（九十七）调查（尤菲·斯坦米兹，III）
在满天星向店主搭话的期间，尤菲安放好随身的行李，走到吧台旁边，显示出对两人的谈话有些兴趣的模样。
店主看了她一眼，从架子上取下一个瓦罐，将清水依次倒进杯子，再将它们推到两人面前。
“当然知道了。”他回答的轻松自如，根本不像是在说一个‘秘密’，“不就是我们的城主大人嘛。”
“具体说说看？”尤菲将一只手臂靠到桌台上，丢给店主一枚银币充当饭钱——其中也包含了情报的费用，“面包帮我们稍微回一下炉，能有点黄油就更棒了。”
刚才的动作不是她平时的习惯。外表变化成伊尼尔人的青年之后，似乎连一些小动作也随之受到了影响，好在思维仍旧属于她自己。
这或许能够降低‘伪装者’做出与外表不协调行为的几率，但增加了不可控的误差。至少，若是以这副身体施展秘术，她没有自信能够做到完美。
等有空的时候，让她试着改良一下这道魔药好了，尤菲心想。
“没问题。”中年男人从架子上拎下一根长棍面包，用锯齿刀将它切成片状，“关于城主大人的传言很多，比如她是皇帝陛下的情人啦，城主身份只是个幌子啦，还有她暗中和联盟长老有所勾结之类……其中稍微有点可信的，就属她不是伊尼尔人了——毕竟她从来都不露脸嘛。”
“这儿的城主是个女人？她叫什么名字。”尤菲故意询问道，“还有，你说的这些事情，这儿有多少人知道？”
“是啊，女人有什么好奇怪的。前一任的皇帝陛下还是女人呢，对吧？”店主摊摊手，不以为然地说，“她叫水云。至于我说的这些，住在这儿的人每一个都知道，但也只有这些格尔诺人——”他指了指诺卡模样的人偶少女，“会把这些没用的传言，当成秘密来看待了。”
他将切好的面包放到盘子里，走进一旁的厨房去给它们回温。尤菲端起杯子喝了口水，在心里回味老板刚才的发言。
水云是这里的城主，属于情理之中的事情。如果没有这样的身份当作掩护，很多收集情报的任务将变得十分困难。至于其他那些传言，正如店主所说，大多数听起来都十分不可信，包括她不是伊尼尔人这一条。
让一个人选择遮挡面容的理由很多，更别说她作为一所情报部门的首领，身份和外貌本就是值得保密的对象。当然，如果她‘确实’不是伊尼尔人，选择加入苍白之手的原因，就有些值得怀疑。虽说从刹那的情形和空的言论来看，恐怕最初那句「精忠报国」的誓言，如今早已随风而散。
思虑间，店主端着重新烤过的面包与几小块黄油走了回来，将托盘摆到吧台上。她随即中断了思索，把盘子拿回一旁的桌子，与琳和安雅分享这顿早餐，只留下满天星一人与老板继续闲聊。
吃饱喝足后，四人重新回到泽城的街道。此刻的城镇比一两小时前热闹了些许，人们逐渐走出家门，有条不紊地开始新的一天。比起西阳城的喧闹和新安城的繁忙，带着浅浅生活气息的这种光景，让尤菲感觉更加舒适，乃至稍许回忆起了自己的家乡。
她的父亲，斯坦米兹男爵治下的那座小城，平时亦是这个样子。正因如此，尤菲就更不愿去相信，能够将泽城治理的平和而悠然的，名为水云的「雾之王」，会是前些日子那几次袭击的策划者。
……
她们一路来到城主官邸附近，混杂在人群中散着步，一边观察那栋建筑的周边。
泽城的城主府座落在城镇北侧。与土部经营了数百年，庞大而坚固的地底要塞相比，雾部的据点显得十分普通。府内种植着当地常见的柳树、白杨和银杏，以及少量四季常开的花丛。一幢幢不超过两层的伊尼斯式建筑散落各处，在枝叶的遮掩下忽隐忽现。
朱漆的围墙环绕着整个庄园，在四个方向各有一扇大门，均由身披白色长袍的女性立于门前担任守卫。城主府看似并不禁止出入，她们绕着庄园走了半周，就看到至少十几名打扮各异的居民穿过大门前往府内，又有着差不多同样数量的民众离开。
不过，想要潜入——或者混入其中进行调查，可不是什么简单的事情。
凭借着巫师的本能，尤菲感知到每一名立于门前的女性守卫，都经过系统性的秘术——或者说方术修行。无论实力还是对于秘法术的了解，那些守卫都远超她认识的大多数人类与妖怪。除此之外，整个庄园被一层若隐若现的法术笼罩着，她没有太多机会去进行解析，但足以确认这道法术的施展者，具备比水云和她更强的实力。
换句话说，这座看似寻常的庄园，具备着成为《苍白之手》据点之一的资格。
半小时后，她们回到广场附近，找了一处人少的角落歇息，顺带讨论之前的调查结果。
“怎么样，有办法么？”琳同样看出了庄园的奥秘，“潜入和硬闯看起来都行不通哎，果然应该先混进去再说么？”
“如果准备充分，那些守卫倒是不难处理。”尤菲思索着回答道，“但我没有把握避开那一道‘结界’，让我们不被发现。”她用手指轻敲着膝盖，脑海里突然冒出一个胆大的点子，“其实，我们可以正面上门拜访吧。”
安雅立刻带着好奇看向她。青年商人模样的琳轻笑起来，似乎猜到了她的想法。
“我们有陛下授予的证物。虽然没办法对这里进行全面调查，凭借它见到水云一面，应当不难做到。”尤菲说道。
“可如果……她打算再把我们关起来，要怎么办？”安雅显然对之前的事情还有些担忧。
“先不提能不能做到，如果她真的这样做了，不就证明她有问题了么？”琳笑嘻嘻地解释道，“我们现在可是‘皇帝的使节’，不是谁都可以随便关押的啦。”
尤菲点点头，同意好友的说法。就在此时，一个有些熟悉的身影掠过她的眼角，她迅速抬头望去，确定自己没有看错目标。
——将她们从尉风的据点带出来的游侠，莱亚。
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