第一百一十九章 陈府
孙协道:“朱七绝的功夫,想来是极高的,只怕当世武林中,没人能比得过。但武学一途,各有屏障,当你将自身功夫练到顶峰,想要再有提升,可没那么容易,所谓百尺竿头,难进一步,也是这个道理。二十年前我与黄逐流平手相较,谁也胜不了谁,二十年后我们若再相遇,只怕仍是难分胜负,只因功夫练到我俩这等份上,这十数年来,几无任何突破,是以朱七绝的秘籍再强,于我也无甚用处,就算寻来又有何用?立珅、立琢,这番道理,你们可听得懂么?”
他明面在讲朱七绝的宝藏,实则是向后辈阐明武学至理,说完之后,见孙立琢、孙立珅等几个孙氏兄弟都是茫然不解,只娄之英双目微转,一副若有所思的模样,不由心中叹了口气,暗道:“看来余老道的徒弟颇有武学天赋,我孙家的子弟,一个也不如他。”
孙博道:“当年先父也曾被邀北上咸平剿灭朱家庄,但他宛然谢绝,并没有参与此役,足见他老人家有先见之明。严老弟,贵庄惨案疑窦重重,但既然事关私隐,那就不消说了,否则此处有个女中狄公在此,要破此案,只怕也没什么费劲。”
严久龄盯着孙博看了良久,又转头瞧瞧虞可娉,恍然道:“照啊,孙兄,若不是你提点,我全然都没想到,宋大哥其实也为案子苦恼良久,虽已报了本地官府,但朱氏遗徒何等功夫,这些寻常捕快又济什么事?我们庄子上下都在担心,不知这歹人会不会再来,若是能请得虞小姐移动芳步,到鄙庄前去查察,宋大哥必定夸我办事得力,整个庄子也都会感激不尽。”
虞可娉笑道:“严先生高看我了,小女不过运气好,赶巧破了几宗寻常官司,这等名震江湖的大案,我如何敢去接手?严先生莫要说笑了。”
严久龄道:“我哪里是在说笑,虞小姐相门之后,又有断案奇才,若能光临鄙庄,宋大哥必定欢喜无限。”
孙立琢知道娄之英必会和虞可娉同去,心下颇有不舍,道:“虞姑娘,你身有隐疾,不如多在庄子里歇息几日,我们大伙再想医治的办法。”
娄之英心念一动,道:“娉妹,既然严先生盛意拳拳,不如我们应了邀请,去一趟紫翠庄如何?”
虞可娉见他神色有异,略一思索,已猜到他的用意,道:“大哥,你说怎地便怎地。”
严久龄大喜,道:“我受人所托,明日要去江州,找一位龙川先生,然后便可动身回紫翠庄。二位若有闲心,可随我一齐前往,若嫌烦闷,可于五日后到江州寻我,那时我们再一起赶奔湘东。”
孙立琢急道:“娄大哥,你如何能来了就走?总得留在庄子几日,兄弟还有好多话要和你说。”
娄之英也不舍就这么和孙立琢分离,于是与严久龄商定,五日之后,在江州洪福客栈会合,酒席吃罢,大伙各自歇息,娄虞自被安排到客房安睡。
第二日清晨,严久龄与众人告辞,一路风尘仆仆,快马走了足足一日,这才到了江州,他先是找了客栈下榻,草草吃罢了晚饭,到街上一路打听,终于来到一座府院门前,那上面挂着一副牌匾,写着“陈府”二字。
严久龄叩打门环,向门房交了拜帖书信,那门房匆匆到里头向主人禀报,不大一会,便跑回来请严久龄去府里与主人一叙。严久龄被引着走进书房,见一位三十多岁的中年书生端坐房中,头戴巾帽,双目修长,一绺长须飘洒胸前,知道便是本宅的主人了,于是一躬扫地,施礼道:“在下湘东紫翠庄严久龄,拜见龙川先生。”
那龙川先生叫做陈亮,字同甫,乃是当世大儒,曾任参知政事周葵的幕宾,多次上书天子议讨国策,孝宗皇帝十分喜爱,几番欲提拔于他,都被陈亮谢辞。后来由于奏疏直言不讳,遭到了当道者的忌恨,被刑部侍郎何澹设计陷害,官司打了数年,才勉强得以脱身,婺州老家也不回了,举家搬到江州来住。
陈亮回礼道:“严侠客不必客气,不才虽然不是江湖中人,但也曾听闻紫翠庄是江湖四大庄之一,今日看了王兄的书信,更知严先生便是紫翠庄的副庄主,可敬可敬。”
严久龄道:“王通判是我表兄,这次我在临安会他,他知我要南下,便托我给龙川先生捎来这封书信,先生想必已经看过了,不知有何打算?”
陈亮蹙眉不语,原来他三年前得罪侍郎何澹,被他以“言涉犯上”之罪定刑下入大牢,幸亏孝宗得知,下诏免死,陈亮这才得以回乡,岂料何澹不依不饶,买通陈家家僮杀人,诬告是陈家指使,将陈亮父子囚于州狱,险些命丧黄泉,后经多位朝中好友营救,折腾了两年,才得以脱罪。陈亮不敢再待在婺州,是以搬到江州定居,本已过了几个月安生日子,哪知今日门房来报,说一位严久龄受人之托送来一封书信,打开一看,却是临安府王通判的密笺。信里诉说,何澹仍然余恨难消,既然在官面上拿陈亮无可奈何,索性暗里下手,买了两个江湖刺客,要来刺杀陈亮,王通判因当年曾受陈亮恩惠,是以冒死托表弟送信禀报,望陈亮看到信笺,及早做出应对,最好离了江州,去穷乡僻壤躲些时日。
严久龄见陈亮愁眉不展,迟迟不能打定主意,便道:“龙川先生,我表兄的意思,是让先生避其锋芒,带着家眷去乡下躲避几日,先生若不嫌弃,大可随我去紫翠庄游玩闲住,等风声过了,再想法子寻找出路。”
陈亮长叹一声,道:“是福不是祸,是祸躲不过,严侠客的美意,不才心领。只是何侍郎揪住了我不放,躲过了初一躲不过十五,那也只得由他,江州本地我也识得不少拳师、练家,明个请他们来帮衬帮衬便好。”
严久龄道:“我走时表兄千叮万嘱,他不仅要我送信,还要我维护龙川先生周全。先生,老严我是个直肠,有甚说甚,本地拳师大都是花拳绣腿,未必济事,先生不如好好思量,还是暂避一避风头为妙。”
陈亮叹道:“严侠客,非是我不愿离家,实因老父前些年含冤入狱,吃了不少苦头,来到异地又水土不服,已经病了月余,我还托京中好友请了临安名医,不日便到。家父实在是走不动了,我若举家迁徙,老父只怕就要死于途中,这叫我如何心安?严侠客,你若有心,有朝一日替我转告王通判,让他去找丞相王淮,帮我翻案昭雪。”
严久龄见他心意已决,知道再劝也是无用,便道:“罢了罢了,表兄临行嘱托,说龙川先生是他恩人,让我有力出力,务必照护。实不相瞒,我前时从江湖上朋友那里得知,那狗官买来的刺客,乃是武林中臭名昭著的‘河东双鬼’,听说这二人武功也非十分高强,但行事诡异狠辣,杀人手段残忍至极。龙川先生,明儿个你自派人去联络江州武师,姓严的从今天起,便在你府上住下了,寸步不离先生左右。推算时日,双鬼要来,便在这几日之间,先生虽在家中,一切也都要谨慎留意,不要轻易着了敌人的道。”
陈亮知道四大庄之所以名震江湖,除了家大业大,武功上更是占了七成,严久龄身为紫翠庄副庄主,功夫必定不弱,有他在此相助,自己逃脱此难的把握,便多了几分,只是让不相干的人以身涉险,心中总也过意不去,一时间踌躇不答。
严久龄性子直爽,也不去分辨他心中所想,大大咧咧到屋外叫下人进来,吩咐给自己安排在陈亮寝室边上的房间居住,那下人看他一个外人毫不见外的指手画脚,心中又气又笑,见主人朝自己微微点头,料想此人和陈亮关系非同一般,嘀咕着自料理去了。
自此严久龄便在陈府住下,陈亮也张罗来了几个本地的拳师武人,一连两日,都是相安无事,到第三日上,陈亮与严久龄正用午膳,门房说有一位稼轩先生前来拜会,陈亮闻听大喜,连饭也顾不得吃,趿拉着鞋跑出房去迎,严久龄放心不下,也跟着一齐出来。只见门口来了两人,一人四十岁上下年纪,身高七尺,二目如电,生的器宇轩昂,极其威武挺拔;另一人三十多岁,生就一副笑脸,便似个商人模样,叫人瞧着好不亲切。
陈亮未到门口,便高叫道:“幼安兄,你可到了,小弟在此侯你多时了。”
那七尺汉子也道:“同甫兄,半年未见,你又消瘦了许多。”
陈亮叹道:“都是小弟自作的孽,幼安兄,咱们别在这里站着说话,都到里面宽坐。”将两人请进客厅。
陈亮道:“幼安兄,我来给你引见,这位壮士是湘东紫翠庄的严久龄严副庄主。严侠客,我来给你介绍介绍,你猜此人是谁?他便是大名鼎鼎的稼轩先生,枢密都承旨辛弃疾辛大人!”
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