（五十一）发现（肖恩·坦布尔，III）
他无声无息地接近队尾，找到一名看似普通的战士。锋利的‘白牙’轻而易举割断他的腰带，让酒壶落入手中。他轻轻晃了晃，确定壶里还有不少液体。接下来，就是离开这里，然后对那些液体进行分析——
锐利的破空声传来。他本能地侧开身体，一道锐利的剑气擦过耳畔，在他脸颊留下一道血痕。
肖恩感觉自己的心脏猛地收紧。这一道攻击实在太过熟悉，他即使不用抬头，也知道发起进攻的人是谁。本应立刻退走的脚步，不由自主地停留下来。他缓缓抬起长剑，准备迎接对方的下一次进击。
“阿莱娅……”
银发女性没有回答。隐形术的效果尚未消散，她的目光仿佛破开魔法，直视着肖恩的面容。尽管双瞳没有神采，但握剑的方式，以及走近时的姿态，都和身为第三军团长时的她毫无差别。
阿莱娅平举起细剑。肖恩眯起眼睛，在心中默念玛尔的祷文。即便知道玛尔已经陨落，这篇祷文仍旧可以让他心绪镇定。
——时如长河，一往无回。进可有路，停即迷失。莫胆怯，莫退缩，莫踌躇。贪生则死，决死则生。
细剑破空而至。银发军团长的攻击一如往常的刁钻迅捷，但肖恩的剑术毫不逊色。何况，他早已熟悉对方的进攻方式。肖恩身躯微斜，长剑挑向银发女性的右肋，想迫使她收剑招架，或者暂避锋芒。
然而阿莱娅再次闪电般一剑刺来，完全不在乎逼近身躯的利刃。肖恩只得尽力扭转身体，避免两败俱伤的后果。这样一来，节奏上他顿时陷入被动。女性不顾自身安危的进攻方式，也令他更难避免自己或对方受伤。
这样不行。之前他还抱着想要确认一下对方实力的想法，如今得知阿莱娅的剑术一如往常，可脱身离开反倒成了问题。他不清楚其余的战士为何仅站在不远处围观，没有插手这场战斗，但他不可能无视他们，更必须保证自己全身而退。
生死关头，谈不上保留什么实力了。肖恩打起精神，努力接下对方的进攻，然后看准一次对方用力的刺击，用长剑格住那柄细剑，同时诵出咒文。
“El、vensa-ello。”
风的魔力包裹住他的左拳，泛起青色的微光。他踏步欺近，用力朝对方的腹部挥出拳头，同时解放压缩的魔力之风。就在此时，他看到女军团长抬起左臂，其上泛起一抹黯淡的灰色——
肖恩尽了最大的努力，用长剑格往对方左臂指向的位置。一声闷响，没有命中的魔力化作风暴，将阿莱娅向后推开数步。他抬起长剑，看到这柄本应闪烁着银光的利刃，此时布满了点点黑斑和锈迹。
那是玛尔的神术。他不清楚为何对方取回了施展毁灭神术的能力，但知道这一点已经足够。肖恩眯起眼睛盯着对方，准备快步离去。可熟悉的声音，让他再一次停了下来。
“——干的不错嘛，军团长先生？”
那是阿莱娅的声音，却不是她的语气。肖恩后退两步，警惕地注视着前方。空气里传来轻微的拍掌声，一个披着漆黑皮甲的伊特人，从距离他十几米外，本应空无一人的位置显现。
“看来这段时间，军团长先生也没有荒废剑术。”与阿莱娅一模一样的嗓音从伊特人的口中发出，让他有些毛骨悚然，好在对方立刻换成了无忧无虑的男声，“好吧，别这副表情。我不是来找你麻烦的！”
肖恩冷静地盯着他，没有回话。那支部队的战士们——包括阿莱娅在内，都只是站在原地，似乎完全无视了二人。
“自我介绍一下，我是休斯，不骗你！”伊特人拍拍胸脯，“你听说过这个名字的，对吧？反正，你现在马上离开的话，我就从来没有看到你过！”
肖恩努力分析着这句话里包含的信息。「魅影」休斯的名号他当然知道，从刚才的一切来看，他是库伦和「牧狼者」的同伴，阿莱娅等人正是被他所操控。可为什么他要放自己离开，算是某种特别的恶趣味么？
“喂，你肯定在想什么关于我的坏话，我知道的。”休斯一眼看破了他的想法，故作无奈地摊开双手，“想太多事情，可是要变秃子的！我看你挺顺眼，所以放你离开，就这么简单。”他眯起眼睛，漆黑的双瞳中隐藏着肖恩全然无法解读的打算，“反正战争很难被一个人改变——好吧，如果真的改变了，不是很有趣么？”
好吧，那就如他所愿。无论这名伊特人是敌是友，可以平安离开终归是好事。他最后看了一眼阿莱娅毫无表情的脸，转过身快步离去。
他很快来到最近的小镇，找了一处还算干净的旅店，要了个单人房间，又从店主那里拿了几个碟子。他将酒壶的盖拧开，把里面的液体小心地倒出一些。
液体呈暗褐色，略显透明，散发出诱人的甜馨，让肖恩甚至有去品尝一下的冲动。他知道那不可以——它或许是对身体有益的药剂，却更可能有害，气味根本说明不了什么。如果是它影响了阿莱娅等人的心智，没人能保证它不会同样影响自己。
他试着运用自己不太擅长的解析秘术，分析那些液体的成分。除了确定那不是单纯的秘术产物外，无法得到任何结论。
玻璃窗上传来清脆的敲击。他起身走过去，打开窗子。一只白隼轻盈地落到地上，抖抖羽毛，恢复成银发的少女。
“初次见面，我是艾斯卡，尤菲和琳她们的同伴。”她愉快地介绍着自己，“看起来你发现了什么，需要我通知她们吗？”
肖恩点点头，将酒壶重新拧好，递到少女手中，“这或许是让那些人失去心智的原因，带给她们吧。”他打量着少女的面容，看不出太多疲惫，“你从什么时候开始跟着我的？”
“大概……两天前？”少女偏着脑袋回想了片刻，“我只是每过一段时间去看你一眼，正好看到了之前的事情。”她拍了拍胸口，“你太冒险了点吧，我刚刚还在考虑怎么将你救出来呢！”
“多谢关心。”他真心实意地向少女道谢，“麻烦你们了。”
少女不在意地摆摆手，将酒壶放进腰间的皮包，化作白隼飞出窗口。
肖恩关上窗。直至此时，他才感觉疲乏如同浪潮般汹涌而来，几乎将他彻底淹没。他勉强喝了些水漱口，一头扑在床上，迅速进入梦乡。
梦中，他回到了黑鸦骑士团仍旧完好，他刚刚接任团长不久的时日。艾萨克、皮尔斯、阿莱娅、古斯坦因、凯茜、还有穆尔祭司长和团员们都在他身边。没有难以解决的敌人和纷争，每个人都在为骑士团尽一份力，同时追寻自己想要的未来。
平静而令人安心的生活，仿佛从未被改变过，一如此时。
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