第七十八章 问堂

　　她这话一说，不仅堂中三人大怒，连县令、王介和娄之英也都大惊失色。马于仁喝道：“虞姑娘，你说的甚么话！马某也成谋害亲子的疑凶了？”

　　虞可娉道：“马庄主稍安勿躁。你平日教子严苛，轻则打骂，重则恶罚，若有一日一个不慎，将爱子体罚至死，再弄出火烧大车的假象，也算在常理之中罢？”

　　马于仁气的脸上青筋暴露，两条眉毛像似直立起了一般，跳脚骂道：“胡说八道，真是胡说八道，我请你来，是要你拿获谋杀我儿的真凶。你却胡思乱想，推演的乱七八糟，我还要你何用？”

　　虞可娉道：“马庄主，断案讲究事无巨细，何种情由都要推演一番，我只是说了本案的一种可能，虽违背人情，却符合常理。你切莫心急，我知道凶手必不是你，还望你能让我继续问案。”说着向县令连使眼色。

　　县令虽不知她葫芦里卖的什么药，但想起先前答允过她，也点了点头，低声道：“马员外，就请听虞姑娘继续推演便是。”马于仁见县令发话，稍稍平复了心绪，却也仍气的直喘粗气。

　　虞可娉又道：“于教师，一年前你抓了马少庄主的把柄，诱使他监守自盗，拿了家里两千多两银票给你，你这才在县城起了惠施书院。若是后来你三番五次勒索与他，他不肯应你，你恼羞成怒之下，将他杀了泄愤，可也说得通罢。”

　　于教师叫道：“我辞了马家之后，再未见过此人，你莫要冤枉好人！”

　　虞可娉不再理他，又道：“张子洞，马少庄主性子孤僻，你便引他和你一起花天酒地，使度他的钱财，还将害人的五石散出售于他。若是他心存不忿向你讨债，你们二人争执之下，你错手杀死了他，再布置了火烧大车的假戏，那也不难罢。”

　　张子洞哼了一声，道：“你爱怎地便怎地，反正我没杀人！”

　　虞可娉道：“你们自不会轻易承认，各位稍后片刻，我去去就来。”转到屏风之后，低声问道：“罗班主，你瞧得如何？那晚在双羊胡同现身的，可是三人中的哪个？”

　　罗纲冥思了半晌，皱眉道：“那晚见到的那人，十分矮小精瘦。可堂中的三人，马庄主身材矮胖，于教师身形魁梧，张子洞个子又太高了。似乎都不是那晚在胡同的那人。”

　　虞可娉道：“你瞧准了，这三人没一人身形和那人相似？”

　　罗纲重重点了点头，道：“决计错不了，那人是个矮小精瘦之人，绝不可能是他们三个之一。”

　　虞可娉拉住他的衣袖，将他扯出屏风，向众人道：“这位义庄的罗纲罗班主，当晚曾目击到一名嫌疑，是以我让他躲在屏风之后，来认一认人。”

　　罗纲脸上顿时失色，低声道：“虞姑娘，不是说好让我偷偷地观瞧，怎么带我到堂上来了？”

　　虞可娉道：“罗班主别怕，你说那日见到的纵火嫌疑身形如何？请你当着大人和众位的面，再说一次。”

　　罗纲看了县令一眼，道：“那晚见到的是一个矮小精瘦的人在双羊胡同现身，没过多久，大车便起火了。”

　　虞可娉道：“是啊，矮小精瘦之人，如此说来，你们三位该都不是凶嫌了？”

　　马于仁道：“虞姑娘，你又在搞什么玄虚？”

　　虞可娉道：“要我说来，你们三位都不是致马少庄主而死的凶手，却又都是害死马少庄主的元凶之一！”马于仁等三人面面相觑，不知她此话何意。

　　虞可娉又道：“三位或高或胖，自都不会是罗班主目击的那名凶嫌，那么身形矮小精瘦之人，又是谁呢？推来找去，就只一人符合，那便是本案的死者少庄主马新！”

　　她此话出口，犹如响了霹雷一般，不仅马于仁等三人呆立当场，连县令、王介和娄之英也都为之一愣。

　　虞可娉正色道：“没错，害死马少庄主的，正是他自己。马少庄主是自杀的！”她见众人脸现迷茫，又道：“马少庄主当晚决议自绝，他赶着马车来到县城双羊胡同，将车内泼满了油。因他心地良善，不忍将大马一齐烧死，便解开缰绳将马赶走。这马数日来没得消息，在县城里想必不好走脱，恐怕是被哪个人家贪心收了去，王捕头稍后一查便可得知了。马少庄主布置妥当，却正撞见戏班早起排戏，听到罗班主等人打开后门，便匆匆逃了，所以罗班主才见到一个矮小精瘦的身影在胡同口鬼鬼祟祟。马少庄主等了一会，见胡同里又没了动静，这才折了回来，自己躺在车中，将大车付之一炬。因他一心求死，是以并不挣扎，这才导致尸体并无扭曲异样。马少庄主性子内向，结交甚少，与他渊源颇深的，只堂上三位，但三位亲手害他的可能极低，又有戏班等人目击，是以以此推断，当是他自杀无疑！”

　　县令此时再也按捺不住，问道：“既然你推断他是自杀，又缘何找出这许多线索，来指正马庄主等三位？”

　　虞可娉叹道：“此事说来可悲。马少庄主若寻短见，大可在庄里自戕，又或一个人在野外悄然地一了百了，又何必大费周章，驱车跑到县城来布置事故？不仅如此，他还留下铁盒线索，里面的乾坤鞭、银票、五石散，再加上一本亲笔的手记，恰好将疑凶指向三位，你们说这是为何？”堂上聪慧的几人，已隐隐想到，不禁暗自摇了摇头。

　　虞可娉道：“那都是马少庄主故意为之呵，他不仅举火自焚，也想把这火烧到三位的身上，可见他对三位的痛恨怨念，可有多深！

　　马庄主，你在令郎幼时，便对他非打即骂，一点点小过小错，你也饶不得他。旁人都知你是爱子心切、望子成龙，明白天将降大任的道理，但令郎彼时是个幼童，哪里会懂得这些？何况你的种种手段，用在自己儿子身上，的确也过于狠辣了些。令郎受此折磨，从此便性子内向，不善言辞，便有心事也不敢向人倾诉。他长大后，十分痛恨自己，更加痛恨使他如此的父亲，万念俱灰之下，便想一死了之了。

　　于教师，你本是教书育人的先生，马少庄主初时必十分崇敬信任与你，但你为人心术不正，日子久了，他也瞧出了端倪。那日机缘巧合下，你获悉了他的私隐，你说日后他主动使钱于你，我是不信的，想马少庄主如此秉性，哪里会主动走这些歪门邪路？必是你威逼了他，他这才趁着父亲不备监守自盗，行窃时不仅拿了银票，还将父亲的乾坤鞭顺带卷走，只因这鞭子自小便在他身上招呼。你勒索完后离了马家，自己开了书院逍遥自在，马少庄主却时常后悔愧疚，更觉自己是个偷盗的坏贼。他对你之恨，便源于此了。

　　张子洞，马少庄主本是个正人君子，但不知因何结识了你这等泼皮小人，你骗吃骗喝，带他胡天胡帝的作乐，那也罢了，但你不该引他服食五石散，那是彻底害了他。马少庄主时常瘾头发作，欲罢不能，加上性格孤僻，终日被父亲责骂，更觉自己是个废人。张子洞，你害他迷上五石散，只怕他最恨之人，便是你了！

　　马少庄主生无可恋，被五石散害坏了身子，又对家里心存愧疚，还总也得不到父亲的夸赞，只觉自己一生也不会快活，于是便决议离开尘世。但他心中怨怼无处发泄，索性想个法子留下细微的线索，无人发觉也就算了，若有人顺藤摸瓜，挖掘出他心中的恨意，那也算出了心中这口恶气！

　　是以我说，三位绝非杀害马少庄主的真凶，可也实算是给少庄主之死推波助澜的帮手，便是因此了。”

　　堂上县令等人听她推演的鞭辟入理，都露出恍然之色，于教师和张子洞虽听到她揭露了自己的丑事，但总算洗脱了杀人的嫌疑，心中也都暗自窃喜。过了良久，马于仁才重重地叹了口气，道：“虞姑娘，你说的在情在理，原来我儿之死，竟是如此。这二人虽与我儿自杀不无关系，但追本溯源，一切都是马某不会管教，致使这可怜的孩子性情乖僻，走入了死胡同，那也怨不得别人。唉，造孽！造孽！”默默地退在了一旁，不再说话。

　　虞可娉向县令耳语了几句，县令发话道：“既然本案已破，死者乃是自绝，那也没什么凶嫌了。只是教师于鹤唆使他人行窃、威逼勒索，刁民张子洞私贩五石散，都是有违国法，你二个先押入牢中，待王捕头慢慢查证，及后再过堂定罪！”说完退堂，自回后书房料理公务了。

　　虞可娉向罗纲道：“罗班主，你们几日动身离开？”

　　罗纲道：“少则十日，多则半月，戏班便要离了灵县了。”

　　虞可娉问道：“近些天还演戏么？”

　　罗纲道：“怎么不演？我们既要投身梨园，那更得刻苦卖力排戏了。这两月来，我每日只去义庄半日，过了晌午，大伙都会前来唱戏。”

　　虞可娉道：“好，明日午后，我还去双羊街看你们唱戏。”和罗纲告辞，与娄之英、马于仁同回璧野庄。

　　一路上马于仁沉思不语，心中懊悔气丧，尽皆写在脸上。虞可娉道：“马庄主，你也莫要过于伤怀了。其实本案仍有小小疑点，只是小女尚未求证，待想好了，再和庄主述说。”

　　马于仁知道她在宽慰自己，他请虞可娉帮着断案，虽然最终果然奏效，但结局一反常态，令他颇为不适。此时纵然感激她解了谜团，但也不愿再行多言，冲他二人点了点头，回到庄子便各自歇息了。

　　娄之英这两天几番折返庄子和县城，着实劳累，第二日直睡到日上三竿，这才起床。用罢了午饭，虞可娉前来找他，要他和自己前去双羊街再去看戏。


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