6.成长与壮大
米克小馆的包厢里，老斯坦的伙计送来了刚刚烤好的披萨，还有一些切好的水果以及小吃。
包厢里的四个人和其他客人没什么区别，但服务员放下食物的时候，还是很好奇的看了一眼他们，在这大晚上，包厢里的三个年轻人还带着墨镜，就好像是盲人一样，这多少显得有些古怪。
但客人就是上帝，上帝想怎么打扮都是上帝的事情，作为服务者，他是不会主动去询问的。
在服务员离开之后，梅林推了推眼镜，他看着眼前的三个年轻人，他说：
“还是太显眼了。”
“是的。”
性格活泼一些的蕾拉伸手摘下墨镜，她淡黄色的蛇瞳看上去分外古怪，她对梅林说：
“塔利亚女士已经好几次试探过我们，她对于猎魔人的传承似乎也很感兴趣。不过，相比墨镜而言，我们已经找到了另一种替代品。”
“这个！”
坐在蕾拉身边的维多利亚小姐从口袋里摸出一个小盒子，她说：
“我昨天和蕾拉逛街的时候，在一家化妆品店发现了这个，它应该能帮我们掩饰住瞳孔的变异。”
“美瞳啊...”
梅林接过维多利亚小姐递来的盒子，他打开看了看。
那是好几年前就已经流行起来的，源自隐形眼镜的一种化妆品，它可以将少女们的眼睛变成各种各样的颜色。
这东西看上去确实能解决猎魔人异状的问题，但实际上，早在神盾猎魔人诞生的初期，梅林就曾考虑过用这样的东西来掩饰猎魔人们与众不同的眼眸。
可惜事实最终证明，这种取巧的方法是不可行的。
“它会影响你们战斗的节奏。”
梅林将美瞳还给维多利亚，他说：
“而且在很多情况下，它都会干扰到你们的灵视...在遭遇能操纵能量的敌人的时候，不管是灼热，还是寒冷，它都是一个不稳定因素，我不建议你们在战斗中佩戴它。”
“不会的，大师。”
坐在另一边的迈尔斯，这个曾经的落魄酒保一边优雅的用餐刀切着披萨，一边对梅林说：
“我们只是用它来掩饰异常，战斗的时候我们会取下它的。而且说真的...”
这家伙拿起披萨，咬了一口，他语气随意的说：
“身为刺客，我们应该在阴影中悄无声息的取敌首级，如果暗杀失败导致陷入乱战之中，那只能说明我们学艺不精。”
“你还好意思说？”
蕾拉不满的哼了一声，这个具有阿拉伯特征的女士捻起一枚浆果，送入嘴里，她不满的说：
“昨天的任务，是谁在最后时刻暴露了？又是谁提着短剑和手枪在30多个雇佣兵的包围下杀出了一条血路？呵呵，还刺客？我看狂战士倒是差不多！”
“呃。”
迈尔斯伪装的优雅在这一刻被打破，他有些尴尬的反驳到：
“我那还不是为了掩护你们两个撤退？再说了，刺客的事情，怎么能叫狂战士...把看到我的人杀光了，一样是完美潜入！”
“歪理邪道！”
军医维多利亚小姐也不慢的哼了一声，不过即便是熬过了痛苦的转化，和刺客联盟那堪称疯狂的训练营，成为猎魔人和刺客的她，依然有些畏惧梅林，因此并没有再多说什么。
“昨天的任务...”
梅林看着眼前的三个弟子，他问到：
“我从你们身上嗅到了残留的血腥味，塔利亚派你们去执行暗杀了？”
“其实也不是。”
蕾拉解释到：
“我们的任务是在一艘船上拿到一个硬盘，但意外撞到了目标在虐待一些被囚禁的女孩...”
“嗯，不用说了。”
梅林挥起手，他大概猜到了昨晚的事情经过，但他并不在意。
眼前这三个年轻人，都属于那种具有执拗正义感的年轻人，否则他们也不可能在阿布斯泰戈公司的追杀下，还毅然决然的追逐刺客之路。
一个人贩子的死亡并不值得同情，站在梅林的立场上，他希望这样的人死的越多越好。
渣滓全部清理掉之后，更好的秩序才会到来，可惜，正义是不会自己执行自己的，总要有人去执行它。
“你们在刺客联盟里已经待了快一年了，你们的基础训练即将结束。”
梅林慢条斯理的从眼前的水果篮里拿起一枚葡萄，将葡萄放入嘴中，然后将非常完整的葡萄皮放在眼前的桌子上，他对自己的三个弟子说：
“说说吧，你们对于那个组织的感觉，以及你们的打算。”
这个问题让眼前的三个年轻人停下了手里的动作，他们互相看着，最后由迈尔斯先开口。这个总是喜欢穿一身白衣服的年轻人面色严肃的对梅林说：
“刺客联盟在塔利亚女士的带领下欣欣向荣，大陆酒店已经开到了南非和巴西，他们换了种方式，将古老的传统和现代的商业结合，在官方暗地里的支持下，他们正在以极快的速度收回曾经的控制区，但...他们也变得不再纯粹。”
“它已经蜕变成了一个商业组织。”
蕾拉接话说到：
“客户付钱，刺客卖命，组织盈利，这是一个完整的商业体系，塔利亚女士是个很好的经营者，可惜，她不是一个有信仰的人，她不是一个真正的刺客。她的所作所为，和古老的刺客兄弟会履行的职责与使命格格不入。”
“而且就连刺客联盟里那些传统派的刺客们也在时光中发生了变化。”
维多利亚小声说：
“我们在南达尔巴特的训练营里见过那些遵循古老的隐匿之道的修行者，我们起初很高兴，以为找到了志同道合的人，但实际上，并非如此。”
“他们空有力量，但却没有目标，大师。”
迈尔斯叹了口气，他遗憾的说：
“在曾经的恶魔之首，忍者大师拉尔斯.艾尔.古尔死去之后，刺客联盟已经发生了分裂，失去了忍者大师的带领，那些传统派的刺客们经历了信仰的分裂，他们也在堕落，这大概是因为拉尔斯.艾尔.古尔并没有将兄弟会守护自由的理念分享给那些追随者们。”
“他们也渴望做真正正确的事情，他们也渴望重拾高贵的信条，可惜，他们缺少强有力的领导，而且在塔利亚女士的金钱攻势之下，很多老刺客都已经加入了新的体系中...”
“毕竟，刺客也并非无欲无求的圣人。”
弟子们你一言我一语的反馈，梅林只是认真的听着，并没有做出回答。
他从来都没有将塔利亚领导下的刺客联盟，当成是刺客兄弟会重新崛起的基础。
塔利亚那个女人，他再了解不过了，一旦梅林透露出这个想法，塔利亚立刻就会和梅林以及他背后的神盾局拼死一战。
这个女人的掌控欲太强，而且非常现实，很果断，手段毒辣。
她和她父亲不一样，属于刺客兄弟会千年传承的，守护自由与世界的理想主义，从来都没有在塔利亚内心里生过根。
就像是蕾拉说的，塔利亚，比起刺客这个身份，她更像是个生意人。
“在合同结束之后，我们会脱离刺客联盟。”
蕾拉对梅林说：
“大师，我们会去寻找刺客兄弟会留在世界上的其他传承，仿效我们的先祖们，遵循命运的轨迹，寻找那些与我们志同道合的兄弟...我们不需要借助已经变质的刺客联盟，我们不需要在一团冰冷的灰烬中重燃火焰。”
“所以，你们选择了最困难的路。”
梅林双手交错着放在桌子上，他看着眼前的三个年轻人，他说：
“你们准备白手起家，你们准备从无到有的重建古老的传统...这让我不得不赞赏你们的勇气。”
“但你们要理解，一旦你们脱离了刺客联盟的庇护，那些圣殿骑士们，阿布斯泰戈的追兵们，就可以像从前那样，肆无忌惮的追捕你们，你们可能会死在追逐理想的道路上，你们甚至都看不到黎明前的黑暗，毕竟...你们只有三个人。”
“我们已经做出了决定，大师。”
迈尔斯站起身，他对梅林微微俯身，他说：
“阿布斯泰戈的威胁很恐怖，但我们都已经今非昔比，感谢您的照顾与引导，让我们真正明白了黑暗对于刺客的意义...我们将在黑暗的狩猎场中回应圣殿骑士的挑衅，就如我们的先祖一般。”
“我可什么都没有教过你们。”
梅林摇了摇头，他说：
“你们在刺客联盟里学到了最基础的技巧，你们在猎魔人的转化中得到了超凡之躯，但这还不够，这还不足以让你们在暗夜的搏杀中占据上风，群狼环绕之下，你们能做的太少了。”
“从下个周开始...”
梅林说：
“你们跟着我进行真正的训练，在那时，我会将你们的Animus还给你们。”
“大师。”
蕾拉低声说：
“在经历过刺客联盟残酷的训练营之后，我和迈尔斯理解了你当初收回Animus的原因，和现实中与死亡擦肩而过的经历相比，那些记忆中的‘训练’是那么的不真实...也许，您是对的，也许，我们不再需要那些虚幻的记忆了。”
“在Animus营造的幻境中待上一个月所学到的，也不如真正执行一次暗杀任务得到的体悟更多。我现在觉得，我们当初试图借助科技来打败圣殿骑士的幼稚行为，都是在浪费时间。”
“不，蕾拉。”
梅林摇了摇头，他轻声说：
“这世界偶尔需要创新，这没错。但对于你们这些特殊的人而言，你们需要的不是向前，不是盲目的走入从没人走过的陌生之路，你们需要往回走...去探寻那些古老的力量与智慧。”
“只有经过时间磨砺的东西才是最可靠的，那是你们的先祖给予后人最好的赐福...我当初拿走你们的Animus，是因为你们还不是战士，你们无法理解生死，你们没有学会敬畏力量。”
“但现在，经历过真正厮杀的你们，已经有资格重新进入传奇刺客的人生中寻找传承，那会让你们真正理解那些力量，那些深藏在你们血脉中，没有被解放出的力量。”
梅林站起身，他看着维多利亚，他说：
“至于你，维多利亚，你没有一名传奇刺客的先祖，但这不意味着你会比蕾拉还有迈尔斯更弱。你以凡人之躯从南达尔巴特的训练营中活着回来，已经证明了你也有行于黑暗的天赋。”
“因此，我会亲自训练你！”
梅林严肃的目光让维多利亚忍不住缩了缩脖子，这个丫头一直很畏惧梅林，但现在，她可能逃不过梅林的私人教导了。
这让维多利亚有些沮丧。
“还有一件事情！”
梅林双手撑在桌子上，他对眼前这三个要做出一番大事的年轻人说：
“你们认识到了刺客联盟的转变，这足以让你们意识到要找到真正值得信赖的朋友多么难。因此，我会给你们新的任务。”
“据我所知，过去曾活跃于各个时代的传奇刺客们留下的血脉并不少，祖先的荣耀也许已经被遗忘，但那些特殊的血脉依然值得关注，因为他们都是你们潜在的兄弟姐妹。”
“他们躲不开刺客兄弟会和圣殿骑士的战争，就算你们不去寻找，他们也最终会被阿布斯泰戈拉入另一个阵营里。”
“你们和刺客联盟的合同还有1个月到期，在这一个月里，我要你们在刺客联盟的优秀刺客中，寻找和你们一样的人！”
梅林说：
“有朋友的人永远不会失败...所以，去交朋友吧，我的弟子们。”
“新的Animus虚拟仪很快就会送到你们手中，去寻找更多传奇刺客的后裔，然后如我引导你们一样，去引导他们。”
“他们将成为你们的追随者，成为你们的战友，成为你们的利刃，最终，他们会和你们一起在这个时代，重新燃起守护自由与世界的熊熊烈火！”
梅林眼中闪过一丝光芒，他说：
“而且这一次，我向你们保证，我的弟子们，再没有谁，能扑灭它了！”
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号召与演讲，煽动与引导，这些都是一个首领必须具备的良好品质。
梅林深谙此道，他用略显夸张的话语将三个年轻人内心的理想再次向前推进，面对这样的老狐狸，三个年轻人根本无法抵抗。
夜晚，在纽约的街头，三个带着墨镜的年轻人慢悠悠的行走在黑暗中，他们内心满是对未来与理想的期待。
“迈尔斯，你在想什么？”
挽着维多利亚手腕的蕾拉突然问道：
“你很沉默。你也听到了大师布置给我们的新任务...你似乎，已经有了目标？”
“对。”
迈尔斯的手指活动着，一把蝴蝶刀在他手中如舞动的精灵一样跳来跳去，他伸手将白色衣服的兜帽戴在头上，他对自己的同伴说：
“我前几天，在大陆酒店遇到了一个人...一个年轻人，比我们还年轻一些，看上去像是个新人，但他很有潜力，已经独自完成了好几次暗杀任务。”
“他不善交流，但我能感觉到，他身上有种气质，锋利的气质，就和我们一样。我猜，他很可能就是我们要找到的人，和我们一样，流淌着传奇刺客血脉的人。”
“他叫什么？纽约这么大，你还能找到他吗？”
蕾拉感兴趣的问到，迈尔斯的眼睛闪过一丝诡异的蓝色光芒，他轻声说：
“别忘了我在接收训练前就激活了鹰眼感知，我记下了他的所有特征，我还知道他的名字...”
“他叫...约翰.威克！”
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