第323章 两军死斗
“着火了!着火了!”
火借风势,四架中了被火箭射中的楼橹,在魏军的惊呼声中,很快便开始燃起火焰。立柱、车轮、爬梯乃至平台上无不起火。站在上面的魏兵知道这样烧下去会是什么后果,顿时吓得手足无措。
“该死!中计了!快快救火!”张虎只顾着攻击张苞,一时忘记提防火箭,连忙急切地大喊道。
好在张辽有所准备,四路魏军那里皆有数十名挑着水桶的士卒,专门负责应对汉军的火攻。
“妄想!”关索岂会让魏军如愿,他当即拉动神臂弓,高喝一声,“将士们,反击的时候到了!”
“掩护楼橹,攻击蜀军!”张虎也将大刀往城墙上关索所在的位置一指。他倒不信,汉军这般劣势的兵力,拼地过魏军。
不断刮起的西风适才虽然帮徐盖逃过一死,但却给了东门魏军极大的麻烦。顶风飞行的箭矢力道大减,许多甚至直接落在了城濠内,而汉军则是如虎添翼,一波波的箭雨落在魏军右翼,转眼射倒一片。关索更是亲自拉弓引箭,冷静地射杀那些企图上前给楼橹灭火的魏兵。
随着那四架楼橹先后坍塌,上面的魏兵顷刻间跌入火海,死于非命,底下的弓弩手更是被燃烧的废墟熏得连连躲避,阵型溃散。见此情景,汉军将士人人欢呼,在关索的带领下,乘势猛攻,射得魏军死伤惨重,整个右翼一片鬼哭狼嚎。
“快用盾牌给我挡住!弓箭手速至垓心!”地上燃起的四处熊熊大火,让右翼魏兵进退不得,张虎心知吃了大亏,无奈之下,只能暂时放弃从右翼进攻。
好在第一块宽大木板在这个节骨眼上,已经架在城濠上,正对着襄阳东门。张虎立刻让数十名刀盾兵顶着箭矢冲过河去,在城下抢占有利位置,好为接下来的云梯和攻城槌做掩护。
“下去!”
然而一声暴喝突然从城楼传来,张苞奋力将身前那面近百斤重,且插满箭矢的门板往城下一推。只见那重物轰然落下,正巧砸在魏军渡河的木板上。那木板承受不住这种冲击,“咔”地一声断开,直接落入城濠中。而冲在最前面的十数名魏兵,也倒霉地一并掉进水中,挣扎呼救了一阵,便被从空中落下、也不知汉军还是魏军的箭矢射中,沉入水底一命呜呼。
“可恨啊!!!”张虎不甘地将大刀往地上重重一击,好不容易争取到的机会就这么没了,接下来只怕还要付出沉重的伤亡。
城楼那里,几个亲兵第一时间用盾牌护着张苞退下。看到张苞气喘吁吁,甚至咳出了鲜血,关索立刻上前,急切地问道:“苞兄,你怎么样?”
“无妨,前日的箭创迸裂罢了……”张苞硬撑着自己负伤疲惫的身躯,正色对关索说道,“东门魏军受挫,我留守此处足矣!长寻可速去南门查看军情!”
“好!”关索知道军情紧急,当即点头道,“苞兄千万小心!”
诚如张苞料想的那样,南门的魏军在宿将吕虔的指挥下,更加难缠,周仓和王宇虽然也用火箭攻击楼橹,但负责救火的士卒至始至终都跟在后面,未曾远离,因此汉军的火攻收益有限。有些地方尚未燃起,就被魏军掐灭。城墙下依旧箭矢如雨,汉军在放箭反击的同时,难免伤亡。
关索抵达南门的时候,城墙上已经倒下了无数汉兵,周仓和王宇则是左手持盾,右手舞剑,奋力击落箭矢。关索见势不妙,立刻上前想要帮忙。
“二公子,你怎么来了!”周仓看到关索,顿时诧异地问道,“为何不留在西门?”
“吴将军命我协助守备其他三门!”关索一边架着盾牌,一边回答道,“北门与东门的魏军皆折损严重,一时难以为患!”
“二郎君,你还是速回西门!想必张辽此刻也开始率军猛攻!”王宇正忙着挡箭,头也不回地说道,“南门这里就交由我与周仓!”
“可是……”关索顿时心生犹豫,一来南门这里的情况确实不容乐观,二来周仓和王宇皆是关羽当年的旧部,关索对他们也有一种特殊的情感,不忍将他们置于险地而不顾。
“二公子放心,我们俩打了这么多年仗,什么场面没见过!”周仓却是豪迈地大笑道,“只要来的不是张辽,谁也别想攻破这南门!”
“正是!西门那里才是要紧之处!”王宇也十分担忧地说道,“张辽勇猛过人,只怕吴将军难以抵挡!”
“好,我这就回去!”他二人把话都说到这份上了,关索也不啰嗦,果断点头道,“此处就拜托二位了!”
“二公子多加小心!”周仓同样不放心地叮嘱道,“待这里魏兵退了,我便来助你与张辽交战!”
“一言为定!”
关索说完,立刻开始往西门飞奔而去,身后又传来周仓声如洪钟的大喝:“将士们,魏贼何足为惧!让他们见识见识大汉王师的志气!”
眼看年过六旬的周仓如此英勇地奋战在第一线,汉军将士备受鼓舞,也豁出性命与魏军争斗,遮蔽箭雨,放箭还击,人人誓死不退。
“和魏贼拼了!”
“去死吧!”
城墙下面,吕虔注意到汉军本以减弱的攻势再次猛烈,当下明白这襄阳城绝非轻而易举便可夺下的。
眼下兵力多寡倒是其次,哪边的士气撑得住,哪边便能笑到最后。
一念至此,吕虔也把心一横,从马上跳下,从身边亲兵手里拿过一面盾牌和一把环首刀,往前线大步而去。
“将军年事已高,不可亲临险地啊!”几个亲兵当下苦苦相劝,毕竟吕虔也是一名年过六旬的老臣了。何况身为指挥,吕虔应该保证自己的安全。
“胡说!我受先帝与陛下厚恩,数十年来委以重任!今番随军前来收复失地,岂能不拼死向前!”吕虔厉声说完后,也不管亲兵如何劝阻,头也不回地走上前去。一众魏兵见老将亲自出马,也不敢贪生怕死,顶着汉军射下来的箭矢,高声呐喊着向前冲锋。
“随老将军杀敌!”
“夺回襄阳!”
南门一带,再次上演激烈地攻防大战,每时每刻都有不计其数的英勇将士为国捐躯,城濠之上更漂浮着一具又一具的尸体,鲜血几乎将河水染得通红……
而关索此刻也抵达了西面城墙,眼看即将回到汉军阵中,前面城楼那里却突然传来一阵惊呼。
“吴将军!!!”
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