第二十九章 蛇岛遗恨
西夏国的最西面,是富庶的甘州。甘州是“丝绸之路”的咽喉要地,是西夏国从回鹘部族手中抢过来的。
出甘州城再往西,就是茫茫的西域大漠。这里是万里滚滚黄沙,一眼望不到边。
十年前,在常年行走在沙漠的商队中,有数目极少的人知道,在这一望无际的漫天黄沙中,有一条秘密之道,连接着沙漠尽头的另一个世界。那个世界里,有黑发深眼、鹰钩鼻的波斯人,还有金发碧眼、白皮肤的欧罗巴人。只要能把中原的丝绸、瓷器、茶叶运出去,就能换回数不清的宝石、珊瑚、奇珍异果,而这些,在中原的贵族、仕人中间供不应求。很多商队只需在此路上来回三五趟,家中就积累起了几辈子的财富。
其实距这条隐秘的小道数百里之外,还有一条更宽却更漫长的路也通往外面的世界,那便是东汉年间,班超出使西域开辟的丝绸之路。但那条路太遥远了,比这条隐秘小道要多走上数月的时间,成本高昂。
因此这条隐秘小道实可称得上是“黄金之路”。但更重要的是,在这条小道的深处,居然有一处水草丰美、风景如画的地方,有人把它叫做骆驼山。
遥远之处的皑皑白雪化作清澈的河水,流经数百里后,又化为河流暗道,流经这座骆驼山;骆驼山不大,周围还有一片浓密参天的原始树林,山高林密,护卫着骆驼山,走进骆驼山,就像是走进一座扑朔迷离的迷宫当中。
在沙漠的深处可以补充到甘甜的水和丰美的草料,可以想象对商队来说意味着什么。因此这条隐秘小道不但是“黄金之路”,还可叫做“生命之路”。
直到有一天,它变成了“地狱之门”。
半年之内,有三支商队的逾百人走进了小道内,就再也没有人活着回来,一个也没有。
知道这条秘密道路的人本就不多,但这更加意味着这条小道的珍贵。现在只需经这条道走上那么一回,这辈子就可以什么都不用再做,就可以锦衣玉食、妻妾成群了。
回报足够丰厚,因此总还是有人愿意冒险的,于是余下知道秘密的商队便集结在了一起,并花了巨额酬金,请了西夏都城内最大的镖局护卫。为了这笔酬金,镖局的总镖头陈志清带着镖局的所有高手倾巢出动,他们自信能够对付西域境内的所有强盗。那陈志清在西夏境内,算是数得着的高手,他本是中原“形意门”的高手,因家门生变,辗转来到西夏,十年时间创下了这份产业。
商队带着镖局一起进入了小道,一路上他们没有遇到奇怪的事,然后他们走到了骆驼山。
骆驼山的水,骆驼山的草,足够吸引这些疲惫的旅行者,于是他们进入了骆驼山补水、休息,让骆驼也吃草、休整。
一直到晚上,大家都没有遇到什么奇怪的事,也没看得之前失踪商队的任何一个人,一匹骆驼,哪怕是一个死人、一匹死骆驼。
于是众人开玩笑说,以前那三批人是不是都被外国的娘们儿迷住了,才不愿回来。
武林中的人,还是会保持足够的警惕之心。到了晚上,陈志清亲自守哨,到了深夜子时,他突然听到四周悉索声渐响,他和另一个镖师高举火把,就看到了他永远不能忘记的事情。
蛇!不是一条,是成千上万条,数不清条,从四面八方聚集而来。
陈志清开始明白为什么商队无人生还了,连具骸骨都不剩。他看着铺天盖地而来的蛇,肝胆欲裂。急忙唤醒众人,让大家拿起兵刃,准备从一个地方冲出去。可是四周全被昂首翘起的毒蛇包围了,外围还有密密麻麻的蛇在加入包围圈。
领头的是一只约有四米长的成年巨蟒,蛇信子比壮汉的拳头还大。
成年巨蟒发起攻击指令后,四周密密麻麻的蛇像千军万马一样游动过来,当时几乎所有的人都吓傻了,无处藏身。
陈志清作为西夏最大镖局的总镖头,武功和应变自然有过人之处,群蛇攻过来时,情急之下他翻身跃上了一棵最高的树,手脚并用直爬到树顶。哆哆嗦嗦地一直呆到天明。
日出之后,所有的蛇无影无踪,所有的一切都像没有发生过一样,只有脚下的一片空地。水袋和残破的布匹倒还有一些。
陈志清还是不敢下树,虽然下面什么也没有。直到太阳出到正午,他才跌跌撞撞地爬下树来,凭借着两只水袋和深厚的武功,爬出了大漠深处。
陈志清回去关了镖局,变卖了财产,全赔付了手下镖师的亲属家眷,最后穷得叮当响,和十年前来西夏时的一样。只是还多了一样:时好时坏的疯癫病。
那条沙漠中的隐秘之道也随之封存,现在世上除了陈志清以外,没有任何人知道这个秘密。
直到陈志清的师兄欧阳峻来找他。欧阳峻原是形意门的大弟子,形意门掌门最钟爱的徒弟,天资聪颖,武功高强。形意门的掌门有意日后让他接任掌门,把开派祖师传下来的镇派神功“混元抖绝掌”也传给了他。无奈这小子生来心野志远,一心一意要去从戎,说道男儿志在天下。
后来欧阳峻进入行伍,做了大宋军都指挥使段德荣手下的一个士兵,因作战勇敢、武功高强,屡被提拔,最后做到了军都虞侯。在一次作战中,欧阳峻身先士卒,擒住了贼头,立得大功。谁料指挥使段德荣贪功,往朝廷上报的时候,把大功据为己有。
欧阳峻找段德荣理论,怎料段德荣不但毫不理睬,还上表参奏他贪功冒进,以致大败,幸得都指挥使段德荣及时出兵,击溃贼军,云云。那朝内的宰相、管兵的枢密院都是平素段德荣喂饱了的,怎会向着欧阳峻说话?一纸公文下来,要锁拿欧阳峻治罪。
欧阳峻本就是绝顶聪明之人,事到如今,怎会束手就擒?他一不做二不休,杀了都指挥使段德荣,连夜逃出城。
他也无亲眷妻女,四望无着落,想起当年学艺时交情深厚的师弟陈志清在西夏开镖局,便投往西夏而来。
谁料等他找到师弟陈志清时,发现陈志清的镖局已然关闭,人也变得疯疯癫癫。就在这时,朝廷派来缉拿他的四名大内侍卫也到了。经过一番激战,欧阳峻掌毙两名侍卫,自己却也身受重伤。在此性命攸关之时,陈志清被眼前刀光血影再次刺激,疯癫病竟然好了。出手助师兄杀掉一名侍卫,另一个却逃脱了。
师兄弟二人知此人逃脱之后,后面必然还有无穷麻烦,若大内侍卫大举出动,二人必死无葬身之地,且宋廷侍卫机构庞大,耳目遍及天下。万般无奈之下,陈志清想到了大漠深处的骆驼山,便跟师兄说了。
欧阳峻道,眼下也只得如此了,但我二人也不可白白前去送命蛇腹。便在宋廷内卫到来之前,遍访训蛇高人。后在祁连山脚下跟一个长髯老者学会了训蛇之术。随后二人便再入骆驼山。
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