第1章 沉眠
龙朔十年。
云麓山上云麓寺,深雾弥绕,鹤唳清霄。
紫色香炉吐出氤氲雾气,只见寺内大殿前竹榻之上,卧着一个形貌娇怜,却面色苍白而沉睡不醒的小娘子。而地上跪着一婢,手执信笺,神情紧张。
蒲团上有一禅僧,闭目而静坐。
一时之间,只闻见外殿有木鱼声笃笃,与弟子郎朗念经声。
许久,禅僧方缓缓睁眼,目光落在那小娘子身上,终是轻叹一声:“时也,命也……贫道早料到,会有此一劫。”
而蒲团上的灰衣僧人,正是踪迹缥缈的名僧上霄大师。
地上跪着的婢子白鸠抬起头望向对方,捏紧了手中信笺一角,声音颤抖:“大师,您可能够救我家娘子?娘子自小就身骨不好,又遇此灾祸,若非这遭恐有生命之虞,也不会来此叨扰大师……”
上霄闭目,指捻佛珠,终是颔首道:“贫道明了。”
“故人之诺,今日必践。”
再睁眼,一双灰眸中如古井无波,上霄复又缓道:“三年之后,府上方可遣仆上山带你家娘子返家,期间贫僧于此替她疗养治病。且另需有人从旁照顾,世俗亲故之人,三年之内不得相见。”
白鸠跪在阶下,已是泪流满面。
不由叩首跪谢了一遍遍恩:“多谢大师,多谢大师!白心替娘子感激不尽!”
“之后,贫僧会唤其他僧人进来,安置你家娘子。”上霄言毕,起身逐去。
白鸠心中只觉万分庆幸,抹了把眼泪,抬眼又望了榻上的娘子一眼。
竹榻上的小娘子纤羽轻轻,眉黛姣姣,一张精致的面孔如同即将褪色凋零的花朵。因为过分苍白,而失了明艳之色。
她静悄悄地躺在那儿,仿佛一具伶仃雪白的瓷人,一碰就碎了。
小娘子闭目不醒的模样,叫白鸠心中又忍不住怜惜起来。
娘子名唤明氏萝梦,本是扬州刺史明鸿谦的嫡长女,如今不过才豆蔻年华。身子自幼就孱弱多病,娇贵非常,一直靠吃名贵药丸来荣养身体。
可怜娘子体弱如此,还幼而丧母,才让那小家之女薄氏得以登堂入室。
薄氏不仅带回了一个比明萝梦还大的公子,即如今的明府嫡大少爷明寺安,后头还又诞下了二娘子明莺儿。
至此明大人的心就更偏了,始终对娘子冷冷淡淡,毫不过问。
三日之间,左府花宴之上,明萝梦不知为何突然落水。
而白鸠当时正在筵席之外侍候,并不知道当场发生何事,只知明萝梦的落水似乎并非偶然。
然明大人对于嫡女落水一事,竟也毫不关心。之后三天之内明萝梦一直高烧不退,才以至于生命垂危。
先夫人曾于白鸠有大恩,她身为娘子忠仆,自幼伴明萝梦长大,并非普通婢子。于是她派人寻来扬州城内大小医师,却皆说这次落水引发旧疾,如今只能全看造化。
她突然想起先夫人逝前曾留下信物,道若是娘子有灾,可凭此前去云麓山上求助故人。
抱着一线希望,白鸠随其他仆从带着明萝梦连夜上山。
上霄大师让明萝梦服下一颗保命药丸,这才所幸获救。
但明萝梦仍未醒来,仍需在此养病。
思及此,白鸠忍不住再叹一气,只是可怜可怜从小就没了夫人陪伴的娘子,还要在这清清冷冷的云麓山上睡去三年时光……
娘子自小就命途多舛,只盼着这一劫过后能百岁无忧罢。
白鸠眼底含愁,又为明萝梦掖了掖被子。这才唤来僧人进殿,而僧人们便按着主持的吩咐,安静地一齐将榻上的贵客抬至后殿的冰室。
此时,上霄大师正站在云麓山山崖之巅。他悠远目光投向遥遥青山,似乎带着一丝复杂和悯怀之意,手摩挲着一块玉牌。
故人之女……
此生注定命途坎坷,却也是命格非凡。
冰室之内,可见沉睡在冰榻上少女烟眉淡蹙,桃花面,娇贵骨,却是一副病美人模样,徒惹人怜惜。却无人知她苍白躯壳之下,神魂出窍而游离。
这一沉眠,便是三年之久。
……
同年七月,金陵城外。
荒僻的深林之中,有点滴血迹,自溪边饮水的马匹身上,蜿蜒至一处绿蔓。
一只浑身雪白的小猫正衔着一束草药,朝丛林深处哒哒跑去。那猫生得玲珑小巧,十分玉雪可爱。粉色鼻尖微微翕动,琥珀色的猫儿眼眨了眨。
小猫身子灵活,转眼就钻入萋萋草丛,在躺在地上的少年身侧停下。
少年右肩上中了一箭,箭虽已拔出,伤口却血淌不止,正不省人事中。他嘴唇乌紫,却仍可观之面如冠玉,身量颀长。是一个气度不凡,如高山昆玉般沉静的俊俏郎君。
猫儿瞥了那人一眼,口中嚼嚼起来。
药汁沁出,舌苔触及苦涩,小猫不禁眉头一皱。心中暗念,若非是看他有一副美姿容,她才懒走这一遭,衔来草药,又要嚼碎至出汁……
累死猫猫了。
嗯,等等?她怎么是只猫儿,好像有哪里出了错。猫儿晃了晃头,一时小脑袋却昏涨涨的,如雾里看花,什么都想不起来。
罢了,她兴许就是只失忆的猫儿吧。
少顷,浑然想不起自己身份的明·小猫·萝梦的梅花小爪子,毫不犹豫地踩上了少年的肩膀——
“呜哇”一声,将嚼碎的茜草糊在了对方的伤口上。
好苦。猫儿的眉毛胡须皱成一团,又磨了磨小尖牙,复而叼起剩下的草药,继续嚼嚼。越嚼越累,越嚼越慢……
许久,暖阳欹斜,投入疏落林木间,映照着草丛间的一人一猫。
轻尘在光影中浮动,而沉睡的俊美少年颈窝之上,正酣卧着一只几个月大的小猫。
画面静谧而柔和,却无一人窥见。
当裴神玉从漫长的昏睡中苏醒之时,先感受到的不是伤口的疼痛,而是右肩上隐隐压着的一团温热。
他意识尚未完全清明,拢眉而强撑着起了身。
所幸身边并无兵戈喧嚣,看来他拼尽最后力气强冲而突围,终是已脱险了。只是当时情况危急,他也不知如今是到了何处。
才刚刚坐起,忽然“啪嗒”一声,肩上的那一团不明物体掉落在了腿上。
裴神玉低头一看,竟然是只猫儿。
还是只通体雪白的幼猫。
猫儿幼粉色的四爪朝天,袒露出毛绒绒的肚皮,杏圆水眸还带着分被摔懵了的呆滞感。软乎乎的,看起来颇是可爱。
“喵呜?”
裴神玉指尖一动,微微挑眉。
猫儿原本雪白的毛皮,在寻觅草药的路上染了不少尘泥,早已变成了灰扑扑的一只。连原本樱粉色的肉垫,也变得脏兮兮。
小猫腮边似乎还染着青色的草汁,样子好不狼狈。
裴神玉与猫眼双双对视,面面相觑。
数秒之后,他静默了一刻。
看起来倒颇像是只……小野猫?
宫中便有妃子喜养狸奴,动辄数位宫女太监簇拥,毛发梳理得纤尘不染。他却从未没蓄养过任何宠物,只因幼时见母后不喜。
更是从未和小动物有过如此亲近时刻。
许是才经历过惊险杀戮,刚刚逃出生天。在这无人的树林一隅,微风轻拂,裴神玉难得感到心间轻松。
修长手指穿过小猫前爪,将猫儿轻轻举起,掂了掂。
“果然是只小野猫呢,这么轻。”
“喵!喵喵喵!”
猫儿——明萝梦受惊地叫了起来。
若非皮毛的遮掩,她的面颊早已羞红一片,眼前这个无礼之徒,竟,竟突然将她抱起。她甚至能感受到在肚腹之间,对方指尖的温度和力度。
她再也不是一只干净的猫猫了……
这人竟还大放厥词,将她视作一只,野猫?
猫儿眸子瞪得极大,后爪忍不住抗议地蹬了蹬。
“……这般可爱。”
裴神玉又轻声道了一句。
他心中暗忖,这只猫儿的猫身玲珑,不过是他的手掌大小,像是只走丢的幼兽,也不知日后该如何在这残酷的林间生存下去。
若是没有弄脏皮毛,想必也是通体雪白,如同内宫中被精致娇养的宠儿。
看着这一对琉璃珠般的眸子,更让人心生怜意。
只是见猫儿挣扎,他便将猫儿轻轻托在掌心,另一只手轻缓地顺了顺猫儿的背毛。
明萝梦被一句哄好,落在对方掌心,慢慢又从炸毛恢复了被顺毛的状态。
她难以抑制作为一只猫的本能,贪恋起对方掌心的温度和力度,不自觉从喉咙发出细小的声音,眯起了杏圆的猫瞳。
“喵,咪呜~”
被摸了几下,明萝梦才猝然清醒。
等等,她是谁?她在哪?她在做什么?
不满于被摸,她抖了抖猫耳朵,露出一脸我超凶的样子,旋即从裴神玉的掌心中轻盈地一跃而下。
裴神玉不以为忤,站起身舒散筋骨,并检查起右肩伤处。
只是奇怪,他的伤似乎已被处理过,血已经止住了。
三日前,战事大捷,他领兵自溧水县归金陵。沿途却有叛贼伪装成普通百姓,箪食壶浆以迎。军中将士皆放松下来,不料忽有冷箭偷袭,百人驰突,一时军阵大乱,而他亦肩中淬毒之箭,
回想起那时行军司马为引,过分热情,早有不对劲之处。
他被叛军一路紧盯追杀,与随军失散,这才驰骋至此。
那箭上毒性不烈,却有麻痹神经的效果,且会让伤处不易凝血。若非肩上所覆的茜草,凭借一路上颠簸失血,此时怕仍在昏睡,逆军又随时可能找来,恐有生命之虞。
裴神玉看着手指间从伤处发现的草药碎沫,目中微惑。此草常生于陡崖峭壁,与此处地势显然不符。
也不知是谁……
忽而腿边一阵轻柔触感,他低头一看,却是小猫贴着他的腿,用尾巴蹭了蹭。
“怎么了?”裴神玉从善如流地蹲下身子,轻抚猫儿小巧头颅。
小猫眸中有挣扎之意,最后还是蹭了蹭对方的掌心。杏圆猫眼注视着裴神玉,小声喵呜喵呜,如同撒娇一般。
不许丢下我,带上本猫。
方才环视陌生的深林,明萝梦才后知后觉,作为一只猫,自己却好像不会捕鱼,全无生存本领。更想不起自己从何而来,为何出现在这里。
如今她记忆全失,只隐约知晓自己应该是一只小猫咪。
弱小、可怜,无助的小猫咪。
当她眼巴巴地望着人,摇起尾巴时,有谁会忍心抛下这样一只小猫咪,不带回家?
当一人一猫正尝试交流之中,林木阴翳后忽沙沙作响。一个烟罗紫色的绰约身影,似正往这处走来。
“琤——”寒光出鞘,裴神玉骤然拔剑。
小猫亦好奇望去。
而自树荫之下,缓缓走出一名女子,她生了一双极为妖娆的丹凤眼,五官却极清丽,一身清与媚浑然相融,姽婳而秀致。身着紫罗衫裙,头上仅用一根紫檀木簪挽着发髻。
裴神玉眼风扫过,剑刃岿然不动,足边的小猫却是一愣。
秦婳看见持剑相对的裴神玉,步伐一顿。
目光轻轻掠过对方肩头草药,与地上残留的植物根茎。
她眼波流转,丹唇轻启,对着裴神玉莞尔一笑,声若黄鹂莺啼:“方才是我救了你,你现下感觉可还好?”
裴神玉似乎微有动容。
此刻却无人注意到,地上的小猫突然杏目圆睁,流露出懵懂和不可置信。
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