第217章 剑指弑君者
面对来自父亲的召唤,身穿漂亮白边绣花天鹅绒群的珊莎杵在原地踌躇不前。她眨着眼睛看向浑身狼狈不堪的妹妹,又转过头看向了脸色苍白的王子。直到艾德对她进行了百般催促,这才犹犹豫豫地走向台前。
当场上所有人的目光都放在了她的身上之后,她仿佛又回到了自己抱着淑女被人百般嘲笑的那一天,只不过这一次再也没有正义的骑士来为她挺身而出了,就连她的父亲此刻都是抱着期待的眼神看着她。珊莎知道父亲在期盼着什么,但是她此刻只想快点逃离这里, 她噙着眼泪说:“我不知道!”
“那天的事情发生得太快了,我记不太清了...”
“你这个烂货....”艾莉亚如同一支离弦的箭般狂叫着朝着珊莎飞扑过去,好在是高远一把将艾莉亚搂在了怀里,没有让她扑到珊莎的身上。即便是被高远抱在怀中,她仍旧在一边朝着珊莎挥舞着拳脚,一边大喊珊莎是个骗子。
高远感觉到怀中的艾莉亚此刻浑身都在颤抖,脸色也十分苍白。艾德正在不断地向珊莎确认,她是否真的已经忘记事情的经过。珊莎只是怔怔的看着自己的妹妹,艾莉亚此刻肯定已经恨透了她吧,珊莎这般想到,对于来自父亲的询问,她仿佛充耳不闻。
“你瞧这个野丫头,简直跟她养的那只野兽一个德行。”眼见没有人可以证明乔佛里在说谎,王后瑟曦便得意洋洋地站了出来,“劳勃,今天你非得要处罚这个史塔克家的野丫头不可。”
“七层地狱啊。”劳勃咒骂道,瑟曦的搅乱让国王十分头疼,他还没有昏庸到去随意惩罚一个小女孩的程度, 况且这个小女孩还是他发小的女儿。
况且在此时, 劳勃其实早就已经洞晓了事件的真相,整起事件都是因乔佛里而起。如此情况下,他又怎么可能因为自己儿子犯下的过错,而去惩罚艾德·史塔克的女儿呢?
蓝礼公爵说得一点都没有错,这根本就是一场闹剧!
本该骑驴顺坡下递给劳勃一个台阶的艾德·史塔克,反手推出了自己的大女儿给了他一个难堪。现在他的大女儿不肯说出真相,王后瑟曦却又打蛇随棍上,死活揪着不明不白的“真相”不放。
“瑟曦,你看看她!”劳勃实在不愿意惩罚艾莉亚,“她只不过是一个九岁的孩子罢了,你想要让我怎么办?赏给她几鞭子,让后拉着她去游街示众吗?该死的,这本就只是孩子们之间的打闹而已,现在已经没事了,也没有造成什么严重的后果,你为什么要揪着她不放呢?”
“乔佛里的手上一辈子都会留着伤疤。”王后瑟曦气坏了,在她见到乔佛里受伤之后就曾发誓,一定不会放过胆敢伤害自己儿子的人。
劳勃国王没有理会瑟曦歇斯底里得尖叫,只是带着失望得眼神看向乔佛里:“你竟然被一个九岁的小姑娘打的丢盔弃甲,那只野兽给你留下的伤疤就当作是给你的一点教训吧。”
说罢,劳勃又转头看向了自己的老友艾德:“奈德,你好好管教你的女儿;我也会好好管教我的儿子。”
“国王陛下如您所愿, 我乐意之至。”艾德如释重负地回答道。
劳勃国王起身正准备离开会客大厅, 却没有想到王后瑟曦仍不准备善罢甘休:“那只狼又该怎么办,那只咬伤你儿子手臂的畜生你又准备怎么处置?”
国王劳勃闻言停下脚步,转身皱着眉头说道:“我倒是把那头该死的冰原狼给忘记了....”
高远闻言看向自己怀中的艾莉亚,此刻的她紧绷了身子,他抬头看向国王劳勃:“国王陛下,我在找到艾莉亚的时候,那只冰原狼早就已经不知所踪了,想必是逃进了明月山脉的森林之中。”
“既然那个家伙已经逃进了森林里,那就这样算了吧。”劳勃国王似乎并未因冰原狼的失踪而感到不悦,“我们已经为了寻找这个孩子耽误了两天的时间了,没有必要再为那只咬人的畜生再耽误返回君临的时间。”
“此刻的戴瑞城中,不还有一条冰原狼吗?”王后瑟曦语气平淡地提醒国王劳勃,双眼中闪烁着胜利得逞的光芒,“我曾经在行宫外面见过那只畜生,此刻它应该还被拴在城内。”
劳勃国王自然知道瑟曦口中所指的那只冰原狼是哪个,只是他不想再因为这件事情继续与瑟曦纠缠下去了:“随你的便吧,这件事情交给伊林爵士去办。”
“劳勃,你不是说真的吧?”艾德向劳勃国王表示抗议。
可惜此刻国王已经没有心情再争辩下去了:“奈德,不要再说了,这件事情已经到此为止了!”
“冰原狼本就野性难改,你让孩子们收养那些畜生本就是一个错误的决定。”
就在此时,站在艾德身旁的珊莎终于明白了国王的意思,她惊惶地看向父亲,想要从他那里得到否定的答案:“他不是指的淑女对嘛?”
但是艾德的沉默不语和脸上哀伤的表情,打破了珊莎心中最后的幻想:“不要杀淑女,她最乖了....”
即便是刚才还恨珊莎恨得咬牙的艾莉亚,此刻都从高远的怀中挣脱了出来为“淑女”进行辩解:“淑女当时根本不在场....”
珊莎拉着自己父亲的手苦苦哀求:“叫他们住手....”
“父亲求求你了,让他们住手,咬人的不是淑女....我保证会让她乖乖听话的....”
珊莎此刻终于忍不住开始失声痛哭起来,而艾德此时唯一能做的只是紧紧地搂住她。珊莎的痛哭让艾德此刻心碎了一地,他又何尝想要看到淑女被人杀死呢,只是他现在无能为力罢了。
回想这起事件的整个经过,艾德此时才终于明白,高远那天在先民坟冢对两人所说的话,究竟是何含义。
当秉持不同立场和拥有不同诉求的双方,正在进行权利与利益的斗争时,许多时候国王是不方便亲自下场干涉的。就像这次的三叉戟河畔冲突一样,争吵的双方都想要让国王满足自己的诉求,但是双方的诉求都已经互相触及了对方的底限。
既然双方都不肯在自己的诉求上做出让步,那么就需要作为国王的劳勃站出来,以更强势的地位与权利去平衡双方的诉求与利益。在双方众多的诉求和利益当中做出取舍,争取达成一个能够令双方都满意或者是接受的结果。
而不是根据自己的喜好,肆意妄为地使用自身所拥有的强势地位与权利,偏袒他们其中的一方而去损害另外一方的诉求与利益。
艾德此时也终于明白了国王劳勃的无奈,自己的孩子受到了伤害,王后瑟曦作为乔佛里的母亲,自然是想要国王劳勃还给儿子一个交代。因此瑟曦如今的诉求便是严惩此次事件的参与者,参与攻击自己儿子的艾莉亚、冰原狼和至今不见踪影的杀猪小弟。
仅仅是因为两个孩子之间的打闹,就按照对待重刑犯的方式去惩戒一个尚且年幼的小女孩。于情于理他都不会选择这么去做,劳勃国王也不愿意这么去做。毕竟这个小女孩还是自己至交好友的女儿,这已经严重损害到了艾德的核心利益,他是绝对不不可能进行退让和妥协的。
杀猪小弟目前仍旧不知所踪,国王劳勃此时已经派出了“猎狗”桑铎·克里冈前去追捕对方,能否将对方抓回来仍是一个未知数。艾莉亚是自己的侄女,艾德的心肝宝贝他自然不会去触碰。于是如今看来“无关紧要”的冰原狼“淑女”,就成为了这场政治博弈的牺牲品。
谷藃</span> 国王已经在这这件事中做出了选择,选择了牺牲一部分对于艾德而言不那么重要的利益,以此来换取王后瑟曦的妥协与让步,不再那么咄咄逼人。在这一番权利与利益的平衡游戏中,国王劳勃以自身的强势地位与更高一阶的权利,代替双方在这起冲突中各自做出了妥协与让步。
双方的核心利益都没有受到损害,同时双方的诉求都得到了满足,这起事件看似已经得到了完美的解决,可是这起事件只不过是狼家与狮子家之间争斗的开端罢了,矛盾与仇恨已经深深根植于两位权利游戏玩家的心中。
当新手玩家们刚刚进入这场权利的游戏进行游玩的时候,那些资深的权利游戏玩家们总是会告诉他們:在权利的游戏中妥协与让步是一种美妙的艺术与最好政治解决手段。
但是他们没有告诉那些新手玩家的是:妥协与让步,是一种建立在双方势均力敌的情况下,才会出现的政治决绝手段、平息事件的方案。
只有当你拥有足以与你的对手同归于尽的实力时;或者是在现有的游戏规则下,你确认无法赢得胜利的情况下,能够掀翻整座棋局的力量时。你的对手才会惧于死亡和游戏规则的崩坏,与你进行妥协和让步。
反之亦然,当你拥有足以碾压对方并确认对方无法翻盘的实力时;或者拥有是能够阻止对方掀桌子,且不至于让整个游戏的规则崩坏的手段时,你无需与对方进行妥协和让步。
权利是一场肮脏的游戏!既然这是一场游戏,那么在这些参与这次游戏的玩家当中,必然将会决出一位最后的赢家。你或许可以选择不参与到这场游戏中,可是一旦你参与进来了便没有退路可言。因为在权力的游戏中没有中间地带,你不想要成为最后的赢家,那么迎接你的就只有死路一条。
缺少政治智慧的艾德·史塔克或许永远都不会明白这些道理,但是这并不妨碍他了解自己当下所面临的处境。在临冬城的那间小屋之中;在那广阔无际的先民荒冢平原之上,来自高远的警告与劝诫如今仍在艾德·史塔克的耳边萦绕。
艾德·史塔克明白,类似的情况绝不会止于这座小小的戴瑞城,今后它们将以更加庞大、更加隐晦、更加难以预料和更加残酷的方式在偌大的君临城中继续上演。
作为一个出身北境、且在南边没有任何势力支持的新任御前首相,他真的能够在君临这座龙潭虎穴中生存下去吗?如今在这座小小的戴瑞城之中,他凭借劳勃对自己的信任和支持,尚且还能够利用国王的强势地位和高等权利,与王后瑟曦所代表的兰尼斯特家族势力扳一扳手腕。
但是在去往君临城之后,自己真的还能够凭借这一点,来制衡王后与她背后的家族势力吗?
艾德·史塔克对此并不抱有任何信心。上一任的御前首相琼恩·艾林,是拥有王国四分之一兵力的东境守护,就连他都在君临城中死的不明不白。自己这个在君临城中无所依靠的北境守护,身边只有从北境带来的一百多名士兵的临冬城公爵,恐怕也不会比琼恩·艾林好到哪里去,甚至会死的更惨更快吧。
女孩们的哭喊仍在继续,紧紧搂住珊莎的艾德·史塔克满面愁容,明明他认为自己已经做好了一切准备,但是当他真正要做出决定时,他仍旧显得那么优柔寡断。他的视线穿过大厅,看向站在门口比他亲生兄弟还要亲的发小劳勃。
艾德死死地咬住自己的嘴唇,将怀中泪眼婆娑的珊莎·史塔克交给管家照顾,他此刻终于下定了决心,快步追上了正要打开大门离开的国王劳勃。
“国王陛下!”艾德喊住了国王劳勃,他的声音再次恢复了冰冷与浑厚。
国王劳勃转过身来,满脸不耐烦地看向艾德:“奈德,你究竟想要我怎么办,可千万别再是为那条该死的冰原狼求情了。”
“劳勃国王陛下,虽然小女与王子乔佛里之间的冲突已经解决了,但是我与御前铁卫詹姆·兰尼斯特爵士的矛盾您还没有解决呢!”艾德的声音显得十分平静,但是他一想起弑君者带人包围了自己的女儿和属下,他就恨得直咬牙。
艾德突如其来的发难,而且直指当今王后的弟弟詹姆·兰尼斯特,引得会客大厅中的人都开始对他另眼相看。所有人都认为这起狮子家与狼家的冲突,在国王宣布处死冰原狼的命令之后就已经结束了。
但是谁也没有想到,王子乔佛里与小狼女的冲突才刚刚解决,紧接着这位北境守护就向兰尼斯特家族发起了反攻。这一点无论是国王劳勃还是王后瑟曦都没有想到的,即便是熟知剧情的高远亦是如此。
高远神情复杂地看向怀中紧抱着的艾莉亚,注意到他的目光,艾莉亚也抬起脑袋用那双可爱的大眼睛疑惑地看着高远。高远轻轻将她放在地上,并在她的耳边私语道:“将你的姐姐带到我身边来,还有乔里和普尔他们....”
看着艾莉亚懂事地点点头,然后径直跑向珊莎.....
抬头看向不远处的艾德·史塔克,高远此时已经不知道该如何去评价他的此番行为了,愚蠢?或者是聪明?
很显然,艾德在经过此次事件之后已经非常清楚,国王劳勃在君临城能够为他提供的帮助和支持是极其有限的,甚至可能还没有在这戴瑞城小小的会客大厅中要多,特别是这位国王平时基本不事政务的情况下。
艾德·史塔克从来都没有指望过,劳勃国王会对詹姆·兰尼斯特进行严惩,就像是他没有满足往后瑟曦严惩艾莉亚的诉求一样。他之所以选择对弑君者进行发难,主要是为了达成自己的几个目的。
这位北境出身的临冬城公爵第一个目的众所周知,那便是要对王后瑟曦与她背后的家族进行报复。王后瑟曦仅凭王子乔佛里的一面之词,便在大庭广众之下对艾莉亚控告和威胁,甚至还公然称呼自己的女儿为野丫头,这是艾德·史塔克无法所容忍的。
特别是在国王劳勃居中进行调解之后,这个女人仍旧咄咄逼人,不依不挠地逼迫国王劳勃命人杀死自己大女儿的冰原狼。王后瑟曦先后对自己两个女儿的迫害,让艾德更加难以容忍。
虽然明知这个目的根本不可能达成,但是艾德认为自己还是有必要这么去做。也就只有这样,他才能借此向兰尼斯特家族表示自己的强硬态度,在众人的心中竖立其一个不畏强权的威严。
至于第二个目的,则是艾德要借此试探一下这位老友此时的对自己的态度。他想要通过对詹姆·兰尼斯特的指控,搞清楚国王劳勃对自己的支持究竟能达到什么样的地步。
如果自己对弑君者的指控,劳勃国王敷衍带过甚至是不予以理会的话,那么当劳勃国王走出这座会客厅之后,艾德·史塔克立马就会带着自己的女儿们走出戴瑞城,二话不说连夜背上返回自己的领地临冬城。
对此他早有所准备,乔里早已经将戴瑞城中的北境士兵拉到了城外进行集结,他们随时可以选择离开此地回到北境的领土之上,从此老婆孩子热炕头何不快哉?
不过那些都不是最重要的!
艾德·史塔克没有忘记自己此行前往君临的真正目的,那便是调查清楚琼恩·艾林真正的死因;找到谋害自己儿子布兰的凶手;将那些拥有不臣之心的家伙从国王劳勃的身边清理掉,例如,一直对铁王座图谋不轨的兰尼斯特家族,或者是其他拥有叛逆之心的家伙。
他作为御前首相在君临的行动,需要得到一股足够强大的势力支持,用以震慑那些包藏祸心的乱臣贼子。
他想要通过对弑君者的指控,迫使劳勃国王放弃对弑君者的东境守护任命,让一个值得自己信赖的人来担任这个重要的职位,并对自己在君临的行动给予支持。
曾经数次帮助过自己,且在关键时刻给予过他建议的高远,就成为了艾德心中的不二之选。这不仅仅是因为他今天救下了自己的女儿,更是因为他在高远的身上看到了自己曾经的兄长,布兰登·史塔克的身影。
在艾德·史塔克的眼中,高远和他的长兄布兰德·史塔克一样,是一个高大英俊且武艺高强的人,他们同样都执着地恪守着自身的荣誉,仿佛天生就是一位领袖。
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