第282章 招揽
“瓦里斯大人，感谢您刚才在御前会议上站出来为我说话！”
从御前议会的议事大厅中出来，手持国王调令的高远首先做的就是向瓦里斯表示感谢。如果不是瓦里斯刚才在会议上帮助自己劝说劳勃国王，自己想要拿到这一纸调令还得多费些口舌，而且在舰船的数量上恐怕也大打折扣。
“高远大人不用客气！”瓦里斯双手揣在宽大的袖袍之中，“毕竟谁也不愿意见到七国之中再次燃起战火，无论是国王还是领主他们都需要为自己的子民负责！”
“我很欣赏您刚才在御前议会上的发言, 高远大人！”
高远有些疑惑地看向对方：“我刚才在御前议会上有许多发言，也不知道瓦里斯大人所指的是哪一句？”
“就是您在我们讨论公主的事情时所说的那句话。”
“倘若仅仅只是牺牲一个丹妮莉丝，就能够拯救七国的万千平民和无辜的人，我宁愿牺牲自己的荣誉和权利.....”瓦里斯彬彬有礼地告诉高远。“相信我，这是我自厄斯索斯来到这片大陆后，所听过最伟大的发言。”
“那只不过是我的肺腑之言罢了。”高远显得有些受宠若惊, “感谢您的赞誉，瓦里斯大人！”
“高远大人，您知道吗？”瓦里斯坦白地与他说, “起先我还对您的真实目的有所怀疑....”
高远被太监的话搞得有些摸不着头脑:“怀疑我什么？”
“请您谅解我所从事的工作和职位的特殊性，这让我总是会下意识地去怀疑，任何出现在我视野中的人。”瓦里斯直言不讳地告诉高远，“自从您带着青铜约恩他们来到君临城之后，我就一直在怀疑和猜测您的目的。”
“猜测您为何会偏偏选择在这时候来到君临；怀疑您帮助史塔克大人，调查前任首相之死的真实目的；猜测您选择与兰尼斯特家为敌的真正原因.....”
“为什么选择现在告诉我这些？”高远沉声问道，“既然瓦里斯大人你一直都在怀疑我....”
“因为高远大人您今天的表现让我知道了，您是个值得信任的人！无论是在之前对贝里席的审判大会上，还是在刚才的御前议会上，您的表现都令我眼前一亮。”瓦里斯说，“如今在这君临城中没有几个讲究荣誉的人....您算是一个。虽然听起来有些奇怪，但是我认为自己也算一个....还有史塔克大人也算一个....”
“光是讲究荣誉还不行，否则就会成为像史塔克大人那样的一个只会讲究荣誉的傻瓜....”
“一个只会讲究荣誉的傻瓜....可不是我想要的。”瓦里斯的语气中满是轻蔑和不屑，“我所需要的合作伙伴得是个讲究荣誉的聪明人, 与此同时他还得是个仁政爱民且体恤民情的好人。”
“既然我已经通过了您的考验, 那么瓦里斯大人您自己呢？”高远意有所指地问, “你又凭什么认为自己能够取得我的信任？你的真实目的又是什么？”
“瓦里斯大人, 我对你在暗地里的那些小动作了如指掌....”高远告诉他，“我在这君临城中也有些属于自己的眼线和渠道，很不凑巧的是我的某个小朋友，今天正好撞见了你与某个来自异域的神秘来客进行了一番彻底的交流。”
“当然，瓦里斯大人你在峡海对岸有些朋友也实属正常....毕竟你就是从那里过来的。”高远脸上露出微笑，“让我来猜猜你的那位朋友是谁，伊利里欧·摩帕提斯？那位自由贸易城邦潘托斯的富商总督？”
“看来是他没错了！”瓦里斯此刻脸上震惊的神情已经出卖了他，这让高远更加肯定了那位神秘人的身份。
“现在我大概已经猜到你的目的了，瓦里斯大人！”高远脸上露出诡异的笑容，“不过你大可放心，作为瓦里斯大人您今天在御前议会上替我说话的回报，我是不会将你试图帮助公主复国的事情告诉劳勃陛下的。毕竟我们已经算得上是朋友了对吧，瓦里斯大人？”
高远敛起脸上的笑容：“但是你不要妄想我会与你一起，加入到支持公主的行列中去。”
瓦里斯此刻的脸色已经比猪肝还要难看，只听他警告道：“如今战争在即，我的朋友！”
“狮子很快就会与狼打成一团。”瓦里斯神情严肃地说，“而七国之中如今却没有一位明主，拥有资格争夺这个王位的人有很多，但是他们当中却没有一位真正的明主。”
“如果我告诉你，我拥有着掀翻整盘棋局的能力，并且可以以最快的速度和代价结束这场即将爆发的战争呢?”高远反问道, “我很好奇，瓦里斯大人你究竟会作何选择？”
“你是选择继续寄希望于那位流落在外的坦格利安家的公主。还是选择站在我这边，帮助我快速平息掉这场可能席卷整个七国的战争。”
瓦里斯闻言摇摇头：“高远大人，仅凭东境一地的力量，是无法独自战胜强大的兰尼斯特家族的。你无法想象如今的兰尼斯特家究竟有多强大，劳勃陛下死后他们的势力还将继续扩张，直至成为一个七国中势不可挡的庞然大物。”
“更勿论您的对手还有史坦尼斯和蓝礼两位大人，就算是您真的战胜了兰尼斯特家族，他们也是绝对不会眼睁睁地看着您登上铁王座的。”
“如果我拥有北境的史塔克家族和河间地徒利家族的支持呢？”
“那也不可能，他们宁愿选择拥立劳勃陛下的两个弟弟，也不会同意拥立您登上铁王座。”瓦里斯分析道，“鳟鱼、宝冠雄鹿、猎鹰和冰原狼于簒夺者战争时期，联合在一起反抗铁王座的时代已经过去了。”
“那么，现在开战对于你们所支持的那位公主又有什么用呢？”高远反驳道，“你们和那位公主现在都还没准备好，等到公主准备好了这场战争也早就已经结束了。多斯拉克人是怎样一个德行，相信你们很清楚。在丹妮莉丝的孩子还未诞生之前，卓戈卡奥是断然不会出兵的。”
“高远大人，您的那位小朋友可真是神通广大啊！”瓦里斯听见自己与伊利里欧·摩帕提斯的对话，一字不落地从高远口中说出来，不由感慨道。
“既然如此，在此之前瓦里斯大人你为什么不选择放手一搏，选择支持我这个你最不看好的王位争夺者呢？”高远此时脸色洋溢着自信的笑容，“倘若战争真的爆发，我个人倒是有信心夺下铁王座，只是瓦里斯大人你不愿意相信我罢了。”
“相信并支持我吧，瓦里斯大人！”高远决定最后劝说一次对方，“你仍可以选择两头下注，一边支持我在新的战争中取得胜利，一边静待你所看好的那位公主做好准备，这对于你们而言又没有任何损失！”
与此同时在红堡的另外一边，自艾德·史塔克愤而离开御前议会的议事大厅之后，他便径直穿过城堡的外庭，回到了自己的首相塔之中。
首相塔顶端的天空阴沉而压抑，这似乎也是代表了艾德此刻的心情。他感觉得出空气中所弥漫的湿意，若是真下起雨来他倒是会很高兴，或许一场雨会让他稍稍觉得自己不那么污秽。
拖着沉重的步伐走进自己的书房之后，他又传唤了维扬·普尔过来。史塔克家的那位总管，不稍片刻就赶到了他书房中：“首相大人，您找我有何吩咐？”
“我现在已经不是御前首相了！”艾德·史塔克向他宣布了一个重磅消息，“我刚刚跟劳勃国王吵了一架，现在我们准备收拾东西返回临冬城。”
“好的，大人！”普尔有些意外地点点头，“老爷，我们需要两个星期的时间为返回北境的旅途做准备。”
“恐怕我们没有两个星期的时间了，连有没有一天的时间我都不敢确定。”艾德·史塔克有些难过地说，“国王说要把我的头挂在枪上！”
艾德相信国王不会真的想要伤害他，至少劳勃不会。他当时说这句话时正在气头上，但等到艾德离开了他的视线，他的怒气自会消却，从前每次都这样。
从前每次都这样，但是现在的劳勃还是会这样吗？以前他对此深信不疑，但是现在他不安地发现自己有些不敢确信了。在他出发来到君临城之前凯特琳曾经警告过他，你所了解的已经是过去的劳勃。现在劳勃已经成为了国王，对于你而言已经成了陌生人。
这让他不觉想起了，被劳勃杀死的雷加·坦格利安，他都已经死了十五年了，但劳勃还一如当初般那么恨他。
这些念头真令他心烦意乱....眼下他所面临的烦恼可不止这个，首当其冲的就是昨晚高远警告他的凯特琳和侏儒小恶魔之间的那些纠纷。
不消他多想，距离事件的发生已经过去了这么久，这消息很快就会在君临中传开。劳勃国王现在又被自己气的不轻....劳勃或许不会在乎提利昂·兰尼斯特的死活，但是此事触及他的自尊。
劳勃必然不会出面为他调停这起争端，或者是为自己提供庇护。更别提王后那边会有什么动作了。
想到这里，他的内心更加不安起来，他告诉自己的管家普尔：“看来我们应该提前动身会比较安全，我就带着女儿和几个侍卫先行离开君临城，你们其他的人等到准备好了再跟上。”
“将消息通知给乔里，但别让其他人知道。在我和我的女儿离开君临城之前，也不要有任何动作！城堡里到处是监视我们的眼线，我不希望让自己的计划泄露出去。”
“老爷，我这就依照您的吩咐去做！”艾德·史塔克的这番叮嘱，渐渐地也让维扬·普尔也开始不安起来。安全起见他决定让自己的女儿珍妮·普尔，也跟着史塔克大人他们一起离开，“大人....您在离开君临的时候....能否将我的女儿珍妮也一起带上？”
艾德·史塔克闻言思忖片刻后，最终还是答应了自己家总管的要求。毕竟待在城内的这些人还是随时会面临危险，王后那个恶毒的女人如果找不到自己的话，谁知道她会不会拿自己留在君临的这些人泄愤。
跟随自己的这些人所面临的危险，又是他艾德·史塔克带给他们的，带着维扬的女儿一起离开也算是对他的补偿了。
史塔克家的总管普尔走后，艾德·史塔克又踱步至窗边坐下来开始沉思。是劳勃让他别无选择，其实他倒该感谢劳勃今天能够赶走自己，能够回到临冬城对于艾德而言其实未尝不是件好事。
如果不是当时凯特琳的极力劝说，他其实打一开始就不愿意离开自己的临冬城。
自己的儿子们都在临冬城等他，回去以后说不定他还可以跟凯特琳再生个儿子。夫妻二人如今也都才三十多岁，他们都还拥有生育的能力和资本。
近来这些时日里，他时常会梦见北境的大雪，以及夜间狼林里的深沉与静谧。
可是一想到自己即将离开，又有另外一件事情令他恼怒。
前任首相琼恩·艾林生前所调查的秘密究竟是什么，这个问题始终在困扰着他。在高远公爵的帮助下，他的确找到了些线索，但是这些调查现在都已经搁置了。
也不知道在自己走后，高远公爵是否还会替他做完这未完的调查。艾德·史塔克认为这大概率不会，因为只要他离开了君临城，高远公爵与自己在临冬城达成的合作就算是结束了。
事实上能够令他恼怒的可不只是一件事情，好多事他都还未完成。若是不加管束，劳勃和他那满朝的懦夫和马屁精将会把国库挥霍一空。
他突然想到，自己或许应该走海路返回临冬城。虽然艾德·史塔克不谙水性，正常情况下他宁愿在国王大道上走上一个多月。但是他若是乘船，则可以中途在龙石岛停靠，上岛与史坦尼斯·拜拉席恩好好谈谈。
比武大会召开之前，他已经命派席尔送了只渡鸦飞跃黑水湾，渡鸦的脚上带着艾德·史塔克写给他的一封信。信中他礼貌地请求史坦尼斯公爵回到君临述职，却至今没有任何回信。对方的沉默只加深了他的怀疑，史坦尼斯一定知道琼恩·艾林生前在调查的那个秘密。
这点高远也曾经与自己说过，他当时非常笃定。他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要塞里，等待着他上门去取。
可是就算自己查出事情的真相了，又能怎么样呢？有些秘密对于自己而言实在是太过危险了，就连琼恩·艾林都因此而丧命。如果自己真的不愿意再淌这趟浑水的话，他就应该将这个秘密永远地隐藏在自己的心底，就像是那个关于莱安娜的秘密一样。
还有那个侏儒为何要置布兰于死地？虽然高远公爵一直与他强调，这或许并非是事情的真相，但是他却始终拿不出任何证据来。如今那把龙骨柄匕首还在高远的手中，艾德认为自己恐怕是永远也搞不清楚，这其中所隐藏的真相了。
无论谋害布兰的凶手是不是侏儒，凶手想必都是想要让布兰永远闭嘴。这又是一个需要他留在君临城调查的秘密，或许这还是与琼恩·艾林所调查的秘密，连在同一张蛛网上的不同丝线。
但是他现在只想越快离开君临越好，加入明天刚好又北上的船只，能搭上就是再好不过的事情了。王后那个女人如果没有派来追兵的话，他中间或许还可以在谷地下船，去往鹰巢城将自己的凯特琳给一起接回北境。
心动不如行动，于是他再次找来维扬·普尔，吩咐他去港口询问明天是否有船开往北境，不能张扬但动作要快。
“帮我去港口找条快船，最好有位经验丰富的船长。”艾德告诉管家，“我不在乎船舱的大笑或者豪华与否，只要迅速安全就成。我打算即刻动身！”
管家刚准备奉命离开，乔里便宣告有访客到来：“史塔克大人，高远公爵想要现在见您。”
艾德·史塔克想起了今天在御前会议上，高远站在了国王的那一边，也就是同意刺杀丹妮莉丝的那一边，他顿时产生了将高远赶走的想法。但是又想想自己在愤而离开议事大厅之时，高远公爵又在劳勃的面前为自己说话，他还是软下心来打消了自己的这个想法。
“乔里，请高远公爵进来吧！”
只见高远手中拿着那纸调令若无其事地走进书房之中，他望向艾德·史塔克床上已经打包好的行李，仿若上午的事情并未发生一般，脸上故作惊讶地问：“史塔克大人，您这就打算从君临城离开了？”
“要知道我们现在还未揭开，前任首相生前所调查的秘密呢！”高远拿出那把龙骨柄匕首提醒对方，“我原本还打算与您谈过之后，就去找知情人了解这把匕首的主人究竟是谁。”
高远有些惋惜地说：“现在看来我是多此一举了！”
“感谢您近些时日给予我的帮助，高远大人！”艾德·史塔克的语气颇为冷淡，但是他还是礼貌地向高远表示了感谢，“我已经决定不再插手这件事情了，劳勃国王现在很显然不欢迎我继续留在他的城堡中，他说要将我的脑袋砍下来挂在枪上。”
“至于这把匕首的主人是谁，我想我们现在已经有了一个结论不是吗？”
高远望着神色冷峻的艾德·史塔克，不由笑着摇摇头，这位史塔克公爵怎么还是一副小孩子的脾气呢：“原来是这件事情啊.....艾德大人，那些都只不过是劳勃陛下的气话罢了。”
“虽然陛下的确很生你的气，并且在早上你走之后他还接着骂了一通。倘若我没有记错的话，他的话语中反复出现了傲慢无礼、忘恩负义等字眼。”高远调笑道，“但是我相信劳勃陛下还是舍不得你离开的，他只不过是拉不下自己的颜面罢了。毕竟艾德大人您当时，可是当着诸位王国重臣的面在顶撞他。”
“相信用不了多久，劳勃国王就会深夜悄悄地来这首相塔中找你，好言劝你继续留下当他的国王之手。”
经过高远的这番劝说，艾德·史塔克终于不是摆着一副臭脸对着他了。他伸手示意高远在自己面前坐下，并为二人各自倒上了一杯夏日红：“高远公爵，最后劳勃收回了成命了吗？”
只见高远坐下之后朝着他摇摇头：“想让劳勃陛下收回成命哪有那么容易，那会你方才顶撞过他并且还让他下不来台，御前议会上的其他人彼时都不敢吭声。”
“虽然国王并未收回成命，但是在那之后他就再也没有提过毒药的事情了。”高远告诉他，“只是让瓦里斯在君临中悄悄放出消息，谁可以做掉那个坦格利安家的女孩，他就将那位勇士封为贵族。”
艾德·史塔克顿时觉得恶心透顶：“所以现在我们要让刺客来当贵族了？”
“蓝礼公爵当时也是这样质疑的，但是他又想不出其他更好的办法。”高远耸耸肩回答道，“如果他在刺杀了坦格利安家的那个女孩之后，还能够功成身退顺利返回君临的话......劳勃国王或许真的会考虑将其封为贵族。”
高远的言外之意就是，那位前去刺杀丹妮莉丝的勇士，很大几率是回不来了。无论刺杀是否成功，这都将会是趟有去无回的单向行程，甚至连返回的船票都不用为他准备。
艾德·史塔克闻言沉默了半响，在那之后他又问起了高远此次来访的目的：“高远大人，请问您此次来访的目的为何？”
“你此次特地前来找我，肯定不会单纯只是为了来劝说我不要离开君临城。”
“如果无法劝你继续留在君临城的话.....那么我此行的目的也就不重要了。”高远无奈地说道，“大人，您打算什么时候回君临城？”
“自然是越快越好，如果可以的话，我打算今天就离开....”
“虽然我的话您不一定听得进去，但是我还是得劝您今天不要离开君临城...”高远沉声说道，“据我所得到的消息，与我前来首相塔拜访您之前。兰尼斯特家的詹姆爵士已经从他姐姐的身边，抽调走了大量兰尼斯特家族的侍卫，此刻他们恐怕已经堵在了君临城各个出口的必经之路上。”
这并非是高远在蒙骗艾德·史塔克，他的确是从青铜约恩那里得到了消息，说弑君者詹姆·兰尼斯特正在调动兰尼斯特家族的诸多侍卫。
“只要您带着两个女孩走出红堡，就必定会在城外甚至是城内遭遇弑君者的袭击。您如今待在这红堡内至少是安全的，他弑君者还不敢在红堡内对您怎么样。”高远郑重地警告对方，“倘若您执意选择返回临冬城的话，史塔克大人您可以选择明天与我们一道离开。”
“整好我与青铜约恩他们明天要乘船前往龙石岛，这一路上我们可以为您和两个女孩保驾护航。”
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