第009章 进击潘璋
负责断后的关索一路上命门客每隔数里便进山林纵火,不好好利用这狂啸的西北风,实在对不起鲍凯精心准备的引火之物。
放火烧山,牢底坐穿,关索现在才明白这种刑罚一点也不过分。山林一旦着火,不计其数的可燃物加上无法控制的山风,可以让大火在短时间内爆炸般的燃烧起来,到达难以扑灭的程度,烧毁整个山林都不在话下
如今的夹石山便陷入一片火海之中,但关索现在可没心情考虑什么自然环境,只能尽量争取撤退时间,不断地命门客纵火。很快,众人身上的膏油、薪草等引火之物便所剩无几。关索望着这烧红了天的夹石山,心里稍稍有些安心,如此连绵不绝的大火,就算吴军想追赶他们,也绝不是一件容易的事情。
“二公子!”就在这时,前方忽有三骑飞驰而来。为首那人,关索却是相当眼熟。
“王宇将军!”关索策马上前,颇为敬重地回应道。
此人名叫王宇,字子泰。乃是关羽麾下的一名偏将军,跟随关羽已有十五年,关索以前也见过他许多次,印象极为深刻。
当年关羽随刘备在新野时,曾从徐州、豫州时期的老兵中,以及新募精壮士兵里挑选出五百人,组建了一支直属关羽的校刀手,多年来随关羽南征北战。在关羽镇守荆州后,这些校刀手因为经验丰富且忠心耿耿,皆荣升为队率、都伯,乃至校尉、将军。
十多年来,这五百名校刀手或战死沙场,或伤残退伍,却从没有屈膝投降之辈。这一次吕蒙袭取江陵,这些校刀手之中也有家属在江陵的,但是他们仍坚定地站在关羽身边,誓死追随。
随关羽一起突围至夹石山的十八名骑将,包括都督赵累,偏将军王宇,皆来自当年这队校刀手。还有三四人则随周仓、王甫率百余忠勇士兵留守麦城,牵制吴军。
“在下奉君侯之命,前来替二公子断后!”王宇看到关索一行人平安无事,也算是松了口气,“请二公子速离此地!”
“有劳王将军!”关索也不客气,带领众门客火速向北撤离,很快便在一片较为宽阔的山路中,发现了正在那里休息的关羽等人。
关索知道关羽一行人没有多少干粮,便让几个专管干粮的门客骑马与关羽同行。行了大约三十里,关羽见关平与众将士都疲乏不堪,加上担忧负责断后的关索,于是便令众人原地稍歇片刻,一边进食休息,一边等候关索。
“索儿!”看到关索平安无事,关羽总算是松了一口气,虽说身后漫天的大火能阻止吴兵追击,但迟迟见不到关索,关羽始终放心不下,因此命王宇带着两骑前去打探消息。
“父亲!”看到关羽亲自迎上前来,关索也立刻飞身下马,关切地问道,“您伤势如何?”
“为父无恙!”关羽欣慰地握住了关索的双手,拍了拍关索的手背,“此番脱险,真是多亏你了!”
“都是鲍凯庄主仗义相助,诸位门客不惧艰险!否则仅凭孩儿一人,如何斗得过吴兵。”关索谦虚地摇了摇头。
先前关羽已从随行的门客那里知道他们是鲍凯派来的,此刻也不禁感叹道:“鲍家庄此番恩情,为父至死不忘!来日定要报答!”
“你与众位义士好好休息,少时我等便启程前往房陵。”关羽又拍了拍关索的肩膀,慈爱地说道。
感受到关羽柔和的目光,关索不知为何突然鼻子一酸,自己在前世几乎没有感受过的父爱,原来是这般温暖。
在他的记忆中,关羽对关索平日的不求上确实颇有微词,也认为他日后难成大器。可眼下真到了生死关头,关索才知道关羽始终将自己这个庶子,看得如嫡子一般,未曾有一丝冷落。
父子终究是父子啊!
“孩儿明白!”关索微笑着点了点头。
众人吃干粮的吃干粮,敷伤药的敷伤药,顺便也让赤兔与奔云等马匹吃饱草料和水,而跟随关羽杀出的那些骑兵更是疲惫不堪地坐在地上,有些甚至原地打起了盹。
大约过了半个时辰,吴兵始终没有从后面追来,但关索并没有掉以轻心。根据他对《三国志》的了解,吴将朱然虽然胆略十足,但更善于守卫疆土,也绝非贪功冒进之人。
而潘璋此人则极爱建功立业,而且作战勇猛,擅长突袭,有时候带领的人马不过几千人,但所到之处往往可以发挥出上万兵力的作用,甚至有一点不入虎穴焉得虎子的冒险精神。
这二人最直接的对比,就是在夷陵之战中。在陆逊大破蜀军,刘备率残兵逃往白帝城后,潘璋主张应当趁胜追击,进攻白帝城,擒获刘备。而朱然则认为大胜后需要防备北面的曹丕,应该召还大军,避免深入蜀地。
关索用放火烧山的策略来阻击吴军,或许能让朱然知难而退,但是否能吓住潘璋,关索的心里确实没有把握,万一潘璋脑子一热,顶着大火前来追赶呢?
想到这里,关索立刻狼吞虎咽地吃完手中的干粮,起身对关羽说道:“父亲,眼下尚未到房陵境内,此地不可久留,以防吴兵追来!”
“我儿所言甚是!”关羽点点头,随即站起身子,令众人火速启程。
“关羽哪里走!”
突然,前方传来了一声暴喝,众人不由大惊失色。一队人马转瞬杀到,残破的旗帜上赫然印着一个“潘”字,为首一员留着络腮胡的黑脸大将,正是潘璋。
“该死,竟然真追来了!”关索顿时又惊又怒,“见鬼,真是怕什么来什么!”
紧接着,身后又有一队吴兵杀到,将关羽一行人围困在中间。看到吴兵居然一前一后包围过来,关羽不禁皱眉道:“莫非王将军他们已经......”
“父亲,你看他们的模样!”关平突然低声说道。
这时,关索方才注意到,不仅仅是潘璋,他所率领的这几百人,个个脸如黑炭,衣服残破,着实狼狈不堪。看这架势,想必他们是在山林里冒火追赶。
“真是个疯子!”关索郁闷地在心中骂道。这么不要命的追赶,关羽是宰了他父母吗?。
其实,潘璋也是一肚子的火,正想发泄到关羽父子身上。
此次奉孙权之命伏击关羽,他自认山路无需太多兵马,因此只带了本部精兵五百人。司马马忠分去了两百人,但不仅没能抓住关羽,反而折损了六七十人,马忠自己都被关平斩杀。然后潘璋又亲自冒着山林大火寻路追击,却因为火势猛烈,山火连续爆发,又有许多人葬身火海,此刻只剩下不足四百人,而且个个被烟熏得灰头土脸,怎一个惨字了得。
放火烧山,真是够狠够绝!
起初,潘璋还发下重誓,不擒关羽绝不回去见孙权,但随着手下的士兵越来越少,在山林里耽搁的时间越来越久,潘璋心里却也越发地没底,万一“刘封”的大部队真的来了,那自己这点人哪里是人家的对手。
但是,就此放弃这样的大功,实在不符合潘璋的性格,因此在率兵冲出火海后,潘璋还是没有放弃,一路向北小心追击。
为了不打草惊蛇,潘璋命士兵不要走山路探听消息,而是在山林间小心翼翼地前进,因此顺利避开了王宇等人的耳目,并成功发现了在道路中央休息的关羽一行人。
虽然没听清这两百人来自何方,但得知前来救援的,乃是关羽不成器的庶子关索,并非上庸刘封,潘璋这才松了一口气,便加快脚步,将麾下吴兵分成两路,一前一后,神不知鬼不觉地包围了关羽一行人。
“倒是我小看东吴虎臣了!”愤怒之余,关索也是内心感叹,看来能在《三国志》留下传记的,绝不是泛泛之辈啊。
“关羽的儿子倒是孝顺可嘉!”这时,潘璋则冷笑着望向关索,“不用担心,本将军定会送你们父子三人一同上路!”
“事已至此,唯有拼死一战!”关羽右手紧握青龙刀,左手拂动长须,摆出搏命的架势。那暴怒的神情,让潘璋也不由心中一凛。
关平则是小声在关羽身边说道:“孩儿与二弟掩护父亲,父亲可仗赤兔马突围而去!”
“此是何言!”关羽却是厉声拒绝道,“诸位义士前来搭救为父,我若舍弃众人独自逃生,岂不为天下人所耻笑!此事决不可为!”
此言一出,众门客皆是心中感动。如此义薄云天的关羽,方才不枉他们舍生忘死前来搭救。
“我等愿随关将军同生共死!”周英与李震率先振臂高呼,两百门客也齐齐呐喊起来。
“我等愿随关将军同生共死!!!”
看到关羽一行人竟众志成城,潘璋冷哼一声,不屑地说道道:“残兵败将,本将还不放在眼里呢!”
突然,一直耐心等待机会的关索,趁着潘璋把注意力放在众门客身上的时候,迅速张弓引箭,对着潘璋一箭射去。
只是,潘璋并没有因为包围关羽而得意忘形,很快便觉得眼前突然一花,反应迅速的他急忙把头往旁边一偏,那支箭矢便擦着耳根过去了。
“该死,失败了!”良机错失,关索顿时急得把脚一跺。看来久经战场的潘璋,无论经验还是身手都远强于那个县尉李业,暗算的难度实在太大了。
关索这一箭却也擦破了潘璋耳根上一大块皮,潘璋强忍着疼痛,咬牙骂道:“竖子如此卑劣!我誓杀之!”
“除了关羽,其余统统给我格杀了!”潘璋大刀一挥,众吴兵齐声呐喊,一起杀上。
“汉寿亭侯关云长在此!尔等吴狗快来受死!”
一声暴喝响彻山林,关羽身先士卒,手舞青龙偃月刀,视死如归地冲向了吴兵。
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