第105章 狮子头第章 炸猪排第章 麻辣香锅
深夜, 永兴坊叶府。
叶怀信的书房内，烛火明明灭灭，在窗户上映出两道影子。
“她……真是这般说的？”叶怀信背对着叶简，站在桌案后, 静静望向靠墙处堆着书卷、竹简的木柜。
叶简身姿挺拔, 立于桌案不远处的空地, 略微垂下头看着地面, 不卑不亢地颔首：“是。”
随着话音落下，叶怀信的背影瞧着似乎有些发颤，下一瞬却又恢复了原本不动如山的模样, 好似方才那一时的失态都是错觉。
屋内静了许久, 这对名义上的父子就这么站着，谁也没有开口说话。
半晌, 叶简听见前方传来一道略哑的嗓音：“我已知晓, 你回去吧。”
闻言, 叶简叉手行礼，缓缓退下。
就当他刚绕过山水屏风，欲要离开此屋时, 又听见老者问道：“阿柏他在桑娘那儿，过得快活吗？”
叶简怔了一瞬, 脑海中顿时浮现叶柏越发灿烂的笑颜, 面色和煦不少, 认真道：“桑桑和阿姐对他很好，但也未曾因宠爱而疏忽他的课业。”
“现如今，阿柏过得很自在。”
此时, 叶简与里间隔了一道屏风, 抬头时, 只能隐约瞧见叶怀信的小半边身子。
相处二十余载，叶简对叶怀信的脾性、习惯都了如指掌，自然晓得前后两番话。他如方才一般，静静在原处站直，等着叶怀信的下文。
果不其然，没过多久，叶怀信状似平静地开口，语气波澜不惊：“如此也好，此事就随阿柏心意，下去吧。”
“是。”叶简依着规矩又行一礼，这才离开。
桌案后头，叶怀信听着逐渐远去的脚步声，仍旧是那般一动不动的模样，仿若他整个人都成了一座石雕。
今日本是上元佳节的最后一日，叶府所处的永兴坊接近宫门、东市，外头街道喧哗热闹，立于庭院中便能瞧见远处被照亮的夜空。而府内，尤其是书房周围，却是一片鸦雀无声，由内而外透着一股寂冷。
良久，叶怀信眨去眼眶中的热意，忍着鼻中酸涩，自嘲一笑：“事到如今，不过都是自食恶果。”
“阿泠，百年后地下相见，你与琮儿也会怨我不守承诺、懦弱古板吗？抑或是，已经恨到死生不相见？”
“罢了，罢了……”
屋内响起几声幽幽叹息，那里头的情绪太过复杂，既有悔恨、惘然，亦有孤独、伤感，更多的是绝望与心如死灰。
翌日，叶怀信简略收拾了一些物件，带着陪伴他多年几名管事和仆从，回到安业坊故居，对外宣称身体抱恙。
又过几日，身形逐渐消瘦的叶怀信往上递了一道奏表，言明自己志力衰谢、体弱多病，恳请圣上应允他提前致仕。
叶相公为相十数载，眼下正是权势显赫的时候，却突如其来地上书请求致仕。
此举一出，朝野震惊，圣人亦出声挽留。而叶怀信去意已决，坚决不受。
朝中这些拉拉扯扯，孟桑偶尔从谢青章或者其他人那儿听过一耳朵，但也没怎么将其放在心上。
毕竟，上元节一过，就到了国子监开监的时候-
一月下旬，安静许久的国子监再度热闹起来。
大大小小的马车、驴车、牛车上载着监生与其家中长辈，从长安城各个方位的里坊驶出，前前后后来到国子监的大门，将原本还算宽敞的一整条街道堵了个水泄不通。
其中不乏今年才入监的新监生，个个都面带兴奋之色。若是有正在国子监中就读的家中兄长领着，这些新监生对监中情形有了一定心理准备，倒还显得从容一些；若是家中独苗苗，便难免露出一些“失态”的模样，看什么都觉得稀奇。
尤其是国子监食堂一处，新监生们来了这儿，亲眼瞧见名声响亮的百味食肆之后，那真是连路都走不动了，恨不得立即坐下开始胡吃海塞……哦不对，是坐下品尝美食。
而如薛恒、田肃这般的老监生，轻车熟路地从马车上跃下，接过长辈递来的三四个大包袱，言简意赅地道完别后，迫不及待地朝着大门口走去。
瞧见自家儿子那般轻快的步伐，薛母不由哽住，哭笑不得道：“去年还不愿来监中读书，今个儿倒是勤快起来，一点都不哭丧着脸啦？”
薛恒还没走出几步，听见自家阿娘的话后，笑嘻嘻地转过头来：“谁让监中多了百味食肆和孟厨娘呢？”
“对了，阿娘，你到底要不要买吃食呀？只需一成跑腿费，就可以尝到百味食肆的吃食哦！”
薛母恨恨地指他，笑骂：“兔崽子，你是钻钱眼里去了吧？跟为娘还谈起好处来了？”
薛恒嘿嘿一笑，理直气壮道：“阿娘，儿子给您买的那簪子，可就是靠跑腿费攒起来的。您看呀，儿子赚到钱，都用来给阿娘买东西，而我家阿耶呢？就晓得藏私房钱！”
闻言，薛母笑着摆手：“行了，行了！弄得像为娘平日里苛待了你一般！就许你一成跑腿费，这银钱啊，你就自个儿拿着用，不必花在我身上。给我牢牢记住，不许吃太多！如若让我发现你再变胖，就等着回家吃挂落吧！”
“好了，田家二郎和子津那孩子在等你，快去吧！”
薛恒左右手都提着包袱，腾不出爪子来挥手，于是朝着薛母露出一个灿烂至极的笑来，屁颠屁颠地去寻田肃与许平了。
这三人在长达一月的假日里，其实没少出来聚会。可眼下瞧见彼此再度穿上统一制式的监生衣袍，依旧会觉得兴奋难耐。
他们说说笑笑，一道往斋舍走去。
田肃兴冲冲道：“你们说，今年进太学读书的三四个藩国人，他们到了没？哎呀，可惜咱们三人都不是太学的，没法当场瞧热闹了。”
许平淡淡一笑：“据传，这几位外来监生还没法将官话说利索，怕是没法立即跟上博士们的讲课，所以头一年还没法选择要研习的经义。”
“嗐！反正他们人在监中，日后或许也会一道上早课或者旁的课，迟早能瞧见的，”薛恒提着包袱，微微有些喘，“比起这个，我还是更好奇等会儿食堂吃啥。”
“开监第一日，孟师傅应当备下新吃食来庆祝了吧？”
一听这个，田肃来劲儿了：“甭管有没有新吃食，哪怕是原先那些菜式也很好啊！说起来就难受，这一个月来，百味食肆供应的吃食品类少了许多，完全没法吃尽兴！”
许平莞尔：“去斋舍会途径食堂，去瞧瞧就是了。”
三人相视一笑，加快脚下步伐，直奔食堂。
还没等走进食堂所在小院，在外头就能听见里头热闹到有些嘈杂的动静，悉数都是在诉苦和惊叹的。
田肃与薛恒迫不及待地快步走进，仗着个子高，视线穿过一堆人头，立马就瞧见了告示栏上所列的新吃食——今日，食堂上新狮子头，百味食肆上新麻辣香锅、麻辣烫和炸猪排；而明日朝食，两边会分别上新叉烧包、奶黄包。
光是看见单子上画的简易图案，众人的口中就已经开始分泌津液。等再一闻，闻见从食堂大门处传来的香味，便完全按捺不住了。
田肃与薛恒对视一眼，默契地冲着对方点了点头。
等会儿再回斋舍整理衣物书卷，先吃上一顿再说！
二人拿定主意后，立马凑到许平身边，极其熟练地开始劝说。
“子津，我好饿，走不动路了！要不咱们先在食堂吃一顿吧？”
田肃当即跟上，露出可怜巴巴的神色：“子津，去年多亏有你，我才考了个好名次。要不……还是今年跟上一回一样，你帮我和安远辅导课业，我们包了你的朝食、暮食？”
二人分别靠在许平左右，你一言我一语，轮番上阵，直说得许平又好笑又觉得心中熨帖。
他哪里看不出，两位友人的善意呢？
过完一年，长了一岁的许平从容许多，笑道：“成，就这么定了。不过咱们今年得定个目标，到了年末岁考，得把台元兄和安远兄分别拉到二百名、五百名。”
田肃、薛恒只觉得压力颇大，悻悻一笑，扯着许平往食堂大门走去。
进了食堂，孟桑如去年那般站在门口不远处，正笑吟吟地望着进进出出的监生，热络而不失分寸地与众人说话。
瞧见许平三人走近，孟桑先是一愣，然后笑问：“看来薛监生在过年期间很是努力，瞧着瘦了许多。”
依着常理，大多是冬天过年时囤肉，这位薛安远倒是有趣，反其道而行之。
莫非是因为放假前薛母的那句“胖了许多”，刺激到他了？
闻言，薛恒有些不好意思地轻咳一声：“其实，也不是我自个儿努力。主要还是百味食肆在这一月供应的吃食太少，而我又习惯了监内的吃食，回去后吃什么都觉得食不知味。每日用的饭食少了许多，加上日日被我家阿娘盯着练武，久而久之便瘦下来了。”
孟桑莞尔：“好不容易瘦下来，回监中可得克制一些，莫要又重蹈覆辙。”
听到这儿，一旁的监生忍不住插嘴：“这哪儿能怪我们呀！都是孟师傅弄出来的吃食太美味了！”
其余人纷纷应和。
“可不是嘛，这实在是忍不住啊！”
“别提了，我这一月没吃尽兴，险些连年都没过好。”
“……”
孟桑哑然失笑，索性招呼他们入座：“也到了用暮食的时辰，快瞧瞧想吃些什么？”
此言一出，众人的注意力立马被转移，笑呵呵地与孟桑拜别，提着手中包袱直冲食堂左右两侧。
食堂这边依旧是一荤、二素、一汤的配置，今日的荤菜便是外头告示栏上所提到的狮子头。
这道菜式大体上分为两种做法——红烧和清炖。
孟桑与魏询等人商量一番，觉得既然是监生们回监的头一日，不如索性两种都做一些，任凭他们选择，也当庆贺开学。
红烧狮子头，色泽鲜亮，婴儿拳头大小的肉团外头均匀裹着赤色酱汁。而清炖狮子头则是卧在白色汤汁中，一个个由里而外透着粉色，漂亮得像是成熟又饱满的水蜜桃似的，让人为之眼前一亮。
豚肉选的是肥瘦四六分的五花肉，一块块都切成指甲盖大小的小丁，随后用双刀将它们剁碎。里头添上马蹄碎，一边加葱姜水、黄酒，一边将肉馅搅打上劲儿，然后再抟好进锅中。红烧的做法类似四喜丸子，得是先炸一遍再炖，而清炖狮子头的就直接许多，抟好直接丢进汤锅中慢慢煨炖出香味来。1
吃在口中，红烧狮子头的外头紧实，豚肉香和酱香浓郁。而清炖狮子头吸饱了鸡汤，吃着软而不烂、口感细嫩，此时再喝上一小勺鸡汤，真真是鲜美到咋舌……两种做法，前者偏重口，后者淡口，但尝来都觉得肥瘦相宜，一点也不腻味。
将两种口味都尝过，许平不禁点头赞叹：“各有千秋，都很美味。”
他所在的那张桌案上头，堆了大大小小的包袱。
许平慢悠悠地用着从食堂那边领的吃食，气定神闲地抬头看田肃二人挑选麻辣香锅和麻辣烫的食材。
只见他们面前是一排桌案，桌案上摆有数只装了荤菜、素菜、丸子等等食材的大宽碗。而薛恒他们人手两只半大矮竹筐，正凑在桌案前夹起喜爱的食材，然后去到队伍最前端结账、定口味、领小木牌。
折腾完这一波，二人并肩回到桌案前。
田肃瞄了薛恒一眼：“安远，你刚刚可拿了不少啊……”
薛恒轻咳一声：“第一日嘛，偶尔放纵一下也无妨，我从明日开始克制饭量。”
此言一出，不仅是许平和田肃，连带着薛恒自己也没忍住，立马笑出声来。
此番热闹，尽数落在不远处的孟桑眼中。
眼下，大多数监生都已来到食堂，各自落座，无须孟桑在门口照看。因而，她伸了个懒腰，活动活动筋骨，先是点了一份麻辣香锅，接着旁若无人地去到叶柏旁边坐下。
小表弟的各色衣物书卷，于昨日就被孟桑带回国子监。她今日要忙食堂，照看不上叶柏，所以并未带着他一道过来。
叶柏与叶简夫妇说完话，又跟裴卿卿、孟知味道完别，然后才自力更生地从后门回了国子监。他先去斋舍整理了一番各色物件，将自己的床榻和箱笼收拾妥当之后，这才不紧不慢来到食堂。
过来之后，他见孟桑忙碌，便也不去打扰，很是熟练地去老位置坐下，彬彬有礼地跟仆役点了吃食，并且十分坦然地表示：“都记在孟师傅账上。”
瞧瞧，自从知晓孟桑是他阿姐，小表弟再也没有因白吃白喝而不安过，如今端的是个自在！
孟桑过来时，叶柏面前摆了一碗麻辣烫，一盘炸猪排。
说是麻辣烫，但就碗中奶白色的汤底而言，还真是对不住那“麻辣”二字。
见孟桑坐下，叶柏郁闷地努嘴：“桑桑，你是不是跟食堂里的人说过我要忌口？我方才去买麻辣烫时，结账的仆役问也不问，直接安排了不辣的浓汤。”
“简单提了一嘴，为的就是防住你这些小心思。”孟桑笑了，又轻轻瞪他，“所以，你还真是打着趁我不注意时偷偷摸摸吃辣的主意？”
叶柏缩了缩肩膀，生硬地转移话题：“咳咳，好饿，我们还是用吃食吧……”
孟桑懒得戳破他那薄薄的脸皮，低头一笑，用干净木筷夹起盘中被切成条状的炸豚排。
这豚排尚且冒着热乎气，显然刚出锅不久，可见她来的还算巧。
炸好的豚排，正中间呈现金黄色，而四周边缘的颜色要更深一些。孟桑这回用的是后世上海炸猪排的做法，吃时得蘸上些许辣酱油，方才能尝到最好的风味。
经过两次炸制的猪排，外壳酥脆，牙齿咬下时会惹得酥壳发出“咔吱”声。而内里的豚肉在做时，上头的筋膜已经被刀背锤散，现下尝来口感紧实，咀嚼时会从□□中溢出些许汁水。
而辣酱油，则是这一道炸猪排的精髓所在。这酱汁虽然被命名为辣酱油，实则不咸不辣，口感上更偏向于酸味。孟桑对其原食材只有一点印象，大抵就是芹菜、辣椒、橘皮等等，眼下这碟子里所谓的“辣酱油”，是她这些日子自己尝试着用酢和不同食材、香料调配而成，虽然称不上是完全复原，但口感上已经非常接近。
后世吃炸猪排，关于辣酱油用什么牌子就得吵上半天。孟桑自觉身处如今朝代，着实不必纠结正不正宗，能吃到差不多的味道，已算不容易了。
辣酱油那淡淡的酸味极大程度上冲淡了油炸吃食的腻，却又不曾喧宾夺主，添了一份清新风味的同时，反而衬托出了豚肉的鲜嫩多汁、浓郁肉香。
孟桑在“咔吱”声中吃完一小块炸豚排，忍不住叹道：“这还缺了一碗罗宋汤啊！”
叶柏从碗中抬头，好奇地问：“罗宋汤？”
“对，这汤与炸豚排是绝配，酸酸甜甜的也很好喝。等西红柿上市，我做给你尝尝。”孟桑一边说着，一边接过仆役送来的麻辣香锅，闷头开吃。
春日能用的食材并不算太多，像是大虾、藕片之类的，暂且是吃不着了。孟桑倒也没觉得这事棘手，反而乐观地觉得按照不同时节上不同菜品，也算是一桩颇有趣味的事。
今日她挑的食材，大抵是里脊肉、各色丸子、宽粉条、土豆等等。在经过焯水后，已经被炒成了一团，上头撒有白芝麻和芫荽叶，麻辣的香味扑鼻而来。
孟桑挑起里头的宽粉条，将之送至唇边，一口吞了。柔韧的粉条被炒软，外头蘸上酱汁和红油，略微有些黏，嚼着颇具弹劲儿。
其他食材亦很可口——里脊肉薄薄一片，被炒到有些卷起，口感极嫩；土豆最外头软糯到可以直接吮，而内里却保留了些许脆硬口感，层次十分丰富；鱼豆腐、鱼丸、鸡肉脆皮肠等各色丸子，蘸上麻辣风味的底料后，呈现出与在暖锅中不同的风味。
秘制底料配上豚油，被完全炒出了香味。虽然吃着又辣又麻，但又不会让食客感到呛嗓子，越吃越香，恨不得多配上一碗白饭才够！
就在孟桑吃得正香，叶柏时常用艳羡的目光偷瞄麻辣香锅时，忽然从食堂大门外走进几名高鼻梁、浓眉大眼的异国青年，一看就是从西域来的。
他们进到食堂，闻见空中弥漫的各色香味，忍不住睁大双眼，用不熟练的大雍官话赞叹起来。
“哦！好香！”
“天呐，这就是大雍的美食吗！这也太迷人了！”
“怎么会有人回来后，说大雍国子监的食物不好吃呢！我现在觉得，他们一定是舌头坏掉了！”
“……”
这一句接一句抑扬顿挫的夸赞声一出，整个食堂先是为之一静，众人面面相觑，随后纷纷笑出声来。其中不乏热情好客者，已经凑上去说起话，领着这些异国青年去买吃食。
孟桑坐在原处，嗷呜一口吞下一只脆皮肠，一边嚼，一边笑着看周遭热热闹闹的场面。
新的一年，开学啦！-
接下来的日子里，孟桑颇有些分身乏术，同时忙碌食堂、百味食肆以及培训新庖厨的事情。而开监之初，谢青章同样不得空闲，除了处理繁琐的公事，还得日日去孟宅跟着裴卿卿学刀，忙得脚不沾地。二人唯有偶尔一道用吃食时，才能匆匆见上一面。
一直等到二月中旬，连今年的举子们都考完礼部试，开始等贡院放榜了，孟桑才将将得了空闲。
这一闲下来，她就从监生们的口中听到了一桩热闹事——长安城的几个大酒楼联起手来，欲要办一场厨艺比试！
孟桑有些愣，看着围在她周围的一众监生、魏询、徐叔、陈厨子等人，下意识反问。
“所以，你们是想让我也去参加？”
众人纷纷点头，目露兴奋之色。
田肃愤愤道：“他们不就是看上了承包，想来分一杯羹嘛？赚银钱的事，自然也不丢人。”
薛恒紧跟着接上话，不满道：“可他们凭什么拿咱们国子监食堂和百味食肆做筏子，还瞧不起女子为厨？”
连一向不掺和课业之外的琐事，一心只有读书、科举，永远淡定对人的荀监生，脸上神色都不好看，严肃地斥道：“怎可说孟师傅是哗众取宠、华而不实？以我愚见，实则是他们自视甚高、眼高于顶！”
其余监生和庖厨纷纷附和，就连平日里沉稳的魏询、笑眯眯的徐叔都对此表露了愤怒之色。
最终，年纪最小且跟孟桑最亲近的叶柏站出来，斩钉截铁道：“他们太过分了！”
“我们得去让这些人知道，什么是‘天外有天、人外有人’！”
作者有话说：
今天写得顺，久违的日六，直接提早发了嘿嘿嘿——
[1]两种狮子头的做法参考up主老饭骨。（老饭骨yyds）——
感谢灌溉营养液的小天使：50154229 28瓶；红绛、木槿花落、sunshine、狗勾饲养员 20瓶；穗笺 13瓶；天若有雨天不情、沫沫、喵小妖、青梅玉露糕、鱼儿、烟雨未墨 10瓶；嗯 8瓶；饕餮饿了、我家的秦小七、神无、大大什么时候更新呀、懵懵懵、莫吟吱吱 5瓶；杨happy、诸事顺利 3瓶；闇月、烈炎sun 2瓶；柒光萦胥、曼曼大人、申家三丫头、安行 1瓶；
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