第435章 关兴之义
荆州,南阳郡,朝阳县
且说关兴与周仓领着一千兵马,在向导的引路下,往东北方向加紧行军,终于在卯时前抵达朝阳县。兵临南门,关兴趁着微微泛白的天色, 注意到朝阳城上并无一个魏兵站岗,心中好生疑惑,随即命几个士卒蹑手蹑脚地到城下查看情况。过了好一会,士卒们平安返回,并汇报道:“启禀将军,小人适才来到南门,隐约听到城墙上传来鼾声,似乎只有三五个人。”
“才这么点人吗?莫非夏侯儒真的不在此地?”关兴大感诧异。
由于朝阳县东面不远处便是淯水, 关兴命几个斥候先行一步, 骑着快马到淯水上游及朝阳县周边查看情况。卯时将近,斥候们先后返回,直言并没有发现魏军的身影。
“三公子,是否要派人攻城?”周仓忍不住问道。他武卫将军的官职虽然比关兴这个偏将军还高,但自愿当关兴的副将。
“……先把城门打开!”关兴思忖片刻,当即做出决定。他命两个力气较大的校尉靠近城门,掏出环首刀,小心翼翼地伸进两扇城门的缝隙处,一上一下,慢慢拨动门栓。
经过关索多年的发现,汉末三国时期的城门做工仍有些粗糙,导致两扇城门的缝隙足够一把刀可以伸进去,因此只要慢慢用刀刃拨动门栓,就可以在不发出明显声响的情况下,把门栓拨开,虽然时间可能久了点, 但只要耐心, 就足够安全。这一手, 他早就教给了关兴。
大约过了一炷香的时间,在两个校尉不懈的努力下,只听城门后面传来“咚”的一声重响,显然是门栓从卡槽上掉落在地。
紧接着,门后又有人惊呼“什么声音”,显然是那些熟睡的守门魏兵醒了过来。
不过关兴早有准备,他已让汉军陆续上前,此刻约有百余名士卒聚集在南门。两个校尉一声令下,众人合力,快速推开城门。而两个守门魏兵看到汉军突然杀了进来,早已呆若木鸡,本能地跪在地上,哀求饶命,瞬间成了汉军的俘虏。
得知南门打开,关兴立刻率军冲杀过去。可等他进了朝阳县城时,却惊讶地发现,城里除了百余名守城士卒外, 再无其他魏军。加上城内毫无防范,汉军又是兵不血刃,夺下了此城,抓获了县长及所有官吏士卒。
只是关兴并没有因此兴奋,他第一时间来到县衙,正色审问朝阳县长:“魏将夏侯儒现在何处?”
“回,回将军……”县长颤颤巍巍地说道,“小人只知夏侯将军一直驻守邓县,他可从未到过朝阳啊。”
“那魏军近日可曾来过此城?”周仓急不可耐地问道。
“有,有……”县长看到周仓黑面虬髯,横眉怒目的模样,心中更为恐惧,老老实实地坦白道,“骠骑大将军半个月前差人前来,将朝阳的钱粮、武器、物资几乎全部运走了……”
“不好!中计了!”关兴跌足大叫道,看来事情正如关索料想地那样,司马懿已然设下了圈套,等着汉军上钩。
突然,一名士卒飞快地奔进县衙,着急地向关兴禀报:“启禀将军,淯水上游出现大量魏军船只!”
“什么!”关兴大惊失色,急忙与周仓登上朝阳东面城墙,果然看到北面的淯水河面上,一艘艘载满魏军将士的船只顺流而下,往朝阳逼近,粗粗算来,少说也有数千兵马。
虽然不知统兵将领是哪员魏将,但不少汉军将士已然面色凝重,周仓急忙询问关兴:“三公子,是否赶紧撤回邓县!”
昨夜,关索告知关兴,倘若遇到魏军从淯水上游杀来,唯有弃城而走或坚守朝阳两条路,只是这两路都有一定的风险。
弃城而走,虽然能让关兴安全返回襄阳,但在穰县中伏的李严失去后路,两千汉军多半会全军覆没,就连李严本人也是非死即降。而季汉损失一位重臣,势必引起朝野震动,加上李严在益州仍有一定的人脉势力,此事绝不会就此平息,到时朝廷少不了要追究关兴临阵脱逃的罪过,就算不会问死罪,贬官也是少不了的,恐怕连诸葛亮也无法保得住关兴。
至于坚守朝阳,李严和那些败逃汉军自然可以进城躲避,但魏军到时定会把城团团围住,关兴再想脱身,便是难上加难了。
若只为自身安危考虑,弃城而走自然是最佳选择。可关兴早已下定决心,咬牙道:“仓叔,请你传令下去,全军坚守朝阳,绝不可放弃此城!”
注意到周仓诧异的眼神,关兴当即握紧拳头,高声道:“人有不为也,而后可以有为!李严往日虽与我关家不睦,但同为大汉将士,我若见死不救,岂是大丈夫所为!”
未曾想关家最为年少的关兴,也能有这般义气,周仓顿时大受震撼,当即点头大笑道:“好好好!三公子无愧君侯之子!周仓愿舍命相随!”
且说淯水河上的这路魏军,主将不是别人,正是曹魏前将军张辽。他奉司马懿之命,领着四千军士潜伏在朝阳北面四十余里的新野县内。潜伏在朝阳北面的斥候发现关兴领兵前来后,立刻返回新野告知张辽,张辽立刻点起兵马,乘船顺淯水而下,很快便在朝阳东面登岸。
张辽先命斥候去城下喊话,但连喊数声,却无人答复,城门也未曾打开,斥候便将情况汇报给张辽。张辽经验丰富,猜到城内必有汉军,于是率军兵临城下,冲着城楼高声大喝道:“蜀军何必藏头露尾,还不早早现身!”
听到这熟悉的声音,躲在女墙后面的关兴心中一惊,随即与众将士齐齐站起身子。看到来的人果然是张辽,关兴深吸一口气,随即高喝道:“果然是文远将军,别来无恙!”
“我当是何人,原来是关兴!”见到关羽之子,张辽微微动容,随即正色道,“关兴,你已中我军之计,司马仲达已布下重重伏兵,谅你如何逃得出去!若能早降,我看云长之面,必将保你不死!”
“多谢文远将军好意,也多谢坦诚相告!”关兴却是不亢不卑地拱了拱手,“不瞒将军,我二兄早已料到司马懿会在穰县设伏,特命我做好万全准备。否则,我早已弃城而走!”
“关索也到襄阳了?”
虽然司马懿早就对此有所预料,但真的从关兴口中得知后,张辽的脸色也瞬间凝重起来。加上关兴所言“万全准备”,张辽当下不敢大意,命斥候们到朝阳周边四处查探,看看是否有汉军前来支援。
张辽又注意到城墙上剑拔弩张,便知关兴必然要奋战到底,也不多费口舌。就在这时,一名斥候突然来报,说是一路汉军正从北面往朝阳而来。
“北面……”张辽细细一想,随即笑道,“定是司马仲达得手了!”
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