第七十章 追踪
娄之英叹息道:“那还有假?不过此事说来蹊跷,三年前,大师兄外出办事,哪知一个月后,竟被人抬着回到观来。原来大师兄在外遇到敌人,和那人对了十掌,两人各负重伤。大师兄初时还能勉力支撑,雇人将自己送回山里,可是回到观里之后,想是一口气终于松了下来,当晚便人事不省。我师父用尽良方妙手,总是不能让他醒转,好在大师兄气息尚存,每日由小道士喂服参汤草药,还能用以吊命。只是这许久来,他一次也没醒过,就这么神志不清的睡了三年。”
虞可娉呆了一呆,道:“打伤厉大侠的,可知是谁?”
娄之英道:“大师兄没说。以我大师兄的本事,江湖上能将他打伤的,数来数去不过十数人,但他们大多是名门正派的耄宿,怎会胡乱对大师兄下以毒手?是以我们总也猜想不出,也不知大师兄因何与人动手。虞姑娘,我知道的线索太少,否则以你之智,若能把此事原原本本说给你听,你定能帮我推演出真相。”
虞可娉道:“我哪有这等本事,只不过机缘巧合,总也能蒙对几次罢了。”
娄之英笑道:“七大派之首的少林方丈,也都夸你是女中狄公,你又何必自谦?何况几次推演,我都是亲眼所见,不说神乎其神也差不多了。”虞可娉毕竟是个桃李少女,被他几番夸赞,不免露出些娇羞的神态。
二人正说笑间,忽然从后方驰来四五匹马来,那群人见到有人往东赶路,忙勒住马缰,其中一个四十多岁的精瘦汉子朝娄虞两人微一施礼,问道:“二位朋友,可见到一个青袍老者从此经过?”娄之英摇了摇头。
那人又问道:“还有一个身穿淡蓝衣衫的中年mei妇也应是往东去的,两位可曾见过?”
虞可娉道:“这一个多时辰,我们在这条官道上没瞧见过半个人影。”
那人点了点头,道了声谢,脖颈一扬,带着同伴催马向东而去。娄之英道:“这些人勒马迅捷,各个眼含精光,瞧来功夫不弱,不是江湖上的一般庸手,不知是哪家哪派的高人。”
虞可娉也道:“他们正在追一个老者和一名妇人,不知又是因为什么纷争。”
他二人正议论间,又有一骑从西南而来,经过之时将马勒停,马上这人却是书生打扮,他看了看两人,张口欲言,想是看二人年少,问了只怕也是徒劳,低头看见路上的蹄印,扬鞭催马绝尘而去。
虞可娉道:“这人和先前那人不是一伙,但显然也是为那老者和妇人而来。”娄之英也觉如此。过了一会,又有两名骑客从身后奔来,娄之英回头去看,原来是两个与自己年纪相仿的青年。这两人见到路上有人,忙勒紧马缰,岂料其中一匹马奔得太急,被狠勒之下,两只前蹄高高扬起,竟将马上乘客掀了下来。
娄之英眼见那人应变不暇,似乎要摔落于地,双腿一蹬,窜到那人跟前,伸手在他腰眼轻轻一扶,那人被这么一缓,微一使力,稳稳地站在了地上。
另一名马上乘客叫道:“老兄好俊的功夫!”娄之英仔细观瞧,见这人面色蜡黄,留着软软的微髯,年纪似乎比自己还小一两岁,另一个摔落马下的却是白净面皮,面露稚气,他遭遇适才变故,显然还有些惊魂未定,呆立在地,连道谢的话也忘记了说。
那微髯青年拱手问道:“敢问兄台,可否见到一个青袍老者和蓝衫妇人打这儿经过?”
娄之英摇头道:“未曾见过。”他见到和自己年纪相仿之人,不免多生了亲近之意,又道:“不过适才有一群灰衣汉子,似乎也要找那老者妇人,他们往东去了。”
那微髯青年喜道:“是天池派宁师伯他们,咱们快去!”那白净青年似乎颇不情愿,嘟囔道:“是鹤鸣观和东钱派惹出来的祸端,咱们好端端地,何必去趟这浑水?”
那微髯青年嗔道:“师弟,你这是说的哪里话!七大派向来同气连枝,何况咱们周师叔是东钱掌门的娇客,大伙早已是一家人,这次师叔母有难,如何可以不管。”
娄之英听到“东钱掌门的娇客”几字后心中一动,问道:“二位朋友,在下冒昧插口一句,阁下提到的师叔母,可是东钱派的大小姐端木晴?”
那微髯青年奇道:“你识得我师叔母吗?她已嫁给我周师叔多年,早就不是大小姐啦。”
娄之英道:“端木女侠于我有救命之恩,兄台说她有难,不知为何?”
那微髯青年道:“此事说来话长,兄台尊号是谁?”
娄之英道:“我叫娄之英,是武夷山桃源观的。这位是虞姑娘。”
那微髯青年道:“原来是再世仲景的门人。我们是八台派的,我叫何威,这是我师弟高远。”
娄之英道:“何师兄,端木小姐有难,我不能袖手,便请你带我同去找寻。”
何威适才见过娄之英身手,但觉有此人相帮,终是好事,于是点头道:“师弟,你上我的马来,把你的坐骑让给娄兄和虞姑娘。”高远答应,将马牵给娄之英,脸红道:“这马性烈,娄兄务须小心。”
娄之英和虞可娉一同上马,只觉和这妙龄女子共乘一骑,颇为不好意思。虞可娉却毫无忸怩,道:“娄师兄,既然是你恩人有难,咱们不得不救,快走罢。”
何威道:“既然不知师叔母下落,咱们便追寻天池派宁师叔他们,总不会错。”四人催马沿蹄印而行。
路上娄之英几次欲问前因后果,但两匹马跑的风驰电掣一般,哪有谈话的闲余?因此只得怀揣疑窦赶路。四人沿着足迹向东跑出三十余里,隐约听到东南林中有呼喝打斗的声音,何威道:“在这里了!”忙催马赶过去。
几人穿过一道丛林,却见林中好大一片空地,十来个人或站或踞,将一个青袍老者围在当中。娄之英放眼望去,只见刚刚那群灰衣汉子和后来的书生都在其列,其余几人却不认得,娄之英见这些人虽将老者围在当中,但服饰扮相各不相同,又站的稀疏杂乱,显然并非一伙,只是为何同时与这老者为难,却不得而知。
虞可娉拉了拉他衣袖,向旁微一努嘴,娄之英侧眼一看,原来有两人坐到在地,身上各有血痕,其中一人是名道士,另一人身着淡蓝衣衫,生的鼻小唇红,却是个美mao妇人。娄之英怔了一怔,跳下马来,奔到那妇人面前,道:“是……是端木姊姊么?”
那妇人一愣,疑道:“你是……”
娄之英道:“小弟娄之英,早年和我师兄厉知秋曾一同造访过东钱湖,你表弟邵旭和我是过命的朋友。”
那妇人正是端木晴,她一听到厉知秋的名字,登时想起,道:“啊,原来是你,你长得这么大了,哎哟……”原来她激动之余,牵动了左背的伤势,忍不住口呻吟。
娄之英道:“小弟略通医理,带有内服外敷的药品,这就给姊姊服用。”这时何威与高远也下马过来,向端木晴施礼,端木晴道:“你周师叔呢?”
何威道:“周师叔和李师弟向北去追,只怕找岔了路。”
端木晴叹气道:“总是这么执拗!罢了,你们去给这几派的朋友掠阵,莫要让冷怀古这奸贼走脱!”何高两人称是,拔出宝剑也站到人群之中。
先前这几人中有识得何高二人的,见他们此刻也到了,毫不为奇,中间那个老者却嘿嘿冷笑道:“又多了两个草包,今天你们想倚多为胜,只怕也未能如愿。”
人丛中一名中年道士道:“冷怀古,你作恶多端,今天有这许多武林同道一齐在此,想来你是难逃公道了!”
又有一个身着蓝衣的高个汉子叫道:“冷怀古,你若识相,乖乖把宝塔交出来。如若不然,大伙并肩子齐上,今日就来个为民除害!”
冷怀古仰天大笑道:“说来说去,还是为了宝塔。什么为民除害,什么难逃公道,全是放屁。李广智,我来问你,这宝塔是鹤鸣观的宝物,与你东钱派有什么相干!”
李广智看了身旁那道士一眼,道:“咱们七大派向来同气连枝,你偷了鹤鸣观的宝物,我们焉能袖手不管?”
冷怀古道:“嗯,你们七大派一个鼻孔出气,你东钱派两名好手在这,鹤鸣观的两位道爷在这,八台派的周夫人和这几个脓包也来了,天池派的宁师弟和诸位师侄也在这里。然则神牛帮的三位朋友和璧野庄的方先生也在此为难冷某,却又为了何事?”
先前从娄之英和虞可娉身前经过的那名书生道:“一笔写不出两个武林来,璧野庄虽不敢和七大派相提并论,但也是武林正道的一份子,今日围困你这倒行逆施的恶贼,那叫义不容辞!”
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