第十一章：盐
瀛夙主仆二人找了间客栈住下，又让店家送了些热水，净了身子洗去风尘，坐在房中木榻上品茶。
筠端起杯子，一口吞下茶水被烫的眉毛一皱，吸了两口凉气砸吧砸吧嘴道：“我说主子，刚那家店里的姑娘可真是好看，不知比那陆府里的大小姐谁颜色更胜些？”
“我想许是一样！”瀛夙板着脸，不以为然，拂袖给自己面前的杯子斟满了茶。
“主子这话怎么说？”茯筠神色带着急切。
“陆家曾世代武将，府中豢养的马匹都是上过战场的良驹，与普通马匹不同，刚那位姑娘所乘的马，体格健壮，马颈纤细，毛色为浅黑乃是北塞盗骊马，这苏州城能用战马驾车的除了这陆国公府，还有哪家？”话闭，将手上佛珠缠腕，垂了眼，脑中想起那姑娘的话。
真是荒唐，瀛夙越想越觉的气急，自己好像还真是被一小姑娘调戏了？
茯筠见自家主子也不说话，就是脸上一阵青一阵红的，担忧的地问：“公子莫不是还想那姑娘呢？”
“茯筠，去买份白糖年糕回来”瀛夙沉下脸，吩咐到。
“不是吧主子，这地界儿哪有卖那东西的？您这不是刁难人，呃得嘞，您想吃我这就出去买”白糖年糕这可是北方特色糕点，可他们现在身处南境，想吃个这东西怕是难寻。
况且自己跟随主子多年，从未见过主子食甜，这不摆明了折腾自己，刚争辩两句一瞧见主子抿着嘴，脸上不悦，赶紧嘬了声，嘿嘿露齿一笑起身出门。
已经过了隅中，日头也是爬到了头顶，凤仙楼此时无人，只有两三花娘子凑在一起摸麻雀。
到了凤仙娘子的屋里头，陆子虞放下手中的暖炉，纤手伸出朝着木雕屏风内的人微然施礼：“娘子安好？”
屏风内一阵悉嗦声，窜出来个衣衫不整的玉面郎君，一只手拎着短靴，一只手攥紧了身上披着的长衫面色通红，瞧见有人进了屋子忙拿了自己的东西冲到了屋外头。
陆子虞对此事早已是见怪不怪了，只是眉眼嘴角衔着笑打趣道：“娘子可真是好兴致，怕是这凤仙楼只有罂娘还守身如玉呢！”
“怎今日得空来了？”凤仙娘子合拢了衣袍，踩着木屐身姿窈窕地走到屋内的贵妃榻上，半阖凤眼，倚在上面。
陆子虞搬过一张圆凳搁在了贵妃榻前，撩了裙子坐下，小手轻锤凤仙娘子的小腿软声道：“前几日听说娘子腰疼，怕是受了凉风，今个刚好从百里掌柜那出来，得了一件上好雪狐大氅，这不拿来孝敬您嘞？”
“这份心，我收下了，过不多时日便是五年一会的‘十廊画舫’选赛，可备好了？”贵妃榻上的女人，从身侧的果盘捏了颗紫提放入朱唇中，对着她塌下的罂娘漫不经心地问。
十廊画舫是南方各州县花楼每五年举办一次技艺比试，用十个十米长廊搭围成台，各州花船可停在廊侧，船中需有一位花娘子抓了阄在船上等，到了自己号牌才可下船比试，台下可坐千人一同观赏，比试后若是哪家花船的呼声高，就算了哪家赢下比赛，船中得了魁首的花娘子可赢下千金。
每逢此赛事，不少达官显贵，文人骚客皆愿欣然往之，一见各花船娘子芳容。
今年在苏州城东堤湖畔举办，各州的花船怕是不过三日便到，只是此次这十廊画舫不同于前几次规则松散题材自定，今年需要花娘子们以江山为题，水墨出画，余音伴舞，可算是考验了各州花娘多项才艺。
“师父不必担忧，罂娘已是全然备好万全之策，今年这花楼头魁非我凤仙楼莫属”陆子虞勾了唇角，面颊虽带笑，但眼里透着一股子厉色，伸手扶了扶头上的牡丹钗安慰着凤仙娘子，叫她且放宽了心。
此次这十廊画舫的比试，想来绾香楼还会派了花娘前来争魁，但是这次来了能不能回去，还得看绾香楼的本事。
五年前她刚入了这凤仙楼，便被凤仙娘子带去扬州看了十廊画舫比试，当时凤仙楼出赛的是幽若冷傲，气质出尘的兰娘，赛后凤仙楼屈居第二，无话可说便打算了返回苏州，谁知扬州绾香楼夺了魁的花娘戈江登船羞辱了兰娘一番，本就性情高傲的兰娘羞愧，当晚跳了西湖自戕，凤仙楼从此便和这绾香楼因一条人命结了仇。
“先不提这些有的没的，我交与你的凝香丸可还有吃？”凤仙娘子睨了一眼塌下的罂娘，微起了身偏过头定定看着她。
“娘子吩咐的，罂娘不敢不从，只是近日里总能安寝时闻见自己身上似有一股子香味儿。”
“这凝香丸，可是我找了寸山老道密炼而制，集了百种春夏冬花，服用的久了身上便会分泌了香液，也可使得肌肤紧致细嫩，你是我娇养的花娘子，万不可粗略对待自己”话毕，又唤了侍女过来，吩咐再去取了百枚凝香丸来。
又道：“你让人问的话，娘子我已是寻得了答案，不过桃娘昨夜颇累，等她片刻醒来自会回话与你，这手上蔻丹许久未染，刚好趁着今日与我一同吧。”
凤仙娘子起了身，叫了四个伶俐的侍奉丫头来挑染指甲，又差了婉娘给桃娘递个话，醒来梳洗后便来这儿，婉娘应诺，
委了身退出去。
四个丫头先是端来温牛乳给两个主子净手，后又捣碎了些许花瓣加了白矾，拿着银镊子小心翼翼的挑染着指甲，待十指面上都放了捣碎的花沫，扯开了绸帕一个个的像裹粽子一样的包扎好。
不过两刻，桃娘便是轻叩房门来到了凤仙阁中，先朝着凤仙娘子一施礼莺莺开口：“给娘子问安。”
又转了头，望着陆子虞：“呦，罂娘今也得空了？”
陆子虞起身对桃娘轻施一礼：“桃姐姐安好，听闻姐姐昨日甚是乏累，今晌午不过便是有事相问姐姐，叫姐姐见怪了。”
桃娘子面颊绯红一片，手捻丝帕一抖落捂着嘴佯装发怒:“这说的什么荤话，姐姐能帮上罂娘的忙自然是姐姐的福气。”
凤仙楼花娘都知道，凤仙娘子阁中有一位女娇娘，家世不凡，但是也无人敢打听。
“姐姐平日里阁中客多，可有什么值得留意的事情？”罂娘神色带着期许。
桃娘子思索了一阵子，眼波流转猛地一拍手砸吧了嘴道：“平日里虽客多但也都抱怨的无非是家中琐碎之事，前两日贾府的二公子贾岑曾来我阁中，醉酒后说这几日苏州盐价要大涨，还打趣我让我趁着现在钱多先买点盐，省得过几日只能食饭无味。”
揉了揉帕子，又继续道：“当时我也纳闷，虽说这贾家是这苏州城的富商大贾，可这盐铁乃是官府专营，一介商贾怎会空口说出这种话，当时我没敢细问，只把这番话。藏在了肚子中”
陆子虞听完桃娘所说之话，心中带惑，坐在凳上皱眉想了片刻，突然从凳上起身，凤目带喜，红唇轻启：“罂娘家中有事，来日再看望师父。”
话音刚落，已是一溜烟的出了门，房中几位娘子只望见罂娘的墨色裙边，似有一只青翠鸟飞过。
再听阁楼之中，想是罂娘踩楼梯过急，只发出“噔噔”声，凤仙娘子疾步夺出了门，冲着楼下娇呵：“给我仔细好你的规矩。”
“快快，落宁我们快回府”陆子虞帷帽还不曾戴好，只用手指压着冒顶，直奔马车上，催着落宁快吩咐车夫驾车回国公府。
车中陆子虞手捧暖炉有一下没一下敲打着，细细思索。
要是她没想错，九皇子来这苏州城，怕是来查盐引的，京中想必是已知晓，南方官商勾结，私自提了盐价，影响税收，要
事情真是如自己所想一般，陆国公府回京的日子就大大提前了。
“小姐到了，哎您小心崴脚”落宁话音还没散去，只见自家主子把染着花沫的手指伸出，按着马车一棱翻身跳了下去，只把一旁的落宁吓得心都提到嗓子眼儿了。
“大公子可在，大公子可在？”陆子虞往府中小跑，一边跑一边娇糯的问身边的家奴，可曾见到大公子。
“小奴见到了，公子正在书房看书”一边端着鱼食的小厮朝着陆子虞一行礼回话。
“大哥，我有急事相商量”陆子虞跑的急，裙边沾了尘土，到了自家大哥的书房，步子来不及刹，直撞开了房门，把正苦心备考春试的陆之庭吓得一激灵，手中蘸了墨汁的狼毫掉在了地上，溅的白袍上也沾了几滴墨花。
“何事匆匆忙忙，让我的仙娥妹妹都忘了贵族小姐的礼教？”陆之庭虽被自家妹妹吓得狼狈却也不曾张口责怪，只轻声一笑，慢条斯理细语相问。
陆子虞瞧见自家大哥这一副温文尔雅，气质如玉的性格，真是不忍心把自己大哥教坏了，可眼下为陆府利益，知得让大哥不知自己预行狡事。
“虞儿听说近日苏州盐价将涨至一斗七钱，怕是到时候引起苏州城百姓暴动，想请哥哥出面大肆屯盐，只待盐价上涨后三天可在我陆府门前布施放盐。”陆子虞揉了揉刚装上门的额头，嘟囔着小嘴软声撒娇。
“盐价怎会如此疯涨？此事你可确定？”陆之庭面露沉色，双手交合，大拇指磨蹭转着圈。
“自是确定，我陆家虽如今不是官宦人家，可是也世代承袭爵位，怎能眼看苏州动乱，所以还请哥哥帮忙。”
“此事你不必担心，明日我便让家中小厮出去购盐，哪怕此事不是真的，但也要以防万全之策”陆之庭眼光灼灼，似有保万人之心，若是今后身居要职也可是铮铮良官。
陆子虞眼见哥哥答应了，也并未过多盘问，心下偷乐几分，像只狐狸的奸计要大成似的，狭长的凤眼眯了眯，潋滟了幽光。
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