能将局面按住，免得在里面真闹出了人命，不好交代。
而那两条帛字却是水鬼故意掷到迢瀚与蓬泽船上，便是让他们安守为客之道，不要胡搅蛮缠，将自己也绕了进去，到了螺狮城中之时，反而不好说话。
皎娉这番念头，迢远怎会知道，于是这才闹出前面强要参战的一幕，好在迢固老成，将迢远强行摁住，不至坏了皎娉这番苦心。
蓬木苏却是早就看出了蹊跷，只是暂时不动声色，静看这两伙同来皎月求亲的人马到底何等成色。
于是早在两军对峙之时，蓬木苏便令座船悄悄划往远处看起了热闹。待到再有帛字掷入船中之时，蓬木苏已对皎娉居心看个透彻，索性便令人在船上摆出酒菜，依旧与那几个随船同行的少年饮酒作乐。
只是，越往后看，这场厮杀越是蹊跷，直到后来，蓬木苏眉头重又蹙起。
本以为这位帝裔麾下锥风怒骑均应是些艺高胆大的骠骁之士，但与危殆船上兵马厮斗之时，竟然占不到半点便宜，箭去如蝗却多有落空，接船近斗更是难敌对面矛戈，偶然能够跳落到对方船上，手中沐阳长刀还没挥舞几下，便已被挑落水中，更勿论各自为战，全无半点协同配合。
这般羸弱之态倒似一群从未上过沙场的幼雏新兵罢了，绝无一丝当年锥风怒骑风采，遥想当年，每每对战冲锋，锥风怒骑兵锋所指，尽是人族大军锋芒所在，能够忝列怒骑之士，无一不是深藏绝技的悍勇骠骁，单打独斗绝然不落下风，组阵杀敌更是战力倍增，便如蜂孽大军那般凶顽，但见锥风怒骑破风而来，也多有望风披靡之举。
距今虽已将近二十余年，兵士固然多有更迭换代，但物是人非若此，却是绝难令人置信。念及至此，蓬木苏不由呆住了！
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