第303章 惊天噩耗
由于有易形者存在的缘故，使得谷地大军想要剿灭躲在明月山脉里的高山氏族变得十分困难。这倒不是说完全剿灭高山氏族是绝对不可能完成的事情，只是这势必要去花费大量的人力物力。
除非能够抓住他们的易形者，否则普通的军队根本无从找到那些高山氏族在明月山脉的藏身之所。
倘若换做是和平时期，即使是代价高昂高远也要将这些盗匪给彻底铲除。但眼见如今战争的威胁迫在眉睫，他实在不愿将大量的资源浪费在这些野蛮人的身上。相对于剿灭高山氏族所获的收益而言，这显然是得不偿失。
除非是高远亲自下场, 化身符文巨龙将整座明月山脉都付之一炬....但高远显然显然不会这么去做，因为这样谷地所付出的代价就太过高昂了。
由此高远只好将此事暂时搁置，反正他们早晚有一天会主动走出那片山脉。凛冬将至，长夜已临，从不蓄养牲畜和不事耕种的高山氏族可熬不过那漫长的冬天。
面对食物的短缺，他们或许还能走出深山对居住在附近的谷地居民进行劫掠。但是要是死人来袭，那高山氏族的先民们就只能主动站出来向鹰巢城投降了。因为他们别无其他选择，死人可不会接受生者的投降，异鬼们只想将他们全都转换成自己手下的尸鬼。
“高山氏族的事情就暂且不要去管了！”高远吩咐奈斯特爵士将面前的地图给收起来，“我们现在最重要的是为战争的到来做准备，我希望你将派出去的军队全部召集回来，用以加强血门抵抗外敌的防御。”
“除却黑鱼布林登爵士带去河间地的一千名谷地士兵之外，如今血门之中还有多少士兵在驻守？”
“回禀大人，如今大概还有大概两千名士兵驻守在血门。”奈斯特爵士将手中蜷好的卷轴放在桌面上，“其中有相当一部分人，是临时从诸位领主家里抽调过来的骑士和侍从。”
“按照大人您此前的吩咐，他们一直都在执行护送商队的任务。原本布林登爵士带队回到血门之后，他们便要与另外一支队伍进行任务轮换的，但是现在看来恐怕没有这个必要了。”
“往后不会再有商队通过血门了，奈斯特爵士你将那支队伍全都撤回血门内进行协防。”高远命令，“血门的防御坚固与否关系到整个谷地的安危。”
“如今布林登·徒利爵士已经带领大军前往河间地进行支援，那么血门骑士这一职位现在便空了出来，奈斯特爵士你有合适的血门骑士人选推荐吗？”
“铁橡城的安雅·韦伍德伯爵夫人次子，唐纳尔·韦伍德爵士自从成为骑士之后便一直在血门服役。他的长相虽然丑陋但待人十分诚恳，除了布林登爵士之外, 唐纳尔爵士便是血门里最受士兵们爱戴的骑士。”
“最重要的是他现在才二十岁, 却已然拥有不输于布林登爵士的沉稳，而且他的体格健壮且剑术本领高超。”奈斯特爵士老实回答道，“除了唐纳尔爵士之外，我实在想不出还有谁能比他更适合担任血门骑士的人选了。”
“我还以为你会向我推荐艾尔拔爵士呢！”高远有意和他开了個玩笑，艾尔拔·罗伊斯爵士是奈斯特·罗伊斯的长子和家族继承人，“原来是唐纳尔爵士，此前我与巴利斯坦爵士初到血门的时候，便是他与布林登爵士出门迎接的我们！”
“高远大人您可真是会开玩笑，属下那不成器的儿子可担不起如今守卫血门的重任，艾尔拔在统兵打仗这方面几乎毫无经验可言。”
“温室里盛开的花朵可经不起风雨，身为月门堡罗伊斯家族未来的继承人，怎么能基本统率军队都不会！”高远浅浅一笑，“既然艾尔拔爵士毫无领兵的经验可言，那么奈斯特爵士你就让他去往血门历练一番。”
“那就这样定下来了！”不等奈斯特爵士反对，高远便做出了决断，“让唐纳尔·韦伍德爵士来继任布林登爵士的血门骑士职位，派出艾尔拔爵士赶往血门即日起担任唐纳尔爵士的副官。”
“遵命，大人！”
“奈斯特爵士，此前你命工匠连夜赶制的那些战备物资，现在是时候送到诸位领主的手中了, 让他们提前将军队武装起来。”高远将桌上的地图卷轴重新放回书架上，“告诉他们，他们履行誓言的时候到了！”
重新端坐在隔板桌前，高远翻开了桌面上那本厚厚的古书，并从中取出了一张卷轴递给奈斯特爵士。
奈斯特爵士端起面前的那张卷轴，只见上面由无数的线条勾勒出了一个圆柱形的物品：“高远大人，这个是....”
“你只需要知道它是我们赢得这场战争的关键！”高远神秘莫测地说道，“其他的问题你无须过问。”
“让那些正在赶制战备物资的工匠们停下来，优先给我制造这个物件！”
奈斯特爵士不明觉厉地点了点头：“我明白了，高远大人！明天我就让那些工匠们都停下来，只是不知道大人您需要制造多少个这样的物件。”
“自然是越多越好！”
“制造这个物件需要消耗掉大量的生铁，不知道峡谷里的铁矿资源如今还是否充足？”
“回禀大人，洪歌城贝尔摩伯爵的领地上拥有许多的铁矿，如今每天都有源源不绝的铁矿石从那里运到这里。至少截至目前，我们还不需要为铁矿的问题而感到担忧。”斯特爵士回答道。
“如此甚好！”高远欣慰地点点头，“这里没有你什么事情了，奈斯特爵士你也早点回去休息吧！”
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自打从君临城回来之后，高远便又重新搬回了耸立在明月山脉顶端的鹰巢城中生活。虽然奈斯特爵士几度挽留，但是这始终改变不了高远的决定。按照他的说法就是：毕竟月门堡如今已经是罗伊斯家的城堡了，自己这个封君一直居住在封臣家的城堡里实在是太不像话了。
或许真的会有人相信高远的说法，但凯特琳却不这么认为。因为最近的一段日子里，高远公爵总是与那个谷地的私生女单独待在一起。
起初，凯特琳对此倒是不甚在意，毕竟高远大人如今还未与那位贵族家的小姐结婚，像他这样优秀的男人会吸引一些蝴蝶在自己身边，这是再正常不过的事情了。
只是每当凯特琳看到高远公爵与那个女孩嬉戏打闹的时候，这都不免让她突然想到奈德那正在长城驻守的私生子，这个念头让她羞愤交加。石东是艾林谷私生子的专属姓氏，正如北方的雪诺、高庭的佛花一般稀松寻常。依照维斯特洛的习俗，七大王国各有专门给私生孩子准备的姓氏。
凯特琳对这个女孩本身并无恶感，但是当她看见女孩与高远公爵一起的时候，她都不免产生一丝莫名的愤怒。这算什么？未婚的私生女又与高高在上的鹰巢城公爵厮混在一起，这是打算再生出一个私生子来么？
凯特琳的居所位于一座小花园之上，花园呈圆圈状，白色的高塔环绕四周。花园的泥土和青草上种植着蓝色的勿忘我花朵，据高远公爵为自己安排的侍女所说，当初工匠的原意是要栽培神木林，然而鹰巢城立基于山巅坚硬的磐石之上，无论自艾林谷运来多少沃壤，依旧不能让鱼梁木在此生根茁长。
于是历任公爵便都改种了草坪，并在花朵繁茂的矮树丛间放置雕像，那些花园里的勿忘我便是自己的妹妹莱莎命人中种下的。
想起自己的妹妹莱莎·艾林，凯特琳就不免一阵忧伤。不久前她才去参加了谷地诸侯对自己妹妹的审判，她曾经请求高远公爵能够与自己一同参加那场审判大会，但是高远公爵却以自己曾经立下绝不伤害莱莎母子的誓言为由拒绝了她的请求。
当天来到符石城参加审判的人有很多，当时几乎所有的谷地贵族都聚集在那座大厅之中。作为那场审判大会主审判官的约恩·罗伊斯伯爵，在那场审判当中表现得十分公正。他将自己的妹妹是如何与小指头合谋，用毒药谋害琼恩·艾林的来龙去脉全都说给了在场的峡谷诸侯们听。
亲眼见证自己的妹妹遭受审判并被判有罪，凯特琳当时脑袋里几乎一片空白，她只觉得有一万只蜜蜂在她的耳边飞舞。要不是有与她同行的罗德利克爵士及时扶住了她，凯特琳觉得自己恐怕就要在那场审判大会上晕倒了。
现场的诸侯就如何惩治莱莎·艾林的意见各有不同，但在凯特琳看来无论是哪种意见都一样。自己的妹妹终究逃不过她命运的终结，现场大多数的领主们都赞同绞死莱莎·徒利，而其中部分人则认为这样绞死她实在是太简单了。
他们要置于自己可怜的妹妹于死地，竟然还嫌弃绞死这种手段不够残忍。难道那些冷酷无情的诸侯，还准备了更加残酷的刑罚用来对付这个脆弱的母亲么？
凯特琳没有在审判大会的现场看见自己妹妹的孩子，那些效忠于艾林家族的诸侯，可不会想让小公爵见到他们审判他的母亲。
她倒是希望那孩子能够看到那些人审判他母亲时的嘴脸，那些平时慈眉善目的领主们彼时都像是恶狼，他们当中的每一个人都恨不得当场将自己的妹妹撕碎。
她听闻高远大人自龙石岛为劳勃·艾林带回来了一位小公主。那个叫做希琳·拜拉席恩的小女孩是他的未婚妻，同时也是那位龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩的女儿。
凯特琳深知高远这样做的目的是什么，他这是想让谷地与那龙石岛进行联姻，如此己方便再也不惧兰尼斯特家了。北境、谷地、河间地以及龙石岛所联合发出的声音，恐怕就连如今的国王劳勃·拜拉席恩也不得慎重考虑一下了吧。
几家联合起来对抗兰尼斯特，这想必也正中了那位史坦尼斯公爵的下怀。他所在的龙石岛本就积贫积弱，这位曾经在簒夺者战争期间为国王立下汗马功劳的国王弟弟，如今竟在七国竟然落得一点话语权都没有。
如果不是这样的话，那位史坦尼斯公爵又怎会舍得给出那般丰厚的条件呢？六十艘几近全新的战船，如此丰厚的嫁妆这足以令七国中的任何人垂涎三尺。
凯特琳此刻刚梳洗完毕，侍女为她换了身奶油色的天鹅绒外衣。为了照顾刚失去妹妹的自己，高远公爵贴心地命人将城堡里所有有关莱莎·徒利的物件都收了起来，这件外衣正是那位私生女为她买来的。
乳白的脖颈间佩戴了一串青玉和月石，这是凯特琳特地请求高远公爵为她留下的，因为这条项链是莱莎·徒利出嫁时所佩戴的项链。
“夫人，我现在可以进来吗？”
就在凯特琳愣神的时候，一阵急促的敲门声从门外传来，凯特琳听出来了那是罗德利克爵士的声音。
“我已经梳洗完毕了，罗德利克爵士你现在可以进来了。”凯特琳将身上的衣服整理好，随即便让侍女去给罗德利克爵士开门。
房门方才打开，就见那位留着一大簇白色胡须的爵士急匆匆地走了进来，此刻他的手中还攒着一封信封。
“罗德利克爵士，什么事情令你如此慌张？”凯特琳·史塔克疑惑地望着大汗淋漓的罗德利克爵士，她瞟了一眼他手中的信封，顿时心头涌起一阵不安。
“史塔克大人....史塔克大人在君临城出事了.....”罗德利克爵士爵士气喘吁吁地说道，他举起手中的那封信告诉她，“这封从君临...寄来的信是....高远公爵刚刚命人....给您送来的，他说这件....事有必要让夫.....人您知道。”
“这上面都说了什么？”凯特琳夫人焦急地问，“奈德他在君临怎么了？”
年迈的罗德利克爵士此刻已经是上气不接下气了，哪里还说得出话来。心急如焚的凯特琳只好一把从对方的手里夺过那封信笺，并心急火燎地阅读起了上面的内容。
但当她看清上面所书的惊天噩耗之时，凯特琳顿时只觉一阵头晕目眩。
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