第86章 传统冶炼

　　刘磊说这句话的时候，恰好方七娘端着两杯茶过来。听到刘磊慷慨激昂得一番表态，方七娘激动地差点把茶碗摔在地上，为了避免尴尬她也不给两人送茶，连忙转身逃开了。

　　方中德看着刘磊感慨道：“有你这句话，我对干女儿也算有所交代了，只是两位夫人似乎不合祖制，除非……。”方中德看了眼刘磊，忽然意识到只有皇帝才能有三宫六院几个妻子。想到此处他不由吓了一跳，心中暗骂自己糊涂，怎会想到刘磊当皇帝，简直太过荒唐了。

　　“这个是我的原则。”刘磊根本没有发现方中德在想其他事情，他只是单纯的认为祖制不是理由，他要给方七娘正式的身份，决不能委屈了她。刘磊转过头去，发现方中德在那里发呆，忍不住询问道：“我早上被叮叮当当的声音闹醒了，寨子里究竟在做什么？”

　　方中德闻言恍然：“是我疏忽了，把你安排在这里的确欠妥。隔一道墙那边就是铁匠作坊，他们天不亮就起来干活，所以吵醒了副总舵主。”

　　“铁匠作坊？这么早起来工作？不吃早饭的吗？”刘磊好奇道。

　　方中德笑道：“我们都已经习惯了，早上先干上一气，等天亮了再吃早饭。”

　　“我想过去看看。”刘磊还从未见过古代的铁匠铺怎么工作，对此非常有兴趣，方中德当然没有意见，引着他向大门走去。两人前行不远便进了另一个院子，这里的院子非常大，中间一行行的都是铁匠炉，空旷处还摆着许多粗铁坯和焦炭。刘磊迈步走入工坊，这里所有人都在忙碌着，根本没有注意到他。

　　刘磊留意着工匠们的做法，他发现这些铁匠先在炼钢炉内堆积焦炭，其上放置盘成一堆的熟铁条，然后用生铁板放在炉口处。点火后学徒们用风箱对炉内强制通风以提高空气流量和火焰温度。待到炉口的生铁开始融化，工匠便用长长的铁钳夹住生铁板来回转动，让融化的铁汁均匀淋到熟铁上，直到生铁消耗了六七成这才打开炉口，将淋了生铁汁的熟铁拿出来进行反复锻打，以达到两者彻底融合的效果。

　　见到刘磊看得出神，方中德笑着在旁边解释：“这是最新的苏钢法，比起灌钢法速度要快得多，所产精钢材质上佳非常好用。”

　　刘磊问道：“我记得你说过如今火绳枪的枪管是用熟铁卷成，这钢做什么用？”

　　方中德说道：“枪管虽然是熟铁的，但扳机结构、火绳夹都需要经常活动，用钢做成更加耐磨。本来我还打算做铠甲的，昨日副总舵主说要配置刺刀，我打算先用这批钢做刺刀试试。”

　　刘磊点头道：“刺刀的确需要好钢啊，今后或许连枪管也要用钢打造。”

　　两人正说着话，留宿的方中履恰好走过来，听到了刘磊的最后一句话：“副总舵主恐怕有些想当然了，我也知道钢的韧性更好，做枪管比熟铁强得多。可惜钢不易折弯锻打，若以钢板折打成枪管绝无可能。”

　　刘磊笑道：“难道方三哥没试过给一根钢棍钻眼吗？”

　　“钻眼？”方中履哑然失笑：“用什么钻？何物比钢更硬？就算可以那要多久？一年做一根枪管吗？”

　　刘磊想要反驳，最终却笑着摇了摇头。科技总是相辅相成的，没有动力强劲的蒸汽机，没有高速工具钢做成的锋钢刀和钻头，给钢棍钻眼的确有些天方夜谭的感觉，他只好笑着说道：“我相信有一天总可以的。走吧，我们去看看炼铁。”

　　在十九世纪之前，冶炼最重要的指标并非炼钢而是生铁，事实上在第一次工业革命后的两百年间，衡量一个国家工业实力的指标都不是钢产量而是生铁产量。这大概是因为以当初的冶炼技术炼钢难度太高，同时钢的加工难度也高的缘故。

　　正是因为刘磊知道目前大规模冶炼和使用钢都不太现实，所以他决定转而重视起生铁的冶炼。方中德陪着两人走到另一边的熔炼作坊，这里正在就进行生铁的冶炼工作。只见工匠们用泥筑起一个直径一米左右，高一米半的围炉，在炉下还有一个陶制挡板并挖着一条沟通向后面的两个池子。

　　工匠们将焦炭和砸成小块的铁矿石层层叠叠放入围炉内点着了火，开始用风箱给炉体中间鼓风。随着橘红色的火焰不断升腾，铁矿石开始融化。

　　等到火候差不多了，工匠用铁钩打开陶制挡板，火红的铁水随即流出，沿着那条沟槽流入第一个池子里。待到第一个池子满了，这才从后面的沟槽溢出，流到了下一个更加规整的方形池子。

　　此时有个学徒正站在池子边，看到铁水流入池子，开始用铁棍拼命搅动起来。方中德在旁边介绍道：“这冶铁之法来自于先师所写天工开物的五金篇，是如今最快的冶炼方法了。铁水流出之后，在第一个池子里变成生铁，而更好的铁水流入第二的池子，只要加以搅拌就会变成熟铁。此熟铁可以炼钢，也可以直接用于火器作坊。”

　　刘磊忍不住点头赞叹：“华夏工匠们的智慧的确优秀，能想出如此高效的炼铁之法，堪称一个奇迹了。只不过我有更好的冶铁方法，说不定能把冶铁的效率提升百倍。”

　　“这不可能。”方中德惊呼道，他认为自己从老师那里学来的方式已经是最好的了，刘磊竟然张口就说提升百倍，这是什么概念。如今整个铁匠作坊之中，七成的人都在进行着冶炼工作，如果能提升百倍他们打造产品的效率不知要快多少。

　　“没有什么是不可能的。”刘磊笑着说道：“不过现在我还不能告诉你怎么做，给我带上几块你们所用的铁矿石，等我先回去分析一下其中的元素结构才行。”

　　“好，你可以随便拿。”方中德仍旧有些不信，就在这时忽然钟声响了起来。

　　“是要开饭了。”方中德说道。


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